восемьдесят. Я увидел перед собой оскал взбесившегося зверя.
сумасшедшая - ей нужно немедленно отсюда сматываться. Я вскочил и заорал во
всю глотку: "Убирайся к чертовой матери, милая! Ради Бога убирайся отсюда!"
двигался на меня. Револьвер поблескивал в траве всего в нескольких футах от
него, но он не осмеливался за ним нагнуться. Стоит мне побежать, он поднимет
револьвер и застрелит меня на ходу. Оставалось стоять и ждать, когда он
подойдет. Эта чертова Мария сидела в своем "кадиллаке" в двадцати футах от
меня, не выключая мотора. Она не отрываясь глядела в мою сторону.
меня обхватить. Если ему это удастся, я погиб - в его жирных руках силы раза
в два побольше, чем в моих. Я раскрыл ладони, вытянул руки впереди себя,
рассчитывая рубануть ребрами ладоней по его лицу и шее. Мне известно, как
это делается, ибо я изучил в свое время все тонкости дзю-до. Да и во флоте
меня обучали невооруженной защите. Только надо держаться от него как можно
дальше, не то его руки сдавят меня смертельно.
на меня, я нацелился рубануть его по переносице ребром правой ладони, но он
вскинул свою ручищу, и удар пришелся в его щеку. Его голова дернулась, а
вместе с ней и все тело, и это помешало ему схватить рукой мое запястье. Он
схватил его, но другой рукой и стал выкручивать. В моем мозгу мелькнуло
видение черной машины, уходящей на бешеной скорости все дальше и дальше от
меня. Если Шутник меня одолеет, все кончено, навсегда кончено. Через час в
руках Торелли окажется папка с документами. Ну а Шутник, одержав надо мной
верх, тут же меня убьет.
собой. Плечи свела жуткая боль, но все же, прежде чем коснуться спиной
земли, я сумел выпростать правую ногу и нацелиться ею в живот Шутника,
который должен был вот-вот рухнуть на меня всей своей тяжестью. Как только
его ноги оторвались от земли, я подался назад и изо всей силы пнул его в
живот. Он с жутким воплем перелетел через мою голову и тяжело плюхнулся на
землю где-то сзади.
он не смог меня достать. Он барахтался на земле, а я наотмашь рубил обеими
руками его мерзкую рожу.
угодила по челюсти, потом по кадыку. Я растопырил пальцы, намереваясь выбить
Шутнику глаза, но он дернул головой, и удар пришелся в щеку. Он попытался
встать, я, изловчившись, прыгнул на него.
колена. Я вмазал ему по челюсти. Ногу пронзила жуткая боль, и мне
показалось, будто я сломал коленную чашечку. Шутник плюхнулся на задницу, но
все еще не терял надежды встать. Я выпрямился, пересиливая боль в коленке, и
ударил его ногой по лицу. Этого было достаточно - Шутник уже был вне игры.
заднее сидение и велел ей ехать. Она рванула с места, и я на мгновение
оказался прижатым к спинке сидения. Машина неслась на гоночной скорости,
делая крен на поворотах и отчаянно срезая углы. Я на ходу перелез на
переднее сидение, поближе к Марии.
поэтому вполне сумеет добраться до телефона и позвонить Торелли. Он так и
сделает, как только у него прояснится в мозгах. Вокруг меня сгущались тучи.
чтобы машина летела еще быстрей. Может, я еще успею. Может быть...
Глава 16
сделать. Бросить тебя, когда.., когда тебя могли убить. Нет. Я не могла
сдвинуться с места. - Она помолчала несколько секунд, потом спросила:
спрятаться. - Я вкратце рассказал ей о случившемся: об Ив, о том, что ее
убийца теперь несется на всех парусах в сторону Птичьих островов, а может
даже уже и там.
знает и понимает больше, чем я думал. Она считала, что я должен был
прикончить Шутника. Но одно дело убить человека в пылу драки или же спасая
собственную жизнь, и совсем другое убить беззащитного. Да, разумеется, мне
следовало его убить - ведь в самом ближайшем времени он позвонит Торелли и
доведет до его сведения все, что случилось. До этого Торелли позвонил убийца
Ив и доложил, где находится коробка с досье, получил от Торелли добро ехать
за ней и двинул в сторону островов. Стоит Торелли сопоставить эти два звонка
и он будет знать не только то, что я жив-здоров, но и то, что мне известно
насчет Ив и я либо держу курс в сторону Птичьих островов, либо гоняюсь за
убийцей Ив. Теперь Торелли прекрасно понял, что я отнюдь не простачок,
оказавшийся случайно в комнате Пулеметчика. Это плохо, из рук вон плохо. Но
куда хуже то, что Торелли с минуту на минуту отправит на Птичьи острова
целую банду - за Шеллом Скоттом. У меня остался один-единственный шанс:
успеть убраться оттуда до приезда банды Торелли. Только Богу известно, что я
буду делать на Птичьих островах. Но бумаги там. И это уже важно.
нейтральную скорость и, уронив руки на колени, сцепила пальцы.
я вся рассыпалась на кусочки. Я видел, что Мария вся дрожит.
Сам поведу машину.
она для меня значит.
***
впереди маячил задратый нос, вспарывающий океанскую гладь на выходе из
Залива Акапулько. Океан был на редкость спокоен, неподвижен, он словно млел
под жаркими лучами солнца. У меня было ощущение, будто я плыву по огромному
озеру, вода в котором не шелохнется. В открытом океане тоже было безмятежно
спокойно.
Мне пришлось обойтись с ней довольно грубо. Но, видит Бог, она такая
прелесть.
оказалась быстроходной, а лодочник показал точный курс. Птичьи острова
уникальны тем, что обитаемы исключительно птицами, а если точнее, то
миллионами пронзительно орущих чаек. Это шесть клочков суши среди синих вод
общей протяженностью примерно в милю, над которыми в любое время года кружит
и парит туча чаек. Они здесь гнездятся, выкармливают птенцов, так что это
своего рода их заповедник. Плохо то, что островов шесть, а коробка,
насколько мне известно, спрятана на одном из них. Увы, можно лишь гадать, на
каком именно. Да, Ив выбрала замечательный тайник.
курс. Но, черт возьми, я понятия не имел, к какому именно острову править,
то есть где спрятана эта коробка с бумагами и где рыщет убийца Ив. Одно я
знал точно - он уже здесь. Не объезжать же каждый из шести островов:
во-первых, на это уйдет слишком много времени, во-вторых, меня обнаружит тот
мерзавец, который смертельными пытками вырвал у Ив нужные ему сведения. Ему
ничего не стоит совершить еще одно убийство, а у меня даже нет при себе
оружия. Я так спешил отделаться от этого Шутника, что даже забыл поднять
выпавший у него из рук револьвер.
увидит, как она приближается, спрячется, чтоб подпустить меня поближе и
всадит мне пулю в лоб. И все равно отступать нельзя: тогда на бумаги наложит
лапы Торелли, а я останусь при пиковом интересе. И не только я, а еще много
разного народу. У Торелли эти бумаги назад не получишь.
лодка, может даже несколько, с моими преследователями. До сих пор на
горизонте как будто бы было чисто, однако теперь я находился на таком
расстоянии от берега, что видно было далеко не все. Неумолимо приближались
Птичьи острова, и я стал сбавлять обороты мотора, чтобы подплыть бесшумно.
На третьем по счету острове в воздух поднялась целая туча пронзительно
орущих чаек. Это облако двигалось к центру острова, и я догадался, что
убийца там.
даже больше и расположенный приблизительно в четырехстах ярдах от ближайшего
маленького островка. Возможно, Ив облюбовала его по той простой причине, что
здесь можно спрятать тысячу разных коробок или папок с документами, которые,
если точно не знать где они лежат, можно искать полгода. Я и не знал, где
нужно искать, но все равно нацелил нос лодки на этот остров. В двадцати
ярдах от берега, откуда уже были слышны хриплые крики чаек, я заглушил мотор
и лег в Дрейф.
берег, свет застлало белым мельтешением, а гомон казался таким, что меня
явно никто не мог слышать. Я видел не дальше, чем на двадцать ярдов вперед,