было сложено в папку и запечатано. Я положил ее рядом со шлемом, прошел на
кухню и собрал всякой еды - побольше и получше. Все. Больше задерживаться
здесь не стоило. Пора лететь на Континент.
поселка, а утром, сразу после завтрака полетели на восток. Через два часа
впереди показался берег. Здесь, южнее Голубого Маонга, он был обрывист и
высок, но между скалами обрыва и океаном на полторы тысячи километров
протянулась полоса пляжа - самого грандиозного на Сэлхе. Когда налетает
ураган, волны катятся по песку до самых скал, и нет спасения от них для
того, кто не успеет отступить - улететь или вскарабкаться вверх по редким
крутым тропкам, проложенным миллионами поколений обрывных ящеров, что
откладывают яйца в горячий песок у подножия скал. Потом, когда из яиц
вылупляются их личинки и на целый месяц заполняют полосу прибоя, охотясь
за псевдорыбами, пляжи становятся недоступными и опасными. Но через месяц
отъевшиеся личинки пятиметровой длины вновь закапываются в песок, чтобы за
год подземной жизни отрастить себе по шестнадцать лап-присосок и
превратиться в настоящего обрывного ящера - неповоротливое существо,
питающееся лишь водой, воздухом и лучами солнца - и пляжи снова становятся
безопасными. Пока не налетит ураган.
кромки обрыва. Где-то там, впереди, было несколько ферм, куда - я это знал
наверняка - бежали многие с острова. Я никогда там не был, но фермы на
Сэлхе никогда не прятались, наоборот, они выделялись на фоне
фиолетово-зеленой растительности ярким цветом построек, и сочной зеленью
полей и лугов. Я был уверен, что не пролечу мимо. Слева, всего в
сотне-другой метров уходил вниз знаменитый обрыв, сложенный
светло-коричневыми, иногда почти желтыми песчаниками. Кое-где он казался
покрытым темно-красной рябью - это обрывные ящеры гроздьями висели на
скалах, подставив солнцу свои фотосинтезирующие бока.
домом, я рассказал о полученной директиве. Я знал, что последует дальше. Я
знал, что пройдет всего лишь несколько дней, и кто-то - неважно, кто
именно - скажет:
которым Гарраучи так гордился, зарос скхином, и желтеющие листья деревьев
при малейшем порыве ветра падали вниз, усыпая желтыми пятнами молодую
зелено-фиолетовую поросль скхина, которая достигала уже полутораметровой
высоты. Если бы хозяин виллы был жив, он, наверное, не перенес бы этого
зрелища. А нам было все равно. Никто даже не позаботился включить киберов
для расчистки - надолго задерживаться здесь мы не собирались, возвращаться
сюда - тоже.
далеко не сразу стала ясна необходимость ее проведения, не все из
собравшихся в главном лагере на Континенте и сейчас поддерживали эту идею.
Но как это иногда случается, в споре победили те, кто предлагал конкретный
план действий. Противники же прочесывания не могли предложить ничего,
кроме бездействия и ожидания для всех нас, возможно, гибельного.
допустить, чтобы он снова вышел на связь с Метрополией. Подозревать
следовало всех - в этом Эни Салдо был абсолютно прав. Из всех, кто
собрался в главном лагере, один лишь я был на первых порах вне подозрений,
но на этот счет я себя иллюзиями не тешил - ступи я хоть один-единственный
раз внутрь Станции во время пребывания на острове, и наверняка найдутся
люди, которые заподозрят меня в предательстве. Станция для меня теперь
закрыта. Возможно, навсегда. Хорошо, что я успел тогда, в последнее свое
посещение, привести все внутри в порядок, заменить аварийные блоки и
уничтожить все лишнее - сделать это когда-нибудь позже мне, наверное, не
удалось бы.
самого первого момента нашей высадки на остров Станцию круглосуточно будут
охранять четыре часовых. Это, конечно, не исключало того, что резидент
сумеет прорваться внутрь силой, как не гарантировало и от того, что он уже
находится внутри Станции или успеет туда раньше нас. Но в таком случае к
нам он уже никогда присоединиться не сможет. Минирование гарантировало,
что он не покинет Станцию до прибытия подмоги из Метрополии. О мине, что я
установил внутри Станции, в шлюзе, говорить я не стал, чтобы не лишать
резидента, если он находится среди нас, возможности на ней подорваться.
Поэтому, когда прочесывание все-таки началось, один я был уверен, что
Станция все еще пуста.
тяжелых грузовиков, но вот с энергоэлементами было туго. Жители
Континента, чьи фермы при конфликте не пострадали, не спешили делиться
своими запасами даже после сурового решения Совета о наказании виновных в
укрывательстве, а найти большие запасы где-то на острове теперь, после
гибели складов, представлялось маловероятным. Уже в силу одного этого
отряд, собранный для прочесывания, был немногочисленен: всего пятьдесят
три человека на трех грузовиках и шести машинах. Восемь человек, сменяясь
через полсуток, постоянно дежурили четверками около Станции. Для
прочесывания оставалось всего сорок пять бойцов. Правда, мы постоянно,
особенно вначале, получали пополнение из числа тех, кого находили - на
фермах, уцелевших от разрушения, а то и просто в лесах - но пополнение это
было ненадежным, и мы старались отправить их на Континент с первым же
попутным транспортом.
Гарраучи. Она стояла над высоким обрывом, почти у самой оконечности Южного
мыса, и попасть туда можно было только по воздуху. Вид на океан отсюда в
любую погоду открывался великолепный и величественный, но нам было не до
того, чтобы им любоваться. Мы работали - с утра и до позднего вечера, а
иногда и ночами патрулировали на небольшой высоте над островом,
высматривая хоть кого-то из уцелевших. Конечно - даже несмотря на всю
технику, которую подключили мы к поискам - всякие там инфракрасные сканеры
и оперативные анализаторы изображений - укрыться от нашего прочесывания
было проще простого. И основную надежду мы возлагали не на свои поиски, а
на установленные на каждой машине динамики, которые непрерывно вещали на
сотни метров вокруг о том, что после нашего ухода остров будет заражен
вирусом лихорадки Крепта, смертельной для человека.
того, чтобы остров на год-два - больше вирусы лихорадки Крепта вне
консервации не сохраняются - стал смертельно опасным для человека. Я сам
удивился, когда услышал об этом от Румбо - давно еще, до взрыва. Тайник с
контейнерами был обнаружен тогда в именье Гэптоков. Как этой семейке
удалась такая авантюра - ведь провоз этого оружия на планеты, члены
Ассоциации по законам Метрополии карался смертной казнью - я не знаю. Мы,
Офицеры Связи - элита, но даже мы не ведаем всех пружин, что движут миром.
Румбо с несколькими подручными куда-то перепрятал контейнеры, но мы знали,
что новый тайник расположен неподалеку от бывшего штаба противников
Комитета, и после двух дней поисков отыскали его. Нам не было нужды врать
- у нас и имелся вирус лихорадки Крепта, и намерение заразить им остров.
по ее следам, собирала все, что могло иметь хоть какую-нибудь ценность в
будущем. Все сознавали, что отныне Сэлх будет отрезан от снабжения
Метрополией, и поэтому иными глазами смотрели на привычные прежде вещи.
Увезти на Континент, конечно, могли далеко не все, что собирали на
площадке перед виллой Гарраучи, но пока старались об этом не думать, и на
грузовиках свозили без разбора и сельскохозяйственных киберов и
всевозможный инструмент, и случайно уцелевшие мнемоблоки из сгоревших
библиотек, и посуду, и кухонную утварь, и даже кое-что из мебели.
Периодически, раз в два-три дня, мы грузили самые ценные из находок на
один из грузовиков, сажали туда же нескольких из найденных на острове
жителей и отправляли на Континент. Каждый такой рейс обходился в два
энергоэлемента.
урагана. Мы обнаружили сто восемьдесят девять человек, включая двух
грудных детей - вдвое, если не втрое больше, чем рассчитывали - и потеряли
одного человека убитым после того, как одна из машин была обстреляна в
седловине между Йенг-хорном и Лакупу. Других потерь не было, хотя
одиночные выстрелы по нашим машинам случались почти каждый день. По нашим
оценкам - это следовало из сравнительного анализа того, что говорили
вышедшие к нам люди, а также мест, откуда стреляли по машинам - на острове
оставалось теперь не более десятка человек. Терять на них время мы уже не
могли.
дня полетов. Мы заканчивали прочесывание в районе дельты Каопры, время
поджимало, и поэтому трое суток подряд ночевали где попало, не тратя
времени на возвращение на виллу. И вот сегодня в полдень, наконец,
патрулирование закончили, обнаружили последнюю пару подростков уже у
самого Северного мыса и вернулись на юг. Еще несколько дней на укладку
всего, что мы хотели увезти, и можно будет заражать остров и бежать
отсюда. Всем не терпелось скорее покончить с этим делом, пока не подоспел
рейдер с Особым Отрядом.
заслонился от него ладонью и попытался перевернуться на живот, чтобы спать
Шилова Юлия
Акунин Борис
Куликов Роман
Якубенко Николай
Прозоров Александр
Пехов Алексей