Чтение 23–й страницы книги ~Случайный рыцарь~

забыла. Ты был просто потрясающим!

- Да ну вас... - Максим потянулся к одежде. - Ты как знаешь, а я не прочь
что-нибудь выпить и перекусить.

- Ужин продолжается! - крикнула зрителям принцесса и помахала им рукой.

Еще проще решилось с испытанием на Ум.

Поначалу, узнав каким минимумом знаний должен обладать Первый Претендент,
Максим решил, что ему не хватит всей жизни чтобы изучить премудрости истории
и культуры Норманы. Затем вспомнил, как он использовал Тофика вместо
телефона, и вызвал джинна-недоучку к себе.

- Ты можешь подключиться к их информационной сети? - спросил он его.

- Сейчас попробую... Кажется, получилось... Да, мой господин! Можете
использовать меня вместо компьютера.

- Тогда срочно превращайся в духа и полезай мне в ухо, - засмеялся
неожиданной рифме Максим. - Будем экзамен сдавать...

На одиннадцатый день, когда он переспал с Ай, Лав, Ю и еще шестью другими
Подругами Е" Высочества, принцесса объявила за ужином, что Первый Претендент
благородный рыцарь Ки-ихот с честью выдержал все три Испытания и весной,
если не объявится Король, сможет на ней жениться. Если же отец объявится, то
свадьбу по законам их мира можно будет сыграть в любой день.

- В честь завершения Испытаний, - сказала Е" Высочество, - я поручаю
Маггу сегодня после ужина устроить в столице фейерверк. Поспеши, голубчик,
ужин уже заканчивается.

В это время в зале появился лорд Левит. Выглядел он озабоченным и
несколько обескураженным. Раскланявшись с присутствующими, он попросил Е"
Высочество уделить ему минуту для срочного сообщения. К столу принцесса
вернулась в расстроенных чувствах.

- Ты был прав, благородный Ки-ихот, когда требовал заточить эту старую
лису в тюрьму. Несколько

часов назад лорд Мудлак нарушил свое Честное слово. Он убил двух
охранников и сбежал из-под домашнего ареста.

- Какой негодяй! - воскликнул Максим. - Жаль, что я тогда не пристрелил
подонка на месте. Может, еще не поздно его поймать?! Объявить розыск,
сообщить по инфору приметы?!

- Его нет на Нормане, - досадливо ответила Дульси. - Он воспользовался
своим бывшим служебным катером и может сейчас находиться от нас за сотни
световых лет...

В окружении Подруг, советников и прочего придворного люда они вышли на
увитую цветущим плющом полукруглую террасу. Замок Е" Высочества стоял на
холме, но дома-деревья уходили в небо на сотни метров, и огоньки
бесчисленных далеких окон перемешивались со звездами, также мерцали и
переливались.

- Смотри, мой суженый! - вдруг по-детски радостно воскликнула принцесса.

В небе тысячами разноцветных огней, шарами и бутонами, фонтанами огня и
бешено вращающимися спиралями расцвел праздничный фейерверк. Все возбужденно
заговорили, послышался веселый смех, возгласы восторга.

И никто из миллионов жителей столицы, никто на всей Нормане да и в
ближних мирах еще не знал, что одной из тусклых окраинных звезд,
затерявшейся среди многоцветья фейерверка, именно в этот миг не стало.

Именно в этот миг контейнер-инициатор, выпущенный крейсером Голубых
Рыцарей, который подкрался из неизмеримых далей Неизвестных миров, вошел в
корону звезды Фор - форпоста Союза Независимых Галактик, - она засветилась
немыслимым блеском, взбухла адским звездным огнем, расползлась, пожирая свои
планеты, корабли, орбитальные станции, миллиарды жителей планет. Звезда Фор
взорвалась, стала сверхновой.