Свен, лучезарно улыбнулся, ни слова не говоря, покачал головой и пожал ему
руку.
отбивными. - Достаточно, хватит...
приготовленной пищи. Угощали хозяин сарайчика и несколько поклонников,
появившихся у Руала в результате подвига с оборотнем. Рядом за столом
пристроился Свен - тот ел мало, зато без конца говорил:
оборотня, который терроризировал всю округу! Дорогие мои, этот человек
спас ваш товар и ваши жизни. И как легко, и вместе с тем как мужественно!
Браво, дорогой Руал. Хозяин, дайте ему еще печенки.
молодое вино и благодарно улыбался Свену.
шептал, давясь смехом:
Тянулись вереницы телег домой, в поселок, гости же издалека устраивались у
костров, готовясь тут, под возами, и ночевать. На уцелевший после визита
оборотня сарайчик был навешен огромный замок, хозяин долго прощался с
Руалом, благодарил, жал руку. На остывающем небе зажглись первые звезды.
дорогой. - Где заночуете?
Ночью идти не жарко.
куда, лишь бы в дорогу, лишь бы идти, будто подошвы зудят... Ведь так?
широкую, вдаль ведущую дорогу. По всей степи гремели хоры цикад.
мы оба отличаемся от остальных двуногих... Может, вы и не заметили, Руал,
что я не такой, как прочие. Но я-то сразу понял это про вас... Мы оба
совершаем необъяснимые, на первый взгляд, поступки. Вы вот спасли собаку,
а зачем?
Над головами путников матовой дугой изгибался Млечный путь.
спасал.
Свен все больше воодушевлялся, посмеивался про себя, то и дело дружески
хлопал Руала по плечу, напевал что-то без слов и мелодии. Задорно
светились его зеленые глаза.
Неправильной формы пятна придавали ей сходство с равнодушным, застывшим
лицом. Свен почти приплясывал:
пустынной степи, глазеть на луну, дружески болтать? А вы великолепный
собеседник, вы умеете слушать... Нечасто встретишь аристократа духа,
подобного вам... Однако пришло время расставаться. Навсегда. Прощайте,
дорогой Руал.
строенья, ни огонька. Свен смотрел на него, усмехаясь:
удлиняющиеся, хищные, нечеловеческие клыки.
издать больше ни звука. Свен ухмыльнулся - полыхали зеленым узкие глаза,
клыки отражали лунный свет, как костяные лезвия. Выверенным сильным
движением коммерсант оттолкнулся от земли, опрокидываясь назад;
перевернувшись в воздухе, он упал на четыре лапы - огромные, страшные
орудия убийства.
человек и чудовище-оборотень, палач по призванию.
растянул узкие черные губы, из-под которых торчали клыки, хлестнул себя по
боку мускулистым хвостом и, неспешно повернувшись, нырнул в темноту.
Карата. Мы снова дышали дорожной пылью, снова ночевали в трактирах и
приютах.
разговоры я должен был вести под наблюдением Ларта, под строгим запретом
оказались самостоятельные прогулки и знакомства. Легиар стал нервозен,
несдержан и то и дело срывал на мне раздражение. Однажды, налетев в темном
гостиничном коридоре на тяжелую ветвистую вешалку, он в приступе бешенства
вышвырнул ее в окно - а ведь назад ее пришлось тащить двум дюжим парням, и
они, между прочим, едва с ней справились!
тогда хозяин запирал меня в тараканьем номере плохонькой гостиницы -
именно запирал, лишая возможности самому выбраться или впустить
какую-нибудь Мирену с пузырящимися прорицаниями на устах. Как будто я
виноват был в сумасшествии Орвина, во всех этих дурацких шуточках и
историях о "Третьей мифической"! Как бы то ни было, путешествие все более
и более меня угнетало.
значительнее Карата, но вполовину меньше мне понравился. Снова зеваки
заглядывались на нашу карету, а слуги в гостинице толкали друг друга
локтями и шептали: "Волшебник, маг!" Вся эта шумиха и суета угнетала меня,
а вовсе не радовала.
событием. В пламени камина обнаружился Бальтазарр Эст.
будто в невидимом зеркале. Я, с каминными щипцами в руках, охнул и
отскочил, а хозяин опрокинул тяжелое кресло, на котором сидел.
Эст из камина. - Вы отдаете себе отчет, что освобождение Маррана...
ими в горящие поленья. Изображение Эста заколебалось и растаяло с
негромким шипением.
не давал мне спать, расхаживая по комнате.
взялся раскладывать пасьянсы. Это занятие давно было моей единственной
отрадой, за долгие тоскливые часы старенькие карты поистрепались так, что
трудно было отличить даму от короля. Я перекладывал их так и сяк и думал,
за что мне такая судьба, и чего хочет мой хозяин, и не сбежать ли вообще,
когда повернулся ключ в дверной скважине и на пороге встал Ларт, да какой!
Уже очень давно он не был так воодушевлен.
Собирайся-ка, господин волшебник, у нас сегодня важнейший визит! - и одним
движением он смел мои карты, а пасьянс между тем подходил к концу, и
удачно раскладывался, а это бывает так редко!
черный с серебром костюм - парча уже истерлась, кое-где торчали неопрятные
нитки - сапоги и потускневшую шпагу в ножнах. Я одевался через силу, а
Ларт расхаживал по комнате, щелкал пальцами и говорил без умолку (это
он-то)!
бегает, испрашивая подачки, мэр задолжал ей на годы вперед, половина
товаров на рынке - ее... Но самое интересное - она, эта золотая груда,
слывет колдуньей, ни больше, ни меньше! Какой-то у нее черный кот,
составляющий снадобья, и какая-то книга...
мрачно внимал ему, натягивая сапоги.
судить, что это - ты только вдумайся - одна из ранних копий Завещания
Первого Прорицателя!
длинные пальцы, - тексты о явлении Третьей силы - два, и это главное...