Сопротивляться злу без оружия... Красиво. Особенно это понравится именно
злодеям. А мне предстоят лишние хлопоты, ведь потребуется уберечь тебя, -
он сожалеюще поглядел на Хани. - Право распоряжаться чужими жизнями -
тяжелый груз, не каждому он по плечу. И обязанностей у полководца куда
больше, чем у простого воина. Единственное, в чем мне хотелось бы тебя
заверить: если ты считаешь, что предстоящее радует меня - ты жестоко
ошибаешься. Это тяжкий долг, и я обязан выполнить его наилучшим образом. Я
предпочел бы строить, а не разрушать, но обстоятельства решили за меня.
Лоста оставалось еще три дня, и эти три дня Дъярв использовал наилучшим
образом. Он тщательно выбрал место будущего сражения. Дъярв ни на миг не
поверил в миролюбие Флоунинга и собирался по-своему решить проблему
Найклоста, решить раз и навсегда. Главной ударной силой армии Закрытого
королевства была тяжелая рыцарская конница, поэтому Дъярв нашел поле,
поросшее частым можжевельником. Вроде бы и открытое, оно, тем не менее, не
позволяло раскатиться бронированной массе, чтобы набрать сокрушающую силу
для удара. Справа расположение армии северян прикрывало болото. Дъярв
лично проверил, можно ли пробраться через него, и вернулся мокрый до
нитки, весь перепачканный вонючей тиной, но довольный до невозможности.
Его веселью не помешало сообщение, что дозор вновь заметил таинственную
тень, кружащую над лагерем.
кого прятаться. А во-вторых - пусть смотрит получше, все равно я обману
их.
шапке, я немедленно сожгу ее. Тайна, известная двоим, уже не тайна.
ничем.
раздраженное ворчание Дъярва. Северяне недолюбливали темные чащобы, им
постоянно казалось, что из-за ближайшего дерева на них вот-вот навалится
неведомая нечисть. Их леса, редкие и продутые колючими вьюгами, ничуть не
походили на дремучие заросли елей. Но... Дъярву требовался именно такой
лес, продраться сквозь который не сумеют ни конный, ни пеший, и он смирил
свои чувства.
Ни Рюби, ни Хани так и не узнали, где он был и что делал. На все вопросы
Дъярв только разводил руками и поднимал очи горе. Однако лицо его
осунулось, воспаленные глаза были обведены черными тенями. Похоже, он всю
ночь провел без сна.
день для всех нас.
лучами осветило поле, Хани решил, что у него начались видения. Ему
померещилось, будто на поле вырос за ночь диковинный лес, острые прутья
встали стеной.
бесчисленные копья в руках вражеских воинов. Он невольно потянулся к мечу,
с которым не расставался ни днем, ни ночью.
расположил свою гвардию, закованную в железо с головы до ног. Воинам был
дан строжайший приказ: самим боя не начинать, ждать наступления
противника. А сам Дъярв неожиданно отказался от излюбленной привычки и
бросился в первую линию. Более того, он даже не надел шлем, предпочтя
корону.
разглядел получше, кто стоит против них. Кавалеристы в сверкающих
полированных панцирях и глухих шлемах грузно сидели на огромных конях,
покрытых попонами из железной сетки. Хани ожидал, что над стальным клином
будут развеваться разноцветные флажки, что щиты рыцарей будут украшены
разнообразными гербами, но рыцарская кавалерия Найклоста выглядела иначе.
Все рыцари имели черные щиты с маленьким белым крестом в правом верхнем
углу, длинные тяжелые копья украшали одинаковые черные вымпелы. Такое
сочетание черного цвета и сверкающей стали выглядело особенно зловеще.
было совершенно бессмысленно, стояла пехота. Та же сверкающая сталь, те же
черные щиты. Чуть поодаль, на невысоком холме, развевалось знамя самого
Лоста - большое черное полотнище с золотым крестом в углу. Вокруг знамени
ровными рядами стояла гвардия.
сказал Дъярв стоящим рядом Хани и Рюби. - Они постараются опрокинуть наше
правое крыло и зайти с тыла. Но если они увязнут в сече, стоя на месте -
они погибли.
Черный Меч под рукой. Не хочется, но следует быть готовым пустить его в
ход.
хранится. Для меня меч совсем не так важен, как может казаться. Это всего
лишь оружие, способное принести победу над врагом. Но не более!
потом кивнула.
для врагов.
которое действительно начало припекать.
Эти глупцы в своих доспехах будут чувствовать себя, как морковь в
кастрюле, поставленной на огонь. Я буду ждать до тех пор, пока они не
сварятся.
чувствовали себя гораздо вольготней, чем армия Лоста, оказавшаяся на самом
солнцепеке. Но по каким-то причинам Лост тоже не торопился начинать.
Тяжелое молчание повисло в воздухе.
вперед. Оно закрутилось прямо над головами, долетел противный тонкий писк,
показавшийся Хани знакомым.
Это многое объясняет и рассеивает последние сомнения, если они у кого-либо
и остались.
запретил стрелять в него. Наконец мерзкая тварь улетела. Снова потянулись
томительные минуты.
он окажется самым обыкновенным трусом? Это было бы крайне огорчительно.
Особенно, если учесть, что придется каждую минуту помнить о его армии,
висящей у нас на пятках.
непонятное движение. Все невольно покрепче сжали оружие, ожидая нападения,
но с холма поскакали только два всадника.
по-хорошему.
переговорам.
Каждый из них держал за лезвие обнаженный меч. При виде оружия гвардейцы
Дъярва предостерегающе подняли тяжелые секиры. На лице старшего посланника
проступила презрительная усмешка.
посланцы.
покинули пределы Закрытого королевства.
семнадцатом воплощении Флоунинг благородный, послал меня, старшего
герольда Найклоста, к предводителю бунтовщиков. С кем мне говорить?
речами герольда.
сам Лост. Если вы намерены сражаться - сражайтесь. Если у вас не хватает
оружия - Лост посылает вам эти мечи, чтобы вы обрели хоть каплю смелости.
- Посланники одновременно слаженным движением швырнули мечи, и те
воткнулись в землю перед Дъярвом. - Если вы хотите мира - покоритесь и
убирайтесь с дороги Лоста, вечного и неизменного.