все это, они не могут солгать! Я первая прокляла бы их тогда. Но они не
лгут.
А индианка, не глядя ему в лицо, продолжала мелодичным голосом:
что я тебе говорила. И верь. Где-то есть Далекий Край - так сказали духи.
Там ты найдешь У-Ми, Голубку, и счастье. А если ты вернешься туда, где
оставил Голубку, когда бежал от полицейских в красных мундирах, то не
найдешь ничего, кроме черноты и опустошения. Верь мне, и все будет хорошо.
Но если ты не поверишь...
рыба плеснула в озере! Это плеснуло весло!
чужим. - Наверное, кто-нибудь из твоих соплеменников возвращается в
стойбище. Желтая Птица.
бархатисто блестели в свете звезд. Полураскрытые губы дрожали.
вышла оттуда в сопровождении Быстрого Оленя. Веселый Роджер молча смотрел,
как они подошли к самой воде, прислушиваясь, пройдет ли незнакомая лодка
мимо или повернет к берегу. Лодка приближалась медленно и осторожно. Над
водой вырисовывался ее смутный силуэт, но с каждой минутой он становился
все более четким, и наконец Мак-Кей разглядел, что в ней сидят двое.
Быстрый Олень, войдя по колени в воду, окликнул лодку.
на песок рядом с Питером, а Питер оскалил зубы и зарычал. Затем, повинуясь
прикосновению руки хозяина, он скользнул за ним в тень, и Веселый Роджер
достал из-под куска парусины свой заплечный мешок и бесшумно просунул руки
в лямки, продолжая наблюдать и слушать.
хозяин смеется. Веселый Роджер приставил ладони рупором ко рту и крикнул
громко и отчетливо:
ужасная опасность. Ни с озера, ни с берега не доносилось ни звука. После
оклика Веселого Роджера повсюду воцарилась мертвая тишина.
четкостью ружейного выстрела:
северо-западной конной полиции. Это ты, Мак-Кей?
Кассиди?
Веселый Роджер и Питер, но там валялся лишь кусок парусины. Индеец,
проводник Кассиди, подошел к нему, и они долго стояли неподвижно,
прислушиваясь, не хрустнет ли где-нибудь ветка. Быстрый Олень остановился
возле них, а затем к нему присоединилась и Желтая Птица, чьи глаза горели
от волнения, как угли. Кассиди оглянулся на нее: он был поражен ее
красотой, но выражение ее лица ему не понравилось. Ирландец бросился назад
к воде и внезапно остановился как вкопанный, с растерянным возгласом: его
лодка исчезла со всем снаряжением!
Птица скрылась в своем типи.
головку Солнечной Тучки и с сияющей улыбкой взглянула вверх, на отверстие
дымохода, через которое к ней пришло предостережение духов. И вновь до нее
донесся далекий крик:
12
Уолластона, ритмично работая веслом, и ночной воздух казался ему бодрящим
напитком. Здесь не чувствовалась гнетущая духота. Отражения звезд колебала
легкая рябь, потому что поднялся ветер. И любовь к приключениям вновь
проснулась в крови Мак-Кея. Он смеялся, налегая на весло, и на время забыл
о том, что он разбойник, преследуемый полицией, и что, лишившись Нейды, он
утратил все, ради чего стоило жить. В его смехе звучала прежняя веселая
беззаботность - ему очень нравилась шутка, которую он сыграл с Кассиди. Он
словно видел, как Кассиди, охваченный пламенем бешенства, даже еще более
огненным, чем его волосы, с руганью мечется по берегу в поисках лодки.
и Кассиди. Видишь ли, дело обстоит так: давным-давно Кассиди дали, как это
у них называется, задание. А задание было примерно такое: "Изловить
Роджера Мак-Кея живым или мертвым!". И с тех пор Кассиди его выполняет. Но
ему никак не удается схватить меня, Хромуля. Всегда он на одну минуту
опаздывает!
котором он не признавался даже самому себе. Ему не раз представлялся
случай убить Кассиди, а Кассиди не раз мог убить его. Но ни тот, ни другой
не воспользовались подобной возможностью. Они вели честную игру, как
подобает настоящим людям, и Веселый Роджер, убедившись в благородстве
своего преследователя, начал испытывать к нему что-то вроде дружеского
чувства - подчас ему хотелось подойти к Кассиди и крепко пожать ему руку.
Тем не менее он всегда помнил, что на земле у него нет врага беспощаднее
капрала Кассиди, который долгие месяцы и годы гнался за ним по Голым
Землям, за Полярным кругом, вниз по реке Макензи и вверх по ней -
неутомимый преследователь, не раз почти настигавший его на протяжении
десяти тысяч миль, которые они проделали по глухим дебрям Севера. Вместе
играя в эту захватывающую игру, они преодолевали самые смертоносные
опасности, какими грозит эта суровая страна. Они голодали и мерзли, и не
раз позади них простиралась тысяча миль пустоты, и сама смерть казалась
лучше того, что могло ждать их впереди. Но даже и в этой пустыне, когда
тоска одиночества начинала граничить с безумием, ни тот, ни другой не
сдавался. Игра не кончалась: Кассиди продолжал погоню, а Веселый Роджер
Мак-Кей отстаивал свою свободу.
который они заключили много недель назад у Гребня Крэгга, когда он снова
взял над Кассиди верх и тот поклялся выйти в отставку, если опять упустит
его при следующей встрече. Кассиди, конечно, сдержит слово, и что-то
подсказывало Роджеру, что в эту ночь начался последний акт драмы,
разыгрываемой двумя актерами. Он снова усмехнулся, представляя себе, как
развиваются дальше события на берегу. Кассиди именем закона требует у
Быстрого Оленя лодку и снаряжение, а тот с величавым достоинством вождя
всячески тянет время. Роджер не сомневался, что успеет уйти от рыжеволосой
ищейки по крайней мере на милю, прежде чем погоня возобновится. А озеро
Уолластон, достигавшее шестидесяти миль в длину и тридцати в ширину,
предлагало ему немало укромных уголков, которые могли послужить безопасным
убежищем.
он принялся грести с меньшей осторожностью и большей энергией. В течение
двух часов он, руководствуясь звездами, плыл точно на восток, а потом
повернул на север. На рассвете показался лес противоположного берега, и
солнце еще не успело взойти, как Мак-Кей вытащил лодку на песок у
оконечности мыса, откуда открывался вид на все озеро.
высматривали своего врага. Но на тихих просторах Уолластона нигде не было
видно ни единой лодки. Только в туманный час перед наступлением сумерек
Мак-Кей разжег наконец костер и приготовил ужин из запасов Кассиди: он
знал, что в ясную погоду дым заметен с гораздо большего расстояния, чем
лодка. Но хотя он и принял эту меру предосторожности, он не сомневался,
что уже может спокойно возвратиться к племени Желтой Птицы.
думает, что мы во все лопатки улепетываем на Север. Он отправится к
верхнему концу озера, а оттуда по Блэк-ривер к озеру Поркьюпайн. Это
обширный край - ведь мы с Кассиди никогда не стеснялись расстояниями в
наших прежних прогулках. Так вернемся к Желтой Птице, Питер? И к Солнечной
Тучке.
усомнился в разумности своего решения. Он хотел вернуться назад - вместе с
темнотой на него нахлынула тоска одиночества. Только у Желтой Птицы мог он
искать сочувствия, только она горевала вместе с ним из-за того, что он
потерял Нейду. Когда он был с ней, его не томило отчаяние, ее голос внушал
ему надежду, а она, всем сердцем желая ему счастья, обещала, что все его
беды кончатся и на смену мраку придет свет. Он уже спустился к воде, где
маленькие волны набегали на крупную гальку, но что-то удержало его, и он
вернулся туда, где на куче лапника было расстелено его одеяло. Он лег, но
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Гуревич Георгий
Куликов Роман
Смоленский Вадим