Чтение 23–й страницы книги ~Дело о неприкаянной душе~

- Весьма информативно.

- Как есть. - Алеша уже успокоился и разглядывал всех исподлобья. - И я не хочу с вами разговаривать. Ни с кем.

- Ну, ты и придурок, - вмешался Ксефон. - Заткнись и слушай. Если хочешь избавиться от Эзергиля, то я очень тебе советую послушать этих людей...

- А я и от тебя хочу избавиться!!! Я от всех вас хочу избавиться!!! Что вы ко мне все пристали?!!

Алеша вдруг сорвался с места и бросился к калитке, но на его пути оказался Ксефон, вовремя подставившей ножку. Нет, ну никогда ему не подняться выше мелкого беса. Никогда.

- Он все равно уйдет, - вздохнула Альена.

- Правильно. Поэтому пора нам раскрыть кое-какие карты.

- Ты о чем? - Альена вдруг сделалась жутко подозрительной и очень внимательно стала разглядывать меня.

Я честными глазами смотрел на нее.

- Никакой пакости! Честно слово. Разве что Ксефону. Против этого не возражаешь?

- Против этого не возражаю.

- Тогда за калитку, там снимаем морок и заходим. Вперед. Поспешим, а то сейчас начнется драка.

Драка действительно могла начаться в любой момент. Алеша поднялся, отряхнулся и, судя по его виду, ему уже было абсолютно все равно на кого кидаться: на мафию, на милицию или на черта. Мне даже стало жалко Ксефона.

Я поспешно вытащил Альену на улицу. Однако здесь нас ждал другой сюрприз. Я совсем забыл о том, где жил наш художник. В частном секторе, где все знают друг друга, появление трех чужаков не могло остаться незамеченным. И теперь некоторые соседи с любопытством поглядывали на калитку, за которой скрылись незнакомцы. Вспомнив, с какой скоростью пришла помощь к Григорию Ивановичу, когда я изображал тут "крестного сынка", я только головой покачал. Соседи, соседи. Они могут быть либо проклятием, либо спасением. Григорию Ивановичу с этим, похоже, повезло. А вот нам нет. Пришлось отойти дальше и прятаться за деревьями. Только там мы смогли появиться на улице.

- Лучше нам поспешить, - заметил я. - А то, боюсь, случится что-то непоправимое.

- От твоего Ксефона всего ожидать можно, - согласилась Альена.

- Он такой же мой, как и твой, - огрызнулся я.

- Неважно, но такого болвана еще поискать.

Однако, Ксефон, в этот момент меня интересовал мало. Мое внимание привлек небольшой пушистый котенок, что вышел из-под каких-то ящиков. Судя по всему, когда-то он был домашним, а сейчас его либо выгнали, либо сам убежал. Я метнулся к нему и успел поймать котенка прежде, чем тот убежал. Котенок зашипел и попытался меня оцарапать. Я тут же сунул его Альене в руки. Вот ведь скотина - у нее сразу успокоился и даже замурлыкал. И почему животным черти не нравятся?

- Что это? - поинтересовалась Альена, отстраняя от себя котенка и отворачиваясь. Ну да, пахнет от него прилично. И не духами.

- Котенок.

- Я знаю это, - сердито прошипела Альена. - Зачем ты мне его дал?

- Надо. Спрячь его пока.

- Куда спрятать?!

- Да хотя бы за пазуху засунь.

Альена наградила меня таким взглядом...

- Ты совсем рехнулся?! А запах?

Я сердито повернулся к ней. Девчонки!!! И это не так, и то не этак.

- Так заткни ему нос, - прорычал я и тут же об этом пожалел. Я думал, она меня убьет. На месте. Все-таки мне повезло, что Альена ангел. Поэтому вместо убийства она ограничилась пинком.

- Ну, извиняюсь! Извиняюсь! - поспешно проговорил я, прыгая на одной ноге и потирая вторую. - Ты не забыла, что нам спешить надо?! А котенка прибереги.

Альена пристально посмотрела на меня. Потом молча кивнула и зашагала к калитке. Я несколько секунд глядел ей вслед. И это ангел?!! Ну, дядя!!! Нет, вы видели где-нибудь ангела, который пинается как черт? Ей полагалось с терпением и кротостью сносить все мои насмешки и приколы. А пинки это моя епархия. Ага, как же! С терпением и кротостью. Тут впору самому становиться терпеливым и кротким, чтоб не попасть под раздачу. Впрочем, именно поэтому мне и нравится эта девчонка... Но дяде я все равно припомню. Мой счет к нему уже достиг астрономических размеров. И за эту практику, и за эту помощницу, и за многое другое.

Я вздохнул и бросился догонять этого ангелочка. Альена уже подошла к калитке и теперь только ждала меня. Котенок мирно дремал у нее на руках. Как я заметил, Альена успела уже вычистить его каким-то хитрым способом. Да, в плане помощи другим с ангелами никто не поспорит. Взмахнул рукой, и котенок уже чистый, умытый и приглаженный. Даже не узнаешь этого уличного хулигана.

- Ну, ты долго там меня собираешься разглядывать?! - едко поинтересовалась Альена. - Кто-то говорил, что нам спешить надо.

Я едва не покраснел. Однако на всякий случай отвернулся, сделав вид, что разглядываю соседей.

- Я просто изучаю обстановку, - значительно произнес я таким тоном, каким обычно говорит командующий войсками перед решающей битвой.

Альена покосилась на меня, но мою последнюю фразу оставила без комментариев. Вместо этого только спросила:

- Ты уверен, что нам надо вдвоем появляться? Для Алеши это может быть сигналом к тому, что его опять обманули. Он мне ведь верить начал.

- Все путем. Поверь мне. Мы сыграем в древнюю людскую игру: хороший и плохой. Думаю, жребий кидать кому какая роль достанется не будем.

- Пожалуй, - хмыкнула Альена.

- Рад, что ты со мной согласна. Я и в самом деле смогу хорошо изобразить ангела... шутка, - успел я крикнуть раньше, чем Альена успела нащупать что-нибудь тяжелое. Порой, я действительно начинаю сомневаться, кто из нас двоих черт, а кто ангел...

Успели мы, похоже, вовремя. Во дворе уже готова была разразиться маленькая, но далеко не победоносная война. Алеша чуть ли не с кулаками лез на Ксефона, который его поддразнивал. Григорий Иванович пытался сдержать мальчика. Отец Алеши пытался прийти на помощь сыну, но Алеша от него шарахался сильнее, чем черт от лада... э-э... черти, вообще-то, от ладана не шарахаются. Нам просто запах не нравится. Короче, просто шарахался. Священник пытался всех примирить, но Ксефон, своими шутками и поддразниваниями сводил все его усилия на нет, чем очень его сердил. Еще чуть-чуть и художнику придется сдерживать двоих.

Мы с Альеной встали рядом друг с другом напротив этого бедлама и переглянулись.

- Ты уверена, что люди в состоянии сами решить свои проблемы? - поинтересовался я.

- Надо просто верить. - Однако в ее голосе особой веры не прозвучало. - К тому же, это ты настаивал на том, чтобы свои проблемы они решали сами.

- Верно. Знаешь, глядя на все это, идея о герметичном помещении с исполнением любых желаний кажется мне уже не столь глупой.

Альена фыркнула. Отвернулась от меня и довольно громко кашлянула, привлекая внимание. Во дворе тут же воцарилась тишина. Все разглядывали новых гостей.

- Кого тут еще принесло? - расслышал я бормотание Григория Ивановича себе под нос.

- Развлекаетесь? - вежливо спросил я и улыбнулся. Улыбка у чертей - это не просто улыбка. С ее помощью можно заставить собеседника дрожать от страха, расслабиться, расхохотаться вместе с тобой, смутиться, застыдить и еще кучу всего разного. Главное знать КАК улыбаться и уметь это делать. А я тренировался. Сильно тренировался... может именно поэтому я еще не мог достичь желаемого результата. Вот и сейчас от моей улыбки все только поморщились. Эх, еще тренироваться и тренироваться. И ведь иногда получается...

Я поспешно согнал улыбку.

- Здравствуйте.

- Эзергиль!!! - прорычал Ксефон. - А это что за деваха с тобой?

Ксефон всегда отличался изысканной вежливостью. Однако с инстинктом самосохранения у него туго. Я же, в отличие от Альены, на его вопрос не обратил внимания.

- Леша, как я понимаю, тебе нужна моя помощь? Только скажи. Любое твое желание будет исполнено.

- Уйди, - обреченно попросил он. - Оставьте все меня в покое.

- Увы, не могу. Ты же заключил договор со мной. Пока я его не выполню, то не смогу быть свободным.

- Минуту, - тут же вылез священник. - Я так понимаю, что ты и есть тот самый Эзергиль, о котором нам рассказывал сей молодой человек? - Священник кивнул на Ксефона.

Я слегка поклонился.

- Эй, - заметил отец Алеши. - Это же тебя я постоянно видел.

Я опять поклонился.

Тут вмешался и художник:

- Парень, мне кажется, я тебя где-то видел? - Григорий Иванович в задумчивости нахмурился.

- Вот это поможет вам вспомнить? - Я щелкнул пальцами. На миг меня застила дымка, а когда она рассеялась, то я стоял уже в том наряде богатенького мальчика, в котором приходил к художнику.

- Так это был ты?!! Но... Но кто ты такой?!!!

Я опять улыбнулся. На этот раз мне, похоже, улыбка удалась.

- Черт. Черт Эзергиль к вашим услугам.

Художник вытаращил на меня глаза. Потом медленно опустился на стул.

- Я сплю, - пробормотал он. - Или ты врешь.

Я опять улыбнулся и через миг стоял перед всеми в том образе, в котором обычно и изображают чертей люди - то есть с рогами и копытами.

- Свят, свят, - испуганно пробормотал священник, поднимая руку, чтобы перекрестить меня.

- Но-но! - я поспешно вернул себе прежний облик. - Я бы вас попросил без этих ваших штучек.

- Боже, всемогущий, - пробормотал священник, но руку опустил.

- Он, конечно, всемогущий, - согласился я с ним, - но черти гораздо расторопнее, смею вас уверить.

- Да как ты смеешь?!!

- Как смею я? - переспросил я. - Святой отец, или как там к вам обращаться, вы ведь умный человек. Давайте оставим все эти разговоры разным фанатикам от веры, которых к раю все равно и близко не подпустят. Я так понимаю, что вы хотите спасти душу одного известного вам мальчика. Я, понятно, терять ее не хочу. Может, договоримся? Золото там, власть?

- Нет!!! - Отец Федор в ужасе отшатнулся от меня.

- Нет? Может вы хотите стать патриархом? Как звучит: патриарх всея Руси Федор!

- Никогда этому не бывать!!!

- В самом деле? А вы наивный, если думаете, что никогда не было на верху патриархов, принадлежащих нам душой и телом. Могу даже с некоторыми вас познакомить... после вашей смерти, понятно.

- Я не они!

- Вижу. С Ксефоном, вы, конечно, тоже связались ради вашей бессмертной души. На что он вас купил?

Священник отшатнулся от Ксефона и в ужасе уставился на него.

- Скотина!!! - взревел Ксефон, кидаясь ко мне. - Плевать мне на душонку этого святоши!!! Пусть оставит ее себе! Мне ты нужен!!!

- И что ты ко мне привязался? - печально поинтересовался я, скрываясь за мороком.

Ксефон несколько секунд бегал по саду, пытаясь отыскать меня. Потом повернулся к Альене, которая уже подошла к Алеше и стояла рядом с ним. Видно, вспомнил, что она пришла со мной.

- А ты кто такая?!! Вот мне интересно, откуда ты такая взялась?!! - он с нехорошей улыбкой двинулся к ней. Альена выпрямилась.

- Молодой человек, как вы смеете так говорить с девочкой?!!

- Заткнись, святоша!

- Да...

Я появился позади отца Федора и успел ухватить его за руку прежде, чем он бросился заступаться за Альену. Второй рукой я ухватил Ненашева.

- Оставьте его. Некоторым полезно учиться на собственных ошибках. Он, бедолага, еще не понял, КТО она такая. Сейчас поймет. А в вашей помощи она нуждается меньше всего.

Священник с сомнением покосился на меня.

В этот момент Ксефон уже подошел к Альене и схватил ее за руку.

- Кто ты такая?!!

Альена холодно взглянула на него.

- Хочешь это знать? Хорошо.

Тотчас ее фигура вдруг вспыхнула нестерпимым светом. Этот свет, словно живой, струился вокруг всей ее фигуры и растекался по округе. И там, где он касался земли, расцветали уже пожухлые цветы. Вокруг словно зазвенели колокольчики. Я видел, как разглаживались лица людей. Как исчезал у них страх, как пропадала боль. Видел, с каким восторгом смотрел на эту сверкающую фигуру Алеша. С каким восхищением разглядывал ее Рогожев. Видел, как отовсюду стали слетаться птицы. И опускались прямо на руки Альене...

В этот момент закричал Ксефон. Сияние ангела обжигало даже меня, хотя я стоял довольно далеко. А что чувствовал Ксефон? А ведь он, наверняка, даже с места сдвинуться не мог, бедолага. Пытался, но не мог.

Альена повернулась к нему.

- Ты все еще спрашиваешь, кто я?

Ксефон ответить не сумел. Только хрипел. И тут сияние накрыло меня... Никогда больше не хочу испытать это. Меня словно кислотой обожгло.

- Альена!!! - хрипло крикнул я. - Пожалуйста!

Альена повернулась, и тут же ее сияние пропало. Она бросилась ко мне.

- Ой, Эзергиль, извини, я не хотела. Но этот идиот меня довел.

Не знаю, что еще хотела сказать Альена, но в этот момент вмешался Алеша. Откуда-то он вытащил банку с водой и кинулся на меня. И где только достал? И тут понял! В церкви. Пока мы с Альеной разбирались с тем священником или чуть раньше, не суть важно. Шустрый мальчик. Время даром не терял. Неужто с той поры и таскал эту банку? Вот ведь...

- Я все равно избавлюсь от тебя!!!

Похоже, я влип. Ни спрятаться, ни исчезнуть я не успевал. И тут передо мной встала Альена и вся вода из банки оказалась на ней. Я поспешно отскочил.

Альена сердито отряхивала воду с одежды и ругалась сквозь зубы, поминая бестолковых мальчишек, которые ни хрена не понимают, что делают, и не менее бестолковых чертей, которые сами о себе позаботиться не могут. Я же стоял в сторонке и хихикал, глядя на нее. Ну, ничего не мог с собой поделать.

Тут со стоном поднялся Ксефон и с ненавистью уставился на меня.

- Вот, значит, как? Продался ангелам? Сам ангелочком решил заделаться?!! Вот я расскажу все в школе!!!

- Ой, как страшно, - передразнил я его. - Видишь, уже дрожу. Кстати, заодно не забудь рассказать, как ты от великого ума полез в драку с ангелом. И еще, не забудь рассказать, как ты заключил сделку с людским священником, чтобы помешать черту выполнить его работу.

Ксефон только зубам заскрежетал.

- Ладно. Повеселились и хватит. Давайте поговорим серьезно. Я так понимаю, что у каждого здесь свои интересы. Давайте все обсудим как цивилизованные люди, - поспешно заговорил я.

- Давай. - Священник подошел ко мне и дружески положил руку мне на плечо. Вернее со стороны это так выглядело.

Я обернулся к нему и улыбнулся.

- Вспомнили, как было с Ксефоном? А вот со мной так не вышло. Ай-яй-яй. А все почему? А из-за гордыни, сын мой. Из-за нее, родимой. Возомнили себя Мессией, голыми руками расправляющимся с Сатаной?

- Я... - священник покраснел и поспешно отошел. Я буквально кожей чувствовал его стыд.

- Ох, люди, - покачал я головой. - Ну, никак вы не поймете, что с нами бесполезно бороться разными символами, обрядами и прочими внешними штучками. Победить нас можно только внутри себя. Только тогда никто из нас не властен будет над вами. И Вера - ваше оружие.

- Я верую!

- Во что? - вздохнул я. - В абстрактную добрую силу? Ну-ну. Вы должны в себя верить! В себя! Верить в то, что вы сможете подняться к Нему, а не в то, что Он спустится к Вам. Ну да, лезть в гору, конечно, тяжеловато. Зачем все это надо?! Проще на травке полежать. Помечтать. И вот уже Он снизошел к вам и повел прямо в рай. Не получится, дядя. Надо и самому потрудиться. Потрудиться прежде всего над собой. И искренне верить. Искренне, а не фанатично. А то знаю я вас, людей. Вам только подкинь идею, такого наворотите. Кстати, ваших фанатиков и близко не подпустят к раю. Ни к раю, ни к гуриям. Вера хороша, но только не тогда, когда она заменяет мозги полностью. Голову на плечах всегда полезно иметь, и думать надо самому.

Священник хотел что-то возразить, но замолчал и несколько мгновений разглядывал меня. Задумался. Правильно, дядя, правильно. Ну, думай же! Зря что ли я затеял этот разговор?! Не просто же для сотрясания воздуха! Хочешь спасти мальчика? Так слушай меня! Слушай и думай! Я же тебе открытым текстом говорю, что делать.

- Э-э, - наконец вмешался Григорий Иванович под взглядом Альены явно чувствовавший себя крайне неуютно. - Может, пройдем в дом? Там и поговорим.

Альена не могла не ощущать неловкости художника. Поэтому она первая направилась в дом, но около Григория Ивановича остановилась и слегка коснулась его руки.

- Вы хороший человек. И вы замечательно рисуете.

- Я! Но ведь я даже в церковь ни разу не...

Альена подняла руку.

- Разве это важно? Бог разве в зданиях? Он ведь в каждом из вас. В каждом из людей, животном, растении. Все вокруг и есть Бог! И не надо ходить в церковь, чтобы двигаться к Нему. Все зависит только от вас.

- Разве так правильно?

- Что значит правильно? Кому-то нужен поводырь, а кто-то идет сам.

- Ой-ой, какие речи. Ты тут еще всякие ваши писания начни цитировать, - скривился Ксефон, проходя мимо. Альена даже не обернулась в его сторону.

Зато Ксефон обернулся. Я тут же на крыльцо поставил вверх дном небольшое корыто, которое до этого стояло чуть в стороне. Таким образом, образовалась как бы ступенька. Ксефон, занятый поддразниванием Альены, этого не заметил. Почувствовав препятствие, он решил, что это еще одна ступенька и наступил на корыто. Выпрямился и... ну да, корыто сделало его выше, а вот косяк остался на прежней высоте.

- Эзергиль!!! - прорычал Ксефон, с яростью поворачиваясь ко мне.

- А что я?! - праведно возмутился я. - Я то при чем?!! Чуть что, сразу Эзергиль. В школе Эзергиль, дома Эзергиль. Я виноват, что ты под ноги не смотришь?

Ксефон гневно глядел на меня и не верил моим оправданиям. Странно, и почему? Ну да, я сделал это. Но это ведь не повод мне не верить?!!! Разве нет?

Заметив ошарашенный взгляд священника, я подмигнул ему и нырнул в проем двери, успешно миновав Ксефона, явно готовившего какую-то пакость. Ксефон выругался сквозь зубы и бросился следом.

Так, похоже, начинается самое интересное. Высокие договаривающиеся стороны успешно обманули друг друга. Посмотрим, кто кого обманет сильнее. Эх, жить хорошо!!!!!

Глава 3

В доме Ксефон попытался рассчитаться со мной... Как был недоучкой, так им и остался. В гостях, в присутствии ангела он намеревался сделать пакость приглашенному хозяином дома! Ну не идиот ли? Естественно, эта пакость вернулась к нему. Теперь он злой как... э-э... в общем, злой сидел в кресле и посматривал на меня одним глазом. Вторым, по причине внушительного синяка, он смотреть не мог. Пожалуй, из всех присутствующих ему сочувствовала одна Альена. Но она не в счет. Ангелы все сумасшедшие, я всегда это говорил.

Альена пристроилась в кресле рядом со мной и теперь поглаживала уснувшего у нее на коленях котенка.

- Слушай, - шепнула она. - А зачем ты заставил меня котенка притащить?

- Я???

- Эзергиль!!!

- Ну, шо Эзергиль? Чуть что, сразу Эзергиль. Ксефон орет Эзергиль, ты теперь. Я что тут, крайний?

- Эзергиль!!!!!

- Ладно-ладно. Я все понял. А ты еще не поняла?

- Поняла что?

- Посмотри на Алешу. Он сам как этот котенок. Потерянный и беззащитный, но готовый в любой момент выпустить коготки. Подари котенка ему. Пусть Алеша заботится о нем. Ему сейчас очень нужен этот урок. Урок заботы о ком-то, кто еще более страдает, чем он сам. Может тогда он лучше поймет и отца. И уже не будет судить его строго.

Альена минуты три молча рассматривала меня. В этот момент мы с ней, увлеченные беседой полушепотом, не обратили никакого внимания, что на нас уже смотрят все в комнате.

- Слушай, а ты в ангелы не хочешь пойти? У тебя бы это получилось.

- Я?!! В ангелы?!! Ну, уж нет! Да я у вас там в раю со скуки уже через месяц помру. Нет уж. Мне и чертом неплохо кормится.