была по-настоящему сильна. Сейчас уже почти поджило. Терпеть можно. А
позора не получилось. Кого стыдиться, ежели, почитай, у каждого мужика,
что выжил, те же метки на лбу и щеках?
заскрипела, покатилась, как повозка по наезженной колее. Жаль, правда,
слепенького, но и то сказать: даже крепких стариков по приказу из столицы
вздернули, так что об убогом и речи не было. Висит слепенький на суку
ободранного Древа Справедливости, висит тихохонько рядом со столетним
дедушкой Луло и улыбается, обмазанный смолой, чтоб не сорвался, когда
совсем сгниет. И дедушка тоже улыбается.
виллан, решил граф Вудрин открыть корчму. Не сам додумал: каффар
столичный, что Баэль на откуп взял, присоветовал. Однако неглупо. Много
огнянки, дудки, корчмарь-балагур всегда в долг верит - гуляй, виллан!
Веселись! А проспишься - в поле! По себе знает нынешний дан-Баэль силу
огнянки. Пьет, правда, умело, да и вообще, не из плохих сеньор, разве что
завзятый больно. Что захочет, вынь да положь! Вот и женку свою, до
возраста не допустив, в постель взял. От прислуги слышно: что ни ночь -
крики из спальни. Плачет молодая сеньора, братьев на выручку зовет. Видно,
ума лишилась, бедолага: всем известно, что только один брат у нее и был,
да и того... Тсссс, вилланы...
проходят. Цена же вестишкам по нынешнему-то времени ой какая высокая! Ведь
бродят еще по Златогорью недобитые ватаги, да и тут, в степи, банды
шастают. А ко всему - разговорчики: жив, мол, Багряный, ушел, вырвался.
Вредные слухи, дурные. Разносчиков-то, понятно, поймав, - на сук, да много
ли пользы? Вот ведь отчего подкатывается иной раз каффар-корчмаришка к
бычьему пастуху: скажи-де людям все, как есть, ведь видел же сам, ну и
скажи, а тебе от его светлости, глядишь, поблажка выйдет. Тоббо, однако,
молчит. И раньше был неразговорчив, а сейчас подавно, слова не вытянешь.
Разве что про баб или о быке.
Привстал на локте, прислушался. Тихо. Или примстилось? Нет, прошуршала
трава. Таятся. Кто бы это? Управитель вчера уж был, соседям ни к чему, да
и какие там соседи? - четверть дня до деревни. Степные? Те не стучат. К
жилью выходить стерегутся, боятся графских лазоревых. Много нынче степных,
да все жалкие какие-то, помятые, вожаки все грызутся. Граф Вудрин иной раз
в облавы ходит, это у него ловко, даром, что ли сам...
графом. Тот завернул, охотясь. Перекусил, угостил огнянкой, расспросил,
растет ли бык да злой ли? И уже на пороге: "Ты, Тоббо, помни... Сам
виноват, сам судьбу выбрал. И болтай поменьше". Подмигнул и уехал.
кровь, петля. И - в красном цвете: обугленные руины,
кольчужники-лазоревые, задравшие лапы к небу. Белое, искаженное ужасом
мясогубое лицо. Кровавая полоса поперек бороды.
степи, в Златогорье, в Поречье - бродят волками, каждый сам по себе. Нет
вожаков.
лежанки, нащупал растоптанные башмаки, натянул исподнее. Взял топор.
Оказалось, зря. Потому что за дверью было пусто. Степь серебрилась и
переливалась темно-зеленым, на востоке начинало светлеть. До утра еще было
долго.
Неважно. Скорее всего, несчастный бродяга, бегущий в степь.
глубоко насаженной короной, сплетенной из колосьев.
утробный вой, несущийся из-под расплывающегося шлема. Потом почернело и
стало похоже не на латы, а на громадный нарост на боку старого дерева.
Умерла в огне колдовская сталь.
тяжелее - щит. И меч тоже - легкий и тупой. Так вот почему Багряный
никогда не обнажал его... С поддельным мечом шел. Крови лишней, выходит,
не хотел. Жалел мразей. А они его пожалели?
мягок был...
траву. Вернулся в хижину. Жена, сидя на лежанке, глядела испуганно. Не
умеет иначе, хотя Тоббо давно уж не бьет ее: слишком ясно помнятся
ласковые руки, вытирающие горящие клейма влажной тряпицей, пахнущей
травами. Тогда, встав на ноги, он впервые поцеловал жену.
печи. Мясо, сыр, пряные травы. Тоббо опустился на колени и, подсунув нож в
щель, оттянул присыпанную землей доску.
Наутро Тоббо закопал останки и прихватил то, что не погрызло зверье. Взял
и меч, хотя за такую штуку по нынешним временам не поздоровится даже
бычьему пастуху.
сказать что-то хорошее, но Тоббо не знал особенных слов и поэтому сказал
только:
попросила:
г========================================================================¬
¦ Этот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory ¦
¦ в рамках некоммерческого проекта "Сам-себе Гутенберг-2" ¦
¦------------------------------------------------------------------------¦
¦ Если вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент ¦
¦ (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov ¦
L========================================================================-
Мережковский Дмитрий
Василенко Иван
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Херберт Фрэнк
Василенко Иван