Чтение 23–й страницы книги ~Странник во времени~

Теперь ребята полностью посвятили себя изучению замка, причем Миша выступал в качестве экскурсовода, засыпая девочку фактами вычитанными из книг. За этим занятием их и застал посыльный от де ля Роша.

- Юные господа, вас просят прийти в кабинет. Пожалуйста, следуйте за мной. - Посыльный развернулся и величественной походкой направился по коридору.

- Ну вот, кажется, начинается. - Наташа сжала мишину ладонь. - Мишка, я боюсь.

- Может тебе стоит остаться в замке? Нечего тебе туда лезть.

- Дурак, тогда я буду за тебя бояться, а это в тысячу раз хуже. К тому же один ты не справишься!

Миша засмеялся.

- Ты чего? - удивилась Наташа.

- Ты сказала, что тебе страшно за меня. Значит, я тебе не безразличен?

- Дурак!

- Ага, - согласился Миша.

Рука к руке они вошли в кабинет, где собрались все командиры предстоящего штурма.

- Вы готовы? - спросил их де ля Рош.

- Да. Выходим? - Миша вопросительно посмотрел на де ля Роша.

- Медлить было бы глупо. Все, всем выходить. - Де ля Рош, как занимающий самое высокое социальное положение, принял командование всеми силами собранными для штурма. Впрочем, против этого никто не возражал, признавая его самым опытным командиром среди всех присутствующих.

Ребята следом за взрослыми направились на улицу.

Глава 16

Если бы Мише сказали, сколько шума способны производить сто человек он бы не поверил. На улице уже начало темнеть и солдаты, приготовившиеся выступать, казалось беспорядочно носились по двору с факелами. Причем каждый что-то кричал другому, звенели доспехи, ржали лошади, да еще стоял стук топоров плотников. Все вместе производило такой шум, что закладывало в ушах.

- А ну прекратить балаган! - рявкнул де ля Рош.

Де ля Рош был настоящим командиром. После его команды среди солдат мгновенно восстановился порядок, и они выстроились перед своими лошадьми. Только плотники продолжали делать свое дело.

Миша пробежал глазами по строю, впрочем, строем это можно было назвать, имея только очень богатое воображение. Мальчик был уверен, что если бы они на плацу выстроились таким образом, то их офицера по строевой подготовке мгновенно бы хватил удар. А потом, когда он оправился бы, немедленно распустил по домам всех курсантов.

Каждый латник стоял совершенно свободно, кто-то чуть впереди, кто-то чуть сзади. Некоторые подтягивали подпругу или проверяли свои доспехи. Но, кажется, никто другого и не ожидал.

"Да-с, с дисциплиной тут неважно", - подумал мальчик. Однако к его удивлению все приказы выполнялись достаточно слаженно и быстро. Хотя, конечно, не стой быстротой и четкостью присущей хорошо дисциплинированным армиям.

- Слушайте меня! - обратился де ля Рош к своим солдатам. - Сейчас мы отправимся в гости к де Морнье, каждый из вас после возвращения получит тройное жалованье. Кроме того, тот, кто схватит де Морнье живым, получит сто золотых, а тот, кто поймает управляющего де Морнье - двести. Всем все ясно?

Судя по гулу голосов всем все было ясно, и солдаты хотели как можно скорее отправиться за обещанной наградой.

- Теперь основное, - прервал все разговоры де ля Рош. - Лошади останутся тут. Мы сейчас пешком отправимся к морю, где сядем на корабли. Пятьдесят человек под командой Рене Травьера сядут в лодки и спустятся по реке. Задачу отряда Рене объяснит позже. Главные силы поведу я.

Идея пешей прогулки не вызвала большого энтузиазма, но спорить никто благоразумно не стал. Слуги забрали у латников лошадей и повели их обратно в конюшни.

Отряд быстро разделился и первый отряд под командой Рене первым покинул замок и направился к реке, где их ждали готовые к погрузке лодки. С собой они прихватили и две штурмовые лестницы, приготовленные плотниками. Де ля Рош, наблюдавший за выходом, подошел к Мише, знакомым жестом подергал себя за подбородок.

- Вы хотите что-то спросить? - поинтересовался Миша.

- Да. Вы сказали, что догадались о предупреждении. Я говорю о покушении на меня. Значит, вы знаете, кто меня предупредил? Мне бы не хотелось быть неблагодарным.

- Вряд ли этот человек заслуживает благодарности.

- То есть как? - де ля Рош с подозрением посмотрел на Мишу.

- Вы меня не так поняли. Я хотел сказать, что он помог вам не ради вас, а ради себя и своих целей.

- Так кто же он?

- Я думал, вы догадались. Это Эжуан.

- Эжуан?! Мне показалось, что вы сказали, будто он меня ненавидит?

- Я такого не говорил. Зачем ему вас ненавидеть? Нет, он просто придерживается своего плана. Если бы вы погибли, де Морнье очень быстро бы победил. В этом случае избавиться от своего господина ему было бы труднее. Ему нужна война на истощение, война, после которой победитель будет полностью измотан. Это возможно только в том случае, если вы продолжите сопротивление, оставаясь живым. Поэтому он и предупредил вас.

- Вы об этом знали?

- Нет, догадался. Если бы я был на месте Эжуана, то действовал бы именно так. Впрочем, если удастся его поймать, можно будет спросить у него.

- Я спрошу, - пообещал де ля Рош. - Я его обо всем спрошу.

В его голосе зазвучали стальные нотки. В этот момент Миша ни за что не согласился бы оказаться на месте Эжуана. Мальчик поежился и совсем не от холода.

Первый отряд уже покинул замок и один из наблюдателей доложил, что они уже начали погрузку на лодки.

- Теперь вы отправляйтесь, а то можете задержаться при выезде из замка, - посоветовал де ля Рош. Слуги подвели оседланных лошадей.

- Ну почему мне так не везет? - простонал Миша. - Из всех участников штурма только мы едем на этих пыточных машинах.

- И кто это придумал такой план? - ехидно спросила Наташа.

- Может мы до "Дианы" пешком дойдем? - сделал последнюю попытку отвертеться Миша.

- У нас нет времени, - отрезала девочка. - И почему ты так лошадей не любишь?

- Вот когда поскачешь на них галопом, или как там это называется, тогда поймешь. Я когда из замка де Морнье удрал, то скакал минут десять, а потом час не мог сидеть.

Наташа фыркнула и расхохоталась. Миша мрачно смотрел на нее. Они разговаривали по-русски и поэтому стоявший рядом де ля Рош ничего не понял. Он только недоуменно переводил взгляд с одного на другого.

- Какие-то проблемы? - не выдержал он.

- Нет. Никаких, - ответила девочка сквозь смех. - Мы уже выезжаем.

Подавая пример, она первая ловко вскочила в седло. Мише ничего не оставалось, как последовать за ней, хотя сел на лошадь он далеко не так ловко как его подруга.

Ребята помахали де ля Рошу и Ловкачу и в сопровождении пятерых человек охраны, на этом настояли Ловкач и де ля Рош, выехали за пределы замка. Сразу за воротами они взяли в галоп. Подпрыгивая в седле, Миша поклялся себе, что теперь даже под дулом автомата не сядет на коня. К его удивлению Наташе езда верхом не доставила никаких хлопот. Она держалась в седле также уверено, как и любой солдат из их охраны. Теперь она с улыбкой посматривала на своего друга, занятым тем, что пытался не отбить себе все внутренности. Миша подъехал поближе к девочке.

- Г-где т-ты т-та-ак н-науч-чил-лась?

- Что с тобой? Ты стал вдруг заикой?

Миша наградил ее злым взглядом, но ничего не ответил. Наташа поняла, что ее друг в данный момент шутить не в настроении.

- У меня дедушка с бабушкой живут в деревне. Когда я была маленькой я туда каждое лето приезжала. Мне кажется, я научилась держаться в седле раньше, чем начала ходить. Если хочешь, я могу научить и тебя.

- Нет! - в ужасе завопил Миша. - Вот-т мы д-доед-дим, я слез-зу и б-буд-ду об-бход-дить эт-тих прок-клят-тых живот-тных за милю. Эй, тпру, я пошутил. Ты хороший, не проклятый. Хор-ро-р-ой-ши-и-й.

Мальчик с трудом справился со своей лошадью. Чтобы больше его не отвлекать Наташа отъехала от своего спутника подальше. Однако изредка продолжала бросать в его сторону насмешливые взгляды.

С большой скоростью они миновали город. Если на них кто и собирался напасть на узких улочках, то благоразумно решили не связываться с таким сильным и хорошо вооруженным отрядом. Латники вовсе не производили впечатления дилетантов в своем деле. Очевидно именно поэтому отряд без задержек миновал несколько встреченных на дороге грабителей. Ребята могли только порадоваться предусмотрительности де ля Роша, давших им сопровождение. Это только лишний раз доказывало, как плохо они знают это время.

На выезде из города за ними увязалось четверо солдат де Морнье, но один из сопровождающих ребят солдат убил из арбалета лошадь одного из преследователей и остальные отстали. Дальше дорога пролегала по лесу, а это были владения Меченного. Там легко было нарваться на засаду, поэтому от отряда отделился один из солдат и поехал вперед.

Впрочем, они беспокоились напрасно. Меченому в этот момент было не до них. Полный самыми дурными предчувствиями он вместе со своим помощником направлялся к развалинам старого замка.

Человек в черном плаще был уже там. Он по прежнему оставался в тени и разглядеть его лица никто из присутствующих не мог.

- Вы звали нас, хозяин? - облизав пересохшие губы, спросил Меченый.

- Да.

В подземелье воцарилась гнетущая тишина. С каждой секундой молчания двоих разбойников охватывала все большая и большая паника. Они стали нервно озираться по сторонам. Человек остался доволен произведенным впечатлением и, наконец, заговорил:

- Вы провалили все, что я вам поручил. Сопляк де Лаурье остался жив, более того, он сумел обмануть вас и выбраться из леса. И это несмотря на все ваши уверения. Вы не смогли поймать и второго мальчишку. К тому же вы потеряли троих своих людей. У вас есть оправдания?

Ни Меченый, ни его помощник ответить не успели, человек заговорил снова.

- Впрочем, мне не нужны ваши оправдания. С Анри де Лаурье я разберусь сам. Я недавно получил одну информацию по голубиной почте из замка де ля Роша. А теперь слушайте внимательно, болваны, и если вы снова все провалите...

При последних словах человек повысил голос и в нем отчетливо зазвучал металл.

- Здесь появились два странных подростка. Один называет себя Сирано д'Арманьяк, второй - Арман дю Плесси д'Артаньян...

- Простите, хозяин, - перебил его помощник Меченного. - Это не тот, за которого назначена награда?

- Он самый. Однако мне стало известно, что его настоящее имя Мишель Касатонофф. Он и его друг иностранцы, так что имя его друга тоже, очевидно, не настоящее, но настоящее мне узнать не удалось. Мне стало известно, что они завтра планируют начать штурм замка де Морнье, чтобы освободить Анри.

- Два подростка? - изумился помощник Меченного.

- Боже, ну почему мне достались в помощники такие кретины. Объясняю для идиотов: они сейчас находятся у де ля Роша. Как вы думаете, зачем они к нему пришли? За помощью. Мой шпион сообщает, что в замке сейчас переполох, приказано подготовить к выступлению сотню солдат. Очевидно, именно такими силами они планируют начать штурм. Это вам ясно?

Те согласно закивали головами.

- Перекройте дорогу через лес. Никто не должен проехать по нему. Если отряд окажется для вас слишком сильным, постарайтесь задержать его продвижение как сможете. Надеюсь, с этим вы справитесь?

- Не сомневайтесь хозяин.

- Хорошо. - Человек задумался, потом снова посмотрел на нерешительно переминающихся с ноги на ногу разбойников. - Вы еще здесь?

Те мигом вылетели из подземелья.

- Надеюсь с этим они справятся... Кто же такие эти подростки? Они умудрились сильно осложнить мне жизнь, и теперь они уговорили де ля Роша нанести прямой удар по замку де Морнье.

Человек признал смелость этого замысла, но не понимал, как у них это может получиться и это его сильно тревожило. Замок укреплен хорошо и на быстрый успех они рассчитывать не могут. Если же осаждающие увязнут под стенами, то скоро к осажденным подойдет помощь. В этом случае осаждающие окажутся в ловушке. Однако человеку все равно было неспокойно. Де ля Рош был известен своим холоднокровием в бою и если он согласился на эту авантюру, то значит, у него есть серьезная уверенность в успехе...

- Что же дает тебе эту уверенность, враг мой? Почему ты согласился пойти на поводу у мальчишки намного младше тебя?

В письме, полученном по голубиной почте, было очень мало сведений. Только то, что де ля Рош готовит атаку, и что предложение этого исходит от двух подростков. Никаких подробностей атаки шпион не знал.

Сейчас человек очень сожалел об отсутствии военного опыта у себя. Он не понимал замысла противника и это его пугало. Впервые в жизни он испугался кого-то.

- Ладно, раньше утра они в любом случае не начнут, а мои дозоры, которые я выставил на дорогах, заранее предупредят о приближении врага.

Человек ошибся. Дозоры не могли заранее предупредить о приближение врага. Враг не передвигался по суше. Выставленные дозоры только ослабили гарнизон. Количество солдат участвующих в штурме он тоже оценил неверно. Об отряде Ловкача он ничего не знал. Не знал и о кораблях с лодками. Единственно верный ход, который сделал он, это послал сообщение с требованием помощи. Однако они были перехвачены солдатами Рене. Тот, передвигаясь со своим отрядом на лодках по реке, полностью перерезал все пути сообщения между замком и расквартированными в других местах отрядами де Морнье. К тому же де Морнье после встречи с Вериморским бароном был пьян и ничего не хотел слушать, точнее ничего не мог слушать.

Меченый тоже опоздал. К тому времени, как он со своими людьми перекрыл дороги через лес, ребята уже через него проехали. Но самая большая ошибка, которую допустил человек, заключалась в том, что он катастрофически ошибся во времени начала штурма.

Отряд под командованием де ля Роша вышел сразу, как только ребята скрылись из виду. Мрачные латники шли следом за своим командиром, проклиная тех, кто придумал отправить их пешком неизвестно куда. Отдельный отряд, состоящий из крестьян, специально взятыми для этого, шел позади и нес восемь штурмовых лестниц.

Сам де ля Рош вместе с Антуаном и своим помощником шагал впереди. Сейчас идея предложенная Мишелем уже не казалась ему такой хорошей как раньше. Без лошади он чувствовал себя крайне неуверенно. Да и вся эта затея была, по его мнению, не той, которую мог предложить рыцарь. Однако война с англичанами уже научила его ценить конечный результат больше процесса. Он вынужден был признать, что обычными средствами ему не победить, но даже в этом случае он не согласился бы на предложенный вариант, если бы не Анри. Ради него он готов был пойти на что угодно. Он признавал свою вину в случившемся с его старым другом и теперь хотел хоть как-то исправить совершенную ошибку.

- Мессир, я считаю это очень скверной идеей, - прервал его размышления ехавший рядом офицер.

- Что конкретно тебе не нравиться, Луи?

- Все. Если на нас сейчас нападут, то мы не сможем даже защищаться. Может на это все и рассчитано? Может впереди нас ждет засада, и мы сейчас направляемся прямо в нее? Откуда мы знаем, что те подростки сказали правду? Где они сейчас?

- Немедленно возьми свои слова назад! - тут же закричал Антуан. - Я никому не позволю так говорить о своих друзьях!

- Что ты можешь понимать в этих вещах? Я намного старше тебя и относись ко мне уважительно!

- Немедленно замолчите! Оба! - приказ де ля Роша мгновенно оборвал все споры.

- Мне все происходящее тоже не нравится, Луи, хотя и по другой причине. Но у нас нет другого выхода. Мы должны захватить замок быстро. Что касается тех подростков, то они выполняют свою часть работы.

- Каким образом пешая прогулка поможет нам победить?

- Мы должны появиться перед замком неожиданно. Это можно сделать, только высадившись с кораблей. Лошади нам будут только мешать, - повторил де ля Рош мишин аргумент.

В это время подошел Ловкач.

- За следующим поворотом нас ждут два корабля. Приготовьтесь к посадке.

- Очень хорошо, а то эта прогулка меня окончательно доконала. - Де ля Рош увеличил шаг.

- Мессир, вы хотите сказать, что на кораблях мы подплывем к замку, дождемся утра и атакуем? - спросил заинтересованный Луи. -. Не лучше ли было выйти позже? До утра нас могут обнаружить.

- Все верно, только мы не будем ждать утра.

- Вы будете атаковать ночью? - испуганно спросил Луи.

- Я же не говорю, что мне это нравится, но если мы войдем в замок, у нас будет большое преимущество.

- Это похоже на воровство! Необходимо вызвать на бой де Морнье, как велит рыцарская честь!

Де ля Рош гневно сверкнул глазами.

- Ты осуждаешь меня?

- Э-э, нет, мессир.

- Но ты прав, это похоже на воровство, но чтобы спасти Анри я готов пойти на воровство. Я косвенно виноват в гибели его матери и отца, но я не допущу смерти сына той женщины, которую я любил. Пусть даже для этого мне придется воровать.

Луи испуганно посмотрел на своего господина.

- Мессир, мне необходимо проследить за погрузкой, - он поспешно отошел.

Де ля Рош усмехнулся.

- Не знаю почему, но я доверяю твоим друзьям, Антуан. На Ловкача они тоже, кажется, произвели сильное впечатление. Что-то в них есть, но я никак не могу понять что.

Антуан ничего не ответил.

Отряд, наконец, подошел к морю, и латники с облегчением растянулись на песке. Непривычных к пешим прогулкам солдат переход сильно утомил. Однако долго отдыхать им не пришлось: началась погрузка на корабли. Шлюпки постоянно сновали между парусниками и берегом, перевозя людей. Лестницы тоже были доставлены на корабли и крепко привязаны к бортам. С погрузкой управились за час, и корабли направились в море.

- Куда сейчас направляемся? - спросил де ля Рош у стоявшего рядом с ним Ловкача.

- Мессир Мишель сказал, чтобы мы ждали встречи с ним напротив замка де Морнье. Они нас там встретят.

- Но ведь нас увидят в замке? - с недоумением спросил де ля Рош.

- Мы отойдем подальше в море, там нас не обнаружат.

- Но и нас там будет сложнее разыскать!

Ловкач совершенно спокойно ответил:

- Если эти двое говорят, что найдут нас, то они найдут.

- Вы так в них уверены?

- Я, конечно, могу ошибаться, но на моей памяти они еще ни разу не пообещали того, чего не в силах сделать. Они очень странные, но я им верю.

Корабли вдруг разом опустили паруса и замерли. Капитан, с которым Наташа познакомилась на пути в Пуату, подошел к Ловкачу.

- Мы на месте. Что теперь делать?

- Ничего. Теперь мы будем ждать наших друзей. Да, капитан, не зажигайте огней.

- Ловкач, я ведь не вмешиваюсь в твои торговые дела? Не лезь и ты в мои. Как, по-твоему, нас могут найти в такой темноте?

- Не знаю. Но мессир Сирано утверждает, что найти смогу.

- Этот парнишка? Странно, я думал у него больше мозгов. Ну ладно, это, в конце концов, не мое дело. Только если они нас до утра не найдут не говорите, что я вас не предупреждал. - Капитан развернулся и ушел.

- У капитана скверный характер, но он великолепный моряк, - заметил ему вслед Ловкач.

- Я это заметил, - де ля Рош тоже смотрел вслед капитану. - Долго нам еще ждать?

- Не думаю. Они тоже понимают, что надо спешить.

Ловкач попытался рассмотреть что-нибудь в темноте. Стояла глубокая ночь. К началу штурма было все готово, оставалось дождаться только третьего корабля.

До "Дианы" ребята добрались без приключений. В три захода Миша перевез всех солдат на яхту, а затем, с помощью Наташи, поднял шлюпку на борт.

- Идите на корму и не мешайте, велел мальчик солдатам.

Те явно на кораблях не бывали, по крайне мере только двое их пяти двинулись в правильном направлении. Еще двое пошли на ют, а один вообще попытался спуститься на нижнюю палубу.

Миша высказал себе под нос все, что думает об этих горе моряках, и сам проводил всех до кормы, вынес стулья.

- Пока не встретимся с вашим господином, сидите тут и не мешайте нам. - Чтобы они не скучали, он вынес им из запасов яхты несколько бутылок пива "Балтика". Напиток этот им неожиданно понравился, и в течение всего рейса солдаты больше не доставляли никаких хлопот.

- Наташка, выводи яхту, а я пойду в трюм, приготовлю снаряжение.

- Давай.