Чтение 23–й страницы книги ~Ржавое зарево~

Мягко улегшаяся ей на голову Мечникова ладонь мгновенно превратила эту захлебывающуюся скороговорку в довольное малоразборчивое урчание:

- А раз Мыська - это я, то дети, которых она тебе народит, будут все равно что мои... Только она-то от родов растолстеет да подурнеет, а я долго буду, как теперь - может, лет десять еще... Или, коль разрешат боги, даже подольше...

"Вот она, истинная причина!" - догадался вятич. Догадался и не смог удержаться от поддразнивания:

- Не все же толстеют да дурнеют. Вон Аса - скольких родила, а глянь на нее!

Векша лишь пренебрежительно фыркнула:

- Аса - она в теле: крепка да статна. А Мыська тощая; такие обязательно расплываются - мне Корочун объяснил.

"Лучше бы ты его слушала, когда он про купанье коней хотел объяснить", - думал Кудеслав, медленно оглаживая пушистое пламя волос прильнувшей к нему жены.

А та вдруг сказала:

- Да и вообще... Чем раньше Мыська обвыкнет знать свое место, тем, наверное, лучше. Коль уж моя такая доля - терпеть возле себя этот прилипучий подарочек не только в нынешней, а и в грядущих жизнях... По крайности в одной-то придется...

- Откуда ты... - Мечниковы пальцы метнулись было за пазуху, но, ушибившись о железо нагрудника, вскинулись выше и нырнули за шейную кромку панциря.

Ну, конечно...

Не оказалось на Мечниковой шее никаких ремешков - ни лядуночного, ни того, на котором висел кругляшок со знаком Двоесущного бога.

- Вот, - Горютино чадо распахнуло полушубок и показало мужу все то, чего он не смог отыскать.

И добавило, глядя виновато и жалобно:

- Я не хотела... Оно само так получилось...

Вятичу невольно вспомнилось подслушанное прошлым вечером Мысино "я только попробовать хотела, а он весь съелся...". Сам, стало быть. По собственной воле и чуть ли не насильно запихиваясь в рот. И столь же самовольно, явно наперекор желанию Векши забиралось ей за пазуху дорогоценное мужнино достояние, снова-таки по собственной воле предпочетшее твердой да волосатой груди Кудеслава уютную ложбинку меж двумя нежными упругими холмиками. Действительно, оба уподобил Горютиной дочери схожи друг с дружкой, как пара неношеных лаптей. Но одно дело - мед, а такое... Такое спускать нельзя!

Увидав перед своим носом мужнин кулак, Векша зажмурилась и втянула голову в плечи, однако не стала даже пробовать как-нибудь защититься или хоть просто отпрянуть. Более того, на ее напрягшемся в ожидании заслуженной кары лице отчетливо проступило удовлетворение. Ох и удивился бы Мечник, узнав, до чего тревожит его жену то, что он еще ни разу не решился поднять на нее руку всерьез, по-мужески (хоть на поводы для рукоприкладства достойная дочка своего почтенного батюшки отнюдь не скупилась). Впрямь ведь тревожно! Тот же Белоконь-волхв не только притворялся, будто люба ему рыжая купленница-ильменка, но подзатыльниками он потчевал Векшу столь же часто, как и добрыми словами. А Кудеслав... Не безразлична ли она ему на самом-то деле? Жалеет... А любовь способна ли уживаться с жалостью? Может, в жены взял и терпит возле себя тоже всего лишь жалеючи многажды перекупленную да ущербную?..

Вот и опять - взмах мужниного кулака завершился не вполне заслуженным тумаком, а всего-навсего щелчком. Ласка вместо наказания. Не любит? Или очень уж любит - чересчур, как не бывает? Во что проще поверить?

Проще - в первое.

А очень-очень хочется - во второе.

А еще - что бы там ни было на самом деле - все равно приятно, когда с тобою вот так. Не как прочие и не как с прочими.

С другой же стороны, расщедрись теперь Кудеслав на пару затрещин, и его супруге можно было бы счесть дело исчерпанным да с легкой совестью позабыть о своей вине. А так, когда муж пожалел, эта самая совесть поедом заест. Вот и думай: что же на деле-то получается с жалостью, а что и наоборот?

- Я не буду больше, - протянула Векша, заглядывая Кудеславу в глаза. - Я никогда-никогда больше не...

- Нет уж, ты уж лучше будь, да подольше! - Мечник трепанул ее за волосы. - Ну, чего куксишься? Или... - он вдруг отстранился от жены, уперся в нее испуганным взглядом, - или что-нибудь потерялось?!

- Не-е-ет! - Векша отчаянно затрясла головой (неровен миг - отвалится). - Я же понимаю: этакие вещи терять никак невозможно!

- Ты разве знаешь, что это за вещи?

- Знаю. Гарь твоего родимого пепелища и два дара ЕЕ-ЕГО.

Так. Ну, со Счисленевой блестяшкой еще можно понять: знака лишь слепой не увидит. Про пепел в лядунке ты ей сам рассказывал. А лал? Что ли, Векша развязывала лядунку? Вот это уж вовсе зря. Этакое сокровенное праздных взглядов не любит - кудесниковой ли выученице того не знать! Не хватало еще, чтоб дурное Векшино любопытство добавило к прочим бедам гнев Двоесущного!

- Это кто тебе про Счисленевы подарки открыл? Волхв? - спросил Мечник, шаря ледяным взглядом по бледному, виноватому лицу жены.

- Нет. Я сама поняла... почувствовала. Ты не просто так заснул и видел не простой сон. Корочун тоже умеет такое, только он... Ну, в общем, умелее. Он может воротиться в тот же самый миг, из которого ушел. А ты... У тебя получилось... Ну, так: не то чтобы очень уж супротив желания, но и не по твоей сознательной воле. Врасплох, в общем. И не мгновенно, а протяженно... Да не могу я растолковать все это; я и сама-то почти ничего не понимаю! Потому-то и побоялась тебя будить - ежели такое силком перебить, по-дурному, можно наделать человеку превеликой беды. И если позволить душе чересчур долго витать в нетеперешних временах - тоже может выйти беда. Вот я и додумалась ЕЕ-ЕГО подарки забрать. Чтоб, значит, и не будить, и прекратить... Пока выискала их - аж взопрела: я ж не знала, где они у тебя да каковы на вид...Вот... Ну а как выискала да забрала, так и захотелось самой... это... попробовать. Конечно, дареное ЕЮ-ИМ полезно лишь для того, кому дарилось. Но... Коль мы с тобой любимся, значит, почти одно... Вот я и...

Она замолчала, потупилась.

Мечник выждал миг-другой, потом спросил:

- Ну, и как? Получилось?

- Да. Только пришлось еще и Мыську звать на подмогу. Она ведь тоже почитай что Корочунова выученица. И... В общем, не проснись старший из Корочуна вовремя, нам бы с нею оттуда не вырваться. Это он... вырвал. Я с перепугу хотела сразу и тебя будить, а он... Был бы рядом - побил бы, а так только криком... Я ему: "Осерчает же!", а он... Ну, это я уж рассказывала.

Векша вновь примолкла, потерлась лицом о бронное Мечниково плечо. Сильно так потерлась - аж щеку расцарапала о железо. И сама того не заметила.

- А что ты видел? - Векшин голос сделался негромче потаенного вздоха, но Кудеслав разбирал каждое слово: жена почти касалась губами его уха. - Что ты видел, а? Я там была?

- Расскажи сперва ты про ваши с Мысью видения. Вам обеим одно?..

- Да, - перебила Векша. - Мыська там оказалась моей взаправдашней дочкой. Этакое, понимаешь ли, счастие мне там выпало... то есть выпадет...

* * *

На небольшой площади перед костелом поставили стол. Его приволокли из корчмы, постарались отмыть дочиста, а потом накрыли тяжелой малиновой скатертью - это чтоб не пришлось ясновельможному воеводе и отцу настоятелю касаться досок, за которыми по праздникам упивается водкой всяческое хамье. А еще воеводские слуги вкопали в землю торчком длинное кривоватое бревно и теперь, переругиваясь и брякая железом, ладили к нему ржавую цепь.

Толпа собралась без приказов да понуканий. Плотное людское скопище казалось таким же серым и пропыленным, как ссохшаяся земля, как выцветшее от многодневного зноя небо.

Люди пришли на зрелище. Нынешним утром многие из них сгорали от нетерпения, дожидаясь у околицы ратников его ясновельможности, или слонялись с дрекольем под окнами бывшей своей доброй соседки - стерегли, чтоб не вздумалось ей улизнуть, скрыться от заслуженной кары.

Устерегли. Вот она, здесь, под бдительной оружной охраной. Черное одеяние, черный платок, черные круги под глазами, а щеки - белее мела, и дрожащие губы искусаны в кровь. Стоит неподвижно, понуро, лишь изредка взглядывает на толпу, и тогда сдержанный людской гомон усиливается, почти заглушая монотонный надорванный голос замкового писаря.

- ...насылала сушь на панские и общинные поля, злобными кознями морила скотину, дабы поколебать веру богобоязненных поселян. Известный всем корчмарь Лесь Лученок видал нынешней ночью, как она сеяла на своем огороде некое колдовское снадобье, после чего бормотала невнятные речи, в которых, однако же, угадывалось имя "Сатанаил" - следовательно, призывала диавола. При этом в глазах богомерзкой бабы горели отблески адского пламени, а вокруг слышался явственный шорох чертей...

Толпа слушала плохо. Толпа гудела, как дубрава под ветром, кто-то крестился, кто-то норовил протолкаться вперед, где получше видно. Не каждый же день удается поглазеть на такое! Пышные кафтаны воеводских захребетников, строгие облачения доминиканцев, блеск лат, железный лязг да непривычный шляхетный говор... Пестро нынче на площади, пестро и шумно. Будто праздник пришел.

Праздник... Бездонными трещинами посеклась земля на мертвых, разучившихся плодоносить полях; немногочисленная уцелевшая скотина до того тоща, что ее ветром качает; ночами матери истово молятся, чтобы заснувший с голодным плачем ребенок по утру нашел в себе силы проснуться... Вот она, виновница, подлая ведьма, колдунья - это для нее столб с цепями и костер, которого не может не быть. Скорей бы, скорей!

Злобно ярилось белое мохнатое солнце, душный ветер гнал через площадь пыльные смерчики. Писарь заслонялся ладонями от пыли и хищного света, лицо его взмокло, обличительные слова тонули в надсадном сипении. Мучается человек, себя не щадит... Зачем? Все и так уже успели узнать, что корчмарь Лученок, не мешкая и не дожидаясь утра, поднял на ноги соседей, а сам кинулся в замок. Дорогой он едва не загнал свою клячу, потом долго упрашивал стражу и сумел-таки допроситься до воеводы (к счастью, тот почему-то еще не ложился спать). Выслушав, его ясновельможность воспылал благочестивым рвением и незамедлительно отрядил гонца в близлежащий доминиканский монастырь. И вот - суд. Скорый и гласный.

Хмурится, трет кулаками воспаленные глаза воевода. Тяжко, ох как тяжко ему преть на солнцепеке, да еще после бессонной ночи! Бархатная чуга потемнела от пота, из-под шапки стекают мутные ручейки, но снять шапку нельзя - не обнажать же голову перед холопами! С тайной завистью поглядывает ясновельможный владетель на своего соседа: сухощавый старик в просторной полотняной рясе выглядит так, будто над ним не это же солнце светит.

Писарь смолк, отступил к переминающемуся за спинами господ воеводскому причту. Толпа затаила дыхание, чувствуя, что наконец-то приближается главное. В наступившей тишине слышно было, как воевода негромко спросил отца настоятеля:

- А теперь что делать надобно?

- Согласно закону, одного свидетельства недостаточно. - Доминиканец легонько оглаживал скатерть, будто бы ласкал нечто живое. - Когда обвинитель один либо когда свидетельствующие против преступницы и в ее пользу равны числом, необходимо собственное признание.

Некоторое время воевода рассматривал бледное, словно уже заранее умершее лицо ведьмы. Потом, резко отвернувшись, усмешливо спросил настоятеля:

- Каким же образом добывают признания святые отцы?

Доминиканец оставил в покое скатерть и принялся поглаживать подбородок.

- Ежели вам угодно воспользоваться привилегией карать и миловать ваших подданных, то я не считаю себя вправе давать советы, - проговорил он вкрадчиво. - Если же ваша милость искренне печется о соблюдении церковных установлений, то уместнее было бы отвезти подозреваемую в Вильно и предать суду святой инквизиции.

Воевода улыбнулся - жестко, одними губами.

- Моей милости угодно пользоваться своими привилегиями - и нынче, и впредь.

Настоятель развел руками и промолчал. Ему не хотелось открыто пререкаться с могущественным владетелем края. Однако нынче же вечером в Вильно отправится гонец с подробным письмом.

Под натужный скрип расхлябанной скамьи его ясновельможность обернулся к своим челядинцам, поманил пальцем щуплого ясноглазого человечка с увесистой сумой на плече:

- Готовься. Да чтоб живо у меня, слышишь?

Человечек встряхнул глухо звякнувшую суму, заморгал виновато:

- Нижайше прошу ясновельможного пана... Жаровенку бы мою как-нибудь с телеги снести. Тяжеленькая она, жаровенка-то, одному не сдюжить. И еще огоньку бы...

Воевода не успел распорядиться. Несколько мужиков из толпы метнулись к телеге, поставленной в скудной тени чахнущих от жары тополей ("Где?" - "Это вот?" - "Берись, поднимай!"). А на ближней улице уже топотали, вопили истошно: "Криська! Криська, скорей! Пан дознаватель огоньку просит!"

Приволокли жаровню, вздули угли. Исполненный ощущения собственной значимости "пан дознаватель" присел на корточки, запустил руку в громыхающее содержимое сумки. Писарь, деликатно покашливая, умостил на краешке стола чернильницу и принялся разворачивать трескучий пергаментный свиток.

В тот самый миг, когда должно было начаться долгожданное действо, затаившая дыхание толпа вновь забурлила, взорвалась злобным гомоном.

Худенькая расхристанная девчонка всем телом билась о людские спины, продираясь вперед, к судьям. Она что-то кричала, но крики эти вязли-пропадали в многоголосом визгливом вое: "Змееныш! Гадючье отродье! На костер тебя вместе с мамашей твоей проклятой!" Людское месиво завертелось грязным водоворотом, приминая девчонку к земле, замелькали кулаки, чьи-то торопливые пальцы шарили в пыли, выискивая камень...

Досадливо скривившись, воевода махнул рукой, и его ратники споро надвинулись на толпу. Порядок восстановился стремительно. Особо буйных вразумили увесистые тычки латных рукавиц, прочих оттеснили скрещенными древками копий и заставили смолкнуть. Кинувшаяся было на помощь дочери ведьма перестала рваться из рук стражи; ее отпустили, и она снова застыла неподвижно, будто деревянное идолище.

Девчонка тяжело поднялась на ноги. Несколько мгновений воевода брезгливо рассматривал ее всклокоченные пыльные волосы и расцарапанное лицо. Потом мотнул подбородком:

- Подведите. Пускай говорит.

Двое выметнувшихся из-за воеводской спины слуг торопливо, чуть ли не волоком подтащили ведьмино отродье к столу, тряхнули за плечи: "Ну, не молчи, ты! Их милость снизошли, ждать изволят... Ну!"

Нет, она не собиралась молчать. Она просто не могла сообразить, как нужно говорить, чтобы эти важные паны обязательно выслушали все до конца. Путались мысли, подгибались трясущиеся колени, ныло ушибленное плечо, и ничего, ничего, ничего толкового никак не придумывалось. Но молчать тоже нельзя: в любой миг терпение его ясновельможности может лопнуть, и он прикажет начинать страшное...

Опять толчок в спину, опять над ухом злобное "Ну!". Девчонка решилась. Судорожно сглотнув, она притиснула к груди перепачканные ладошки и сказала хрипло:

- Не надо дознания. Ваша милость, ласковый пан, не надо. Ведьма она, я доподлинно знаю, что ведьма. Вот вам крест!

Воевода молчал. Отец настоятель, покосившись на него, мягко спросил девочку:

- Почему ты так уверенно обвиняешь свою мать?

- Потому что знаю. Видела. И этой ночью, и прежде не раз...

- Значит, ты уже давно подозревала свою мать в ведовстве? - еще ласковее спросил доминиканец.

Девочка истово закивала, и он, значительно глянув на писаря (пиши, мол, все пиши поточнее!), задал новый вопрос:

- Почему же ты скрывала свои подозрения? Откройся все раньше, твоя мать не успела бы причинить столько зла. Возможно, ее еще удалось бы спасти, ведь Бог милосерден. Но ты предпочла дожидаться, пока жалобу подаст кто-либо другой. Итак, почему?

Старый доминиканец превосходно умел владеть собой, и все же от его ласковой доброжелательности повеяло вдруг чем-то железным - словно бы под мягкой травой обозначился настороженный капкан.

- А робела я, пан-отец, - девочка отвечала настоятелю, но почему-то упорно смотрела не на него, а на воеводу. - Больно уж страшная она делается, когда думает, что одна. Космы по плечам висят, глаза зеленым огнем полыхают, а сама все бормочет, бормочет...

- Молчи, дура!!! - от истошного вопля рванувшейся из рук стражников ведьмы доминиканец вздрогнули перекрестился.

А девчонка будто и не слыхала. Продолжая показывать, какой страшной делается иногда ее мать, она задергалась, забормотала совершеннейшую невнятицу, по-прежнему не сводя с воеводы потемневших, сделавшихся какими-то недетскими глаз.

Его ясновельможность вдруг захрипел, обеими руками рванул ворот. Доминиканец вскочил, вскидывая над головою наперсный крест, но было поздно. Запрокинув полиловевшее лицо, воевода осел на пыльную землю, и в его стекленеющих глазах тускло отразилось злое полуденное солнце.

Девчонка замерла, с неподдельным ужасом глядя на мертвого. Отец настоятель попятился, отмахиваясь крестом, кто-то из причта бросился к воеводе, кто-то выдергивал из ножен меч, кто-то крестился... А потом невыносимую тишину вспорол женский визг - одинокий, пронзительный, страшный - и все утонуло в реве готовой сорваться с места толпы.

Ведьмина дочь опомнилась. Затравленно оглядевшись, она вдруг принялась горстями хватать пыль из-под ног и расшвыривать ее вокруг себя, выкрикивая бессмысленные слова. И вой озверевших людей как-то незаметно перелился в вопли животного ужаса. Людское скопище заволновалось, передние стали проталкиваться назад, а потом двое-трое бросились наутек, и за ними хлынули все. Прочь от жуткого места, от хилой голенастой девки, глазами которой глянул на них сам сатана - прочь, прочь, скорее!!!

Мига не прошло, как на площади перед костелом остались лишь ведьма и ее дочь, да еще мертво уставившийся в выжженное небо ясновельможный пан воевода.

Шатаясь, еле волоча подгибающиеся ноги, девчонка подошла к матери. Больше всего на свете хотелось ей обнять, прижаться, заплакать, и чтобы черные от въевшейся печной копоти ладони неторопливо и утешающе гладили по голове.

Но мать оттолкнула ее.

И ударила. С размаху. Изо всех сил.

- Я же говорила тебе! - Голос женщины сорвался на злобный хрип. - Я же приказывала! Чтоб не смела раскрывать себя! На костер захотела, дурища?!

Яростно сопя, девчонка пыталась уворачиваться от хлестких ударов, пыталась ловить материнские руки и, наконец, выкрикнула:

- А сама?! Я ночью не спала, я все видела! Как ты могла, зачем?!

Мать вдруг сникла. Оставив избитую, плачущую в голос дочь, она медленно подошла к воеводе, кончиками пальцев притронулась к его лицу. Потом сказала:

- Мертвый...

Словно бы это нужно было говорить...

- Я не хотела! - Девочка судорожно утирала слезы и кровь. - Я хотела, чтоб пожалел. А он помер. И пришлось всех пугать.

Колдунья вяло шевельнула плечом.

- Дура ты. "Хотела"... Важный пан, очень важный. Такие чужой воле покорствовать не умеют. Он, сказывают, перед самим королем не больно робел, а тут ты - хамка, холопка... Не покориться чарам не мог, и покориться не мог - гонор панский противился. Вот и хватил удар.

Ведьмина дочь вдруг закричала, давясь слезами:

- Из-за тебя все! Убила, распугала людей, на костер теперь сволокут - из-за тебя! Зачем ты ночью делала это, зачем?!

- А ты вот только что - зачем? - спокойно обернулась к ней мать.

- Так я же... Спасти же хотела... Жалко же... Ты ж мне не чужая!

- Не чужая... - Ведьмины губы изогнулись в горькой улыбке. - Жалко... Вот и мне невмоготу стало от жалости. У Ядвиги вчера малец помер - тот, которого весной родила. Слыхала?

Девчонка заморгала непонимающе.

- Ты это что же, удумала, будто воскрешать можешь?

Мать не ответила, только улыбка ее сделалась обреченнее, горше.

- Ладно. Будет нам молоть языками, - сказала она наконец. - Уходить надо, пока люди от острастки твоей не опамятовали. Сейчас много нищенок по дорогам бродит, авось затеряемся...

Трескучий громовый раскат шевельнул порывом влажного ветра листву умирающих тополей. Девчонка испуганно оглянулась и замерла. Над деревенскими крышами пухла, сминала выгоревшее небо иссиня-черная тяжелая туча.

- Будет дождь, - растерянно выговорила ведьмина дочь.

Тучу раскололо стремительное лиловое пламя, от яростного грома качнулась земля, коротко вскрикнул беспризорный костельный колокол.

- Дождь... - шевельнула губами ведьма. - А я уж отчаялась ждать. Думала, что ушла моя сила, что страх ее погубил.

Девчонка смотрела на нее во все глаза.

- Так вот что ты - ночью-то...

- Да, - вздохнула мать. - Ну, хватит мешкать. Пошли.

Не успела улечься пыль, поднятая торопливыми шагами уходящих женщин, как по крышам, по вымершим огородам, по неживому лицу воеводы забарабанили крупные холодные капли.

* * *

Мысь словно бы неким ведовским образом распознала тот миг, когда Кудеслав, дослушав Векшино повествование, принялся рассказывать сам. Впрочем, ведовство тут явно было ни при чем. Вернее, почти ни при чем - поскольку любопытство (да еще такое!) тоже может быть отнесено к неявным силам, труднодоступным пониманью обычных простых людей.

Обе - доподлинная Горютина дочь и ее доподлинное подобие - слушали Мечника так же неотрывно да жадно, как ночью слушали Асу. Вот только речь Кудеслава иногда становилась едва ль не менее понятной, чем обильно сдобренная урманскими словцами коверканная речь Агмундовой вдовы.

Именно "едва ли". Наверняка очень многое из услышанного осталось бы непонятным для обеих Векш, не придись давеча им самим заглянуть в грядущую жизнь.

Дослушав, Векша и Мысь некоторое время молчали.

При этом бывшая златая богиня сидела, как на еже: видать было, что вопросов у девчонки - озеро разливанное и что молчание обходится ей неимоверно дорогою ценою, однако... Однако Мысь явно опасалась подать голос вперед старшей себя. Ай да Векша! "Чтоб во всем была мне послушна" - это, значит, слова не праздные...

Наконец Мечникова жена (покамест единственная, а там - коли выйдет удача подуправиться с ржавыми - поглядим) проворчала, брезгливо косясь на изнывающую от нетерпенья девчонку:

- Ладно уж, можешь... А то как бы задишко твой вертлявый до костей не истерся.

- Лучше задишко иметь, чем как у тебя - скоро ни в одни двери не пропихается! - возмущенно фыркнула Мысь, разом утратив всяческую почтительность к своему старшему уподобию.

- Да будет вам! - Кудеслав ладонью прихлопнул рот вскинувшейся Векше. - Нашли чем мериться...

- А чего эта... - начала было Мысь, но вятичев подзатыльник вынудил замолчать и ее.

- Будет вам, я сказал! Вот же одарили боги да Навьи... Тут и с одной-то справляться - ворогу не пожелаешь, а уж с двумя...

Он хотел еще добавить к своему недавнему "нашли чем мериться", что, строго говоря, мериться обеим, в общем-то, нечем, - хотел, но поостерегся.

Вновь помолчали.

Векша о чем-то думала, посапывая и напряженно шевеля губами.

Мысь выворачивала шею, старательно не глядя ни на Мечника, ни на его покамест единственную жену - дулась. Впрочем, век девчонкиной обиды оказался коротким. До обид ли, когда от необоримого любопытства без малого светится кончик вздернутого короткого носа?!

Настороженно косясь на Векшу, девчонка придвинулась вплотную к вятичу и не прошептала даже, а выдохнула чуть слышно:

- А что за прозванье такое - Чекан?

И тут же, углядев краешком глаза, что Векша все равно слышит и явно не одобряет, поддельное Горютино чадо поторопилось отпрянуть да обернуться:

- Уж будь милостива, извини. - И голос, и лицо Мыси преисполнились истового подобострастия (оч-чень подозрительно истового). - Я так просто ляпнула, не по правде. Пролезет он у тебя в двери. Разве только попадутся какие-нибудь уж очень узкие...

Векша неожиданно расхохоталась.

- Ты чего? - озадаченно спросило совместное творение Жеженя да Борисветовых колдунов.

- Ничего. - Мечникова жена успокоилась, вытерла рукавом глаза и вдруг снова прыснула: - Ох же ж и дурехой я была в твои годы!

- В ТВОИ годы, - буркнула Мысь, отворачиваясь.

- Угомонились? - Кудеслав снова принялся подкармливать костерок. - По мне, так обе вы... Что нынешняя, что тогдашняя - и по годам-то разница невеликая, а уж по уму как бы даже не еще меньше. - Он вздохнул, пощипал бородку. - А чекан - это оружье такое. Вроде вон молотка Жеженева (верней, Чарусиного), только... Ну, то объяснять долго. Да и некстати.

- Выходит, и в той жизни будет у тебя воинское прозвание, - задумчиво проговорила Векша.

- Да.

Да уж... И в этой, и в привидевшейся нынче, и в той, завершенье которой показывал тебе четвероединый волхв... Веселые же, однако, судьбы уготованы твоей душе, Кудеслав Мечник или как тебя там... Веселые да счастливые...

- А эта... - Мысь беспомощно пошевелила губами. - Ну, та... которую умучили... Она красивая была? То есть будет.

Вятич лишь неопределенно дернул плечом.