read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- Скорей всего, Фегрант сейчас в своем летнем доме, - предположил парень. - Это на окраине, около реки. Туда обычно никого не пускают, но если вы говорите, что у вас к нему дело, то, быть может, меня пропустят с вами. Будет потом что рассказать. Вы же не против?
- Нет, - сказал Буйвол.
- Как тебя зовут? - спросил Малыш.
- Долговязый мое прозвище. По имени меня уже никто не называет.
- Чем занимаешься, Долговязый?
- Болтаюсь... Жду, пока на меня кто-нибудь обратит внимание...
Вскоре улица раздалась и превратилась в площадь. Дома отступили назад - казалось, что когда-то они карабкались по этим склонам, штурмуя холм, но однажды выбились из сил, остановились, да так и остались, вросли фундаментом в землю в нескольких шагах от цели. Крыши самых высоких строений были на одном уровне с лысой макушкой холма, и ничто не мешало обзору. Отсюда открывался величественный вид - с одной стороны крутой обрыв, на край которого страшно встать, а под ним далеко внизу Великая Река - причалы, лодки, корабли, плоты, баржи. С другой стороны - отвесная крепостная стена, сложенная из огромных валунов, увитая плющом - острые выступы, открытые смотровые площадки, тонкие шпили флагштоков, щели амбразур и головокружительной высоты башни, словно бы плывущие на фоне неба, покачивающиеся, вот-вот готовые обрушиться, но стоящие так уже много веков... А вокруг холма - бессчетные крыши, словно пестрые лоскуты: металлические, черепичные, покрытые дранкой и дерном, плоские, односкатные, украшенные резными коньками - всякие...
Крепостные ворота были распахнуты. У входа, держа наперевес алебарды, замерли четыре охранника в латах. Их открытые лица были залиты потом и перекошены одинаковыми зверскими гримасами.
Долговязый, попросив попутчиков подождать минуту, подошел к охранникам своей расхлябанной походкой, оглядел их перекошенные напряженные лица, непринужденно спросил:
- Не знаете ли, где сейчас Фегрант? Охранники глядели куда-то помимо него.
- У меня важное дело, - сказал парень. - Он ведь в летнем доме? Не так ли? Или в крепости? Эй!.. - Он помахал рукой перед глазами одного из стражников. - Ты еще жив? Не спекся еще?..
На него не обращали внимания.
Малыш и Буйвол, ведя за собой лошадей, подошли к воротам.
- Парни, - сказал Малыш с неподдельным сочувствием в голосе. - Собачья у вас работа. Может, попить вам? Хорошая у вас тут вода, вкусная.
Буйвол встряхнул запотевшую фляжку. Охранники как один скосили на нее глаза.
- У нас письмо для Фегранта, а где его найти, не знаем, - Малыш развел руками. - Куда нам податься, ума не приложу...
Буйвол откупорил фляжку, запрокинул голову. Кадык ходил по горлу вверх-вниз, перекачивая булькающую воду.
- Красиво у вас тут, - Малыш помотал головой. - Только на такой работе не до красот.
- Дай глотнуть, - проскрежетал один из стражников, покосившись на дощатую будку, прилепившуюся к каменной стене, - пока главный не видит.
Буйвол шагнул к охраннику, сунул фляжку под шлем. Закованный в латы боец вытянул губы, поймал ими холодное гор лышко, чуть присел, опустив алебарду. Он, словно теленок, прильнувший к вымени, жадно глотал воду, а она текла по подбородку.
- И мне, - не выдержал его сосед.
- Спасибо. - Охранник оторвался от фляжки, благодарно кивнул Буйволу, снова опасливо глянул в сторону будки. - Работа собачья - твоя правда, - сказал он Малышу. - Ладно бы платили нормально. А так... - Он тряхнул алебардой. - Паришься тут весь день...
Буйвол уже поил следующего стражника.
- Так ты знаешь Фегранта? - спросил Малыш.
- Кто же его тут не знает? - хмыкнул охранник.
- Где он?
- В летнем доме. Это вам надо спуститься... и туда значит... как бы объяснить-то...
- Я знаю, - вмешался Долговязый. - Я их проведу.
- Долговязый вас проведет, - подтвердил охранник.
- Ты его знаешь? - кивнул Малыш на парня.
- А кто ж его тут не знает? Болтается целыми днями. Бездельник.
- Я жду, пока на меня кто-нибудь обратит внимание, - обиженно сказал парень.
- Тьфу! - сверкнул глазами стражник. - Бестолочь великовозрастная, одно слово.
Буйвол обошел всех охранников, каждого напоил из рук, освежил. Фляжка опустела.
- Пойдем, что ли, - нетерпеливо сказал Долговязый. - Чего тут стоять с этими истуканами? - Он, не дожидаясь попутчиков, направился на противоположную сторону площади.
- Ладно, легкой службы! - Малыш подмигнул бойцам. - И чтоб начальников пореже видеть.
Стражники прохрипели что-то благодарственное.
- Эй, ребята! - окликнул уходящих друзей разговорившийся воин. - Уж не письмо ли вы несете?
- Да, - Малыш остановился, обернулся. - А ты откуда знаешь?
- Служил я одно время у Фегранта. В охране. Вот и знаю... -казалось, что воин колеблется, хочет что-то сказать, но не знает, надо ли это говорить.
- Так что там с письмом? - спросил Малыш. Буйвол тоже повернулся.
- Сдается мне, ждут вас там, - неуверенно сказал стражник.
- Наверное, ждут, - согласился Малыш. - Как же иначе...
- С оружием они вас ждут, вот оно что. Поджидают... Вы там как-нибудь с оглядкой, поаккуратней.
- Это ты о чем? - нахмурился Буйвол.
- Да все о том же... непростое это письмо...
Резкий окрик прозвучал от ворот, и охранник встрепенулся, вытянулся, выровнял алебарду. Лицо его застыло, глаза заледенели. Пузатый бородач в кольчуге на голое тело катился к застывшим ратникам, исступленно ругаясь и потрясая кулаками.
- Вот и главный вернулся, - сказал Малыш, отворачиваясь. - И почему они все так похожи?
- Судьба у них такая, - отозвался Буйвол. То ли пошутил, то ли серьезно сказал. - Что тут поделаешь?..
Летний дом Фегранта назвать домом можно было лишь с большой натяжкой. Это был маленький дворец. Впрочем, не у всякого человека повернулся бы язык назвать его маленьким. Хотя мало кто из простых людей видел этот дом, чтобы о нем судить.
Глухой каменный забор высотой в два человеческих роста отгораживал изрядный кусок живописного берега. По верху забора часто торчали зазубренные шипы. Все деревья и кусты на подступах к огражденным владениям были выкорчеваны, вся трава выкошена. На массивных железных воротах блестел свежей краской безвкусно намалеванный герб - цветок чертополоха и трехгранный кинжал на фоне белого круга. Сбоку от ворот под маленьким жестяным козырьком висела излохмаченная веревка, похожая на коровий хвост.
Что пряталось за высоким забором - с улицы толком было не разобрать. Виднелся лишь каскад черепичных крыш и несколько круглых башенок.
Малыш и Буйвол, помня о предупреждении стражника, остановились, не доходя до ворот. Место было открытое, безлюдное, спрятаться где-то поблизости было просто невозможно. Разве только за воротами.
- Вот здесь и живет Фегрант, - сказал вышагивающий Долговязый и не услышал ответа. Он обернулся, недоумевая, куда запропастились его спутники, и увидел, что бойцы остались на Дороге, в полусотне шагов от ворот. Они держали в руках оружие и словно бы прятались за своими черными лошадьми.
- Эй, вы чего? - опешил Долговязый.
Малыш махнул ему рукой - иди! - показал жестами - звони!
Долговязый неуверенно потянулся к обтрепанной веревке.
- Чего это они? - пробормотал он и снова обернулся. Теперь уже и здоровяк с мечом показывал - дергай! И Долговязый потянул за веревку. За стеной звякнул колокольчик, и тотчас хмурый голос спросил:
- Кто?
- У нас послание к господину Фегранту, - сказал Долговязый.
Лязгнуло железо. Точно в середине герба возникла узкая темная щель.
- Долговязый? - удивился голос. - Чего ты тут болтаешься?
- Дело у меня, - неуверенно сказал парень, пытаясь разглядеть, кто там смотрит из щели.
- У тебя? Или у тех двоих на дороге?
- Я им помогаю.
- Вот что, - помолчав, зловеще сказал голос. - Дуй ты отсюда, помощник. А то зашибут еще ненароком.
- Эй, в чем дело? - попробовал возмутиться Долговязый, но тут из щели, словно змеиное жало, выскользнул клинок, и парень попятился. Загремели засовы, загудела кованая дверь.
- Убирайся! - рявкнул голос, и Долговязый, растеряв всю свою вальяжность, бросился наутек.
- Что же тут такое творится? - пробормотал Буйвол. Малыш, опустив лук к земле, выступил вперед, прокричал в сторону тяжело открывающихся ворот:
- Мы всего лишь принесли письмо!
- Они не шутят! - пробегая мимо, крикнул перепуганный Долговязый. - Бегите!
- Ну уж нет, - сказал Буйвол, набычившись. Он отпустил лошадей и выхватил меч.
Из ворот, сомкнувшись в ряд, выставив перед собой алебарды, шагнули восемь бойцов. Опущенные забрала глухих шлемов закрывали лица. На сияющих панцирях красовался все тот же герб - чертополох и кинжал на белом круге.
- Что-то с этим письмом не так, - сказал Буйвол.
- Ты тоже это заметил? - Малыш целился в надвигающийся железный монолит и не видел, куда можно пустить стрелу. - Почему-то мне начинает казаться, что триста золотых - это мало за доставку нашего письма.
- Весь меч изобью об эти железки, - пробурчал Буйвол.
- Как бы эти железки тебя самого не избили. - Малыш выгнул лук до предела и выпустил первую стрелу. Наконечник гулко клюнул доспехи, разбив в пыль нарисованный цветок чертополоха. Треснуло переломившееся от удара древко. Стрела, застряв в крохотной пробоине, какое-то мгновение висела на броне, словно все еще пыталась прогрызть металл, а потом отпала. Железная нога вмяла ее в землю.
- Ты пока отдохни, - сказал Буйвол напарнику, выступая вперед. - Это моя драка.
- Как скажешь, - Малыш отодвинулся, не переставая ощупывать взглядом доспехи врагов, пытаясь угадать, где в них слабое место.
Алебарды нацелились Буйволу в грудь. Ратники, гремя доспехами, широко шагнули, сделали глубокий выпад. Буйвол с легкостью увернулся от неуклюжей атаки. Отскочил в сторону, развернулся, переметнулся на фланг тесного строя, всем телом налетел на ближайшего противника, толкнул его, отпрыгнул и косым ударом перерубил древко алебарды. Затанцевал, играя мечом.
Безупречная линия врагов стала рассыпаться.
Малыш отошел на безопасное расстояние, отогнал лошадей еще дальше и, ухмыляясь, сел на корточки. Он видел, что Буйвол забавляется, и понимал, что неуклюжие воины, облаченные в тяжелые доспехи, не представляют особенной опасности. Разве только им на подмогу выйдут еще бойцы, более быстрые, легче вооруженные. И потому Малыш, воткнув в землю перед собой шесть стрел, следил за открытыми воротами.
Буйвол не собирался портить свой меч о прочные доспехи. Он, нырнув под размашистый удар алебарды, схватил противника под колени и, выпрямившись, сильно дернул его на себя, латник нелепо взмахнул железными конечностями и рухнул, Ударившись головой о землю. Шлем откатился в сторону - открывшееся лицо заливала кровь, глаза закатились, веки дрожали. Буйвол выхватил из ослабевшей руки алебарду и отскочил, успев увернуться от двух ударов. Он воткнул меч в землю, схватил алебарду обеими руками и бросился в атаку.
За воротами в тени ухоженных кустов Малыш заметил какое-то движение и насторожился.
Буйвол, рыча, раздавал увесистые удары направо и налево. Доспехи противников мялись, словно жестянки.
Из ворот выбежали пять человек в кольчугах с короткими прямыми мечами в руках, с круглыми кулачными щитами на запястьях. Еще три человека вдруг выросли на стене, натягивая луки.
- Берегись! - крикнул Малыш.
Буйвол пригнулся, спрятавшись за обезоруженным бойцом в тяжелых доспехах. Стрелы просвистели мимо.
А Малыш не промахнулся. Один из лучников схватился за пробитое горло и повалился вперед, на отточенные штыри, торчащие поверху забора.
Буйвол, рассвирепев окончательно, размахнулся алебардой, ударил подскочившего противника так, что переломилось прочное древко. Отшвырнув сломавшееся оружие, Буйвол подхватил оглушенного оседающего врага, взревев, поднял над собой, закрутил, швырнул в подбегающих мечников, сбив одного из них.
Два лучника приподнялись, готовясь выстрелить, и тут же, хрипя, один из них свалился со стены. Второй поспешно, не целясь, наугад выпустил стрелу и присел, спрятался.
Буйвол выхватил из земли свой меч, закрутил клинок замысловатыми петлями. Враги раздались в стороны, окружили воина. Один вдруг выронил меч, пошатнулся, схватился за древко стрелы, засевшей в ягодице, потянул, взвыв от боли. Малыш захохотал. А Буйвол накинулся сразу на трех противников, размахивая мечом словно невесомой тростинкой. Упала на траву отсеченная рука, хлынула кровь из пробитого бедра, высоко в воздух взлетел перебитый вражеский клинок.
- Хватит!
Малыш выпустил стрелу в неосторожно выглянувшего лучника, попал в плечо. Буйвол, орудуя мечом, разгонял ошеломленных мощью и натиском врагов.
- Стойте!
Враг отступал. Три обезоруженных ратника в побитых доспехах ползли на четвереньках к железным воротам. Пять их товарищей лежали недвижимо, растеряв часть лат, видом своим напоминая раздавленных жуков. Мечники в кольчугах пятились, с трудом сдерживая яростные атаки Буйвола. Потерявший руку боец ползал в скользкой траве и дико завывал. Рядом другой, исступленно ругаясь, тащил из ягодицы накрепко засевшую обломившуюся стрелу. Еще один обеими руками зажимал рассеченную ногу, пытаясь остановить хлещущую кровь, и стонал. В округлившихся глазах его метался страх.
- Стойте! - прозвучало опять. За воротами показался пожилой человек, сухой, сгорбленный, в халате и домашних туфлях. Точно - не боец. Он шел, подняв пустые руки, и продолжал призывать надтреснутым голосом:
- Перестаньте!
Малыш на всякий случай взял его на прицел. Крикнул:
- Кто ты такой?
- Я Фегрант. - Старик вышел из ворот, еще выше вздернул тонкие руки. - Прекратите! Больше вас никто не тронет!
Буйвол пару раз взмахнул мечом впустую и остановился - что за удовольствие гоняться за перетрусившими слабаками? Он тяжело дышал, исподлобья поглядывая на отступающих в панике врагов. Руки его никак не могли успокоиться, безостановочно водили напоенный кровью клинок из стороны в сторону - сверху вниз, справа налево.
- Ваша взяла! - Фегрант медленно приближался. - Первый раз! Это же надо!
Буйвол перевел тяжелый взгляд на приближающегося старика. И тот замедлил шаг, не зная, чего ожидать от этого огромного воина, опьяненного чужой кровью.
- Вот перстень, - Фегрант издалека ткнул кулачком в сторону Буйвола. - Давайте сюда письмо.
Один из оглушенных ратников пришел в себя, приподнялся. Буйвол посмотрел в его сторону.
- Не надо! - Фегрант подался вперед. - Все закончилось. Остис победил.
Малыш подошел к напарнику, хлопнул его по плечу. Буйвол повернулся, мутным взглядом посмотрел в лицо другу, словно бы не признавая его. Спросил неуверенно:
- Все?
- Все, - кивнул Малыш.
- Все, - развел руками Фегрант. - Вот перстень, - сунул он руку Буйволу под нос.
Буйвол, немного отстранившись, оглядел перстень, потом воткнул меч в землю и окровавленными пальцами стал развязывать сумку. Затянувшиеся узлы никак не поддавались.
- Давай я помогу, - сказал Малыш.
Несколько безоружных человек, по большей части женщины, выбежали из ворот, обогнули бойцов стороной, опасливо на них поглядывая. Стали обходить убитых и раненых. С кого-то снимали доспехи, перевязывали на месте, кому-то помогали подняться, кого-то тащили волоком.
- Вот, - Малыш вынул мятый пакет, показал старику. - Письмо. Оно стоит ровно триста золотых.
- Заплатить вам должен я? - неуверенно спросил Фегрант.
- Да.
- Хорошо. - Старик жестом подозвал одну из женщин, отвел ее в сторону и долго что-то втолковывал. Наконец, она кивнула и убежала.
- Деньги вам сейчас принесут, - сказал, вернувшись, Фегрант. - А письмо можете оставить себе. На память. Мне оно ни к чему.
- Почему ваши люди на нас напали? - хрипло спросил Буйвол.
- Вы даже его не прочтете? - спросил Малыш.
- Я и так знаю, что там написано, - ответил Фегрант, стараясь не смотреть Буйволу в глаза, предпочитая говорить с одним Малышом.
- И что там написано?
- Почему ваши люди на нас напали? - Буйвол надвинулся на старика, схватил его за отвороты халата, приподнял, сильно встряхнул. - Что все это значит?
Фегрант захрипел, вцепился в запястья воина, задергался всем телом, забил ногами, тщетно пытаясь освободиться.
- Кстати, - деловито сказал Малыш, ломая сургучные печати и посматривая на старика, задыхающегося в руках Буйвола, - мне тоже любопытно узнать ответ на этот простой вопрос. - Он вынул лист бумаги, развернул его. Удивленно нахмурился. Посмотрел письмо на просвет.
- И это все?
- Что там? - спросил Буйвол.
Несчастный старик посинел, он пытался что-то сказать, но лишь неразборчиво хрипел.
Малыш показал бумагу напарнику.
- "Я победил", - прочел Буйвол вслух. - Я победил? И это все? Ради этого нас хотели убить?
- Отпусти его, - сказал Малыш другу. - Он сейчас нам все расскажет.
Буйвол послушно разжал кулаки. Старик упал на землю, пополз по траве, хватаясь за горло. Его душил кашель.
В открытых воротах стояли три воина и сосредоточенно делали вид, что ничего не замечают. Буйвол выразительно на них глянул, и они поспешили скрыться.
- Это игра! - просипел Фегрант, пытаясь подняться. - Всего лишь старая игра!.. - Он трясся, жадно хватал воздух, и Малыш вдруг пожалел старика. Но к жалости его примешивалась какая-то брезгливость.
- Наш давний спор с Остисом. Наша старая игра. Каждый год. На его день рождения...
Малыш все же помог невнятно бормочущему старику встать. Тот намертво вцепился в руку лучника неприятно сухими пальцами, похожими на птичьи когти, и Малыша пробрала дрожь.
- Он нанимает курьеров и отправляет ко мне. А я их должен перехватить в пути. В этом весь смысл игры...
Буйвол слушал, и лицо его каменело.
- Остис всегда проигрывал. Дважды его курьеры добирались до моего дома. Но на последнем этапе все и заканчивалось. Вы первые, кто прошел до самого конца...
Изменившийся в лице Буйвол вновь сгреб старика, рванул изо всех сил, оторвав от Малыша, встряхнул:
- Да я!.. - Он рычал, а не говорил. - Я из тебя все душу вытрясу!
Голова старика болталась, конечности дергались, словно у тряпичной куклы. Что-то трещало - то ли дорогая ткань халата, то ли кости.
- Ладно, хватит! - Малыш бросил лук, повис на взбешенном Буйволе. - Оставь ты его!
- Игра! - ревел боец. - Это у них игра!
- Брось! Брось его!
Снова возле ворот появились бойцы, на этот раз их было намного больше и уходить они не собирались. Они медленно приближались, держа на виду пустые руки, показывая, что драться они не хотят, но и не выполнить свой долг тоже не могут.
- Отпусти его! Он же с нами еще не расплатился!
- Сначала я с ним расплачусь, - Буйвол еще несколько раз встряхнул Фегранта и бросил его себе под ноги. Малыш испугался, что напарник сейчас начнет топтать старика, но Буйвол отступил на шаг, вытянул руку к бойцам, приближающимся от ворот, предостерегающе покачал пальцем. Те переглянулись и остановились.
Фегрант не шевелился.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 [ 23 ] 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.