обойтись...
добрались до дома профессора Злотникова и, задрав головы, поглядели вверх. В
окне кухни горел свет.
квартиры Артиста. Там по-прежнему было занято. Осмотрев территорию, они не
заметили ничего подозрительного. Похоже, не опоздали.
и Сергей позвонил условным звонком. Никакого движения за обитой
темно-вишневым дерматином стальной дверью. Не было и света в глазке.
Ключей они не взяли. Как-то в голову не пришло, что друзья могут исчезнуть
среди ночи.
Зловещая тишина.
вертикально уходила к чердачному люку.
Сергей надавил сильней, что-то негромко лязгнуло, и стальной лист подался,
открыв черный квадрат. Пастух сверху взглянул на Друга.
снова вошел в лифт и через десять минут вернулся запыхавшийся, с мотком
витой особо прочной альпинистской веревки, широким поясом монтажника с
карабином и фонарем.
внизу?
перекрыт.
осмотрел. Окно в кухне открыто, свет по-прежнему горит.
снаряжения... Нет! Давай лучше по торцам балконов.
батарей отопления, но вскоре они наткнулись на ступеньки, поднимавшиеся к
слуховому оконцу, выходившему на крышу. На их счастье, крыша была плоской, с
прочным ограждением. Пастух перегнулся через стальную ограду, направив вниз
узкий луч.
не промахнуться. Ага, вон она... Значит, тут.
виднелись тусклые звезды. Панорама города открывалась во все стороны -
огоньки, огоньки... Редкие светящиеся окна и никому не нужные в этот час
зеленые, красные, синие надписи световых реклам...
бухту мотков передал Ивану, перехватил кольцо вокруг пояса, обвязался,
пропустил через карабин.
пояс.
петлей. Четыре этажа плюс верхний чердачный ярус - примерно шестнадцать
метров.
как через границу между жизнью и смертью.
этажа было не меньше трех метров.
страшной силы рывок, и веревка впилась в его руки. Тяжесть тащила вниз,
намертво прижав к стальной загородке. Но он испытывал такое много раз в
жизни, когда приходилось десантироваться из вертолетов и принимать на борт
раненых и убитых. Напряглись все мышцы спины, натянулись все жилы и
сухожилия, но держал он Сергея надежно.
на уровне первого балкона. Удерживаясь одной рукой, чтобы сохранить
равновесие в пространстве над черной пропастью, где внизу темнели кроны
деревьев и маленькие автомобильчики, раскачиваясь из стороны в сторону и
стараясь не шуметь, не зацепиться за что-нибудь и не переполошить хозяев
балкона, он закрепил вторую веревку, просунув и обогнув ее конец одной рукой
через решетку ограждения.
бухты, и Пастух проделал то же самое на решетке балкона одиннадцатого этажа.
Потом десятого. Потом девятого. Вторая страховочная веревка могла
потребоваться для возвращения на крышу, если бы не удалось выйти через дверь
квартиры Артиста на лестничную площадку.
пространства смерти в пространство жизни. Надолго ли? Возможно, смерть ждала
там, за балконным стеклом.
каким-то чудом ему удалось не наделать шума. Сергей перевел дух, немного
отдышался. Руки горели и мелко дрожали от недавнего напряжения. Все было
тихо. Он глянул вверх - далеко вверху на фоне неба чернела свисающая голова
Дока.
страшно при мысли о том, что он сейчас может увидеть. Он вытащил пистолет и
шагнул в квартиру. Остановился, прислушался. Было так тихо, что он, кажется,
слышал, как шумит кровь в голове.
коврам, по бесчисленным книгам на стеллажах и полках. Свет в кухне горел,
трубка одного из телефонов была снята.
четырех чашках был налит чай. Он тоже был еще теплый.
Голубков?
что их акробатику запросто могли бы наблюдать те, кого прислали следить за
квартирой.
об этом. Беззвучно ступая в одних носках по коврам, он обследовал квартиру -
ни следов борьбы, никаких признаков вторжения и захвата. Все было так, как в
тот час, когда они, в начале одиннадцатого, расстались.
защелку замка, второго, третьего. Входная дверь тихо открылась.
же напряженно вглядываясь вниз. Пастух снова мигнул фонарем. И тотчас голова
Дока исчезла. Через три минуты их было в квартире уже двое.
Как он и думал, ладони и пальцы кровоточили, стертые и порезанные веревкой.
кровавых потертостях и порезах.
какие-то минуты.
оглушительно зазвонил телефон.
незнакомый мужской голос.
трубку.
сделано.
мгновенно - значит, получили приказ. Все, Иван, нам тут делать нечего - в
машину!
в кнопку вызова кабины, как вдруг они услышали на нижних лестничных маршах
осторожные шаги двух или трех человек.
оружие, двумя беззвучными прыжками забросили себя на один лестничный марш
вверх и замерли, глядя вниз через лестничные пролеты. Возможно, это
возвращается какая-то подгулявшая парочка, но скорей всего, приближается