Чтение 23–й страницы книги ~Разворошенный муравейник~

Она подвела меня к огромному дивану и заставила сесть. Диван был
поразительно удобным. Я заметил, что задняя лапа медвежьей шкуры прижата
диваном, будто медведь попал в капкан.

Сара подошла к картине и потянула за тонкий шнурок, свисавший сбоку. В
небольшом хромированном светильнике зажегся свет. Она вернулась и села рядом
со мной.

Мы сидели рядом. Меня охватили странные жутковатые ощущения. Я сделал
глоток из своего бокала, вдохнул аромат напитка и уставился на матовую
мешанину цветов на картине.

- Ты представляешь себе, как я назвала ее? - услышал я голос Сары.

Я покачал головой, не отрывая глаз от спутанных красок.

- Ну, по-настоящему у нее нет названия. Но я называю ее "Автопортрет".

- Почему? - удивился я.

- Потому что мне кажется, что с тех пор, как я начала ее писать, она
живет, растет и развивается вместе со мной. Я ее все время продолжаю. Когда
со мной что-то случается или когда у меня просто возникает желание, я
дополняю ее. Она еще не закончена и никогда не будет закончена. - Девушка
посмотрела на меня, немного отодвинувшись и прищурив свои зеленые глаза. -
Понимаешь, я начала ее, когда мне было восемнадцать. И вожусь с ней уже пять
лет. В общем, картина, конечно, ужасная. Такое произведение не должно иметь
названия. - Глаза ее загорелись. - А что мы так серьезно себя ведем?
Пожалуй, я нарисую еще что-нибудь, когда ты привезешь меня сегодня вечером
домой. Добавлю что-нибудь символическое.

- Что именно? - полюбопытствовал я.

- Откуда я знаю? - Она улыбнулась и искоса взглянула на меня. - Ты ведь
еще не проводил меня домой. И никогда не проводишь, если мы не сдвинемся с
места.

Я почти допил свой бокал, так что, проглотив последние капли, вернул ей
его. Напиток приятно разлился теплом в моем желудке.

***

Место, которое она выбрала, находилось на Ла-Бриа, и, когда я припарковал
свой "кадиллак", было уже почти восемь тридцать.

Это небольшое здание находилось близко от шоссе, возле Бангор-стрит.
Сверкающая неоновая вывеска гласила: "Местечко". Сара взяла меня под руку, и
мы вошли.

Заведение представляло собой маленький интимный ресторанчик, и я не
увидел ни одной знакомой души. Все здесь выглядело как место сборищ
алкоголиков, нимфоманок и маньяков.

Сара, казалось, знала абсолютно всех. Парни в джинсах и спортивных
рубашках, девушки в вечерних платьях, куколки в коротеньких носочках - все
здоровались с ней. И она называла большинство из них кличками.

Оркестрик из пяти инструментов исполнял нежную музыку.

Мы выбрали свободный столик в одном из самых укромных уголков.

- Похоже, тебе здесь все знакомо, - констатировал я.

- Да, это мое любимое местечко. - Девушка улыбнулась. - Здесь можно
встретить таких интересных людей!

Я огляделся:

- Да, верю.

За соседним столиком сидели, тесно прижавшись друг к другу, высокий
блондин с остроконечной бородкой и черноволосый мужчина пониже. Низенький
накрыл руку соседа своей рукой, нежно поглаживал ее и говорил что-то
серьезное на ухо блондину. Казалось, блондин скучает. Коротышка наклонился и
нежно поцеловал блондина в щеку.

Я повернулся к Саре. Она все это видела и наблюдала за мной со странной
улыбкой на губах. Но на лбу у нее залегла морщинка.

- Везет же некоторым парням, - спокойно сказал я. Она откинула голову и
громко засмеялась.

- Спасибо, Шелл, - благодушно заметила она, - я боялась, что ты можешь
взбеситься.

- Нет, я выдержанный.

Она сморщила нос и, перегнувшись через стол, погладила мою руку.

- Теперь поцелуй меня в щеку, - шутливо скомандовал я.

Она на это ничего не ответила, просто оставила свою руку спокойно
покоиться на моей и посмотрела на меня своими зелеными глазами. Ее сжатые
губы вздрагивали.

- Ты странное, очень странное существо, Сара, - задумчиво проговорил я.

Девушка потупилась и стала рассматривать скатерть.

- Вероятно, да.

- Вчера вечером, например. Что ты думала, вонзая в мою шею свои красные
коготки?

Ее лицо приняло неопределенное выражение.

- Просто мне так захотелось. - Никаких извинений. Просто констатация
факта.

Я не заметил, как к нам подошел официант.

- Что вам, детки? - проревел он прямо мне в ухо.

- Что тебе, детка? - точно так же обратился я к Саре.

- Это будет либо бифштекс, либо креветки. Можно выбирать. Здесь больше
ничего нет.

- И это все? Она кивнула.

- Тогда бифштекс, - распорядился я.

- Два бифштекса. Причем с кровью, - уточнила она. Нам подали красные,
недожаренные бифштексы.

- Вернемся ко вчерашнему вечеру, Сара. Перед тем как меня впихнули в
комнату, ты уже давно там была?

Сестра Дракона кивнула, продолжая жевать бифштекс.

- Ну и тебе не было противно?

- Не очень. Я присутствовала, когда все началось, и оставалась до самого
конца. Мне это не понравилось, но и не вызвало отвращения. Понимаешь, Шелл,
я не ангел, я плохая. Меня считают аморальной и злой, и, может быть, я
действительно такая. Я не пытаюсь никого обманывать. - Она улыбнулась, как
шаловливый ребенок, пойманный в момент, когда он потихоньку лакомился
джемом. - Иногда я могу быть и очень забавной. - Понизив голос, Сара
прошептала сквозь зубы:

- Очень забавной.

- Послушай, ты, сирена, - строго сказал я, - я ведь привез тебя сюда,
чтобы допросить, понимаешь? Она надулась:

- Я знаю, что такое допрос. Мне очень жаль. Ладно. Допрашивай, Шелл. Но
сначала я все же хочу доесть мой бифштекс, пока он не остыл.

Я наблюдал за ней, пока она расправлялась с куском мяса. И вдруг, глянув
на меня исподлобья, она заявила:

- Я тебя из-под земли достану, мистер Шелдон Скотт. Это честное
предупреждение.

Некоторое время мы болтали обо всем, кроме погоды. Когда же покончили с
бифштексами и нам принесли высокие стаканы, я спросил:

- Тебе известно, какую игру вели против твоего брата Зеркл и Брукс? Она
кивнула:

- Не думаю, что Зеркл что-либо утаил. Я все слышала.

- А что тебе известно, Сара, о несчастном случае с Джо?

- Это странно, вот и все, - пожала она плечами. - Я хотела бы узнать
побольше. Джо мне немного нравился. Он был славный плутишка.

- Ты хорошо его знала?

- Он работал у Драка четыре или пять месяцев. Был у меня пару раз. -
Девушка сжала зубы в своей странной улыбке. - Может, я его обворожила, как
обворожила тебя?

- Конечно, - в тон ей проговорил я. - Я загипнотизирован. А Дракон
допрашивал Зеркла об убийстве Джо?

Сара перегнулась через стол. Ее глаза весело блестели.

- Должна тебе сказать кое-что о Джо. Однажды он ударил меня по ноге.
Очень высоко. Почти у бедра.

- Ты что, его тоже поцарапала? - понимающе улыбнулся я.

- Ага. И он ударил меня. Хочешь, покажу? Она встала и взялась за подол
платья.

- Караул! - вскрикнул я. - Сядь, женщина. Ты хочешь нарушить общественный
порядок? Она рассмеялась и села.

- Я вовсе и не собиралась этого делать. Просто хотела посмотреть, как ты
прореагируешь Я покажу тебе позже, Шелл, ладно? Позже! - таинственно
прошептала она.

Девушка откровенно развлекалась.

- Конечно, - терпеливо согласился я. - Позже. А то ты меня просто
напугала. Ну а теперь отвечай на мои вопросы без стриптиза и всяких там
фокусов. Дракон спрашивал Зеркла о том, как был убит Джо?

- Нет. - Она капризно надула губы. - А ты старый зануда.

- О'кей. Я зануда. Кроме того, я частный детектив. Не забывай, что ты
получила взятку в виде бифштекса. Я хочу, чтобы ты отвечала на мои вопросы.
Мне нужно выполнить мою работу, поэтому я сочетаю приятное с полезным. - Я
посмотрел на нее с вожделением. - Если только это можно назвать
удовольствием.

Брови ее взлетели.

- Не обманывай себя. - Лицо ее стало серьезным. - Это удовольствие, Шелл.
Тебе нравится быть со мной, правда?

Я пристально посмотрел на нее:

- О'кей, ты, маленькая распутница, я получаю удовольствие. А теперь
перестань меня совращать.

- Я больше не буду, - рассмеялась она.

- Еще вопрос, дорогая. Когда я спросил тебя о Джо, ты сказала, что это
очень странное происшествие. Что именно тебе кажется странным? Что ты имела
в виду?

- Просто странно. Во-первых, Джо никогда много не пил. Во всяком случае,