Чтение 23–й страницы книги ~Правила игры~

- Карьеру?

- Ну, я ведь на два ранга выше его по званию, он пока что энсин. Сначала все было так просто, да мы и служили в разных отделах, но, возможно, с самого начала не надо было начинать этих отношений,- Эсмей сама слышала, какой жалостный у нее голос,- Я старалась придумать, как поговорить с ним об этом, но Брюн все время была вместе с нами, она ни на секунду не оставляла нас вдвоем...

- Ох... представляю. Она женщина опытная, а вы нет. У нее много свободного времени, у вас нет. К тому же ее совсем не волновал вопрос, как связь с ней отразится на его карьере. Так?

- Ну да, она все время твердила: "Барин, Эсмей такая скучная, ей надо заниматься, так пойдем в городок, выпьем, повеселимся".

- Я видела молодого Серрано, - сказала вдруг Марта. Она прочертила пальцем по поверхности откидного столика. - Симпатичный молодой человек, по-моему, смышленый. Его бабушка высокого мнения о нем и старается этого не показывать.

- Как он? - вырвалось у Эсмей.

- Прекрасно, но его все время преследует по пятам эта женщина, лейтенант Ферради, эдакая изящная совратительница. Интересно, кто делал ей операции биомоделирования? Он в таком возрасте, моя дорогая лейтенант Суиза, когда молодые люди обладают прямо-таки животным магнетизмом, а некоторые женщины притягиваются к ним, словно сделаны из железа. Скажите мне, если можно, как вы познакомились. Кто кого заметил первым?

- Он первый подошел ко мне,- ответила Эсмей и покраснела.

- Ага. Значит, вы не из тех, кто легко притягивается магнитами. И так типично, магниты объединяются. Свой своего ищет.

- Но я не...

- Не магнит? Думаю, вы недооцениваете себя, такое часто случается. Самые страшные зануды часто считают себя душой компании, те, у кого самая толстая шкура, скажут вам, что прекрасно разбираются в человеческих чувствах и эмоциях, все герои, которых я знала, почти на сто процентов думали, что трусливы. Если бы вы не были магнитом, вам не удалось бы настроить против себя так много людей. Эсмей никогда так не думала и не могла сразу с этим согласиться. Но Марта продолжала:

- Вы прирожденный лидер, это видно и из вашей карьеры. А это тоже качество человека-магнита. Вы либо притягиваете, либо отталкиваете, вы не можете быть инертной. Брюн такая же, а когда магниты не притягивают друг друга, они очень сильно отталкивают. Вы оказались с ней на слишком близком расстоянии.

- Наверное...

- Скажите мне, а если бы вы не были так загружены занятиями и если бы там не было Барина, вы могли бы сдружиться с Брюн?

- Да, - немного подумав, ответила Эсмей.- С ней может быть очень весело. Мы несколько раз разговаривали, совсем недолго, но мне понравилось с ней беседовать... Я даже поняла, почему она так нравится людям. Когда она заходит в помещение, там словно зажигается дополнительный свет. К тому же, она умная и сообразительная. Мы были в одной группе на занятиях. Я видела, как она быстро схватывает новый материал, какие у нее интересные идеи.

- Сможет ли она выпутаться из той ситуации, в которую попала?

- Не... не знаю. Ей не разрешили участвовать в занятиях на практике, а она тогда и в этом обвинила меня, хотя я была совершенно ни при чем. Но ведь она сейчас одна, а против нее целая планета. Вряд ли ей помогли бы те занятия. Меня вот что волнует, они планируют спасательную операцию, а характера Брюн совершенно при этом не учитывают.

- А мне казалось, вы говорили, что у нее нет характера..

Эсмей даже не обратила внимания на последнюю фразу. Если эта женщина, пусть только она одна, выслушает то, что пришло ей в голову, может, это поможет Брюн.

- Я не имею в виду моральные критерий сексуального поведения, я имею в виду ее характер как личности, ее манеру себя вести, ее реакции. Они говорят о ней так, словно она какая-то дичь. Ведь если она жива, то наверняка что-то предпринимает или по крайней мере что-то думает предпринять, и если мы не предугадаем ее планов, то можем начать действовать вразрез с ними.

- Гернеси сообщает, что связаться с ней нет никакой возможности. Они говорят, что беременные женщины и кормящие матери находятся под усиленным присмотром, к тому же она нема.

Но глаза Марты говорили другое, они подбадривали Эсмей.

- Ей нужно дать знать, что о ней не забыли, - продолжала Эсмей.- Что мы, что хоть кто-то считает ее способной на...

- Вы говорите так, словно хорошо ее чувствуете, - заметила Марта.

- Ее лишили языка. - Эсмей снова не обратила внимания на замечание пожилой женщины. - Но это не означает, что она потеряла способность мыслить и действовать. А еще... Вы знаете, что на том торговом судне были дети?

Марта нахмурилась.

- Нет... не помню. Какое это может иметь отношение к Брюн?

Эсмей быстро обрисовала свою теорию.

- Если тех детей не убили, если их тоже забрали с собой, значит, Брюн была вместе с ними. Уже одно это могло помочь ей, могло придать сил. Ведь она должна была решить, что ответственность за детей лежит на ней. И могу поспорить, она ищет возможность спасти этих детей.

- Похоже на правду...

- А кроме того, чтобы ей оправиться после всей этой истории, даже если ее удастся спасти, она должна почувствовать, что и сама не сдалась и что-то делала. Нас этому учили, а Барин знает это по собственному опыту... Когда пленника спасают, а он остается пассивным, словно драгоценность какая-то или что-то в этом роде, ему потом намного сложнее войти в колею, жить как все люди. Брюн не просто взяли в плен, ее лишили языка, ее насиловали, она забеременела против воли. Ее сровняли с землей. Поэтому нужно думать не просто как ее спасти, а каким образом вернуть ей самоуважение.

Марта посмотрела на Эсмей с новым выражением.

- Вы серьезно хотите помочь. Такое не придумаешь на пустом месте. Прекрасно, лейтенант, вы все замечательно придумали. И вы абсолютно правы, в штабе по подготовке операции совершенно не берут во внимание такие тонкости.

- А вы сможете убедить их?

- Я? Но идеи-то ваши.

- Я не представляю, как сделать, чтобы меня услышали. Они все так уверены, что я желала зла, что меня не допускают ни на одно совещание. А тем более никто меня не слушает. Если это скажете им вы, то они отнесутся к вашим словам с уважением.

- Вы ничего для себя не просите... Эсмей покачала головой.

- В опасности-то Брюн. Конечно, я не против того, чтобы все знали, что я придумала правильный ход, но самое главное, чтобы это принесло результат, а если меня никто не будет слушать, что толку в моем прекрасном ходе?

- Я подумаю, что тут можно сделать, - ответила Марта.

Дверь отворилась, и адмирал Серрано нахмурилась, но при виде вошедшей Марты Саенц сразу же успокоилась.

- Марта! Я слышала, что ты вернулась. Нам тебя так не хватало. Лорд Торнбакл только снова стал похож на человека, но ты уехала, и теперь он опять сам не свой.

- Я много с кем должна была переговорить. Например, только что разговаривала с лейтенантом Суизой,- ответила Марта.

- С ней? - Адмирал снова нахмурилась. - Как я ошиблась, что убедила ее переспециализироваться на командира. Она совсем не оправдывает моих ожиданий.

- Ты все опять перепутала, - сказала Марта. - А знаешь ли ты, что она без ума от твоего внука?

- Я знаю, что между ними возникла привязанность, когда они оказались вместе на "Коскиуско", но очень рада, что этому пришел конец.

- Совсем не пришел, - возразила Марта. - Бедная девочка влюбилась впервые в жизни и абсолютно растерялась, когда на горизонте появилась богатая, красивая, загадочная блондинка, которая стала ухлестывать за ее возлюбленным.

- Но ей же почти тридцать.

- Она с Альтнплано, в возрасте пяти лет лишилась матери, и никто никогда ее ничему не учил в делах сердечных. Поэтому влюбилась так уж влюбилась. Им что-то там говорили о профессиональной этике, и она начала очень переживать. Можно подумать, любовь поддается каким-то там правилам... А пока она разбиралась с этической стороной дела, Брюн начала обхаживать твоего внука. Который, между прочим, выдержал ее атаки, но Эсмей не знала об этом. Вот она и сорвалась.

- Неужели...

- Правда-правда. А твой внук влюблен в нее ничуть не меньше, хотя и пробовал противостоять этому. Он очень рассердился и обиделся, что Эсмей могла заподозрить его в измене, а так как это не он испытывал ревность и неуверенность, то и осудил ее за ссору с Брюн.

- Откуда ты все это узнала? Ты что, залезла в мысли моего внука?

- В сердце, не в голову. Не зря же я ходила, разговаривала, я ведь любопытная старушка.... И потом, я гораздо больше тебя похожа на настоящую бабушку. Не мог же он тебе признаться в своих чувствах. Тем более что его возлюбленная оказалась у тебя в черном списке, да и ты сама сейчас в таком тяжелом положении. Дорогой адмирал Хорнав использует любую возможность захватить твой пост. Адмирал Серрано задумалась.

- И они оба до сих пор уверены, что влюблены?

Марта рассмеялась.

- Все симптомы налицо. Они краснеют, трепещут, смущаются, на самом деле я даже была тронута и ни на секунду не сомневаюсь в их чувствах. Я, признаться, люблю влюбленных молодых людей, хотя иногда все бывает так запутанно. Поэтому я помогла Раффе н Ронни освободиться от влияния их зануд-родителей. И не ищи, пожалуйста, в поведении лейтенанта Суизы скрытых политических мотивов, все старо как мир.

- Возможно, но это ее нисколько не оправдывает...

- Нет, конечно. Но если бы ее командир с самого первого дня знал, что ссора произошла из-за мужчины, разве он повел бы себя так, как повел?

Адмирал Серрано поджала губы.

- Думаю, что нет. Время от времени у нас появляются такие засидевшиеся в девицах цветочки, обычно с ними много всяких проблем.

Но голос у адмирала стал мягче и задумчивей.

- Без этого не вырастает ни один человек, - сказала Марта. - Хуже, когда с молчаливого согласия и при потворстве многих людей губится карьера ни в чем не повинного человека.

- Не понимаю.

Но темные глаза адмирала насторожились.

- Ну... будучи обыкновенной старушкой и проживая последнее время на вверенной тебе территории...

Адмирал рассмеялась, а Марта, улыбнувшись, продолжала:

- Молодые люди много чего мне рассказывают. И всегда рассказывали. Раффа не случайно любила меня больше всех других тетушек. И вот я подумала, как же такая признанная героиня вдруг превратилась в злодейку, да еще так быстро. Я подозревала, что кто-то еще заинтересован в том, чтобы очернить лейтенанта Суизу, и обнаружила, что существуют некоторые нити, ведущие далеко не в Коппер-Маунтин. Поэтому-то я отправилась в небольшую поездку на планету, чтобы получить кое-какие данные через независимые гражданские источники.

- Что же тебе удалось обнаружить?

Марта подняла руку и принялась загибать пальцы:

- Во-первых, я нашла одноклассников Эсмей, которые крайне ревниво относятся к ее успехам и наградам, они бы очень обрадовались, если бы она перешла обратно на техническую специализацию или вообще ушла из Флота. Большинство слухов о ней исходит именно от этих людей, они постарались придать ее настоящим словам самую нелестную окраску. Все, кто служил с ней вместе, ничего не понимают, они никак не могут поверить, что лейтенант Суиза может быть такой, какой ее сейчас пытаются изобразить. Еще я нашла людей, которые добиваются расположения твоего внука, потому что он принадлежит к семейству Серрано.... И они тоже изо всех сил стараются поссорить его и лейтенанта Суизу.

- Очень интересно. А ты уверена, что все так и есть на самом деле?

- Вида, вспомни Пэтчкок. У меня идеальный нюх на подобные делишки...

- Да, правда. Но это не снимает с лейтенанта Суизы ответственности за то, что она действительно говорила и делала. Есть свидетели, которые слышали, что она сказала, будто Брюн не достойна того, чтобы начинать из-за нее войну.

- И я говорила то же самое. И ты тоже, моя дорогая. И посол Гернеси, к тому же не один раз. Только, может быть, не так явно. Но мы все прекрасно понимаем, и ты и я, что никто, ни Спикер, ни тем более его дочь не стоят того, чтобы начинать из-за них войну. А если прослушать весь тот разговор, то именно эту ее фразу нельзя интерпретировать так, как теперь это ей приписывается. Адмирал развела руками.

- И что ты предлагаешь делать? Раз ты здесь, я могу предположить, что у тебя уже готов план.

- Ну, так как я уже выступала совсем недавно в роли крестной матери и доброй волшебницы в трех любовных историях, ты, правда, знаешь только о Раффе и Ронни, я чувствую призвание помогать юношеской любви. Если Эсмей и Барин смогут разобраться в своих запутанных отношениях...

- То есть ты за них это делать не будешь? - с улыбкой спросила адмирал.

- Конечно нет. - Марта нахмурилась. - Дети учатся всему на собственном опыте. Но если они смогут сами разобраться, а судя по тому, как они страдают, думаю, смогут, некоторые слухи отпадут сами по себе. Ведь если ее любит Серрано...

- Понятно теперь, почему ты решила вначале поговорить со мной. Чтобы я не запретила Барину общаться с ней?

- Убиваю одним махом двух зайцев. Между прочим, если тебе не нравится Суиза, посмотрела бы ты на ту, которая сейчас увивается вокруг твоего внука. Одноклассница Эсмей, очень даже ничего. Знает о мужчинах все, в отличие от Эсмей. Сама тоже из колонии, из Подлунных Миров. Говорят, что набралась она опыта от старших офицеров, которых успешно соблазняла.

- Убери коготки, Марта. Я не собираюсь ничего запрещать Барину. А о лейтенанте Ферради я уже знаю. Херис рассказывала мне о ней, и, возможно, много такого, чего даже ты не подозреваешь. Но если это правда, то близок ее конец, Херис разрешила Кутсудасу заняться этой юной особой.

- Ты мне, конечно же, все расскажешь? Нет? Неблагодарная женщина, но, наверное, все адмиралы такие. - И Марта не смогла сдержать улыбки. - Есть еще один момент. Когда я разговаривала с лейтенантом Суизой, она высказала несколько гениальных, на мой взгляд, предположений относительно нынешнего положения Брюн и ее возможного спасения. Она уверена, что ее никто слушать не будет, поэтому попросила меня донести эти соображения до руководства спасательной операции, выдав их за свои. Я бы предпочла, чтобы она сама участвовала в этой операции...

- Это невозможно,- сухо ответила адмирал Серрано. - Лорд Торнбакл непреклонен. Судя по всему, она ему очень понравилась, когда они познакомились в Коппер-Маунтин. Теперь он считает, что это только подтверждает факт ее предательства. Он вообще не хочет ее видеть. Сомневаюсь, что тебе удастся его переубедить, тем более что времени осталось совсем ничего.

Она посмотрела на календарь, висевший на стене. Марта заметила, что предполагаемые даты окончания беременности Брюн отмечены красным, зеленым - тот период, который, как было известно, давался женщинам Милиции для восстановления после родов. Они рассчитывали спасти Брюн именно в этот период.

- Хорошо. Нельзя сразу преуспеть во всем. Я представлю соображения Эсмей на совещании. Насколько я знаю Брюн, думаю, это может очень пригодиться.

Глава 18

Марта застала Эсмей за работой, та в большой задумчивости просматривала отчет.

- Я только что разговаривала с адмиралом Серрано, - сказала ей Марта.

Эсмей немного покраснела. Нормальная реакция, Марта именно этого от нее ждала.

- Я сказала ей, что слухи о вашем бессердечии и политических амбициях необоснованны, и объяснила почему.

Эсмей покраснела еще больше, но ничего не сказала.

- Адмирал не будет препятствовать вашим взаимоотношениям с Барином...

- Если у нас вообще будут какие-либо взаимоотношения, - ответила Эсмей и подняла на Марту полные слез глаза. - А если он больше не заговорит со мной?

- Значит, вам нужно будет приложить максимум усилий.

- Но Касия не отходит от него.... Марта выпрямилась и посерьезнела.

- Не собираетесь же вы повторить ту же самую ошибку во второй раз! Подумайте, дитя! Что вы знаете об этой молодой особе? Разве у нее хорошая репутация?

- Нет... - ответила Эсмей дрожащим голосом.

- Неужели вы думаете, что Барину нравятся такие женщины?

- Нет... - Голос совсем ей не повиновался.

- Тогда перестаньте быть безвольным куском глины и помогите ему избавиться от этой женщины. Покажите ему, что вы его любите и что ему есть за что любить вас.

Марта критически оглядела Эсмей.

- Вообще-то, я бы посоветовала подстричься, а еще обращать внимание на то, что вы носите.

Эсмей покраснела.

- Я... я не могу.

- Что? Не можете показать свои достоинства, потому что она демонстрирует себя направо и налево? Пойдемте...

Марта встала сама и подождала, пока поднимется Эсмей.

- Я прекрасно знаю, что вы только стараетесь изобразить большую занятость. Настоящей работы у вас в данный момент нет, все на вас сердятся и дел не дают. Вот я и прошу вас оказать мне любезность и быть моим эскортом.

- Но вы...

- Моя милая, не торопитесь, я не просто тетушка Рафаэллы, я полноправный представитель Совета, хотя обычно передаю право голоса Анселю, и мне не составило бы никакого труда взять себе в сопровождающие любого офицера Флота, в том числе и адмирала Серрано. Я имею влияние даже на Банни. А вы, между прочим, Невеста Земель Суиза. Так что пойдемте и перестаньте смущаться.

Марта с радостью заметила, как подтянулась Эсмей. Они молча шли по коридорам здания Главного штаба, но она все видела и замечала, какое впечатление произвело на других ее появление в сопровождении лейтенанта Эсмей Суизы. Больше всего ей хотелось встретить некую изящную блондинку, но ничего, всему свое время.

Эсмей следовала за Мартой, а та направлялась не куда-нибудь, а в самый модный парикмахерский салон города. Эсмей, конечно же, слышала название "Афино", в том числе и от Брюн.

- Никому никогда не удавалось ничего сделать с моими волосами, - сказала она жалобным тоном - Они слишком тонкие, к тому же вьются.

- А вы только моете их, расчесываете и подрезаете, когда они становятся слишком длинными, - закончила Марта. - Послушайте, вы же женщина. Вы можете сами выбирать, какие у вас будут волосы. Вы хотите помириться с Барином, хотите восстановить свою профессиональную репутацию. Это вам поможет.

Все равно она не была уверена. Волосы всю жизнь причиняли ей столько разочарований, она не могла представить, как их можно изменить, разве что вырвать с корнем и вырастить совершенно новые с помощью нового генома. Ведущий парикмахер ворчал не переставая, а она готова была сквозь землю провалиться.

- У вас очень тонкие волосы, - наконец сказал он. - У ваших родителей, наверное, такие же, или, может, у вас в детстве была сильная лихорадка.

- Да, была, - ответила Эсмей.

- Вот в этом-то все и дело. Но волосы здоровые, вы с ними не экспериментировали, как делают некоторые женщины. А так как вы офицер Флота, вам, видимо, нужна удобная прическа, чтобы с ней было поменьше возни, но чтобы выглядеть....

- Более презентабельно, - вставила Марта.

- Ага. Конечно, с помощью генной инженерии можно было бы добиться кардинальных результатов, но вы сказали, что дело не терпит.

- Верно. Хотя, конечно, Эсмей, он прав, пусть это и дорого, но стоит подумать о генетическом перепрограммировании ваших волос.

Вот как. Даже в таком известном салоне считают, что лучше избавиться от старых волос и отрастить новые. Но она еще не готова к таким переменам.

- Правда, немного изменятся генетические идентификационные характеристики,- сказал мастер.- Об этом придется поставить в известность начальство, и только после его одобрения вы сможете внести изменения в свои документы. Но такое часто практикуется. С другой стороны, и ваши собственные волосы не такие уж плохие, надо только подыскать подходящую стрижку.

Спустя три часа она с удивлением рассматривала свое отражение в зеркале. Те же самые волосы, но что-то с ними такое произошло. Голова теперь выглядела и аккуратно, и привлекательно. Здесь гладко причесаны, тут завитки. Вроде бы все то же самое, но что-то такое новое. А мастера салона научили ее самостоятельно делать такую же укладку.

После салона Марта затащила ее в соседний магазин одежды.

- Вам надо купить кое-какие наряды, не ходить же в форме, когда у вас свободное время. Я все время видела вас в спортивном костюме.

- Я потею, - ответила Эсмей в свое оправдание, но уже без прежней уверенности.

- Хорошо, но совсем не обязательно потеть во второсортной одежде.

Марта заставляла Эсмей мерить костюмы один за другим, пока наконец не осталась довольна результатом. Эсмей поняла, что усилия старушки не прошли даром. Голубой с серебром спортивный костюм был так же удобен, как те, что она носила обычно, но выглядела она в нем необыкновенно элегантно. А все остальное...

- Все люди рождаются одинаково некрасивыми, - сказала Марта. - Конечно, есть лица, черты которых можно назвать более правильными, тела - более гармоничные. Больше половины людей, чьей внешностью мы восхищаемся, совсем не красивы. Они сами создают эффект красоты. Конечно, некоторым людям нет никакого дела до того, какое впечатление они производят на других. И совсем не обязательно постоянно только этим и заниматься. Когда я копаюсь в земле у себя в саду, я обычная полная старушка в грязной рабочей одежде. Но когда мне нужно предстать в Совете, когда нужно быть Мартой Катериной Саенц, я придаю большое значение тому, как одета. В данный момент вам нужно максимально обращать внимание на свою внешность. Ничего хорошего вы не добьетесь, если будете разгуливать по Главному штабу унылая и пристыженная. Тогда и другие начнут думать, что вы в чем-то виновны.

Волосы, одежда, а потом еще сеанс в косметическом салоне, после которого она чувствовала себя отдохнувшей как никогда. Они вернулись только через два дня, покупки уже были доставлены. Марта привела Эсмей к ее непосредственному начальнику, капитан-лейтенанту Мослину.

- Вот она, можете забрать ее на время, но, вполне вероятно, она мне еще понадобится. Спасибо, лейтенант Суиза, вы мне очень помогли.

Мослин перевел взгляд с пожилой женщины на молодую.

- Вы довольны, сера Саенц?

- Лейтенантом Суизой? Конечно. У меня никогда не было такой замечательной помощницы. А сейчас извините, я спешу на встречу с адмиралом Серрано.

Марта помахала им рукой и вышла, а Эсмей осталась стоять под недоверчивым взглядом капитан-лейтенанта.

- Я... я думал, она дружит с лордом Торнбаклом, а она вместо этого общается с вами...

- По-моему, - ответила Эсмей, - я напоминаю ей ее собственную племянницу. Естественно, я старалась ей помочь.

- Ну что ж, наверное, вы можете снова вернуться к тому отчету, над которым работали.

Эсмей ощущала, что он провожает ее взглядом. Почуял какую-то перемену, но не может разобраться, в чем дело. Она может... странно, что раньше она не обращала внимания на такие простые вещи. Вдруг она увидела, что ей навстречу идет Касия Ферради, и вспомнила советы Марты. Касия чуть не споткнулась.

- Лейтенант Суиза...

- Привет, Касия, - ответила Эсмей, она не ожидала такого эффекта.

- Ты... я думала, ты в отпуске.

- Я вернулась, - сказала Эсмей. - Но сейчас я занята. Увидимся.

Совсем не страшно. И при встрече с адмиралом Хорнаном она спокойно улыбнулась ему.

Барин встал по стойке смирно.

- Энсин Серрано прибыл по вашему приказанию, сэр.

Бабушка внимательно посмотрела на него.

- Вольно, энсин. Присаживайтесь. Нам надо обсудить кое-какие семейные вопросы.