инородной частью. Словно круглую травянистую платформу с деревьями кто-то
поставил прямо на песок. Журчащий ручеек, впадающий в озерко, начинал течь
из пустоты - от границы силового барьера. Еще одна странность - ветер. В
пустыне, окружающей оазис, не шевельнется ни одна пылинка: кругом мертвая
раскаленная неподвижность. Здесь же дул прохладный порывистый ветер. Густая
листва деревьев звенела, переливаясь серебром и чернью.
присоединилась другая, влетевшая внутрь невидимого колпака неведомо откуда.
Птицы описали круг и улетели в пустоту, в ничто.
прошлого. Вероятно, из очень далекого, доисторического прошлого. Как это
сделано? Понятия не имею. Но это так, братцы. Это кусок действительности...
Феноменально!..
не исчезло, мы еще раз искупались, наелись впрок плодов, напились. Капитан
приказал надеть комбинезоны.
преисподнюю, только бы остаться в этом райском месте.
посеребренного луной. Над нами склонялись ветви тех же деревьев. Но пустыни
- вот что нас поразило! - пустыни не было. Оазис естественно вписывался в
пейзаж, который заворожил нас первобытной красотой. До самого горизонта
холмистым ковром расстилалась лесостепь, залитая дымным лунным сиянием.
Вдали темнели две или три рощи вроде нашей. Справа - лес.
границы, где раньше был барьер, а из травянистой ложбины. Удивительный
ручеек! Раньше он весело звенел и журчал, а сейчас беззвучно переливался в
траве, играя слюдяными блестками. Видимо, дул ветер. Но мы не ощущали его
упругости.
лишь зрительные восприятия.
гипотезу поддержал ты и еще кто-то. Остальные специалисты иронизировали.
Все ждали, что он стукнется лбом о шершавый ствол. Но произошло невероятное
- капитан прошел сквозь дерево как призрак. А точнее - дерево было
призрачным.
быть может, биллионные доли секунды. Мы видим вторичные фотоны, световое
изображение прошлой эпохи, но не пребываем в ней. А жители той эпохи нас
даже видеть не могут. Мы вроде незримых наблюдателей из будущего - из
пустыни. Не спрашивайте, как это делается. Не знаю.
степи. Там, за гребнем холма, светилось багровое зарево.
призрачности окружающего. Сквозь холм с кустарником проплыли, будто он был
соткан из подкрашенного воздуха.
Около него скакали крохотные человеческие фигурки.
волосатые люди. Очевидно, это было племя людоедов. Рядом лежали связанные
гибкими ветвями пленники и двое дикарей точили каменные ножи.
предположил я. - Подать какую-то мысль. Федор согласился со мной и потом
добавил:
наверно, увидим мирную, идиллическую сцену.
оправдывалось. Клубящийся вокруг нас туман редел, насыщаясь светом.
Торжественно и мирно выплывало солнце, рассеивая клочья мглы. Медленно
проступали очертания большого города, окруженного горами. Необычные купола
многоэтажных зданий жарко сверкали под утренними лучами.
центральной площади, катились каплевидные машины. На окраине, которая
подступала к нашему наблюдательному пункту - высокому холму, люди
неторопливо выходили из подъездов, щурясь на солнце.
Машины увеличили скорость, стремясь вырваться из города. Они сталкивались,
врезались друг в друга, образуя груды металла. Люди заметались с широко
открытыми и ничего не видящими от ужаса глазами. Они натыкались на стены,
падали. Рты их были искажены беззвучными воплями.
нас охватил страх.
туча. Ее клубящиеся края меняли очертания и форму. Во всем туча была
обычной, естественной, кроме стремительной скорости, с которой она
передвигалась.
необъятные крылья. На город упала ночь. Засверкали молнии, заискрились капли
дождя. Вскоре дождь превратился в ливень.
дома и людей. Тучи не стало - она вылилась вся без остатка. А жидкость
взрывоподобно вспыхнула, взметнув до неба пламя. Люди мгновенно превращались
в пепел, в дым, в ничто. Машины, бетон и металлические конструкции зданий
плавились и разливались потоками.
озеро еще не остывшей, пузырящейся жидкости, густой, как магма.
Страшновато для истории. Нам показали научно-популярный фильм о действии
нового оружия массового истребления. Контакты! Таинственные потомки с
помощью фильмов пытаются вступить с нами в контакты. Сначала попугать нас...
несовмещенном времени. Нагнитесь и пощупайте траву.
ноги. Попробовал схватить ее. Но трава оказалась неосязаемой. Ее будто не
было. Зато ладонь загребла горсть песка. Невидимого, но раскаленного,
обжигающего песка глобальной пустыни.
холме, а на песчаном бархане. Мы на стыке двух эпох.
нашего отлета, после двадцать первого века? - спросил я. - Но это же
немыслимо! Войн не могло быть!
тысячелетия...
какой-то вид энергии, поддерживающий нас в несовмещенном времени.
было похоже на предыдущий тихий солнечный рассвет. Ослепительные блики
теснились со всех сторон. Раскаленные шары проплывали и внутри нас.
ничего понять. Разноцветные огни мигали, извивались, крутились, брызгали
искрами. Сквозь огненную пляску проступали человеческие лица, равнодушные и
неподвижные, как маски. Угадывались фасады огромных зданий, переплетенных
сетью движущихся эстакад и светящихся парабол. На них лепились мерцающие
сферы.
сверхгорода-автомата. Замелькали сцены безобразнее прежних. Ктото выхватывал
из сытой жизни супергорода самое отвратительное и показывал крупным планом.
Вот с огромной высоты бросился вниз человек. Он врезался в каменное покрытие
с такой силой, что буквально расплескался. Откуда-то выскочил
дворник-автомат и смыл кровавое месиво, оставшееся от самоубийцы. Запестрели
перекошенные лица сумасшедших. Затем началось такое, о чем и сейчас не могу
вспоминать без дрожи. Какие-то застенки, пытки...
почувствовали, что пляска огней прекратилась. Мы открыли глаза и увидели
клубящийся туман - сгустки энергии, своего рода облака времени, на которых
нас переносили из одной несовмещенной эпохи в другую. Обволакивающий туман
не рассасывался, наливаясь светом, а пропал моментально. И так же мгновенно
исчезло ощущение призрачности окружающего. Мы в реальной, в совмещенной
эпохе - в пустыне. На голой равнине только наши сиротливые следы.
людская жизнь, - с усмешкой проговорил капитан. - Дескать, быть покойниками