нут вниманием сильных и приветливых далеких гостей, которые оказали
честь принять участие в этом скромном турнире. Я поражен вашей силой и
ловкостью. Но, к сожалению, Вы не можете стать моим зятем по причинам,
которые известны только богу. Мы приносим свои извинения и в знак дру-
жественного отношения к Вам примите наши подарки. По правилам турнира,
графиня вправе выбрать любого из числа первых десяти рыцарей, участво-
вавших в состязании.
по тому, что слуги поднесли ему большую шкатулку, он понял, что происхо-
дит что-то неладное. Князь обернулся, ища глазами старца. Из толпы вышел
толмач с посохом, и, гордо смотря вперед, подошел к князю, не поклонив-
шись. Некоторое время старец говорил князю сказанное, тот быстро отве-
тил, а он произнес:
лости нашего князя. Он сможет защитить княжну от любых злых чар. Князь
не боится опасностей.
князю, не спуская свой пронзительный взгляд со старца. Казалось, что она
не шла, а плыла. Было оглушительно тихо, только легкий шорох ее платья
нарушал эту тишину. Она подошла к старцу, поклонилась точно также, как
князь и что-то тихо стала ему говорить. Сказав примерно десять фраз, она
замолкала, пока старец пересказывал сказанное князю. При каждом новом
пересказе глаза князя раскрывались все больше и больше и было непонятно,
то ли от страха, то ли от удивления. Солнце стало красным и осело за
лес, когда Беатрисса закончила свой рассказ. Князь смотрел на нее, не
мигая. Он сказал три слова старцу и тот произнес так, чтобы это слышали
остальные:
ла:
у него есть одна просьба: он очень любит гулять в одиночестве по незна-
комым замкам ночью. Отец, я хочу, что бы Вы исполнили волю победителя.
нуту он ненавидел весь свет. Во время всего турнира он пытался поймать
хоть один взгляд Беатриссы, но она его не замечала, словно его здесь не
было. Она либо рассматривала других рыцарей, либо вообще смотрела в сто-
рону. Даже когда Виктор выходил на середину площади перед очередным сос-
тязанием и кланялся, она смотрела ему куда-то в ноги. Барон теперь не
верил сам себе, вспоминая приветливую улыбку Беатриссы, когда они проща-
лись в ноябре прошлого года и, приветливо глядя в глаза, она выразила
надежду, что молодой барон примет участие в турнире. Теперь это казалось
сном. Весь год, каждый день, Виктор готовился к этому турниру. Ему нужна
была только победа. Для Виктора это было главнее всего. И теперь, когда
он услышал заключительное слово, он и обрадовался, и вскипел еще больше.
Но, по крайней мере, рука и сердце Беатриссы были свободны. А князь...
Черт с ним, прости Господи, завтра он все равно уедет... Навсегда...
Значит, шанс еще был.
рел на нее. Какое-то мгновение она сидела, глядя куда-то в сторону, по-
том молниеносно, стремительно, что это успел заметить только Виктор, она
бросила скупой взгляд на него, встала и сказала, что она затрудняется в
выборе. При этих словах медленно встал отец, Беатрисса и граф поклони-
лись старцам и пригласили всех на праздничный пир.
рошо выдержанное, не крепкое. Он наблюдал за славянским князем и Беат-
риссой. Она не смотрела на князя, не смотрела на Виктора, лишь изредка
улыбалась и отвечала на вопросы и комплименты гостей. Славянский князь
не пил и не ел, думая о чем-то своем, изредка хмуря могучие темные бро-
ви. Иногда он что-то тихо говорил своим двум соотечественникам, те кива-
ли головой и смотрели на него, ожидая новой фразы. Когда пир кончился,
все рыцари ушли спать, а князь и его два воина пошли в поле, где горело
десятка два костров и был разбит лагерь славянского войска.
бой толстой каменной стеной, внутри которой можно было пройти из одного
замка в другой по просторному переходу. Малый замок состоял из тридцати
просторных комнат, в которых и жили дошедшие до последнего тура рыцари.
Их осталось десять. Остальные были или уже дома, или в дороге, поняв,
что им не быть на месте победителя. Когда все угомонились, Виктор поки-
нул замок, который в дни турнира не охранялся, и вышел в темноту ночи.
красном зареве отблесков отражались широкие могучие обоюдоострые мечи и
наконечники копий славянского войска. С семи сторон по кругу отдельно
стояли воины с большими факелами. Виктор опешил, не зная, что делать.
"Измена" - мелькнуло в голове и тут же в глазах встала Беатрисса. Но
войско стояло, как вкопанное, словно это были не люди, а мумии. Вдруг
Виктор заметил, что один из факельщиков начал махать из стороны в сторо-
ну. Тут же заметались и остальные факелы, передавая сигнал по кругу.
Только когда пятый раз начался танец факелов, барон понял, в чем дело.
То и дело в широких проемах какой-либо башни, или из бойниц самого зам-
ка, появлялся факел, и огонь от него метался из стороны в сторону, разб-
расывая веером искры. И тут же откликались факелы из кругового оцепле-
ния.
коившись.
главные ворота с мечом и факелом в руках, без щита, который он не брал.
Виктор заметил, что он наполовину поседел, глаза впали и горели огнем.
Остановившись, он спрятал меч. Факелы, не опускаясь вниз, потухли. Войны
прятали мечи в ножны и по цепочке бежал металлический звон славянской
стали. Богатыри садились на коней и строились в колонну, по семь человек
в шеренге. И тут раздался женский крик. Князь вздрогнул и обернулся. К
нему бежала Беатрисса. Подбежав к князю, который слез с коня, она обняла
его, поцеловала, и, упав на колени, сняла с себя талисман и протянула
его князю, не поднимая своего взгляда. Князь взял талисман, поднял с
земли графиню и стремительно сел на коня.
из канавы, ринулся на князя. Дорогу ему преградили могучие воины. Словно
ничего не замечая, Беатрисса развернулась и пошла в замок. Князь, увидев
Виктора, подозвал старца. Задумчиво глядя на барона, князь произнес, а
старец перевел:
на плохое. Я тебя никогда не забуду. Если тебе нужна будет помощь, то
пусть твой гонец скачет навстречу утреннему солнцу три дня, не останав-
ливаясь. К вечеру третьего дня перед ним будет белокаменный город-кре-
пость. Пусть он громко крикнет и несколько раз поднимет и опустит до са-
мой земли горящий факел. Не успеет придти солнце нового дня, как я буду
уже в пути. Прощай. Честь Беатриссы навсегда останется в замке.
переносице, а потом медленно опустил перед собой. Он не понял лишь пос-
леднюю фразу.
кое-как говорил, сидя в своем кресле, и его синие губы с трудом испуска-
ли слабые звуки.
чем... Попробуй понять ее без слов... Ни о чем не спрашивай...
аппетитом высасывал все его силы. Видя состояние старого графа, Виктор
не стал ему говорить, что его отец погиб зимой на охоте: его задрал мед-
ведь. Ведь отец очень любил охоту...
телась каша. Виктор ничего не мог понять. Что за тайна? Почему изменился
граф? Что произошло с Беатриссой? Зачем нужно было переезжать на новые
земли в такую глушь, что теперь не очень-то просто до них добраться? По-
чему она отвергла славянского князя? Почему он так дерзко гулял по ноч-
ному замку, а к утру поседел? Виктор злился на себя и свое поражение, на
славянина и его воинов, на подлых и низких рыцарей, приехавших с юга и
запада.
разбудил Станиэль, осторожно трогая за плечо:
лю по челюсти так, что у него зубы звонко цокнули. Он пулей выскочил из
замка во двор, где стоял взмыленный конь, весь в пене и хрипел. Его
кое-как удерживали трое конюхов. Всадника не было, все седло было в кро-
ви, а к узде на шелковой тесемке был привязан сверток. Виктор отвязал
его, разломал печать.
Конюшевский Владислав
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман