Чтение 23–й страницы книги ~Джек-из-тени~

установил контрабандные пути и заполучил агентов в главных городах на
дневной стороне, он знал, что это выполнимо.

Он сидел в Хай-Даджен, ныне Шедоу-Гард, в просторном замке с
высокими, освещенными факелами залами, подземными лабиринтами и множеством
башен. Здесь было полным-полно прекрасных вещей, вещей бесценных. В
коридорах плясали тени, а грани бесчисленных драгоценных камней сверкали
ярче, чем солнце над другой половиной мира. Он сидел в библиотека
Шедоу-Гард, держа череп его прежнего хозяина на столе вместо пепельницы, и
работал над своим исследованием.

Он закурил (одна из причин, по которым он установил тайную торговлю с
дневной стороной), поскольку находил этот обычай как приятным, так и
трудным для отвыкания. Он глядел, как дым смешивается с дымом свечи и
поднимается к потолку, когда Стэб - летучая мышь, превращенная обратно в
человека, теперь его личный слуга - вошел и остановился на предписанном
расстоянии.

- Господин, - сказал он.

- Да?

- Тут у ворот старуха, она хочет говорить с вами.

- Я не посылал ни за какими старухами. Скажи ей, чтобы убиралась.

- Она говорит, вы ее приглашали.

Джек поглядел на низенького черного человечка. Длинные руки и ноги и
пучки белых волос, похожие на антенны над слишком длинным лицом делали его
похожим на насекомое. ОН уважал его, потому что тот был удачливым вором,
попытавшимся ограбить прежнего хозяина замка.

- Приглашал? Ничего такого я не припоминаю. Что ты о ней думаешь?

- Похоже, она с запада, сэр.

- Странно...

- ...и она требует, чтобы я сказал вам, что это Рози.

- Розали! - сказал Джек, убирая ноги со стола и выпрямляясь. -
Приведи ее ко мне, Стэб.

- Да, сэр, - ответил Стэб, отшатываясь - как всегда, когда его
господин неожиданно выказывал эмоции.

Джек стряхнул пепел в череп и посмотрел на него.

- Интересно, твой дух тут еще не бродит? - пробормотал он. - У меня
такое чувство, что это возможно.

Он нацарапал записку, припомнив, что надо приговорить к смерти
несколько групп людей с жестокими головными болями и отправить их
патрулировать Навозные Ямы.

Джек вытряхнул пепел из черепа и расправлял на столе бумаги, когда
Стэб ввел ее в комнату. Поднимаясь, он посмотрел на Стэба, который быстро
вышел.

- Розали! - сказал Джек, идя ей навстречу. - Как хорошо...

Она не ответила на его улыбку, но когда он предложил ей кресло,
уселась, кивнув.

О боги! Она и впрямь похожа на сломанную метлу, снова решил он,
вспоминая. И все же... Это Розали.

- Так ты все-таки пришла в Шедоу-Гард, - сказал он. - За то, что ты
тогда дала мне хлеба, тебя всегда будут хорошо кормить. За то, что ты дала
мне добрый совет, ты всегда будешь в чести. У тебя будут слуги, которые
станут купать и одевать тебя и прислуживать тебе. Если ты желаешь овладеть
Искусством, я приобщу тебя к высшей магии. Чего бы ты ни пожелала, тебе
нужно только попросить. Мы устроим в твою честь праздник... как только
подготовим его! Добро пожаловать в Шедоу-Гард!

- Я ведь пришла не насовсем, Джек, только поглядеть на тебя еще
разок... на тебе новые серые одежды и отличный черный плащ! А сапоги какие
блестящие!.. Ты в таких никогда не ходил...

Он улыбнулся.

- Я не хожу так много, как когда-то.

- ...и не крался тайком. Теперь в этом нет нужды, - сказала она. -
Значит, ты обзавелся собственным королевством, Джек... самым большим изо
всех, что я знаю. Теперь ты счастлив?

- Вполне.

- Значит, ты ходил к машине, которая думает, как человек, только
быстрее. К той машине, от которой я тебя предостерегала. Верно?

- Да.

- И она дала тебе Потерянный Ключ, Кольвинию.

Он отвернулся, схватил сигарету, закурил, затянулся. Потом он
поглядел на Розали и кивнул.

- Но я это не обсуждаю, - сказал он.

- Конечно, конечно, - сказала Розали, кивая. - Ведь с ним ты получил
Силу, которая подходит твоим амбициям, а ведь когда-то ты даже не знал,
что они у тебя есть.

- Должен сказать, ты права.

- Расскажи мне о той женщине.

- О какой женщине?

- В холле я прошла мимо красивой женщины в зеленом - под цвет ее
глаз. Я поздоровалась, и губы ее улыбнулись мне, но ее дух следовал за ней
в слезах. Что ты с ней сделал, Джек?

- Я поступил так, как было необходимо.

- Ты что-то украл у нее... не знаю, что... так же, как воровал у
всех, кого знал. Есть ли кто-нибудь, кого ты считаешь своим другом, Джек?
У кого ты ничего не взял, а наоборот, дал ему что-то?

- Да, - ответил он. - Он сидит на вершине горы Паникус - наполовину
камень, наполовину не знаю что. Я много раз приходил к нему и всеми силами
пробовал освободить. Но даже от Ключа не было толку.

- Утренняя Звезда... - сказала она. - Да, твоему единственному другу
только и быть богом проклятым.

- Рози, за что ты наказываешь меня? Я предлагаю любым доступным
способом вознаградить тебя за страдания, которые ты приняла из-за меня...
и не только из-за меня.

- Женщина, которую я видела... Сумел бы ты сделать ее такой, какой
она была до того, как ты обокрал ее... если бы я больше всего хотела
этого?

- Может быть, - сказал Джек, - ноя сомневаюсь, чтобы ты попросила об
этом. Даже соберись я это сделать, она, я чувствую, стала бы безнадежно
безумной.

- Почему?

- Потому что ей пришлось многое увидеть и перечувствовать.

- И в ответе за это ты?

- Да, но это и так надвигалось.

- Ни одна человеческая душа не заслуживает того страдания, которое я
заметила, проходя мимо нее.

- Душа! Не говори мне о душе! И о страданиях! Ты что, намекаешь, что
у тебя душа есть, а у меня нет? Или ты думаешь, мне незнакомы страдания?..
Хотя ты права в том, что касается ее. Она отчасти человек.

- Но у тебя есть душа, Джек. Я принесла ее собой.

- Боюсь, я не понимаю.

- Ты оставил свою душу в Навозных Ямах Глива, как все люди тьмы. Я
вытащила ее оттуда - на случай, если в один прекрасный день она тебе
понадобится.

- Ты, конечно, шутишь.

- Нет.

- А как ты узнала, что это - моя душа?

- Я - Ведунья.

- Дай мне поглядеть на нее.

Он потушил сигарету, а Рози тем временем развернула свой узелок с
вещами. Она извлекла небольшой предмет, завернутый в чистую полотняную
тряпку. Она развернула его и положила на ладонь.

- Вот эта штука? - спросил он и захохотал.

Это был серый шарик, который на свету стал делаться ярче,
просветляться, сперва став блестящим и похожим на зеркало, а потом
прозрачным. Поверхность заиграла разными красками.

- Это же просто камень, - сказал он.

- Он был с тобой в момент твоего пробуждения в Ямах, правда?

- Да. Он был у меня в руке.

- Почему ты бросил его там?

- А почему бы и нет?

- А разве он не оказывался с тобой каждый раз, как ты приходил в себя
в Гливе?

- Ну и что?

- В нем заключена твоя душа. Может быть, когда-нибудь ты захочешь
соединиться с ней.

- Это - душа? И что же прикажешь с ней делать? Таскать в кармане?

- Можно придумать что-нибудь получше, чем бросать ее на куче падали.

- Дай мне ее!

Он выхватил камень у нее из рук и уставился на него.

- Никакая это не душа, - сказал он. - Это крайне непривлекательный
кусок камня, или, может, яйцо гигантского навозного жука. Он и воняет, как
сами Ямы!

Он занес руку, чтобы отшвырнуть от себя камень.

- Не надо! - крикнула она. - Это... Это твоя душа... - тихо закончила
она, когда камень ударился о стену и разбился вдребезги.

Джек быстро отвернулся.

- Я могла бы знать, - сказала она. - Никому из вас душа по-настоящему
не нужна. А тебе - меньше всех. Ты должен признать, что это было нечто
большее, чем просто камень или яйцо, иначе бы ты так не взбесился. Ты
почувствовал в нем что-то, касающееся лично тебя и опасное. Разве не так?

Но Джек не отвечал. Он медленно повернул голову в сторону
разбившегося камня и уставился на него. Он проследила за его взглядом.

Из камня выплыло туманное облачко. Оно росло вверх и вширь. Вот оно