Чтение 23–й страницы книги ~Ночной Дозор~

-- Все равно. Как бы он ни был плох, как бы сильно не заблуждался, но он -- наш! Он воюет со злом, как умеет. Ему надо просто все объяснить...

-- Поздно, Антон. Поздно. Мы проморгали его появление. Теперь за ним тянется такой след... Помнишь, как кончила та вампирша?

Я кивнул:

-- Упокоение.

-- А ведь она совершила куда меньше преступлений -- с точки зрения Темных. И тоже не понимала происходящего. Но Дневной Дозор признал ее вину.

-- Случайно ли признал? -- спросила Светлана. -- Или -- создавая прецедент?

-- Кто знает... Антон, ты должен найти Дикаря.

Я вскинул глаза.

-- Найти и отдать Темным, -- жестко сказал шеф.

-- Почему я?

-- Потому, что только для тебя это морально допустимо. Под ударом -- именно ты. Ты лишь обороняешься. Для любого из нас отдать светлого, пусть даже стихийного, самоучку, обманутого, будет слишком большим шоком. Ты выдержишь.

-- Не уверен.

-- Выдержишь. И учти, Антон. У тебя есть только эта ночь. Дневному Дозору больше незачем тянуть, утром тебе предъявят формальное обвинение.

-- Борис Игнатьевич...

-- Вспомни! Вспомни, кто был в ресторане? Кто пошел вслед за темным магом в туалет?

-- Никто. Я уверена, я все время поглядывала, не выйдет ли он, -- вмешалась Светлана.

-- Значит, Дикарь ждал мага в туалете. Но выйти он был должен. Помните? Света, Антон?

Мы молчали. Я -- не помнил. Я старался не смотреть на темного мага.

-- Вышел один человек, -- сказала Светлана. -- Такой... ну...

Она задумалась.

-- Никакой, абсолютно никакой. Средний человек, словно смешали миллион лиц, и вылепили одно общее. Я мельком глянула, и сразу же забыла.

-- Вспоминай, -- потребовал шеф.

-- Борис Игнатьевич... не могу. Просто человек. Мужчина. Средних лет. Я даже не поняла, что он -- Иной.

-- Он стихийный Иной. Он даже не входит в сумрак, балансирует на самом краю. Света, вспомни! Лицо... или какие-то особые приметы.

Светлана потерла пальцем лоб:

-- Когда он вышел... сел за столик... там была женщина. Красивая, русоволосая. Она подкрашивалась, я еще заметила, что косметика у нее фирмы "Люмен", я сама такой пользуюсь иногда... недорогая, но хорошая...

Несмотря ни на что, я улыбнулся.

-- И она недовольная была, -- добавила Света. -- Улыбалась, но криво. Словно хотела еще посидеть, а пришлось уходить...

Она опять задумалась.

-- Аура женщины! -- резко выкрикнул шеф. -- Ты помнишь ее! Кидай мне слепок!

Он повысил голос, и сменил тон. Конечно, никто в ресторане его не услышал. Но по лицам людей прошли судорожные гримасы, официант, несущий поднос, споткнулся, уронил бутылку вина и пару хрустальных фужеров.

Светлана тряхнула головой -- шеф ввел ее в транс так непринужденно, словно она была простым человеком. Я видел, как расширились ее зрачки -- и легкая радужная полоса протянулась между лицами девушки и шефа.

-- Спасибо, Света, -- сказал Борис Игнатьевич.

-- У меня получилось? -- удивленно спросила Светлана.

-- Да. Можешь считать себя магом седьмой ступени. Я сообщу, что зачет принял лично. Антон!

Теперь я посмотрел в глаза шефу.

Толчок.

Струящиеся нити энергии, неведомой людям.

Образ.

Нет, я не видел лица подруги Дикаря. Я видел ауру, что куда больше. Синевато-зеленые слои, перемешанные, будто мороженное в вазочке, маленькое коричневое пятнышко, белая полоса. Аура достаточно сложная, запоминающаяся, и, в целом, симпатичная. Мне стало не по себе.

Она любит его...

Любит, и на что-то обижается, и считает, что он ее разлюбил, и все равно терпит -- и готова терпеть дальше...

По следу этой женщины я найду Дикаря. И сдам его трибуналу -- на верную смерть.

-- Н-нет... -- сказал я.

Шеф смотрел на меня с сочувствием.

-- Она же ни в чем не виновата! И она его любит, вы же видите!

Ныла в ушах заунывная музыка, и никто из людей не отреагировал на мой крик. Хоть по полу катайся, хоть под чужие столики ныряй -- ноги подожмут, и продолжат поглощать индийские блюда...

Светлана смотрела на нас -- она запомнила ауру, но вот расшифровать ее не смогла... это уже шестая ступень...

-- Тогда погибнешь ты, -- сказал шеф.

-- Я знаю на что...

-- А ты не думал о тех, кто любит тебя, Антон?

-- Этого права у меня нет.

Борис Игнатьевич криво усмехнулся:

-- Герой... Ах, какие мы все герои... Ручки у нас чистые, сердца золотые, ноги по дерьму не ступали... А женщину, что отсюда увели, помнишь? Детей ревущих помнишь? Они-то не Темные. Обычные люди... которых мы обещали защищать. Сколько мы взвешиваем каждую плановую операцию? Почему аналитики, пусть я и кляну их каждый миг, с седыми головами в пятьдесят лет ходят?

Как недавно я отчитывал Светлану, отчитывал уверенно и властно, так теперь шеф хлестал меня по щекам...

-- Ты Дозору нужен, Антон! Света -- нужна! А вот психопат, пусть даже добрый -- не нужен! Кинжальчик в руки взять, да по подворотням и туалетам Темных отлавливать -- просто. О последствиях не думать, вину не взвешивать... Где наш фронт, Антон?

-- Среди людей, -- я опустил взгляд.

-- Кого мы защищаем?

-- Людей.

-- Нет абстрактного зла, ты-то должен это понимать! Корни -- здесь, вокруг нас... в этом стаде, что жует и веселится через час после убийства! Вот за что ты должен бороться. За людей. Тьма -- это гидра, и чем больше голов отсечешь, тем больше их вырастет! Гидр голодом морят, понимаешь? Убьешь сотню Темных -- на их место встанет тысяча. Вот почему Дикарь -- виновен! Вот почему ты, именно ты, Антон, найдешь его. И заставишь явиться на суд. Добровольно... или принуждением.

Шеф вдруг замолчал. Резко поднялся:

-- Уходим, девочки...

Я уже не замечал подобного обращения. Вскочил, подхватил сумочку, непроизвольным, рефлекторным движением.

Шеф зря дергаться не станет.

-- Быстро!

Неожиданно я понял, что мне надо посетить то самое место, где встретил смерть незадачливый темный маг. Но даже не рискнул об этом заикнуться. Мы двинулись к выходу так спешно, что охрана непременно бы остановила... будь она способна нас увидеть.

-- Поздно, -- тихо сказал шеф у самых дверей. -- Заболтались...

В ресторан вошли -- будто просочились, трое. Два крепких парня и девушка.

Девушку я знал. Алиса Донникова. Ведьмочка из Дневного Дозора. Ее глаза округлились, когда она увидела шефа.

А следом двигались два неуловимых, невидимых, идущих сквозь сумрак силуэта.

-- Прошу задержаться, -- хрипло, будто у нее разом в горле пересохло, сказала Алиса.

-- Прочь, -- шеф слегка повел ладонью, и Темных стало отжимать в стороны, к стенам. Алиса накренилась, пытаясь сопротивляться упругой стене, но силенки были неравны.

-- Завулон, взываю! -- взвизгнула она.

Ого. Ведьмочка-то в любимицах главы Дневного Дозора, раз имеет право вызова!

Из сумрака вынырнули еще двое Темных. На взгляд я определил их как боевых магов третьей-четвертой ступени. Конечно, до Бориса Игнатьевича им далеко, да и я способен помочь шефу, но протянуть время они сумеют...

Шеф это тоже понял.

-- Что вам надо? -- властно спросил он. -- Это время Ночного Дозора.

-- Совершено преступление, -- глаза у Алисы горели. -- Здесь, и недавно. Убит наш брат, убит кем-то из... -- ее взгляд буравил то шефа, то меня.

-- Из кого? -- с надеждой спросил шеф.

Ведьма на провокацию не поддалась. Рискни она, при своем статусе, и не в свое время, бросить Борису Игнатьевичу такое обвинение -- он размазал бы ее по стене.

Причем ни на секунду не задумался бы о взвешенности такого поступка.

-- Кем-то из Светлых!

-- Ночной Дозор не имеет понятия о преступнике.

-- Мы официально просим содействия.

Да. Теперь отступать было некуда. Отказ в содействии другому Дозору -- почти объявление войны.

-- Завулон, к тебе взываю! -- повторно выкрикнула ведьма. У меня родилась робкая надежда, что глава Темных ее не слышит, или чем-то занят.

-- Мы готовы к сотрудничеству, -- сказал шеф. В голосе его был лед.

Я оглянулся на зал, поверх широких плеч магов -- Темные уже взяли нас в кольцо, явно намереваясь держать у самых дверей. Да, в ресторане творилось что-то небывалое.

Народ жрал.

Чавканье стояло такое, будто за столиками сидели свиньи. Тупые, остекленевшие взгляды, в пальцах сжаты столовые приборы, но еду загребают ладонями, давятся, фыркают, отплевываются. Благообразный пожилой человек, мирно ужинавший в окружении трех охранников и юной девицы, хлебает вино прямо из бутылки. Симпатичный юноша, явно из "яппи", и его милая подружка, вырывают друг у друга тарелку, обливаясь жирным оранжевым соусом. Официанты носятся от столика к столику, и мечут, мечут едокам тарелки, чашки, бутылки, жаровни, вазочки...

У Темных свои методы отвлечения посторонних.

-- Кто-либо из вас присутствовал в ресторане в момент убийства? -- торжествующе спросила ведьма.

Шеф помолчал.

-- Да.

-- Кто?

-- Мои спутницы.

-- Ольга... Светлана... -- ведьма пожирала нас взглядом. -- Здесь не присутствовал Иной, сотрудник Ночного Дозора, чье человеческое имя -- Антон Городецкий?

-- Кроме нас здесь не было сотрудников Дозора! -- быстро сказала Светлана. Хорошо, но слишком быстро. Алиса нахмурилась, понимая, что ее вопрос был сформулирован слишком расплывчато.

-- Тихая ночь, не правда ли? -- донеслось от дверей.

Завулон явился на зов...

Я смотрел на него, обречено понимая, что высшего мага не обманет маскировка. Он мог не распознать в Илье шефа, но старого лиса на один фокус дважды не поймать.

-- Не слишком тихая, Завулон, -- просто сказал шеф. -- Отгони свое быдло, или я сделаю это за тебя.

Темный маг выглядел точно так же, будто время остановилось, будто ледяную зиму не сменила теплая, хоть и запоздалая, весна. Костюм, галстук, серая рубашка, старомодные узкие туфли. Впалые щеки, тусклый взгляд, короткая стрижка.

-- Я знал, что мы встретимся, -- сказал Завулон.

Смотрел он на меня. Только на меня.

-- Как глупо... -- Завулон покачал головой. -- Зачем тебе это нужно, а?

Он сделал шаг, Алиса шмыгнула прочь с его пути.

-- Хорошая работа, достаток, удовлетворенное самолюбие... все радости мира -- в твоих руках, надо лишь вовремя придумать, что будет Добром на этот раз... И все-таки -- неймется. Я не понимаю тебя... Антон...

-- А я не понимаю тебя, Завулон, -- шеф преградил ему дорогу. Темный маг неохотно посмотрел на него:

-- Значит, стареешь... В теле твоей любовницы... -- Завулон хихикнул, -- Антон Городецкий. Тот, кого мы подозреваем в серийных убийствах Темных. Давно он там прячется, Борис? И ты не заметил подмены?

Он опять хихикнул.

Я окинул взглядом Темных. Они еще не сообразили. Им нужна еще секунда, полсекунды...

Потом я увидел, как Светлана поднимает руки -- и на ладонях ее пульсирует колдовской желтый огонь.

Зачет на пятый уровень силы принят... вот только в этой схватке мы проиграем. Нас трое. Их -- шестеро. Если Светлана ударит -- спасая не себя, меня, уже утопшего в дерьме с головой, начнется побоище.

Я прыгнул вперед.

Как хорошо, что у Ольги такое тренированное и крепкое тело. Как хорошо, что все мы -- и Светлые, и Темные, отвыкли полагаться на силу рук и ног, на простой, незатейливый, мордобой. Как здорово, что Ольга, лишенная большей части своей магии, этим искусством не пренебрегает.

Завулон согнулся и издал хрипящий звук, когда мой -- или Ольги -- кулак вонзился ему в живот. Ударом ноги я подрубил ему колени и кинулся на улицу.

-- Стой! -- взвыла Алиса. С восторгом, с ненавистью и любовью одновременно.

Ату его, ату...

Я бежал по Покровке в сторону Земляного Вала. Сумочка колотила по спине... хорошо, что я не на каблуках. Оторваться... затеряться... курс выживания в городе мне всегда нравился, вот только он был таким коротким, совсем коротким, кто же думал, что сотруднику Дозора придется прятаться и убегать, а не ловить прячущихся и убегающих...

Сзади раздался свистящий вой.

Отпрыгнул я на одних рефлексах, еще не соображая, что происходит. Багровая огненная струя, извиваясь, пронеслась вдоль по улице, попыталась остановиться и завернуть обратно, но инерция была слишком велика -- заряд врезался в стену здания, на миг раскалив камни добела.

Да ведь это...

Я оступился, упал, глянул назад. Завулон снова наводил боевой посох, но двигался очень медленно, словно что-то сковывало его, тормозило.

Он же бьет на поражение!

От меня горстки пепла бы не осталось, зацепи меня "Плеть Шааба"!

Значит... значит, шеф был все-таки не прав. Дневному Дозору не нужно то, что в моей голове. Им надо меня уничтожить.

Темные бежали следом, Завулон нацеливал оружие, шеф обнимал вырывающуюся Светлану... Я вскочил и снова кинулся бежать, уже понимая, что уйти не удастся. Одна радость -- на улице никого не было, инстинктивный, неосознанный страх вымел прохожих прочь, едва началась наша разборка. Никто не пострадает.

Взвизгнули тормоза. Я обернулся и увидел, как дозорные разбегаются, уступая дорогу бешено несущейся машине. Водитель, явно решивший, что попал в самый центр бандитской разборки, на миг остановился, потом прибавил скорости.

Остановить... нет, нельзя.

Я отскочил на тротуар, присел, прячась от Завулона за старой припаркованной "Волгой", пропуская случайного водителя. Серебристая "Тойота" пронеслась мимо -- и с тем же пронзительным воплем сгорающих тормозных колодок остановилась.

Дверца со стороны водителя распахнулась, и мне махнули рукой.

Не бывает такого!

Это лишь в дешевых боевиках убегающего героя подхватывает случайная машина...

Додумывал я, уже распахивая заднюю дверцу и запрыгивая внутрь.

-- Быстрее, быстрее! -- закричала женщина, рядом с которой я оказался. Но торопить водителя нужды не было -- мы уже неслись вперед. Сзади полыхнуло, и еще один заряд "Плети" понесся следом... водитель вильнул, пропуская огненную струю. Женщина завизжала.

Как им видится происходящее? Пулеметным огнем? Ракетными залпами? Выстрелом из огнемета?

-- Зачем, зачем ты возвращался! -- женщина попыталась податься вперед, в явном желании ударить водителя по спине. Я уже приготовился перехватить руку, но рывок машины откинул женщину раньше.

-- Не надо, -- мягко сказал я. Получил негодующий взгляд.

Еще бы. Какую женщину обрадует появление в машине симпатичной, но растрепанной незнакомки, за которой гонится толпа вооруженных бандитов... и ради которой муж вдруг подставляется под огонь.

Впрочем, прямая опасность уже миновала. Мы выскочили на Земляной Вал, и теперь шли в сплошном потоке машин. И друзья, и враги остались позади.

-- Спасибо, -- сказал я коротко стриженному затылку водителя.

-- Вас не зацепило? -- он даже не обернулся.

-- Нет... Спасибо большое. Почему вы остановились?

-- Потому, что он дурак! -- взвизгнула моя соседка. Она отодвинулась в другой конец салона, сторонясь меня как зачумленной.

-- Потому, что не мудак, -- ровно ответил мужчина. -- За что вас так... ладно, не мое дело.

-- Пытались изнасиловать, -- наугад брякнул я. Да уж, прекрасная версия. Прямо в ресторане, на столике... не Москва, при всех ее бандитских радостях, а салун на Очень Диком Западе.

-- Куда вас отвезти?

-- Сюда, -- я посмотрел на горящую букву над входом метро. -- Я доберусь.

-- Мы можем отвезти вас домой.