оставалось. Меня неумолчно сопровождали хриплые завывания, но я не
обращал на них внимания. Главное - выбраться наверх, где я избавлюсь от
волка. Были моменты, когда я слабел и едва не сдавался, но неистовый
страх в душе придавал силы, подгонял меня. Порой до меня долетал жуткий
вой волка откуда-то снизу, возможно по-прежнему от водопада. Я знал - он
надеется, что у меня ослабеет хватка и я полечу назад в истекающую
слюной пасть, но мне это лишь придавало решимости. Потом наконец, через
миллион лет карабканья, я добрался до верха. Удалось перевалиться через
мягкий край, и я рухнул всем телом на подушки. Казалось, полностью
обессилев, я лежал очень долго. Потом все мое существо постепенно
преисполнилось победным чувством. За мной охотился чудовищный волк, а я
спасся. Сколько еще мужчин смогли выжить и рассказывать о себе такую
легенду? Я не спеша оторвался от подушек и собрался домой, просто
радуясь, что остался жив.
смех. Обернулся, инстинктивно нашаривая рукой оружие, отвратительный
смех быстро приближался. А потом прямо передо мной неожиданно вырос
волк, торжествующе насмехаясь над моей глупой уверенностью в избавлении
от него. Выбора не было. Либо я должен его убить, либо он меня разорвет.
Я услышал низкий утробный голос:
не ложишься поспать, а?
собственном автомобиле!
старался не смотреть волку прямо в глаза, чтобы его взгляд меня не
гипнотизировал. Пальцы сомкнулись на рукоятке, и я, резко вытащив из
кобуры пистолет, наставил его на волка. Он воззвал к своим богам. Я
слышал вопль: ?Эллен!? Я дважды нажал на спусковой крючок, и волка не
стало...
теперь она мчалась ко мне, скалясь от ненависти, ибо я убил ее
господина. Остановить ее можно было единственным способом. Так я и
сделал. Вновь нажал на спусковой крючок, и ее просто не стало. Наконец,
все было кончено. Я каждой косточкой ощущал усталость. Я инстинктивно
понимал - из всего этого сложится сага. Эпическое повествование, которое
будут вечно рассказывать и пересказывать, где бы ни собрались члены
племени копов. Я стану героем. Отныне мои соплеменники с восторженным
придыханием начнут произносить мое имя. Но в данный момент это, кажется,
не имело значения. Я слишком устал, чтобы раздумывать дальше. Мне
хотелось лишь одного - спать. В итоге я повалился на диван, доверившись
мягким объятиям Пуха - святого патрона племени копов.
***
Эллен Спек, услыхал стрельбу и позвонил в службу шерифа. Патрульная
машина подкатила минут через пятнадцать. Двое копов, одетых в форму,
вломились в дверь и обнаружили меня мертво спящим на диване. В моей
правой руке был по-прежнему крепко зажат пистолет 38-го калибра.
Демарест лежал на полу со снесенным наполовину черепом, а рядом с ним до
потери сознания визжала от боли раненная в живот Эллен Спек.
заключалось в том, что никто не сумел меня разбудить. Ему казалось
немыслимым, будто я смог не только пристрелить насмерть мужчину, но и,
кроме того, серьезно ранить женщину, после чего сразу же с наслаждением
завалился спать. Любого, не проснувшегося при появлении окружного
шерифа, ожидали бы серьезные неприятности.
отослал его на анализ. А на следующий день, когда я пытался убедить
группу субъектов с каменными физиономиями, что действовал под влиянием
усовершенствованного ЛСД Демареста, док Мэрфи вколол себе в вену дозу и
попросил пару коллег понаблюдать за реакцией. Таким образом, мне удалось
сорваться с крючка Лейверса, но лишь в самый последний момент. Он был
вынужден доверять заключению дока Мэрфи, поскольку оно оказалось научным
и подтверждалось фактами, удостоверенными двумя независимыми
свидетелями-медиками. Таким образом, Лейверс милостиво разрешил снять с
меня обвинение в человекоубийстве, и до него дошло, что произошло на
самом деле. Именно в этот момент на сцену вышел прокурор федерального
судебного округа и сообщил ему, что коллегия присяжных при коронере
вынесла решение наградить меня какой-то медалью за раскрытие тройного
убийства, ибо, если бы дело осталось нераскрытым, чуть ли не все чины в
Пайн-Сити, а главное окружной шериф, - попали бы в идиотское положение,
так как коллегия присяжных при коронере состоит из шести человек и
решает вопрос о наличии преступления в случае смерти по результатам
расследования коронера, обязанного засвидетельствовать смерть человека,
предположительно погибшего насильственной смертью. Пробовать объяснить
Лейверсу мотивы поведения таких двух свихнувшихся психопатов, как
Демарест и Эллен Спек, все равно что растолковывать папуасскому охотнику
за скальпами теорию относительности. Он просто клацал зубами от
недоверия и в конце концов предположил, что мне нужен отпуск.
вреда она не причинила. Было действительно больно, но явно не
смертельно. Эллен вдруг взялась за ум, может быть, потому, что
избавилась от влияния усовершенствованного ЛСД Демареста, и сделала
полное признание. Изложила она дело так, что стала невинной жертвой
дьявольского замысла, от начала и до конца разработанного Демарестом. На
мой взгляд, учитывая ее внешность и все прочее, только самый
жестокосердный судья дал бы ей больше, чем от трех до пяти.
удовольствия при мысли о вынужденном отпуске и с таким ощущением, будто
мир, предварительно не посоветовавшись со мной, перестал существовать.
Даже стерео утратило волшебный эффект, и огромный диван ни о чем не
напоминал. В одном я был уверен - последнее приключение не превратит
меня в капитана. С другой стороны, с внезапным приливом благодарности
вспомнил, что дня два назад на счет в банке должен был поступить чек с
ежемесячным жалованьем. Пора браться за дело. Пора встряхнуться. Пора
Уилеру вернуться в мир.
магазинам. Мне был известен один тип на набережной, торгующий лучшими в
мире омарами, а если как следует полюбезничать, то и готовившим их аu
gratin - мечта гурмана! Оставалось лишь
сунуть блюдо в горячую духовку минут за пять до еды. Я побеседовал с ним
в высшей степени обходительно и уехал, заполучив пару тщательно
упакованных омаров au gratin. Потом остановился у винного магазинчика и
прикупил пару бутылок импортного белого вина из Германии. На то, что еще
оставалось в бумажнике, приобрел колоссальный букет цветов, вполне
подходящий для возложения на гроб какого-нибудь гангстера, и решил, что
вполне готов.
дома, собрал все свои приобретения в обе руки и ввалился в фойе. Неким
чудом мне удалось втиснуться в лифт и подняться на пятый этаж. Там я
звякнул в дверь квартиры 5-А и даже как бы затаил дыхание. Казалось,
прошло чертовски много времени, прежде чем дверь открылась. За ней
оказалась Джуди Трент, с полнейшим равнодушием глядевшая на меня.
кто-нибудь?
две бутылки немыслимо дорогого импортного вина.
захлопнула дверь у меня перед носом.
нажал пальцем кнопку звонка и не стал ее отпускать.
за выражение, копа.
нимфоманка! Я оскорбил тебя и признаю это!
Преподнес мне поистине щедрый подарок, прикончив Демареста и послав
Эллен Спек на электрический стул. Хочешь знать, как отреагировали на все
это крупные шишки из ?Калкон??
наверно, ты мне все равно скажешь.
прикрывают лавочку. Грубо говоря, это значит, что я потеряла работу,
равно как и прочие служащие.
поисками другой работы. С твоим-то воображением!
не намерена.
будешь и дальше держать меня на пороге, треклятые цветы перепачкают весь
костюм. Начать с того, что я вообще не должен был позволять себе его
покупать. Как только вспомню об этом костюме, всегда прихожу к мысли,
что переживал в тот момент припадок безумия, и...
Знаешь что? В данный момент ты смахиваешь на прирожденного неудачника!
Трубников Александр
Прозоров Александр
Березин Федор
Акунин Борис
Херберт Фрэнк
Орловский Гай Юлий