Чемпионов. Стоит ли лишать его очередного шанса?
напрасно платить лишний взнос за участие в скачках.
хотите... Я кивнул.
умчался туда, где седлают лошадей. Я в одиночестве поднялся повыше на
трибуны и принялся лениво разглядывать продуваемый холодным ветром ипподром.
подменили Энерджайза, но так ничего и не узнал. В списке лошадей, которых
тренировал Джоди, не было ни одной подходящей. Темные, почти черные лошади
встречаются довольно редко, и ни одна из этого списка не подходила либо по
возрасту, либо по масти. Подменыш, стоявший у Руперта, был похож на
Энерджайза всем: мастью, возрастом, ростом, общим сложением. Видимо, Джоди
приобрел его не случайно - он, должно быть, долго и тщательно подбирал
нужную лошадь. Интересно, как вообще покупаются такие подменыши? Нельзя же
просто обходить конюшни и аукционы и спрашивать, не найдется ли у них точной
копии такой-то лошади за бросовую цену.
все дырки. Казалось бы, никакой нужды защищать глаза от солнца...
этот раз он был не в шерстяной шапке, а в мягкой фетровой шляпе. И не в
плаще, а в дубленке.
ко мне, слегка повернув голову влево. Я видел только кусок щеки и темные
очки. Он просматривал программку скачек.
твидовые брюки. Бинокль на плече. Типичный завсегдатай скачек, каких тысячи.
Если не считать темных очков...
поворачиваясь, и скрылся в толпе. Нет, если не подойти поближе, то ничего не
разглядишь...
актрисы, которая скрывалась от поклонников.
был уверен, что Джоди здесь будет. Неделей раньше я так боялся встречи с
ним, что готов был не ездить на скачки, но в конце концов понял, что ехать
надо. Нужно как-то убедить его, что большая часть ночного визита выветрилась
у меня из головы, что удар по голове и сотрясение мозга начисто стерли мне
память.
догадываюсь о подмене. Я не мог допустить этого по той же причине, почему я
не обратился в полицию. По той же причине, по которой я всерьез заставил
Чарли и Элли поклясться соблюдать тайну.
мошенничестве, он не замедлит избавиться от улик. Полиция и глазом не успеет
моргнуть, как Энерджайз будет убит и переработан на собачий корм.
себе, что Джоди не мог быть уверен, что я видел коня и узнал его, даже если
и видел. Они застали меня в предпоследнем деннике - они не могли быть
уверены, что я не начал обход с дальнего конца. Они вообще не могли быть
уверены, что я искал именно подмененных лошадей, и вообще, что я знаю о
подмене Они не могут знать, зачем я забрался на конюшню.
подозрений. Я надеялся, что они убьют его только в случае крайней
необходимости. Зачем бы еще им было предпринимать столько мер ради того,
чтобы мне не поверили? То, что они отвезли меня в Лондон и накачали джином,
дало им достаточно времени для того, чтобы перевезти Энерджайза в надежное
место. Я был уверен, что, если бы я сразу же примчался туда с полицией, меня
бы встретили с невинным изумлением.
нашли.
держать его у себя стало бы слишком опасно.
оставит Энерджайза в живых, и тогда я так или иначе сумею его вернуть Я
наткнулся на него - буквально - рядом с весовой. Мы обернулись друг к другу,
чтобы извиниться, - и извинения застыли у нас на губах, когда мы узнали друг
друга.
сотрясение мозга от сильного удара по голове... Я думал.., мне казалось, что
накануне вечером я отправился к тебе, хотя, убей бог, не пойму, почему и
зачем - мы ведь с тобой на ножах. Вот я и хочу знать: был я у тебя или
все-таки не был?
опустил глаза и покачал головой.
понять, что к чему, но не мог вспомнить ничего с шести вечера до того
момента, как очнулся в полиции на следующее утро, с жуткой головной болью и
весь в синяках. Я думал, может, ты мне скажешь, где я был и что делал,
потому что у меня полный провал в памяти.
облегчение - и мысль, что ему неожиданно крупно повезло.
оскорблениям.
так торопился от меня избавиться!
приехать - но мне что-то не верится...
дороге. Я тобою сыт по горло. Я бы не взял твоих лошадей, даже если бы ты
приполз ко мне на коленях Он посмотрел на меня исподлобья, развернулся и
зашагал прочь. Если бы я не знал, о чем он думает, я бы и не заметил легкой
торжествующей улыбки, которую Джоди не сумел скрыть полностью. Я ощущал
примерно то же самое. Если Джоди так настойчиво требует, чтобы я не
появлялся вблизи его конюшен, очень велика вероятность, что Энерджайз
по-прежнему там, живой и здоровый.
видел, как люди улыбались ему. Все видели в нем молодого способного тренера
Я же видел беспринципного мошенника.
***
прилагаются".
пять букв, но не в шифре номер четыре. Элли зашифровала свое послание так
ловко, что даже мне потребовалось минуты две, чтобы его прочесть. Очень
короткие тексты расшифровывать труднее всего, а это письмо было очень
коротким.
***
кресло у окна в гостиной и принялся его просматривать. Небо над зоопарком в
Риджентс-парк было таким же свинцово-серым, как накануне, затянутым
снеговыми тучами. Над бурой водой и поросшими травой берегами канала
качались голые черные ветви деревьев, а текущие непрерывным потоком машины,
как обычно, разбивали иллюзию деревенского покоя. Мне нравился этот вид из
окна - он, как и моя работа, гармонично сочетал в себе седую старину и
современную отточенную технологию. Вся штука в том, думал я, чтобы уметь
черпать вдохновение в первой и пользоваться помощью второй. Если у меня и
был языческий бог, это было электричество, падающее с небес и приводящее в
движение машины. Таинственная, смертельно опасная сила природы, обузданная
человеческим разумом и подчиняющаяся нажатию кнопки. Когда я был маленьким,
мой дядя-сварщик приучил меня считать электрический ток живым существом.
"Если ты не будешь осторожен, ток выскочит и укусит", - говорил он мне. И
электричество представлялось мне этаким огненным чудищем, которое прячется в
проводах и выжидает, чтобы наброситься на тебя.
пальцами. "Календарь скачек" - еженедельное официальное издание, где
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Херберт Фрэнк
Перумов Ник
Пехов Алексей
Прозоров Александр