АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- До линии охраны еще триста метров, - полуобернувшись, пояснил Хаммер. - Но минные участки начнутся уже сейчас. Не смотрите, что вокруг натоптано, - это ловушка для урайцев. Вы же должны идти строго по следам Кафи.
- Понятно, - за двоих ответил Ламберт, внимательно глядя на пятки Кафи.
Хаммер пошел медленнее, из чего следовало, что они уже на минном поле. Оно тянулось метров на двадцать, а затем снова пошла безопасная зона.
- Вы здешних насекомых знаете? - поинтересовался Ник.
- Некоторых знаем, - нехотя отозвался Хаммер.
- Которых нужно опасаться?
- Опасаться лучше всех. Так спокойнее. Тут даже растения попадаются такие, что хуже осколочной мины.
- Ага, - подтвердил Кафи. - Трава-осьминог называется. Ударит шипом, и ты мертвец. Если попадется, мы вам ее обязательно покажем.
Постепенно группа втянулась в самый настоящий тропический лес, изрезанный множеством сходящихся и расходящихся троп. Люди их прокладывали или животные, было неясно, однако передвигаться по ним было довольно удобно.
В какой-то момент Хаммер остановился, вместе с ним встали остальные.
- Как служба? - спросил он.
Ламберт с Риппсом переглянулись, не понимая, кому адресованы эти слова.
- Сегодня тихо, - ответил голос откуда-то справа.
Ник присмотрелся и в трех метрах от себя увидел лицо, испачканное маскировочной краской.
Оружие, шлем и сам часовой были умело прикрыты сеткой.
- А вы куда?
- Да вот, новеньких ведем - лес показать.
- Правильно. Лес у нас хороший.
- Ну пока.
- Удачной вам прогулки, - пожелал часовой, и разведчики двинулись дальше.
79
Едва миновав охранный пост, "лесовики" начали вести себя иначе. Они взяли винтовки наизготовку и стали передвигаться точно цапли, временами замирая на полушаге и глядя в одну точку.
Нику и Риппсу приходилось приноравливаться к передвижению по лесу, но поначалу это получалось не слишком хорошо. Впрочем, уже через час они настолько приспособились, что Хаммер, неожиданно остановившись, спросил:
- Что такое, парни? Я перестал вас слышать.
"Парни" ничего не ответили, а Хаммер добавил:
- Молодцы...
И пошел дальше.
Еще через полчаса группа сделала привал под колючим кустом. Ник тотчас предложил всем свои витаминизированные пластинки, но никто их есть не захотел. Лица Хаммера и Кафи были красными от духоты, а их комбинезоны потемнели от сырости. Однако было видно, что они далеки от критического состояния, поскольку дышали ровно и не вытирали поминутно пот.
- Думаю пройти еще километров пять, - сообщил Хаммер, отхлебнув воды из тонкой фляжки. - До холма. С него в бинокль можно осмотреть долину возле реки. Вы как - в норме?
- Да, - кивнул Ник. - Не прогулка, конечно, но терпимо.
- Тогда пойдем дальше, - сказал Хаммер и легко поднялся на ноги.
Теперь, когда Ник и Риппс немного освоились в новой обстановке, "лесовики" решили идти двумя группами.
Ламберт двинулся следом за Хаммером, а Риппс - за Кафи.
- Так мы будем больше видеть, - пояснил Хаммер, когда Ник спросил его о целесообразности такого передвижения.
Пока они шли к заросшему лесом холму, он несколько раз останавливался и обменивался с Кафи какими-то знаками.
Ник снова поинтересовался, в чем тут дело, и проводник пояснил:
- Вроде все тихо, но воздух какой-то напряженный.
Ламберту показалось странным такое объяснение, однако в джунглях опасность могла поджидать за каждым кустом и с предчувствиями следовало считаться.
Скоро густые заросли начали редеть, и дорога пошла в гору. Земля под ногами стала суше, влаголюбивые лианы исчезли, сделав лес прозрачным на десятки метров вокруг.
Ник с облегчением подумал, что, достигнув холма, можно будет повернуть обратно. Для своей первой прогулки они с Риппсом и так прошли достаточно. Оставалось лишь взойти на вершину холма и посмотреть в долину, однако неожиданно в расслаблением мозгу Ламберта появился образ человеческой фигурки, зачеркнутой перекрестием оптического прицела.
Ламберт даже не успел понять, сработало ли у него особое чувство или это датчик оптики успел подать звуковой сигнал. Он закричал "Ложись!" и сам рухнул на землю.
"Пуммм!" - загудело толстое дерево, когда его насквозь прошила пуля. Ник приподнял голову и огляделся. Как будто его товарищи были целы.
- Электромагнитная винтовка, - заметил он, глядя на аккуратное отверстие в стволе дерева. - Перезаряжается медленно...
- Если только рядом не сидит автоматчик. Или за поясом не спрятан пистолет-пулемет, - ответил Хаммер и, ползком обогнув дерево, стал подыскивать нужный инструмент. Найдя наконец подходящий прутик, он осторожно встал за деревом и воткнул его в отверстие. Получился хороший указатель цели.
- Надо его брать, - предложил Ник.
- Как?
- Я сейчас рвану вправо - метров на тридцать. А Риппс в это время побежит влево. Ну а вы смотрите по ситуации. Постарайтесь засечь позицию, хотя, если это электромагнитная винтовка, вряд ли что получится...
- А ты уверен, что тридцать метров для тебя не много?
- Уверен. - Ник усмехнулся. - Это у нашего брата что-то вроде национального вида спорта.
80
Ламберт связался по радио с Риппсом, который прятался вместе с Кафи за деревьями метрах в пятидесяти левее.
- Выбери себе ориентир, Тони...
- Уже выбрал.
- Отлично. Тогда на счет "три" - бежим.
- Договорились.
Ник произвел отсчет, и оба "корсара", сорвавшись с места, словно гоночные авто, рванули на фланги.
Снайпер тут же выстрелил. Он целился в Ника, и его винтовка имела сложную систему упреждения, однако функция прицеливания была рассчитана на обычного солдата, а не на "корсара", привыкшего бегать на тридцать метров с неподъемным "МС".
Ламберт упал за корнями смолистого дерева, опередив пулю на сотые доли секунды. То, что снайпер стрелял именно в него, Ника даже обрадовало. Он не хотел отвечать за Тони Риппса - рисковать самому было проще.
Немного отдышавшись, Ник поднял голову и посмотрел на Хаммера. Тот только развел руками - заметить что-либо было действительно невозможно.
- Тони, - позвал Ламберт.
- Еще раз? - угадал тот.
- Да, только давай закругляться к нему.
- Сделаем, сэр. - В голосе Риппса прозвучала чуть ли не радость.
- Только на этот раз давай побыстрее, а то он парень шустрый.
- Хорошо, Ник... Слушай, а если два раза по тридцать? У него винтовка электромагнитная и заряжается медленно.
- Это в том случае, если зарядный контур один. А если их два или три?
- Ты прав... - согласился Тони. - Ну, тогда считай...
- Хорошо... Раз... Два...
И снова они сорвались одновременно и, как и положено "корсарам", побили свой предыдущий результат, хотя бежать пришлось в гору.
"Плохо, ребята, - говорил, бывало, сержант Поджерс, глядя на секундомер. - Так вас перещелкают, как котят. Вы обязаны удивлять противника - сделать десять рывков и каждый последующий должен быть быстрее предыдущего. Повторяю, вы должны удивлять вражеских стрелков. Вы должны их неприятно поражать..."
И на этот раз Ник неприятно поразил снайпера. Тот взял дополнительное упреждение, но и теперь пуля оказалось слишком медлительной. Она прошла всего в паре сантиметров от цели, и опять стрелку ничего не оставалось, как ждать.
Но теперь время работало против снайпера. Его противники оказались опытными вояками и стремительно обходили позицию со всех сторон. Следовало немедленно отступать, но снайпер понимал, что стоит ему открыться - и конец.
- Ты как? - поинтересовался Риппс.
- Нормально.
- Я тоже. Только чего-то жрать хочется.
- Жуков, что ли, увидел съедобных? - поинтересовался Ник.
- Да нет. Просто у меня организм еще молодой. Растет.
- Что там наши "лесовики"? Я их отсюда не вижу.
- Кафи показывает, что они засекли снайпера.
- Ты уверен?
- Он два пальца в глаза себя тыкает. А потом указательным вперед показывает. Что это означает, по-твоему?,
- Это может быть угроза: поймаю снайпера - глаза повырываю...
В этот момент сухо щелкнули обе винтовки проводников.
"Ага, значит, точно увидели", - обрадовался Ник.
Винтовки снова стали стрелять, уже значительно чаше, и снайпер отвечал им. Выстрел из его оружия звучал так, будто из баллона со свистом выпускали воздух.
Ник рискнул еще раз выскочить и пробежать с десяток метров до ближайшего дерева.
Снайпер заметил угрозу. Пущенная им пуля пробила дерево, на случай если Ник прятался за ним стоя.
"Что же я - дурак, по-твоему?" - про себя ухмыльнулся Ник.
Грохнул "спайдер" Риппса, и Ник подумал, что может попасть под огонь своих. Он уже хотел выглянуть из-за дерева, но услышал шорох и в следующее мгновение справа от себя заметил силуэт.
Ствол пистолета-пулемета уже практически смотрел Нику в лицо, однако его спеллер мгновенно высвободил тяжелую стрелу, и она ударила противника точно в грудь, пригвоздив его к сухой коряге. Уже умирая, снайпер нажал спусковой крючок, и его оружие вспахало землю длинной очередью.
Со склона раздалось несколько выстрелов, и пригвожденное тело несколько раз дернулось от прямых попаданий.
- Все кончено! - крикнул Ник и, подняв забрало, вышел из-за дерева. По склону бегом поднимались Хаммер и Кафи. Риппс, успевший забраться выше всех, бежал вниз.
- О! - воскликнул Хаммер, заметив стрелу. - А я еще подумал - чего это он не падает?
- Это она.
- Чего?
- Это "она" - женщина, - пояснил Ник, взяв жертву за подбородок и повернув к "лесовикам" сохранившейся частью лица.
- Точно, баба, - покачал головой Кафи.
- Баба не баба, а если бы Ламберт тогда не среагировал, все могло обернуться в ее пользу, - сказал Хаммер. - Ты как ее заметил?
- Не знаю, - признался Ник, - Наверное, датчик сработал.
- Эй, воины! А чего она здесь одна делала? - спросил вдруг подоспевший Риппс.
- Направление прикрывала - ясное дело, - ответил Кафи, глядя по сторонам. - Надо или идти на холм или, пока не поздно, сматываться.
Словно в подтверждение его слов где-то за холмом застучали автоматические пушки.
- Ну и что это такое? - спросил Ник.
- Это на "цикаду" похоже, - ответил Хаммер и, заметив недоуменный взгляд Ламберта, пояснил: - Легкие разведывательные роботы урайцев. Если мы попадемся им на зуб, будет плохо.
- И что ты предлагаешь?
- Поднимемся на холм, осмотримся, а там решим, что делать. Может, вертолеты вызовем или наведем минометную батарею.
- Хорошо, только я сниму ее со стрелы, а то нехорошо как-то... - заметил Ник и, взяв снайпершу за плечи, сдернул ее, словно кузнечика с булавки, и осторожно положил на землю.
Хаммер посмотрел на оставшуюся торчать в дереве окровавленную стрелу и сказал:
- Всегда хотел увидеть, как вы стреляете этими штуками, и вот увидел.
- Ну и как?
- Знаешь, для себя бы я выбрал пулю...
81
Когда группа достигла вершины холма, внизу, у заросшего высоким кустарником подножия уже шел настоящий бой.
Как и предполагал Хаммер, там были три изящные тонконогие "цикады", которые пытались добраться до более мощного примарского "ирбаса". Он уже имел повреждение и двигался очень медленно, однако его пушка оставалась опасной, и "цикады", не забывая об осторожности, стреляли только из закрытых позиций.
Скорее всего, эта партия закончилась бы вничью, если бы у урайских машин не было поддержки: время от времени из кустов раздавались выстрелы бронебойных ружей и на корпусе "ирбаса" появлялись рваные раны.
- Долго он не продержится, - заметил Ник, оторвавшись от бинокля.
- Я попробую с ним связаться, - сказал Хаммер и, настроив свою рацию на нужную частоту, попытался докричаться до пилота, однако это не удалось.
- Наверное, передатчик поврежден, - предположил Ник. - А артиллеристов мы не наведем, здесь все слишком близко друг к другу.
- Сюда бы "МС". Тогда бы мы смогли вмешаться, а с этим... - Ник опустил бинокль и с сомнением посмотрел на короткоствольный "спайдер". До целей было не менее четырехсот метров, и попасть в кого-то из такого оружия было нереально.
На поднятом забрале шлема Ника вспыхнула красная лампочка.
- Оптика! - предупредил он, и все попрятались.
Риппс, чтобы проверить, наблюдают за ними или нет, поднял над травой свой шлем, и на нем тоже загорелась лампочка датчика.
- Может, просто бинокль? - предположил Кафи
- Может быть, - согласился Риппс, но в ту же секунду страшный удар вышиб из его рук шлем, и тот, словно ореховая скорлупа, покатился вниз.
Тони отполз на безопасное расстояние, потом бегом бросился за шлемом.
- Смотри, что сделали, - сказал он, вернувшись обратно и показывая пробитый насквозь шлем Нику Ламберту.
- Хреново, Тони. Вся электроника вдребезги.
- Нужно бы с ними разобраться, Ник.
- А как ты отсюда разберешься? Холм обходить нужно, но у них там наверняка заслоны - они ждут, гостей.
- Загнали они его... - тихо произнес Хаммер, который все же нашел скрытую позицию и сумел аккуратно пристроить бинокль. - Они отрезали его от долины - откуда он и пришел, а ломиться сквозь чащу машина не может.
- Заклюют они парня, - угрюмо кивнул Кафи.
- Да нет, еще отстреливается. Не подпускает к себе... Стоп! А что-то я не вижу третьей "цикады"... Это плохо...
Хаммер сполз чуть ниже и прислушался.
- Справа поднимается, сволочь, - сказал он уверенно. - Стало быть, нам туда, - И он показал влево, - Если добежим до лесной реки, можем уцелеть.
Не сговариваясь, все четверо вскочили и начали быстро спускаться по склону в противоположную сторону от надвигавшейся опасности. А топот "цикады" становился между тем все слышнее, и скоро уже можно было расслышать звуки включавшихся сервоприводов.
- Стойте! - крикнул Ник. - Нам не уйти! Надо принимать бой!
Риппс тут же встал за дерево и начал готовить фаеркопы, а Хаммер покрутил пальцем у виска и прошипел:
- Ты сбрендил, парень? С винтовками, что ли, отбиваться?!
- Ваше дело только отвлечь!
- Конечно, это ведь так просто... - пробурчал Хаммер, однако деловитость "корсаров" произвела на него впечатление, и он вместе с Кафи побежал дальше, перемещаясь рывками от дерева к дереву так, чтобы их движение было заметно.
Чуть выглянув из-за своего укрытия, Ник увидел наконец преследователя. Издали такая безобидная и даже забавная, вблизи "цикада" выглядела очень неприятно. Вытянутое каплевидное тело, чуть приплюснутое с боков, было поднято на высоту около двух метров и оттуда угрожало стволами автоматической пушки и пулемета.
Справа у робота размещалась кассета с неуправляемыми ракетами, однако Ник надеялся, что с такого расстояния запускать их пилот не рискнет.
Судя по всему, он уже что-то почувствовал или же его система наведения засекла между деревьев тепловые следы.
Ник затаил дыхание. Он знал, как выглядит на экране оцифрованное изображение спрятавшегося противника.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 [ 23 ] 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
|
|