Чтение 23–й страницы книги ~Битва аферистов~

— В чем?
— В картах.
— А-а-а... давай свою идею.
— Даю. Слушай, а еще лучше записывай. Берешь две-три бутылки зелена вина... записывай, записывай… приходишь в любую деревню и на глазах мужиков их бьешь. Записал?
— Записал. А дальше что?
— А дальше начинается фольклор. Только записывать его рекомендую на бегу. Догонят — убьют. Ну я пошел. Творческих успехов.
Довольный успешно проведенной разведоперацией, юноша бегом взобрался обратно на плато, но друзей своих на том месте, где оставил, не нашел. Впрочем, долго искать их ему не пришлось. Алексей по опыту знал: там, где максимальный шум и назревает драка, — там его друзья. Шум опять-таки раздавался со стороны ворот. Рядом с ними метался Мойша, пытаясь успокоить бушующую толпу. Правда, бушевала она на почтительном расстоянии, памятуя о недавних подвигах Вано. Оказывается, мозговой штурм, усиленный неумеренными возлияниями Вано, Ары и оборотней, принявших человеческий облик, выдал на-гора изумительную идею. Какого черта мост исчезает практически сразу, как только ворота закроются за очередным кощееборцем? А если их вообще не закрывать? Или еще лучше — снести к чертовой матери? Идея была принята большинством голосов при одном воздержавшемся. На увещевания царевича Елисея никто не обращал внимания, а потому к моменту прибытия Алеши к месту событий его команда пыталась скинуть вниз сорванные с петель ворота, но они отчаянно сопротивлялись. Магия волхвов категорически запрещала им это делать, тем более что ни у одного из вандалов не было при себе оберега. Вано обиделся и начал читать заклинания.
— Елисей, держи его!!! — завопил Алеша, пытаясь в прыжке достать упрямого джигита. — Заткни ему рот!
Поздно. Ворота распахнулись, позволив всей команде вывалиться на мост, и захлопнулись за их спинами, вися в воздухе без помощи петель.
— Ни с места! — рявкнул Алеша. — Дышать через раз и только по моей команде! — Он вытащил из-за пазухи карту. На ней тут же появилась стрелка, любезно предложив ему прижаться к правому борту. — А вот фиг тебе, — пробормотал под нос юноша. — Все за мной. След в след.
Остальное было делом техники. Команда Алеши маршировала за своим предводителем по пологой кривой, опускаясь все ниже и ниже. Дуб с двумя странными личностями под ним становился все ближе, и, что особенно радовало Алешу, ворота больше не открывались. По-видимому, они ждали, когда мост освободится от инородных тел.
— Ха-ха-ха! Вот умора!!! — закатился дракон всеми тремя головами, как только Алеша со своей командой ступили на твердую землю. — Да это племяш, а ты говорил — закуска!
Чмок Болотный и трехголовый дракон сидели в обнимку под дубом. Рядом с ними стоял агрегат, который Алеша уже видел в пещере дядюшки, и внутри него что-то очень сильно бурлило. На бережку, вплотную к болоту, горел костер, на котором жарилось что-то очень аппетитное.
— Племяш... и не один... я тоже хочу племяша. — Чмок задумчиво посмотрел на Елисея. — Давай, одного тебе, другого мне.
— А мне? — потребовал свою долю дуб.
— Тебе всех остальных — сделал широкий жест дядюшка Алеши.
Ветки мутанта оплели оборотней, кота и Вано, подняли в воздух.
— Какие саженцы, — умилился дуб, — маленькие, симпатичные...

Из земли вспучился корень-нога и начал выкапывать ямки. Увернуться успел только Ара. Сердито каркая, он вился меж ветвей и яростно размахивал кинжалом и крыльями, ведя отчаянную борьбу с листьями.
— Слышь, братан, — разъярился Алеша, — доставай свою железку, и валим этот дуб к чертовой матери!
— Племяш, ты что, моих дружбанов не уважаешь? — поразился дракон.
— А ты моих уважаешь?! — взбеленился Алеша. — Ох батя узнает, что ты их в землю живьем позволил закопать, в клочки порвет и тебя, и Чмока!

— За что-о-о? — обиженно прогудел дуб, лениво отбиваясь от Ары. — Земля хоро-о-ошая, с перегно-о-оем. Сплошной то-о-орф.
— Вот поэтому, кроме тебя, дубина, здесь ничего и не растет!
Пока Алеша отвлекал внимание общественности, его брат поплевал на руки, вытащил из-за пояса отчаянно верещащий что-то типа: «Я не топор!» — меч-кладенец и ринулся в атаку, которая немедленно захлебнулась, так как дуб с испугу начал отбиваться от нового противника ветками с зажатыми в них «племянниками».
— Тихо!!! — заорал вдруг Чмок. — Ворота открываются!
— Племяш, в сторону, не мешай! — заволновался трехголовый дядюшка Алеши.
Дуб тоже прекратил войну. Откинув «племянников» в сторону, он напряженно уставился за спины команды Алеши.
— Ну сколько? — спросил Чмок. — Я ставлю на два.
— Три! — ляпнул, не задумываясь, дракон.
— Не-э-э, — затряс ветвями дуб, — пя-я-ять.
— Почему пять? — заинтересовался дракон.
— На меня-я-я похож. Обстоя-я-ятельный. Думать до-о-олго будет.
— Дядь, а это вы на что спорите? — осторожно спросил Алеша, искоса поглядывая на команду, которая, отряхивая хорошую торфяную землю с перегноем с одежды, подтягивалась к нему, вынимая оружие на ходу.
— Сейчас на то, кому наливать, — пояснила левая голова дяди.
— А потом, кому за закуской бежать, — пояснила правая, — только закуски уже нет. Все вокруг сожрали.
— А это? — Алеша кивнул на сковородку над костром.
— Последняя, — вздохнула средняя голова, — с таким трудом на нее дуб уговорили.
— Да тихо вы, он уже пошел! — нетерпеливо квакнул Чмок.
Команда Алеши невольно оглянулась. Около их ног уже вновь материализовался мост, другой конец его вздымался до самых ворот «ПОСЛЕДНИЙ ПУТЬ», из которых только что выехал рыцарь с поднятым забралом. В одной руке он держал меч, в другой — клетку с огненной пеструшкой. Бронированный конь под ним упирался всеми четырьмя копытами, категорически отказываясь идти вперед. Рыцарь старательно пинал его ногами и думал.
— Я ж говорю — у-у-умный, обстоя-я-тельный, — прошелестел дуб, — как я-я-я. Пять ра-а-аз, не ме-е-еньше.
Рыцарь снял шлем, почесал в затылке, надел шлем обратно, слез с коня, взял его под уздцы и поволок за собой.
— Допер!
— Догадался!!!
— Раз!!! — азартно завопили спорщики, наблюдая за его полетом вниз.
Сетка-батут сработала исправно, подкинув рыцаря под небеса.
— Два! Я выиграл! — заорал Чмок.
— Три!!! — восторженно завопили головы. — Наша взяла!!!
— Четы-ы-ыре, — удовлетворенно прошелестел дуб, — пя-я-ять...
Рыцарь исчез.
— Опять продулись, — закручинился Чмок.
— Наливай, — дракон понуро тряхнул головами, — нашей, термоядерной.
Ветви дуба потянулись к агрегату, извлекли из его недр три дубовые кружки, каждая размером с приличный бочонок.
— Ты ставил на два-а-а...
Бульк-бульк. Дубовая чара с двумя бульками плюхнулась в лапы Чмока.
Бульк-бульк-бульк. Дракон горестно посмотрел на свою дозу.
— А это мне-е-е...
Бульк-бульк-бульк-бульк, бульк... бульк-бульк-бульк.
— Э! Не части!
— Я заду-у-умчивый...
Глухо стукнули кружки.
— Теперь и закуси-и-ить не гре-е-ех.
— Яишенка, — довольно квакнул Чмок, сдергивая с огня сковородку.
— Откуда яички брали? — насторожился Алеша.
— Утка со страху разродилась, — заржал дракон, — а утка-то, вот дура! Представляешь, в зайце пряталась. Мы из него рагу сделали.
Алеша похолодел.
— А зайчик случайно не из сундука выпрыгнул?
— Угу, — подтвердил Чмок, — хороший сундук был. Дубовый. Жару много, И уточку на нем испекли, и зайчика, теперь вот яишенкой решили побаловаться.
— Стой!!!
Алеша, как тигр, выпрыгнул вперед, выдернул из лапы Чмока сковородку и начал ковыряться в ней.
Племяш-то голодный, — сообразила левая голова.
— А мы даже пожрать не предложили, — расстроилась правая.
— Гы-гы-гы... Ойхо нас прибьет, — засмеялась средняя, — наворачивай, племяш... а чегой-то ты не жрешь?
— Только за-а-акусь испортил...
— Ничего я не испортил, — хмуро буркнул Алеша, — новое блюдо вам соорудил. Омлет называется.., а там иголочки не было? — на всякий случай уточнил он.
— Ты че, больной? — удивился Чмок. — В уточках иголок не бывает. Только яйца.
— Приплыли, — простонал Алексей, — опять на липу нарвались.
— Я не ли-и-ипа, я ду-у-уб.
Елисей вздохнул…
— Нам от этого не легче.
— Знал же, что это бабушкины сказки, и все равно попался! — Алеша был безутешен. Последняя надежда рухнула.
— Не раскисай, — хлопнул его по плечу Елисей, — давай лучше подумаем, что теперь делать будем.
— Это-то как раз ясно. Будем Кощея без яичка мочить. Надо все, что мы честно добыли, вместе собрать, долги отдать — и на Кощея всеми силами, которые подтянутся. Короче, нам нужны волхвы. Обещались помочь? Обещались. Никто их за язык не тянул. Пусть присылают своих белок, зайчиков... всем работу найдем.
— Слыхали?! — обрадовалась левая голова. — Белочки сейчас придут, зайчики...
— Закусь! — восторженно клацнула зубами правая.
Заботливый у нас племяш... — чуть не прослезилась от умиления средняя.
— Э, не вздумай, дядь! — Алеша на всякий случай отошел от дракона к краю болота. — А то заставлю тебя за них всю работу делать. Так... как там волхвы-то говорили? Топнуть, двинуть, свистнуть... Отойдите все подальше, а то я сейчас в сердцах могу так двинуть — мало не покажется.
В такую кровожадность предводителя никто не поверил, но отодвинулись на всякий случай все. Алеша провел ритуал по полной программе. Ножкой топнул, ручкой двинул, нокаутировав пару комаров, два пальца в рот свистнул. Хлоп! Перед ним появились волхвы. Все двенадцать штук. В полном составе. Одеты они уже были не в домотканые рубахи, а в дорогие парчовые кафтаны, на ногах сапожки сафьяновые, на лицах улыбки развеселые и очень пьяные.
Гляди, сработало, — удивился Елисей.
— А где же белочки, зайчики? — расстроился Чмок.
— Как же, пойдут сюда зайчики, — хохотнул волхв, — ваша троица всю живность вокруг распугала. Пришлось самим. — Волхв, тряхнув штофом, повернулся к Алексею. — Ну какая нужда у тебя, благодетель?
— Большая...
Перед Алешей появился сортир.
— С кем я работаю! Алексей схватился за голову.
— С нами! — радостно грянули волхвы. — Все, что хошь, для тебя забацаем!
— Яичко со смертью Кощеевой, — встрепенулся аферист.
— Не, это мы не могем!
— Круто замахнулся...
— Яйцами Кощея надеется закидать...
— Вьюно-о-ош...
— Нам бы чего попроще...
— Рекламки там расклеить...
— Доставить, переправить...
Алеша замахал руками.
— Остановимся на последнем пункте. Кого?
— Куда?
— Чего?
— Зачем?
— Спокойно, отцы! — рявкнул Алеша. — Зачем — вас не касается. А кого, куда и чего сейчас растолкую. Долги надо раздать, ну и обещанное с кредиторов получить. Ара, котомку! — Выудив на свет божий четыре яблока, Алексей положил рядом фальшивый меч-кладенец. Меч доставьте Горбасу аль-Баиндуру в обмен на клетку с жар-птицей. Потом в клетку яблочки подложите. Пусть птичка на них нужду справит. Тогда они свойства молодильные получат. Одно яблоко шах-ин-шаху Ирана подарите, другое — императору Поднебесной Хунь-Сунь-Вынь-Таню, чтоб у него на ближайшие пятьдесят лет не было проблем с династией Тань. Третье яблоко хану Хучуму доставьте в обмен на коня его Сивку-Бурку. И одно нам... на всякий случай. Все поняли?
— Все!
— Нет проблем!
— Это мы мигом!
— Раз плюнуть! — загомонили развеселые старцы.
— И еще одна просьба, — перебил их Алеша — доставьте меня и моих друзей к папе моему, Ойхо. Чую, пришло время все силы собирать и идти войной на Кощея.
— Племяш, — обиделась левая голова дракона, — а на посошок?
— А представиться? — добавила средняя. И заодно за знакомство... — предложила правая.
— Ради такого дела мы даже без закуски могем, — квакнул Чмок.
— А чего это вы пьете? сразу заинтересовались волхвы.
— Мухоморовку термоядерную — начал сердиться Алексей, чуя, что «за знакомство» и «на посошок» может вылиться в недельную попойку. — Короче, это дядя, это дуб, а это Чмок.
— Волхв, очень приятно...
— Очень приятно, волхв... начали шаркать ножками старцы, косясь на диковинный агрегат с булькающей термоядерной мухоморовкой внутри.
— Слушайте, мудрецы, — взмолился Елисей, — выполните сначала просьбу побратима, а потом делайте, что хотите!
— Мы скоро вернемся! — загомонили мудрецы. — Как за знакомство с приятными мутантами не выпить?
— Закуски побольше захватите, — квакнул Чмок.
— Сделаем...
Невидимый вихрь подхватил команду Алеши, и она исчезла вместе с волхвами.
— А где мы на всех кру-у-ужек набере-е-емся? — задумчиво вопросил дуб.
Задача была трудная. Гости вот-вот должны вернуться, а у них ничего не готово! Мутанты с головой окунулись в решение этой сложной проблемы.
24
Команду Алеши развеселые волхвы доставили по адресу не сразу. Сначала они выкинули их к Черному замку Ойхо, затем, почесав в седых затылках, переправили в давно покинутые апартаменты Кощея, где Вано умудрился потерять свой любимый бурдюк (джигита от этих пространственных переходов выворачивало наизнанку), и лишь потом поставили друзей по адресу — на зеленую ковровую дорожку посреди леса.
— Ну тут недалече, — туманно сообщили они, — ножки молодые, добежите быстро. В вашем возрасте это полезно. Вам туда, — они ткнули пальчиками в дорожку, уходящую за горизонт, — а нам на посошок и заказы исполнять.
С этими словами волхвы испарились.
— Слушай, в последнее время меня все парят, — окончательно разобиделся Алеша.
— Они не парят, — успокоил его Елисей, — просто в их состоянии очень трудно прицелиться.
— Если они на посошок с моим дядюшкой задержатся, мы пропали, — ужаснулся Алеша, — голыми руками мы Кощея не возьмем! Ни Сивки-Бурки, ни жар-птицы... Ара, холостяковать тебе еще долго.
— Вах! Мой нэвэст падаждэт! Пернатый джигит грозно сверкнул очами, исследуя пояс кунака. — Гдэ мой бурдюк?
— Не знаю, — отмахнулся Алеша.
— А меч-кладенец? — вспомнил Елисей. — Он чего-то да стоит.
— На него вся надежда, — согласился Алеша. Меч-кладенец гордо затрепыхался за поясом Елисея. — По коням!
Демьян, Косьян, Дема и Сема немедленно превратились в волков, и даже Вервольф Вольфович, чувствуя, что кризис назревает, не стал вдаваться в политические дебаты, дабы благополучно дожить до грядущих перевыборов, на которые он так надеялся. Только Ару не волновал грядущий кризис. Он ползал по бурке Вано, выискивая в его складках пропавший бурдюк и пытаясь сообразить, куда он его засунул в последний раз.
К счастью, на этот раз волхвы промазали не очень сильно. Через какие-то жалкие полчаса вервольфы затормозили около первого кордона, расположенного метрах в двухстах от поляны, где совсем недавно был захвачен в плен глава миссии ООН Ойхо Великолепный. Кордон только что вывалился из одной из таверн, которых у палаточного городка, раскинувшегося вокруг поляны, было превеликое множество. Шмунк Моисей Давидович держал нос по ветру и к намеку Яги отнесся очень серьезно. Кордон состоял из двух абсолютно невменяемых личностей — ратника Еремея и представителя ВМФ Черномора.
— Вы хто? — радостно вопросил один из них.
— Свои, — не менее радостно ответил Алексей.
— Тада пр-р-рахади!
— А что там происходит? Елисей нахмурил брови. Вид пьяного ратника привел его в негодование. Разгильдяйства в действующей армии он не терпел.
— П-п-переговоры. — Царевича в его восточных одеяниях ратник Еремея не признал. — Наши царские величества дракончика Кощею продают.
— Мы вовремя! — обрадовался Алеша, соскакивая со своего «скакуна». Соратники последовали его примеру. — Пошли поучаствуем.
— Куда, нехристи заморские?! — Ратник пьяно качнулся поперек зеленой дорожки.