Игоревна не скрывала восторга. Новицкий галантнейшим образом исхитрялся
ухаживать за ней и за Сонькой, сыпал комплиментами, без конца говоря о
потрясающей красоте и необыкновенном уме невесты, доставшимся ей от
матери. Короче, демонстрировал высший пилотаж.
В субботу, где-то часов в двенадцать, приехал Владимир.
- Даша, - проговорил он, входя с огромным букетом роз, - очень
благодарен за помощь. Страшно подумать, что стало бы с Юрой, останься
мальчик наедине с Нелли. Вы ведь догадались, что она пьет запоями?
- Ну, наверное, сильно сказано, мне самой приходилось бывать подшофе.
- Нелли пьет уже много лет подряд. Запои случаются два-три раза в год
и длятся неделю, иногда десять дней. Все остальное время она нормальный
человек и не прикасается к рюмке. Пытался лечить ее, но толку - чуть.
Тогда решил, что ради Евы можно и потерпеть несколько дней, тем более что
потом Нелли страшно расстраивается и переживает. Но последнее время запои
стали чаще, она срывает злость на детях, пару раз ударила дочку. Теперь не
стану уезжать надолго из дома.
И он замолчал, удрученно качая головой. Я тоже молчала. А что сказать?
После обеда прибыл Александр Михайлович. Все стали расспрашивать
полковника о деле Ленки.
- Пока ничего, - отрезал Александр Михайлович, - найдем убийцу, сразу
вам расскажу, отстаньте, дайте хоть здесь не думать о трупах.
Ближе к вечеру Серафима Ивановна обнаружила, что у Ваньки потек нос и
начинается кашель. Мне пришлось сначала привезти доктора, а потом поехать
за лекарством. Фармацевт удрученно покачал головой и сообщил, что микстуру
надо готовить и процесс займет больше часа. Делать нечего, и я бесцельно
пошла шататься по улицам, разглядывая витрины. Заглянула в хозяйственный,
потом купила в булочной кусок торта. Съев его, зашла в книжный и принялась
лазить по полкам, разыскивая еще не читанные детективы.
Вдруг между стеллажами послышался очень знакомый голос. Я взглянула в
щелочку между книгами и увидела Владимира, Он разговаривал с женщиной,
стоявшей спиной к полкам. Чтобы не быть случайно узнанной, я схватила со
стойки какой-то журнал и сделала вид, что страшно заинтересовалась
содержанием.
- Послушай, - вкрадчиво шептал Владимир незнакомке, - сейчас не время
поднимать скандал. Подожди немного. Ты же знаешь, что Нелли смертельно
больна и скоро умрет. Ну чуть-чуть еще.
Дама стоматолога раздраженно вздохнула:
- Уже сколько времени слышу про ее болячки.
Может, просто врешь?
- Дорогая, осталось подождать совсем чуть-чуть.
- Вот что, - обозлилась женщина, - соловья баснями не кормят. Ты ведь
понимаешь, как я могу осложнить твою жизнь, стоит только открыть рот.
Поэтому не в твоих интересах злить меня. Лучше давай деньги и придумай
поскорей что-нибудь.
С этими словами она, повернувшись на каблуках, оказалась в поле моего
зрения. Лицо, молодое, холеное и злое, было мне почему-то знакомо. Я
определенно уже видела раньше эти шатенистые волосы и светло-зеленые глаза
навыкате. Убей бог, не помню, где и зачем мы встречались, но и тогда, как
и сейчас, она источала аромат духов Нины Риччи "Воздух времени".
Дама выхватила у Владимира конверт и стремительно пошла к двери.
Стоматолог затрусил следом. Пришлось вжаться в стену изо всех сил,
прикрываясь журналом. Дверь захлопнулась, я перевела дух, продолжая
переваривать услышанное.
- Девушка, - раздался вежливый голос продавца, - журналы нельзя
читать в магазине. Если хотите, оплатите покупку и любуйтесь сколько
угодно.
Все еще находясь под впечатлением услышанного, я двинулась к кассе и,
только выйдя из магазина на улицу, прочитала название покупки - "Розовая
пантера", журнал для активных лесбиянок.
В воскресенье утром я позвонила Нелли:
- Не хочешь сходить со мной в кафе?
- С радостью, - обрадовалась женщина. Где-то часов в пять я ждала ее
в зале "Глобуса". Этот небольшой ресторанчик известен только узкому кругу
любителей кондитерских изделий. Здесь великолепно варят кофе, умеют
правильно заваривать чай и подают восхитительные пирожные - птифуры.
Нелли приехала на метро, сняла элегантное пальто и, поправляя волосы,
уселась за столиком.
- А здесь довольно мило.
- И вкусно, если, конечно, любишь сладкое. Собеседница вздохнула и
похлопала себя по животу:
- Пирожные! Сладкий кошмар, один миг на зубах, всю жизнь на бедрах.
Обожаю эклеры с заварным кремом и корзиночки с масляным. А ты?
Мое сердце безраздельно принадлежало "наполеону" и "картошке". Нелли
с отличным аппетитом вкушала сладости. Не похожа она на смертельно
больную, и все же я спросила ее:
- Как здоровье?
- Прекрасно, даже голова сегодня совершенно не болит. Интересно, как
они делают марципаны?
Обсудив погоду, падение рубля и рецепт марципанов, я решила, что пора
поближе подбираться к цели встречи.
- Послушай, а отец Владимира не обговорил в завещании еще что-нибудь?
- Что?
- Если вдруг Владимир умрет, кому достанутся деньги?
- Мне и детям.
- А если ты уйдешь раньше?
- Тогда ему и детям.
- Владимир может после твоей смерти жениться вторично?
Нелли засмеялась.
- Противный Петр Павлович! Знаешь, он был так неисправимо буржуазен.
Считал, что развод - позор для семьи. Но против второго брака вдовца
возражать не стал бы. Да к чему это? Совершенно не собираюсь переходить в
лучший мир, и тут хорошо. И она смачно надкусила третий эклер.
- Ходишь регулярно к врачу?
- Зачем?
- Вдруг какая-нибудь болячка скрытая? Женщина отрицательно помотала
головой.
- Нет у меня никаких болезней, здорова, как корова. Да и Владимир
здоров. Так что я не рассчитываю на освобождение.
Я ехала домой в глубокой задумчивости. Конечно, Резниченко дантист,
но все-таки врач. Может, он заметил у Нелли признаки какого-то страшного
недуга и теперь поджидает конца? Вспомнилось, как Резниченко укладывала в
желудок пирожные. Да, если и больна, то болезнь ее явно гнездится не в
области желудочно-кишечного тракта. Женские болезни ей тоже не грозят -
все давно вырезано. Что там еще остается? Почки, сердце, легкие?
Интересно, у какого врача лечится? Эх, забыла спросить.
Дома на диване восседала у телевизора Марта Игоревна в вишневом
платье и с золотой цепочкой на шее. Перед ней стоял кофейник и коробка
засахаренных каштанов. Рядом толклись собаки. Судя по их перемазанным
мордам, и псам досталась из коробки немалая толика.
Я отметила, что Ирка принесла ей вечером кофе, хотя никто из домашних
не мог от нее раньше добиться ничего подобного. Домашним после семи часов
предлагался только кефир и никаких бодрящих напитков. Даже какао
таинственным образом исчезало из кухни. Я села рядом. Вдова раскрыла рот и
стала петь хвалебную оду Казику.
Я не слушала ее, лишь изредка качала головой и вставляла фразу: "Да
что вы!" Этому фокусу научилась, живя со вторым мужем. Его мама, настоящая
гарпия, обладала резким пингвиньим голосом. Она хватала жертву за руку и,
бесконечно приговаривая "слушай меня", выливала горы воспоминаний о своей
бурно проведенной молодости. В первый раз было даже интересно, во второй
тоже ничего, но каждый день! Пришлось искать средство защиты.
Плавная речь Марты Игоревны лилась потоком, я качалась на ее волнах,
как вдруг неожиданная фраза разом вытащила меня из анабиоза:
- ...Пусть приедет Кока, надо найти девочке мужа. Казик хочет...
- Как, приедет Кока? - очнулась я.
- Детка, ты что, не слушаешь? Казик абсолютно прав, Сонечке будет
здесь одиноко до рождения ребеночка, вот они и решили, что должна быть
Кока. Сама понимаешь, незамужней девушке жить у любовника сестры не
комильфо. Наталья предложила Коконьке приют, это очень мило. Ну а после
свадьбы - посмотрим. Казик собирается познакомить золовку с каким-то
банкиром, вроде тот его близкий друг л никак не может найти пару...
Моя бедная голова пошла кругом. Только Коки здесь не хватало. И не
спрашивайте, как на самом деле зовут Сонькину сестру. Не знаю. Все всегда
именовали перезрелую старую деву только этой собачьей кличкой. Сколько ей
лет? Тридцать семь - тридцать восемь, наверное.
Кока никогда не была замужем. Полная противоположность Соньки -
маленькая, щупленькая, с короткими ногами, она по молодым годам
пользовалась успехом. Кавалеров привлекало и неплохое приданое - дача,
машина, квартира. Но все претенденты отметались железной рукой матери.
Куда им с их свиным рылом в калашный ряд! Ситуация походила на сказки
Андерсена: один жених беден, другой - урод, третий - глуп... Спохватилась
вдова несколько лет тому назад, когда обнаружила, что строй обожателей
перевалившей за тридцать дочери сильно поредел. Честно говоря, остался
только один претендент, дай тот вдовец с двумя детьми. И вот теперь
подгнившее с одного бока яблочко прикатится в Москву, чтобы быть
представленным банкиру? Казик, очевидно, сошел с ума.
Аникина Наталья
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Жюль Верн
Прозоров Александр
Андреев Николай