Чтение 23–й страницы книги ~Человек-амфибия~

Гуттиэре смотрела не отрываясь на лицо утонувшего Ихтиандра. Неужели
она сошла с ума?

Гуттиэре хотела бежать прочь. Но она не могла уйти, не могла оторвать
от него глаз.

А лицо Ихтиандра медленно поднималось из воды. Оно уже показалось над
поверхностью, всколыхнув тихие воды. Ихтиандр протянул к Гуттиэре
скованные руки и с бледной улыбкой сказал, впервые обращаясь к ней на
"ты":

- Гуттиэре! Дорогая моя! Наконец-то, Гуттиэре, я... - Но он не
договорил.

Гуттиэре схватилась за голову и в испуге закричала:

- Сгинь! Пропади, несчастный призрак! Ведь я знаю, что ты мертв.
Зачем ты являешься ко мне?

- Нет, нет, Гуттиэре, я не мертв, - поспешно ответил призрак, - я не
утонул. Прости меня.., я скрыл от тебя... Я не знаю, зачем я это
сделал... Не уходи, выслушай меня. Я живой - вот, прикоснись к моим
рукам...

Он протягивал к ней скованные руки. Гуттиэре продолжала смотреть на
него.

- Не бойся, я ведь живой... Я могу жить под водой. Я не такой, как
все люди. Я один могу жить под водой. Я не утонул тогда, бросившись в
море. Я бросился потому, что мне было тяжело дышать на воздухе.

Ихтиандр пошатнулся и продолжал так же поспешно и бессвязно:

- Я искал тебя, Гуттиэре. Сегодня ночью твой муж ударил меня по
голове, когда я подошел к твоему окну, и бросил меня в пруд. В воде я
пришел в себя. Мне удалось снять мешок с камнями, но этого, - Ихтиандр
указал на наручники, - я не мог снять...

Гуттиэре начала верить, что перед ней не призрак, а живой человек.

- Но почему у вас скованы руки? - спросила она.

- Я потом расскажу тебе об этом... Бежим со мной, Гуттиэре. Мы
укроемся у моего отца, там нас никто не найдет... И мы будем жить с
тобою... Ну, возьми же мои руки, Гуттиэре. Ольсен сказал? что меня
называют морским дьяволом, но ведь я человек. Почему же ты боишься
меня?

Ихтиандр вышел из пруда весь в тине. Он в изнеможении опустился на
траву.

Гуттиэре наклонилась над ним и, наконец, взяла его за руку.

- Бедный мой мальчик, - сказала она.

- Какая приятная встреча! - вдруг послышался насмешливый голос, Они
оглянулись и увидели стоявшего неподалеку Зуриту. Зурита, так же как и
Гуттиэре, не спал эту ночь. Он вышел в сад на крик Гуттиэре и слышал
весь разговор. Когда Педро узнал, что перед ним "морской дьявол", за
которым он так долго и безуспешно охотился, он обрадовался и сразу же
решил отвезти Ихтиандра на "Медузу". Но, обдумав, он решил поступить
иначе.

- Вам не удастся, Ихтиандр, увезти Гуттиэре к доктору Сальватору,
потому что Гуттиэре - моя жена. Едва ли вы сами вернетесь к вашему отцу.
Вас ждет полиция.

- Но я ни в чем не виновен! - воскликнул юноша.

- Без вины полиция не награждает людей такими браслетами. И если уже
вы попались в мои руки, мой долг - передать вас полиции.

- Неужели вы сделаете это? - с негодованием спросила мужа Гуттиэре.

- Я обязан это сделать, - ответил Педро, пожимая плечами.

- Хорош бы он был, - вдруг вмешалась в разговор появившаяся Долорес,
- если бы отпустил на все четыре стороны каторжника! За что? Не за то
ли, что этот кандальник подглядывает под чужими окнами и собирается
похищать чужих жен?

Гуттиэре подошла к мужу, взяла его за руки и ласково сказала:

- Отпустите его. Прошу вас. Я ни в чем не виновата перед вами...

Долорес, испугавшись, как бы ее сын не уступил жене, замахала руками
и закричала:

- Не слушай ее, Педро!

- Перед просьбой женщины я бессилен, - любезно сказал Зурита. - Я
согласен.

- Не успел жениться, как попал под башмак жены, - ворчала старуха.

- Подожди, мать. Мы распилим ваши кандалы, молодой человек,
переоденем вас в более приличный костюм и доставим на "Медузу". В
Рио-де-Ла-Плата вы можете спрыгнуть с борта и плыть куда вам
заблагорассудится. Но я отпущу вас с одним условием: вы должны забыть
Гуттиэре. А тебя, Гуттиэре, я возьму с собой. Так будет безопаснее.

- Вы лучше, чем я думала о вас, - искренне сказала Гуттиэре.

Зурита самодовольно покрутил усы и поклонился жене.

Долорес хорошо знала своего сына, - она быстро догадалась, что он
замышляет какую-то хитрость. Но, чтобы поддержать его игру, она для вида
раздраженно проворчала:

- Очаровала! Сиди теперь под башмаком!

ПОЛНЫЙ ХОД

- Завтра приезжает Сальватор. Лихорадка задержала меня, а нам с тобой
надо о многом поговорить, - сказал Кристо, обращаясь к Бальтазару. Они
сидели в лавке Бальтазара. - Слушай, брат, слушай внимательно и не
перебивай меня, чтобы я не забыл, о чем надо говорить.

Кристо помолчал, собираясь с мыслями, и продолжал:

- Мы много потрудились с тобой для Зуриты. Он богаче нас с тобой, но
он хочет быть богаче самого себя. Он хочет поймать морского дьявола...

Бальтазар сделал движение.

- Молчи, брат, молчи, иначе я забуду, что хотел сказать. Зурита
хочет, чтобы морской дьявол был у него рабом. А знаешь ты, что такое
морской дьявол? Это клад. Это неистощимое богатство. Морской дьявол
может собирать на дне морском жемчуг - много прекрасных жемчужин. Но
морской дьявол может добывать со дна моря не только жемчуг. На дне моря
много потонувших кораблей с несметными сокровищами. Он может добыть их
для нас. Я говорю для нас, а не для Зуриты. Знаешь ли ты, брат, что
Ихтиандр любит Гуттиэре?

Бальтазар хотел что-то сказать, но Кристо не дал ему говорить:

- Молчи и слушай. Я не могу говорить, когда меня перебивают. Да,
Ихтиандр любит Гуттиэре. От меня ничего не скроешь. Когда я это узнал, я
сказал: "Хорошо. Пусть Ихтиандр еще сильнее полюбит Гуттиэре. Он будет
лучшим мужем и зятем, чем этот Зурита". И Гуттиэре любит Ихтиандра. Я
следил за ними, не мешая Ихтиандру. Пусть встречаются.

Бальтазар вздохнул, но не перебил рассказчика.

- И это еще не все, брат. Слушай дальше. Я хочу напомнить тебе то,
что было много лет тому назад. Я сопровождал твою жену, - этому уже лет
двадцать, - когда она возвращалась от родных. Помнишь, она ездила в горы
хоронить свою мать. В дороге твоя жена умерла от родов. Умер и ребенок.
Тогда я не сказал тебе всего, я не хотел огорчить тебя. Теперь скажу.
Твоя жена умерла в дороге, но ребенок был еще жив, хотя и очень слаб.
Случилось это в индейской деревне. Одна старуха сказала мне, что
недалеко от них живет великий чудотворец, бог Сальватор...

Бальтазар насторожился.

- И она посоветовала мне отнести ребенка Сальватору, чтобы он спас
его от смерти. Я послушался доброго совета и отнес ребенка Сальватору.
"Спасите его", - сказал я. Сальватор взял мальчика, покачал головой и
сказал: "Трудно спасти его". И унес. Я ждал до вечера. Вечером вышел
негр и сказал: "Ребенок умер". Тогда я ушел. Так вот, - продолжал
Кристо, - Сальватор сказал через своего негра, что ребенок умер. У
новорожденного ребенка - твоего сына - я приметил родимое пятно. Я
хорошо помню, какой формы было это пятно. - Помолчав, Кристо продолжал:

- Не так давно кто-то ранил Ихтиандра в шею. Делая ему перевязку, я
приоткрыл ворот его чешуи и увидел родимое пятно точно такой же формы,
как у твоего сына.

Бальтазар посмотрел на Кристо широко открытыми глазами и, волнуясь,
спросил:

- Ты думаешь, что Ихтиандр мой сын?

- Молчи, брат, молчи и слушай. Да, я это думаю. Я думаю, что
Сальватор сказал неправду. Твой сын не умер, и Сальватор сделал из него
морского дьявола.

- О-о!.. - вне себя закричал Бальтазар. - Как он смел! Я убью
Сальватора своими собственными руками.

- Молчи! Сальватор сильнее тебя. И потом, может быть, я ошибся.
Двадцать лет прошло. Родимое пятно на шее может быть и у другого
человека. Ихтиандр - твой сын, а может быть - и не сын. Тут надо быть
осторожным. Ты пойдешь к Сальватору и скажешь, что Ихтиандр твой сын. Я
буду твоим свидетелем. Ты потребуешь, чтобы он отдал тебе сына. А не
отдаст, ты скажешь, что донесешь на него в суд за то, что он калечит
детей. Этого он побоится. Если же это не поможет, ты пойдешь в суд. Если
же в суде нам не удастся доказать, что Ихтиандр твой сын, то он женится
на Гуттиэре; ведь Гуттиэре твоя приемная дочь. Ты тогда тосковал по жене
и сыну, и я разыскал тебе эту сироту Гуттиэре...

Бальтазар вскочил со стула. Он теперь шагал по лавке, задевая крабов
и раковины.

- Сын мой! Сын мой! О, какое несчастье!

- Почему несчастье? - удивился Кристо.

- Я не перебивал и внимательно слушал тебя, теперь выслушай ты меня.
Пока ты болел лихорадкой, Гуттиэре вышла замуж за Педро Зуриту.

Эта новость поразила Кристо.

- А Ихтиандр.., бедный сын мой... - Бальтазар опустил голову. -
Ихтиандр в руках Зуриты!

- Не может быть, - возразил Кристо.