змейка, мокрая от дождя и ничем не защищенная.
падения в бездну. Трент ободряюще крикнул, что дорога уже близко. Они все
время успешно убегали от преследовавшего их урагана, но теперь приходилось
готовиться к его атаке. Оглядевшись, Трент определил, что в запасе у них еще
минут десять. Едва они съехали на шоссе, как он припустил на полной
скорости. Брызги воды летели из-под колес мотоцикла, стрелка спидометра
дрожала на отметке сто сорок километров в час. Однако фронт тайфуна
неумолимо приближался и был уже где-то в полутора километрах.
справа от шоссе, есть болото, переходящее в лагуну. Сейчас дорога пойдет в
гору, и он найдет это место. Раз есть болото, значит, есть и ручьи, питающие
его и протекающие под шоссе по дренажной трубе.
считать про себя, как делал всегда, с самого детства, когда был на грани
стресса. Еще тридцать секунд - и он свернет с дороги. Он почувствовал, как
напряглась Марианна. Она даже отвернулась, чтобы не видеть туч, сплошной
пеленой закрывших небо. Потемнело, на шоссе обрушился ливень. Трент пытался
удержать машину у правой обочины, ориентируясь на показавшуюся впереди
дамбу. Резким ударом ноги он переключил передачу, заглушил двигатель и,
повернув руль, направил мотоцикл к гравийной насыпи, пытаясь притормаживать
ногой. Новый порыв ветра сдул дождевую воду с поверхности шоссе, и она
устремилась вниз, так что они двигались теперь как бы внутри водопада,
правда, защищенные насыпью, в конце которой Трент увидел дренажную трубу.
Шквальный ветер рвал воздух у них над головами, завесы дождя проносились
одна за другой по низкой заболоченной долине в сторону моря.
когда из-за стены дождя внезапно выступил крутой берег реки, Марианна
вылетела из седла, а мотоцикл скатился с обрыва, увлекая за собой Трента. У
берега было совсем мелко, и он быстро вылез сам, вытащил мотоцикл и доехал
до дренажной трубы. Остановившись, Трент оглянулся. Марианна спустилась с
берега, он хотел помочь ей выбраться, но она резко оттолкнула его.
направлены в трубу. Пока вода заполняла только середину русла, да и там было
мелко и течение медленное. Справившись по карте, Трент определил, что это
приток Макаа, протекавший по долине ниже той дороги, что вела к хижине
президента.
течение здесь становилось сильным только тогда, когда новое русло
переполнялось. Обмелев, старое русло затянулось илом и образовало лагуну и
болото. Здесь, в том месте, где оно пересекало шоссе, крутой берег мог
защитить их от урагана. На карте не указывалось, как долго берега остаются
крутыми, но если обвалом перекрыло русло, то, пожалуй, они должны быть
крутыми до того самого места, где образовалось новое русло. Трент посмотрел
на часы: двенадцать дня...
Сейчас она превратилась в огромную свирель, куда ветер дул что есть мочи,
как великан, рассвирепевший оттого, что они сумели скрыться. Дождевую воду
смывало с шоссе, и она падала вниз, закрывая от них все, что происходило
снаружи. Почувствовав на себе взгляд Марианны, Трент оторвался от карты. В
ее глазах он увидел гнев, но за ним скорее всего скрывался страх. Девушка
была на грани срыва. Здесь, под защитой шоссе, они пока в безопасности. Но
вообще-то это место могло стать смертельной ловушкой.
попытку.
развернул мотоцикл в сторону гор. Она села на заднее сиденье, он обернулся,
их взгляды встретились. От негодования ей захотелось отвернуться, когда он
взял ее за плечо. Трент сознательно подлил масла в огонь:
глаза вспыхнули.
ударит его. Он разжал руку, и Марианна ухватилась за него с такой силой,
словно хотела сломать ему ребра.
пригнулся к рулю, и мотоцикл вылетел из тоннеля. Дождь, словно плетка,
хлестал в лицо. Трент пытался удержать мотоцикл с правой, подветренной
стороны. В считанные секунды ботинки наполнились водой, он ничего не видел.
Ветер швырял на землю камни и палки. На мгновение Тренту показалось, что он
потерял управление и вот-вот врежется в берег. Валун появился слишком
внезапно, они с размаху наскочили на него, их развернуло влево. Переднее
колесо врезалось в берег, прежде чем Трент успел выровнять мотоцикл, и через
секунду они уже лежали в жидкой грязи. Им удалось преодолеть меньше ста
метров. Трент поднял мотоцикл. Марианна колотила его по спине, исступленно
крича, что надо возвращаться. Но это значит не только сдаться и обречь себя
на гибель, но и отдать народ Бельпана в руки убийц. Ведь люди Луиса выступят
сразу же, как только взойдет солнце. Значит, он должен засветло добраться до
хижины президента, чтобы обдумать план обороны и связаться с Каспаром по
президентскому радио.
переставая шел проливной дождь. Приток Макаа тоже стал полноводным и
неудержимо устремился в старое русло, по которому ехали Трент и Марианна.
ниже по течению плотину, которая обычно направляла реку западнее, в сторону
Макаа. Скорость потока резко возросла, и то, что раньше было маленьким
ручейком, стало сначала ручьем, а потом и мелководной рекой. От плотины
отвалились глыбы земли. Камни и целые пласты, дрожа и сотрясаясь, вырывались
на свободу.
сантиметров земли, смытые с нее, уменьшали ее способность выдерживать эту
массу. Если дамба рухнет, огромный поток воды, устремившись в прежнее русло
и сметая все на своем пути, врежется в шоссе с силой экспресса, и меньше чем
за секунду пробьет брешь шириной в реку.
повернул в глубь страны. Так как он изменил курс, берег реки больше не
защищал Трента с Марианной от разбушевавшейся стихии. Напротив, русло реки
стало ареной, где он разыгрался в полную силу.
старого русла с новым меньше шести с половиной километров. С тех пор как они
отъехали от трубы, прошло полчаса. Он уже не знал, как много они проехали и
сколько раз падали. Вот и теперь берег пошел под уклон, и они снова
оказались на земле. Трент растянулся на песке, придавленный ветром,
несущимся со скоростью, должно быть, больше двухсот километров в час. В те
редкие минуты, когда дождь стихал, Трент видел обезумевшую от ужаса
Марианну, ухватившуюся за ствол дерева метрах в двадцати выше по течению.
Надо бы добраться до девушки и помочь ей, но ему необходимо экономить силы.
Только тогда у них появится шанс спастись.
дальнего берега, но то, что раньше было вялым ручьем шириной метра в
полтора, теперь стало быстрым мутным потоком, занявшим все русло. Стена
дождя на какое-то мгновение поредела, и Трент увидел, что бревно, за которым
лежала Марианна, почти полностью ушло под воду. Он закрыл глаза, сживаясь с
ветром. Собрав последние силы, освободил ногу из-под мотоцикла и втащил его
на берег. Затем попытался завести стартер - безрезультатно. Еще и еще раз.
"Господи!" - взмолился Трент, переведя дыхание. Мотоцикл слегка вздрогнул -
или ему почудилось? Теряя надежду, он снова нажал на педаль, и мотор
заработал.
сторону Марианны. Теперь он хорошо видел ее, да и рев ветра стал слабее.
Ураган изменил курс, они опять оказались в его эпицентре.
по течению. У поваленного дерева глубина воды достигала полуметра. Он
схватил девушку за руку:
Стараясь держаться в середине потока, где было меньше препятствий, он
переключился на вторую скорость и направился в сторону, прямо
противоположную той, куда они двигались прежде. Нужно отыскать место, откуда
можно было бы подняться наверх. Дважды налетал шквальный ветер, но он быстро
стихал, с ревом проносясь мимо. И вдруг послышался этот звук - глухой,
громкий выстрел тяжелого полевого орудия. Но ведь никаких пушек здесь нет...
Он огляделся по сторонам: слева по ходу их движения от берега отвалился
пласт земли! Трент тормознул, скинул Марианну и велел ей карабкаться наверх.
вертикальному подъему с V-образной вымоиной посередине. Марианна наполовину
преодолела подъем и оглянулась. Трент указал наверх и крикнул, хотя вряд ли
она его услышала. Она по-прежнему находилась под обрывом. Трент взглянул
вверх по течению - огромный, ревущий поток смерти и разрушения неумолимо
приближался к ним. Отпустив сцепление и вздернув мотоцикл на дыбы, он
понесся на противоположный берег в сторону песчаной вымоины, не обращая
внимания на брызги, ударявшие в лицо. С размаху он врезался в вымоину и
наклонился вперед, как бы посылая мотоцикл вверх по крутому V-образному
склону. Отчаяние придало Тренту силы. Схватив Марианну за воротник, он, как
тряпичную куклу, втащил ее наверх. Вода оглушительно ударила в шоссе, и оно
переломилось на две части, взметнувшиеся вверх, как две половины разводного
моста. Шоссе исчезло, его словно и не было никогда. Внизу под ними текла
широкая темная река.
силой стихии, от которой им чудом удалось спастись. Трент первым вышел из