светильника различил ряд кроватей и спящих людей. Желтые пятна лиц, белые пятна
бинтов. Он в госпитале. Все в порядке... Элий хотел было лечь, но... что-то его
встревожило. Элий пока не мог понять что. Прежде всего - это не госпиталь
Нисибиса: он много раз бывал там и помнил маленькие его комнатки. Это не
Нисибис - с каждой минутой Элий чувствовал это все отчетливее. Он поднял руку и
нащупал коротенькую бородку. Именно не щетину, которая колет ладони, а бородку.
Между тем он помнил отчетливо, что в то последнее утро, когда был ранен, он
брился. Страх ледяной иглой прошил его тело. Элий откинулся на подушку, прижал
руки к груди, пытаясь унять прыгающее лягушкой сердце. "Я в Антиохии", -
попытался убедить себя, хотя ничто не намекало на это. Но где же ему быть, как
не в Антиохии: Руфин пришел на помощь, снял осаду с Нисибиса и велел перевезти
раненого Цезаря в Антиохию...
богатой, набитой золотом Антиохии поместили бы в отдельную роскошную палату,
рядом с ним бы торчали три сиделки, шелковые занавеси на окнах и дверях колебал
бы прохладный ветерок, гонимый лопастями вентиляторов. А он находится в общей
палате, набитой людьми, и лишь ночной ветер пустыни развеивает удушающий запах
гноящихся ран, немытого тела и лекарств.
несущий в себе память о полуденном зное воздух - он вдыхал его когда-то.
светом луны зубчатые стены и макушки пальм.
подкатился к горлу. Он - пленник, другого объяснения быть не могло. Элия
выворачивало наизнанку, не буквально, нет. Но лучше блевать, исходя желчью, чем
корчиться червяком от отчаяния.
Зеленоватый отблеск обводил контуром огромную кошачью голову. Желтые глаза в
темноте светились янтарем. Элий несколько раз моргнул, пытаясь прогнать
странное видение, но не мог. Открывая глаза, он вновь видел гигантскую кошку,
желтые глаза немигающе смотрели на него из темноты. Возле его кровати сидел
большой оранжевый с черным тигр.
зверь.
видимо, замешательство римлянина его забавляло.
к твоему телу. Так что выздоравливай - тебе еще не суждено умереть.
успокоили Элия. "Это я, я... я же знаю, что не могу умереть, и тигр знает... но
почему тигр? В зверинце видел когда-то, в детстве... на арене Колизея на
детских представлениях тигры часто прыгали через огненные кольца..."
при чем.
хорошо. Его юношеский, полный романтизма поход во имя Либерты, нападение
грабителей, смерть, кровь. И убийство. Первое убийство, совершенное Элием.
другой Малек, кроме этого, предателя, работорговца и жулика?
Малек любил деньги, этот тип сделает все, чтобы вытянуть из Летиции как можно
больше и не отдать ей пленника. Месяцы, годы в плену... Рабство. Элия тошнило
от одного этого слова. Выход один - пока Малек будет торговаться с посланцами
из Рима, надо суметь удрать. Мысль о побеге возникла сразу. Но убежать от
Малека невозможно. Элий это знал. Тигр сидел неподвижно и не мешал думать. Элию
показалось, что странный гость слышит его мысли.
Элий.
смехом. - Ты же и шага ступить не можешь!
попался тигр. Что ж, придется беседовать со зверем.
Испанский легион. Он несчастливый. Когда-то его почти полностью вырубили в
Британии. А теперь его просто нет.
вискам. Не было силы поднять руку и отереть лоб.
неимоверно, потом сжался, вытянулся и превратился в длиннющую змею, та нырнула
в окно. Негромкий стук - змея свалилась на землю снаружи. Все стихло.
Зеленоватый свет луны плутал в оконной решетке.
шаром боль, шар лопнул и осколки его ударили в голову, в плечо, в грудь.
на груди его блеснул стетоскоп. Человек зажег фонарик. Элий разглядел
облысевший лоб, круглые близорукие глаза.
сипеть, как простуженный педераст.
город водами реки Джаг-Джаг.
жгучую боль.
сообщить о пленных и потребовать выкуп. Но посланец не скоро возвратится.
можно больше денег. Не думай больше ни о чем, постарайся уснуть, - посоветовал
Кассий.
Элий, закрывая глаза.
энергией. В мозгу проносились тысячи мыслей. Он думал обо всем сразу - о войне,
о Риме, о несправедливости, о маленьком императоре, об изгнанниках-гениях, о
Трионе, о Бените.
вернулся. Элий не мог умереть. Даже в ядерном Тартаре, созданном Трионом, не
мог сгинуть: желание, заклейменное Юнием Вером, еще не исполнилось.
казался темницей. Но он боялся.
лучший гладиатор Империи, победитель, обладатель венков и наград, не смог
победить какого-то захудалого божка. Это из-за тебя Рим проиграл! Из-за тебя
погибли легионы. Порой Вер отчетливо слышал эти упреки. Несколько раз он
подходил к двери и останавливался. Сейчас распахнет ее - а там толпа. Кричат,
грозят кулаками, в лицо летят тухлые яйца и гнилые плоды. А впереди Вилда с
фотоаппаратом. И каждая вспышка как выстрел. Вер толкнул дверь, и она медленно
открылась. Перед домом не было никого. Ни единой души. Лишь напротив, у входа в
инсулу две девочки играли среди разросшихся олеандров.
шаг, другой. Дошел до фонтана. Какой-то парень сидел на ободке фонтана и читал
"Либеральный вестник". На первой странице красовалась карикатура на сенатора
Бенита. Вер шел по городу очень медленно, будто заново его узнавал. На
Шилова Юлия
Якубенко Николай
Сертаков Виталий
Березин Федор
Березин Федор
Афанасьев Роман