грызущей тревоги за Гитону и разделить их веселье - и пусть, кому охота,
думают, что он струсил.
сменились настоящими плавнями, по левую руку вдали показался даже
возделанный остров. На острове виднелся домишко, а рядом с домиком стояла
женщина, махавшая и махавшая шедшим мимо войскам. Потом задние донесли
приказ герцога: устроить привал и перекусить.
рядом с карренцем. Откупоривая бутылку кислого вина, привезенного с
родины, тот продолжал ворчать:
Отправились, как на прогулку, а ведь там, чего доброго, с ходу драться
придется. То ли было дело, когда Воеводы вели нас, помню, на Полиолис! Мы
тогда скакали весь день и всю ночь и чуть только не падали с седел, а как
же, и потом сразу кинулись в бой на...
знают-то, что к чему...
валькинги не шибко умелые вояки. Сам-то я никогда не имел с ними дела.
Только слышал, будто ихняя пехота носит такие большущие круглые щиты с
шипом посередке - как раз пырнуть человека. Поэтому, говорят, если
валькинг замахивается мечом - смотри в оба, чтобы не получить в бок этим
шипом. Говорят еще, здорово они наловчились спасаться от стрел. Строятся,
собачьи дети, по двое, и один прикрывает обоих здоровенным щитом, а второй
знай бросает дротики, и оба топают себе вперед, пока не сойдутся с
лучниками грудь на грудь и не разгонят. Так что лучникам против них надо
плотной кучей держаться, не то вовсе толку не будет...
на ноги: - Ове Губошлеп!.. Где он, кто его видел последним?
части войска:
движение возобновилось. И хотя Эйрар не мог уже думать решительно ни о
чем, кроме Гитоны, - надо было двигаться дальше, и он двигался, и пели
трубы, хотя и не так задорно, как вначале, - ибо музыканты тоже были
людьми и шагали, как все.
вновь потянулись по сторонам когда топи, когда тростники. Мрачный пейзаж -
и мрачны были мысли Эйрара, все думавшего о герцоге и о том, что мог
замышлять Салмонесский Бастард...
краешку дамбы навстречу воинам пробирался кто-то одетый в длинные
белоснежные ризы, с золотым обручем на голове. Он держал резную чашу перед
собой на седле. Следом ехал второй всадник, и тоже в церемониальном
облачении. Эйрару показалось, это был тот самый пустоглазый представитель
Империи, которого он видел тогда при дворе в Салмонессе.
он предводителем отряда. Эйрар ответил утвердительно, и священник протянул
ему чашу:
повелеваю тебе испить из этой чаши истинной воды, почерпнутой из Колодца
Единорога. Испей вместе с графом Вальком, законным наместником Его
Священного Величества Императора Аурариса. Испей в знак того, что
отказываешься от этой богопротивной войны. И знай: если ответишь отказом -
будешь отторгнут от Империи и отлучен от благодати Колодца!
лучше к герцогу Роджеру, нашему сюзерену...
коня в гущу воинов, проталкиваясь дальше. Зато имперский представитель
повернулся в седле и скрестил пальцы, крикнув:
Но юноша был слишком занят собственными тревогами и не ответил. - Да, -
продолжал Эрб. - Тут и не поколдуешь!
Слышался только шорох шагов, да копья торчали в разные стороны, щетинясь
над головами. Эйрар сделал усилие и попробовал представить себе сражение и
как будут выглядеть в нем его молодцы и он сам... но даже и эта мысль
каким-то образом снова привела его к Гитоне. А тем временем по сторонам
дамбы там и сям уже возникали островки твердой земли, виднелись тропки,
явно проложенные людьми - берег болот Салма был близок.
разом вывел его из задумчивости. К беспорядочным сигналам примешивались
далекие крики. Эйрар увидел, как опустили забрала карренцы, ехавшие чуть
впереди его рыбаков.
сам почувствовал, что голос готов был сорваться. - Пусть выдвигаются с
насыпи на твердую землю, вот сюда, вбок. Мы должны прикрывать мариоланцев,
а они - герцога!
впереди, и что же? Когда он повернулся обратно, вокруг не было почти
никого. Лишь спины последних карренских всадников мелькали там, где дамба
переставала быть дамбой и превращалась просто в дорогу, убегавшую на
северо-запад по отлогому склону холма, и оттуда слышался стук оружия и
воинственные крики. Пущенный кем-то дротик одиноко валился наземь из алого
закатного неба. Перепуганная болотная птица пронеслась мимо с жалобным
писком, едва не чиркнув крылом по его волосам.
куда-то влево. Иные на миг останавливались выпустить стрелу, но без всякой
видимой цели.
помилуй, вот же они!..
шлемах с яркими плюмажами. Валькинги!
дьявол!..
заросли тростника, а над дамбой уже поблескивали, надвигаясь, мариоланские
копья и слышался яростный боевой клич изгнанников, ведомых Рогеем.
У каждого в левой руке была плеть, и они нахлестывали коней, пока те не
пошли галопом. И за миг перед тем, как напороться на копья мариоланцев -
круто развернулись, разом метнув дротики со специальных металок. Эйрару не
по силам оказалось целиться и стрелять, одновременно управляя конем.
Просвистело рваное облачко стрел, выпущенных его рыбаками, а навстречу
стрелам промчались дротики. Конь Эйрара увернулся от смертоносного острия
скорее вопреки усилиям всадника, нежели благодаря им. Эйрар услышал где-то
рядом страшный булькающий крик, а всадники уже удалялись, и одна из
лошадей бешено брыкалась - в крупе ее торчала стрела.
дружелюбный парнишка. Дротик пробил ему горло. Обливаясь кровью, с лицом,
исковерканным мукой, Вардомил обеими руками пытался выдернуть дротик...
не была веселой забавой, как ему думалось прежде, война оборачивалась
ужасом, болью и гибелью лучших друзей...
кустам, вновь подняли испуганный крик. Сверху, с холма, на них неотвратимо
двигалась вражеская терция.
увидит зрелище страшнее. Валькинги не бежали вперед; они шли скорым,
уверенным шагом под звуки маленьких флейт, и удар был направлен как раз
туда, где болотная дамба переходила в дорогу и где едва-едва только
разворачивались к бою мариоланцы Рогея...
движениями всех этих воинов управляла единая воля. Над остроконечными
шлемами вздымались короткие султаны из конского волоса, щиты соприкасались
со щитами, а над ними поблескивали мечи. А позади терциариев и по бокам,
прикрывая их фланги, лился целый поток легковооруженных воинов. Кое у кого
были луки, и они то и дело приостанавливались спустить тетиву, но
большинство, не сбавляя шага, бежало прямо на Эйрара и его рыбаков.
"Союзники"!..
затрепетала стрела. Подарок требовал отдарка; внезапная ярость мгновенно
смела страх, он рванул к щеке тетиву и увидел, как повалился тот, кому
предназначалась стрела. Но "союзники" были уже в двух шагах, а с боку
доносился яростный крик и шум отчаянной схватки: это о щиты терциариев
ломались мариоланские копья...
спотыкаясь, по кочкам и кустам. Стрела ударила в спину одного из
Джентебби. По счастью, она была уже на излете и не пробила кольчуги, но
удар был силен - парень подвернул ногу и рухнул лицом вниз, разбрызгивая
Каменистый Артем
Лондон Джек
Сапковский Анджей
Белов Вольф
Посняков Андрей
Шилова Юлия