Чтение 23–й страницы книги ~Бенефис мартовской кошки~

- И он нашел вам заместительницу?

- В августе я купила газету ?Листок? и прочла там объявление...
?Вчера в гостинице ?Палас? состоялась помолвка известного плейбоя
Станислава Комолова с Анастасией Полищук, дочерью владельца компании
?Сибалмазпром?.

- А вы говорили, что Стас любит дам старше себя, - не утерпела я.

Дарья тяжело вздохнула:

- Стасик не скрывал от меня, что намерен жениться по расчету.
Позвонил, поздравил с днем рождения и грустно так сказал: ?Ну, не
передумала? Не хочешь стать госпожой Комоловой? - А потом сообщил:

- Значит, придется жениться на мешке с бриллиантами, после тебя не
смогу никого полюбить, поэтому найду выгодную партию. Намечается тут
одна особа, страшная, как смертный грех, и богатая, как Крез. Тебе не
жаль меня?"

Расстроенная Дарья ответила:

- Сам понимаешь, что жаль, но альтернативы-то нет! Арсений никогда не
разрешит нам пожениться.

Все, больше они не встречались.

Внезапно меня охватила злость. Да эта Дарья просто переваренная
макаронина, никакой силы воли и решительности. Не зря она призналась,
что обожает любовные романы!

- В конце концов, кто кому мать, а? Почему ты позволила Арсению так с
собой обращаться? - налетела я на тетку.

- Он зарабатывает деньги...

- Подумаешь! Это еще не повод устанавливать дома крепостное право.
Тебе же не нравится сидеть в благоустроенной тюрьме?

- Нет.

- Прояви решительность, возьми вещи и уйди.

- Куда?

- Есть же квартира.

- Да, в Кузьминках, маленькая ?двушка?, без ремонта и бытовой
техники, да и мебель жутковатая.

- Наплюй на удобства, зато сама себе хозяйкой станешь!

- Но у меня нет денег!

- Неужели Арсений не даст?

- Если уйду, то ни копейки не предложит.

- А раньше, пока твой сынок не разбогател, кто вас кормил?

- Я.

- Где же деньги брала?

- Зарабатывала.

- Что сейчас тебе мешает? Кругом полно детей, желающих поступить в
вуз, да ты через три месяца обрастешь учениками и заживешь спокойно.
Пусть твой Арсений подавится своими доходами. Главное - проявить
настойчивость, продемонстрировать характер, поверь, если решительно
хлопнуть дверью, сын с невесткой начнут тебя уважать. Проявишь
слабохарактерность, будут вытирать о тебя ноги, как о тряпку. Знаешь, я
убежала от четырех мужей.

- Ну и что? - промямлила Дарья. - Что хорошего вышло?

- Зато живу как хочу, и никто не смеет мне указывать, чем когда и с
кем заниматься.

- Нет, я так не могу.., надо подумать.., потом, работать тяжело...

Все понятно, она мямля, лентяйка и мазохистка.

- Да и после случая с Петечкой Арсений сам не свой, нет, не сейчас.

- Кто такой Петя и что с ним произошло? Дарья порозовела, потом
осторожно спросила:

- Насколько понимаю, мы больше не увидимся?

- Скорей всего, нет, мне хочется только продать ?ручку?.

- Вообще-то, они просили никому не рассказывать, но больше нет сил в
себе все таить. Петечка - мой двухлетний внук. Совсем недавно его
похитили.

- Как?! - пришла я в ужас. - Кто? Дарья пожала плечами:

- Не знаем... Его Наташа оставила на пару секунд в детском кресле, в
запертой машине. Отошла за сигаретами, вернулась - Петечки нет.
Наверное, похитители специально ждали подходящего момента.

- Мальчика нашли?

- Ужасно, - всхлипнула Дарья, - нет. Сначала мы ждали звонка от
похитителя.

И впрямь через день телефон ожил, и приятный, интеллигентный голос
позвал Арсения. Трубку сняла Дарья, зная, каково сейчас приходится сыну,
она ответила:

- Арсения Дмитриевича нет. Мужчина мягко засмеялся:

- Он дома. Спросите у него, хочет ли получить назад Петю?

Дарья оторопела. Она думала, что киднепингом занимаются отвратительно
грубые хамы, но с той стороны трубки был явно человек ее круга.

- Арсюша! - заорала мать.

Парень не спешил на зов. Измученный бессонной ночью и нервным
хождением вокруг телефонного аппарата, Арсений выпил снотворное и сейчас
спал.

- Вы можете позвонить позже? - пролепетала Дарья. - Или оставьте свой
номер.

В трубке послышались звуки, похожие на хрюканье, и женщина поняла,
что похититель борется со смехом.

- Значит, так, - наконец произнес он, - два миллиона долларов, и
ребенок вернется домой.

- Но у нас нет таких денег! - в ужасе воскликнула Дарья.

- Хотите получить Петю целиком, а не по частям - ищите, - сообщил
негодяй и отсоединился...

- И что?

- Потом позвонил еще раз, через неделю, к телефону подошла Наташа,
сказала, что может найти миллион...

- Ну?

- Тот мужик ответил: ?Хорошо, положите деньги в чемоданчик и идите по
Тверской от Манежной к Елисеевскому. Только выкуп должна нести мать,
никакой милиции и посторонних мужчин, если замечу слежку, обмен не
состоится?.

Перепуганная Наташа выполнила указания, она умоляла Арсения остаться
дома, но муж ответил:

- Нет, я буду медленно двигаться в машине вдоль тротуара.

Ровно в полдень Наташа пошла по указанному маршруту. Около книжного
магазина ?Москва? к ней подошла сгорбленная старушка и занудила:

- Деточка, подай бабушке на хлебушек. Ничего необычного в этой
ситуации не было. К сожалению, центр Москвы переполнен попрошайками.
Наташа, поджидавшая мужчину, нервно ответила побирушке:

- Отвяжись!

В ту же секунду немощная старушонка выхватила у нее из рук кейс и
влетела в магазин. Если вы когда-нибудь покупали в ?Москве? книги, то
знаете, что эта торговая точка хороша всем, кроме одного: залы, где
выставлена литература, тут узкие, к стеллажам трудно подобраться, в
проходах снуют покупатели. Секунду Наташа растерянно смотрела на пустые
руки, потом кинулась следом за бойкой бабкой, вдогонку за женой понесся
и Арсений, наблюдавший за сценой из окна автомобиля.

Расталкивая локтями ворчащих покупателей, супруги пронеслись по
залам, но никаких старух не нашли. ?Москва? имеет два выхода, оба
расположены на шумной Тверской, по которой в любое время дня и ночи
течет густая толпа. Рыдающая Наташа и бледный Арсений добежали до вторых
дверей, выскочили на улицу, и тут несчастная мать увидела на тротуаре
скомканную нежно-голубую курточку Петечки.

- В тот день, когда его похитили, - объясняла Дарья, - на мальчике
была толстовочка на пуговках, цвета летнего неба, очень красивая и
приметная, на груди вышит заяц, карманчики украшены изображением
морковок. А еще на него надели шапочку, тоже голубенькую, наверху
пришиты два ушка, а спереди она украшена вышивкой: на лесной опушке
пляшут зайчата...

Наташа схватила курточку и нашла в одном из карманов письмо,
отпечатанное на лазерном принтере:

"Вы нарушили договор, пришли на встречу вдвоем, поэтому получили
только одежду. Ждите дальнейших указаний. Не советуем больше хитрить?.
Наташа забилась в истерике, обвиняя Арсения.

- Я говорила, - захлебывалась она слезами, - я просила тебя остаться
дома. Если бы не ты, Петечка сейчас был бы у нас.

Арсений как мог пытался успокоить жену, но та пошла вразнос и
кинулась на мужа с кулаками.

- Знаю, - вопила она, - знаю, ты никогда не любил сына!

Целую неделю в особняке царил ад. Наташа заявила:

- Не могу быть дома.

Она уходила утром рано, возвращалась вечером. Дарью посадили у
телефона, и она не отходила от трубки, но звонок раздался лишь в пять
утра.

- Миллион долларов, - завел мужчина. Наташа прервала его:

- Наличных денег нет, но есть фамильные драгоценности, антиквариат,
бесценные вещи, подарки мужа.

- Кладешь все в пакет и едешь на Липецкую улицу, выходишь возле дома
десять и поднимаешься на чердак.

- Когда?

- Прямо сейчас, и смотри, без глупостей. Не дай бог опять не одна
придешь.

Наташа кинулась к сейфу и вытряхнула содержимое всех коробочек в
пакет. Проснувшийся Арсений потребовал объяснений. Узнав, в чем дело, он
потянулся к одежде.

- Нет! - словно полоумная закричала жена.