Чтение 23–й страницы книги ~Смерть этажом ниже~

- Не ходил еще.

- И на скрипке не играл?

- Нет,не играл, а что?

- А то, что всему научиться надо. Выйдешь ты на ходулях на
площадь, гробанешься на третьем шаге - и прощай, деревня.

Спиридонов прошел на ту сторону крыши, Шубин присоединился к
нему. Оттуда были видны под(r)ездные пути с темными вагонами, трупы
на рельсах, далее - погруженные по пояс в желтый туман дома,
склады... С той стороны город кончался раньше - можно было
разглядеть в темноте щетку леса.

- Я что думаю, - сказал Спиридонов, - у них в гостинице
должен быть штаб гражданской обороны. Милиция, случайно не
знаешь, где он?

- Нет, не знаю.

Милиционер тоже подошел к ним,.. на той стороне крыши
осталось только Эля. Она все смотрела на свой дом и соседний,
горящий.

- Жаль, - сказал Спиридонов. - Но вернее всего на первом
этаже. И какого черта все склады устраивают на первом этаже?

- Потому что города редко затопляет, - сказал Шубин.

- Обыскать бы первый этаж, там наверняка противогазы гниют.

- Если противогазы помогут от этого, - сказал Шубин. - Нет
гарантии. Нужны с автономным питанием.

- А мы бы попробовали. Надели бы на Гронского и отправили
его. Останется живой, мы все спасены, а погибнет - почетные
похороны.

- Жалко, но ваш план не пройдет.

- Вижу, что не пройдет. А может, морду замотать мокрым
полотенцем? Я читал где-то.

- И куда пойдете?

- Заведу автобус...

Сзади донесся гулкий звон. Еще удар, еще...

Они кинулись на тот край, к Эле.

- Что это? - спросил Спиридонов.

- Это в церкви, - сказала Эля. - Звонят.

- Зачем? - спросил Спиридонов. - Это еще зачем?

- Набат, - сказал Шубин. - Слышите, как бьют? Часто и
одинаково.

- Кто разрешил? - И тут же Спиридонов опомнился, махнул
рукой.

- Странно, - сказал Шубин. - Он ведь как-то прошел в церковь?

- Церковь на холме, - сказала Эля. - А он, наверное, в доме
живет, возле церкви. Красный дом такой.

- Точно, - согласился милиционер. - Он там живет.

- Зря он колотит, - сказал Спиридонов, - и без него плохо.

- Может, он хочет предупредить, - сказал Шубин. - Или
привлечь внимание.

- Не знаю, не знаю, - сказал Спиридонов. - Какой дурак
услышит, выскочит из дома и вот ему и конец.

Они замолчали, колокол продолжал бить, словно пытаясь
разбудить мертвый город.

- Я бы полжизни сейчас отдала, только бы до дому дойти, -
сказала Эля.

- Не швыряйся жизнью, девушка, - сказал Спиридонов. - Еще
нарожаешь.

Эля поежилась, но сделала вид, что не расслышала.

Она потянула Шубина за руку - чтобы уйти.

- И точно холодно, - сказал Спиридонов, заметив ее движение.
- Пошли, я совершу сейчас рейд на второй этаж - чтобы бутылка не
пропала.

Шел второй час ночи, на шестом этаже холл опустел. Три
человека спали сейчас в креслах, поставив рядом вещи, остальные
все же разошлись по комнатам.

На четвертом этаже все еще играла музыка. Спиридонов сказал:

- Разогнать их, что ли? Пир во время чумы устроили.

- Не тратьте силы, только нарветесь на скандал, - сказал
старик. Он все еще читал Евангелие. - Они хотят заглушить страх.
Каждый это делает, как может.

- Но нам-то бояться нечего.

- Люди, которые мертвые, тоже ничего вчера не боялись.

- Ладно, пошли, - насупился Спиридонов, - нечего тут мистику
разводить.

На третьем этаже у стола стаяли Гронский и шестерка
Плотников. О чем-то шептались.

- Вас долго не было, - сообщил Гронский Спиридонову. - Пока
никаких происшествий не произошло.

- Отдыхайте, - сказал Спиридонов. - Завтра трудный день.

Звук колокола сюда не проникл.

- Я пошел на второй этаж, - сказал Спиридонов. - Надо
проверить.

- Я с вами, - вызвался Гронский.

- Обойдусь, - сказал Спиридонов.

Лампа совсем уже выгорела, вот-вот погаснет.

- Ты лучше сходи, Гронский, наверх, - сказал Спиридонов. -
Принеси другую лампу, там вроде лишняя есть. Только у старика не
отбирай.

Он подмигнул Шубину.

- Даю вам пять минут, - сказал Шубин. - Потом высылаю
спасательный отряд.

- Я сам кого хошь спасу, - сказал Спиридонов и, убедившись
что Гронский с шестеркой ушли, уверенно двинулся к лестнице.

Лампу он взял с собой. Стало темно.

- Я комнату нашла, - сказала Эля. - Пойдем, ты поспишь
немножко. Тут рядом, вторая от края.

Шубину спать не хотелось, но он послушно пошел за Элей - она
должна быть занята, думал он, хотя никак не мог придумать ей
такого занятия, чтобы она отвлеклась от мыслей о доме.

Эля толкнула дверь. Номер был куда больше, чем у Шубина.

- Люкс, - сказала она. - Он был пустой, они всегда люксы
держат для особых гостей. Как Спиридонов.

- А кто он такой, не знаешь?

Шубин отодвинул тяжелые шторы, чтобы впустить в комнату
лунный свет.

- Вроде бы начальник главка. Из Москвы. Он Гронского
начальник.

- Странный человек. В нем нет страха. И нет вины. Как будто
он на каких-то маневрах.

- Это хорошо или плохо? - не поняла Эля.

- Не знаю. Но знаю, что сейчас лучше, что он с нами. Бывают
люди, которые умеют командовать. Это призвание.

- Он умеет, это точно, - сказала Эля.

Шубин притянул к себе Элю, поцеловал ее в закрытые глаза.
Она покорно стояла рядом. Потом сказала:

- Не надо сейчас, хорошо?

- Что не надо? - не понял Шубин. И тут же догадался,
улыбнулся и ответил: - Я просто тебя поцеловал. Понимаешь -
просто, потому что ты хорошая и я тебя люблю.

- Правда?

- Честное слово.

Он смотрел в ее глаза - удивительно, как он привык к
темноте, словно лемур какой-то.

- Мне страшно, - сказала Эля. - Но я очень счастливая. Это
плохо?

- Почему плохо?

- Потому что Митька и мама там, а я счастливая?

- С ними ничего не будет. Я тебе слово даю.

- Спасибо, ты добрый.

Шубин посмотрел в окно - как там люди на крыше вокзала?

Но никого не увидел.

И замер от удивления. К вокзалу подходил товарный поезд.
Яркой звездой появился огонь прожектора, ударил по вокзалу,
протянулся дальше. Даже сквозь стекло было слышно, как стучат
колеса. Поезд миновал вокзал. В просвете между зданием вокзала и
багажными строениями было видно, как проскакивают вагоны.

- Неужели он не заметил? - спросила Эля.

- Он и не должен здесь останавливаться, - сказал Шубин. -
Только если впереди какое-нибудь препятствие.

- Какое?

- Может быть, состав не увели с пути, или человек лежит...
Не знаю.

- Пускай ничего не будет, пускай он проедет, - сказала Эля.

И как бы в ответ на ее слова раздался отдаленный скрежет.
Вагоны начали как-то дергаться, замедляя ход, поезд
останавливался.

- Черт, сглазил, - сказал Шубин.

- Он представил себе, как машинист, увидев какое-то
препятствие или почувствовав неладное, потому что не освещен
вокзал и не горят светофоры, начал срочно тормозить. Он остановит
состав... вот-вот. Потом скажет своему помощнику: "Свяжись со