Чтение 23–й страницы книги ~Охотники за головами~

активизировал "Готтарда".

Засвистел запускаемый генератор, зажужжали нагнетатели рабочей жидкости,
и робот произнес приятным женским голосом: - Машина готова к инсталляции.

- Ну вот, а вы говорили - мужик! - обрадовалась Грэйс.

Следуя подробной инструкции, Кальвин начал формировать из "Готтарда"
верного союзника. Машине поочередно были представлены все члены команды
"Тритона". "Готтард" внимательно их обнюхал и после этого легко определял: -
Ник Дилонги... Грэйс Тилдер... Командир Форш... Рональдо Эстгро... -
произносила машина, едва кто-то из команды поднимал руку.

- Феноменально! - поразился Кальвин, который до этого имел дело только с
примитивным "Скаутом".

- Как извещать при обнаружении противника? - спросил робот.

- "Попалась, курочка..." - кривляясь, произнес Ник Дилонги.

- "По... палась... курочка..." - точно воспроизведя с интонации, повторил
робот.

- Что ты наделал, придурок? - толкнул Ника Ной Шериф.

- Я не знал, что он это запомнит, - растерялся Ник. Форш неодобрительно
покачал головой и, обращаясь к Кальвину, сказал: - Орландо, попробуй
выдернуть из него эту фразу...

- Хорошо, Джим, я постараюсь... - Кальвин полез в наладку робота, а Форш
покинул грузовой трюм. За ним потянулись и остальные.

Грэйс обогнала командира, и он невольно залюбовался ее фигуркой.

"Может, пригласить ее к себе?" - подумал Джим, но его опередил Ной Шериф.
Он шлепнул Грэйс по ягодицам и сказал: - Как насчет пары часиков сегодня
вечером?

- А я следующий... - поднял руку Ник.

Девушка остановилась и очень странно посмотрела на Ноя. Затем перевела
взгляд на Дилонги, Форша, Паризи и Рональде: - Все, ребята... Это уже в
прошлом... Больше я не шлюха... - Грэйс сказала это таким тоном, что Ной
опустил глаза, словно его уличили в неприличном поступке. - Признаюсь, все
это время, пока я находилась на корабле, я сыпала вам в пищу лекарство.
Поэтому вы меня и не донимали. Теперь таблетки кончились...

- То-то я думал странное дело получается, - хлопнул себя по лбу Дилонги,
- на корабле такая баба, а я даже и не обращаю внимание. - Ник оглядел
присутствующих и добавил: - Думал, что старею...

- И ты нас лечила, как каких-нибудь крыс, - улыбнулся Паризи. - Не знаю,
как вы, а я Грэйс поддерживаю. Теперь, когда она стала членом нашего
экипажа, обращаться к ней с такими предложениями как-то неловко... Это как
если бы Ник обратился с этой проблемой к Джиму.

- Да пошел ты! - возмутился Дилонги. - Я что, не понимаю? Нельзя -
значит, нельзя... Мне Грэйс теперь как сестра...

- Спасибо, братишка, - улыбнулась девушка. - И вам всем тоже спасибо.

Грэйс повернулась и пошла в пищеблок, чтобы приготовить команде обед, а
Форш посмотрел ей вслед и подумал: "Вот и породнились. Хорошо, хоть не я
попался, а Ник..." - Слушай, командир, - подошел к Джиму Ной Шериф, - а ты
это серьезно насчет Гриффита?

- Подумать надо, Ной.

Рафик Леско разлил по стаканам остатки джина и, повозившись с упаковкой,
вскрыл новую пачку сушеных хлебцев.

- Ну и закуска у нас с тобой, Раф. О такой мечтают только диетологи...

- Не бери в голову, Кросс. Сейчас сменимся и пойдем ко мне. В
холодильнике осталась коробка тунца в остром соусе и маринованные огурчики,
- и Раф смачно захрустел сухарем, как будто это уже был соленый огурец.

- Сначала выпивка, а через полчаса закуска... Интересный подход, Раф. Ну,
будем, - они чокнулись и допили остатки джина.

- Если бы не спиртное, мы бы уже того... Как эти часовые.

- И не говори... - кивнул Кросс, затем обернулся и нетвердым взглядом
уперся в показания термометра. - Какая-то лабуда, Раф. Или я слишком много
выпил, или температура поднимается...

- Не может она подниматься, Кросс... Просто ты устал...

В дверь постучали.

- А вот и смена! - пьяно крикнул Раф и, поднявшись на ноги, пошел
открывать.

Двое сменщиков зашли на пункт управления и сразу потянули носами.

- Да вы тут все проспиртовали, - заметил долговязый Адаме и сразу
направился к приборам. - Да вы что, испечь их собираетесь?! Кто это сделал?

Адаме дернул ползунок вниз, но ничего не произошло, и управляющая
аппаратура никак не откликнулась. Только тогда Адаме заметил, что не хватает
/ предохранителя - его гнездо было пусто.

- Где предохранитель, придурки?! - крикнул Адаме. - Чего он говорит? -
спросил Кросс и непонимающе уставился на сменщиков.

Видя, что коллеги совсем пьяны, напарник Адамса, Шкловски, принялся
лихорадочно шарить по ящикам, ища запасные предохранители.

- Эй, прекрати копаться в моих вещах, - покачиваясь на стуле, потребовал
Раф. В этот момент что-то громко ухнуло, и Адаме бросился к смотровому окну.

Что произошло дальше, никто так и не смог понять.

Адаме вскрикнул и повалился замертво с широко отрытыми глазами.

Леско и Кросс мгновенно протрезвели, а Шкловски ударил по кнопке тревоги.

- Дверь! Закрывай дверь на замок! - крикнул Леско, но дверь неожиданно
распахнулась, а затем захлопнулась сама. Подоспевший Шкловски тут же закрыл
ее на все замки.

- Что же теперь делать? - спросил Раф, глядя то на Кросса, то на
Шкловски. Зазвонил дежурный телефон.

- Шкловски слушает! Да, это мы включили тревогу! - Эй, Кросс, там кто-то
стоит, - свистящим шепотом сообщил Раф Леско, указывая на дверь.

- Ты чего это, Раф? Ты чего? - Кросс стал отодвигаться от напарника,
однако наткнулся на мертвого Адамса и в ужасе замер.

- У нас уже есть один погибший, - кричал в трубку Шкловски, - да, дверь
мы успели закрыть... Ситуация аварийная, кто-то выдернул предохранитель...

- Нет, Кросс, возле Шкловски кто-то стоит. Я же вижу... - глаза Рафа
Леско зажглись лихорадочным огнем. - Я его вижу... Я его вижу...

Раф наблюдал, как темный силуэт приблизился к Шкловски, и тот, выронив
трубку, взвился ярким туманным пятном, и только потом до Рафа дошло, что он
слышит жуткий крик.

Вопль оборвался, и обугленное тело Шкловски грохнулось на пол. От удара
оно развалилось на части, и кусочки угля разлетелись по помещению.

Кросс сразу лишился чувств, а Раф с сумасшедшим интересом наблюдал, как
черный силуэт подбирается к нему все ближе...

А по всему комплексу уже надрывались сирены, и дежурный смены кричал в
трубку, приказывая часовым немедленно покинуть пост. Солдаты срывались с
места и с радостью выполняли этот приказ.

Сержант встречал их у пульта управления, ожидая, когда персонал и часовые
покинут комплекс.

Один из солдат выскочил в коридор и крикнул: - На шестом никого нет!

- Понял, - сказал сержант и нажал красную кнопку с цифрой шесть.
Повинуясь сигналу, где-то внутри комплекса включился механизм, и
бронированная плита стала опускаться, наглухо блокируя один из переходов.

- Со второго ушли! - сообщил еще один прибежавший часовой, и сержант
нажал следующую кнопку.

Солдаты тотчас готовились к обороне, чтобы в случае чего прикрыть выход
своих товарищей, однако возвращались далеко не все.

- Я с восьмого, - крикнул постовой, прибежавший без оружия, шлема и с
разбитым в кровь лицом.

Сержант запустил блокировку восьмого отсека, а двое солдат стали помогать
раненому.

- Кто тебя так, Сандерс?

- Ширак и Файфер... Они хотели затащить меня в аварийный люк... Ну и
видок у них был. Как у упырей...

Сержант подождал еще пару секунд и повернул контрольный ключ. И прямо на
его глазах длинный коридор стал перекрываться бронированными перегородками.

Одна, две, три... семь... десять...

Последняя стена коснулась пола, и сержант, вытащив ключ из гнезда, бросил
его на стол. Теперь уже никто не смог бы открыть перегородки с этого пульта.

Заскользили дверки прибывшего лифта, и первым из кабины выскочил
лейтенант Декстер, а за ним двадцать солдат.

- Что здесь произошло, Майнек? - спросил он сержанта.

- Нападение на пульт управления криоустановками. Они сообщили, что у них
кто-то убит, а потом такой крик, сэр... - сержант покачал головой. - Этот
парень вопил в трубку, как будто его жарили живьем... Согласно инструкции, я
скомандовал отход с постов и заблокировал все по схеме. Из двенадцати
постовых вернулись семеро...

- Да, я уже вижу, - оглядев караульных, кивнул лейтенант Декстер. Он
взялся за телефон и начал набирать номер своего начальника - бригадира
Хаско.

После того как Декстер доложил о случившемся бригадиру Хаско, тот
продублировал этот доклад в штаб-квартиру УСП. Еще через десять минут лист с
докладом о происшествии лег на стол адмирала Нортона.

Ознакомившись с сообщением, Нортон недовольно пожевал губами и нажал
кнопку вызова.

- Слушаю, сэр, - появился перед адмиралом дежурный офицер.

- Адмирала Леггойна ко мне.

- Есть, сэр.

Дежурный ушел, а Нортон задумался. Он решал, стоит ли ему воспользоваться
проблемами Леггойна в своих целях или обойтись простым "разбором".

Раньше, когда Леггойн являлся конкурентом Нортона, все было предельно
ясно, но теперь адмирал Леггойн "задвинут" достаточно надежно, а Нортон
надежно сидит на своем месте.

"Ладно, пусть живет", - решил Нортон. И оттого, что он помиловал своего