Чтение 23–й страницы книги ~Путь Бога. Ступени пирамиды~

-- Ты смеешь угрожать мне? -- И Крон-то-Рион обрушил на
Триса всю свою магическую силу.

Трис был к этому готов. Он закрыл свой разум непроницаемой
броней и с некоторым злорадством увидел изумление, появившееся
на лице Мага-Советника. Тогда Трис сам перешел в наступление.
Узкий луч его воли пробил первый слой защиты Крон-то-Риона, как
тонкая рапира, проходящая через кольчугу, сплетенную из крупных
колец. Сразу после этого Трис отступил, едва наткнувшись на
прочный панцирь, надежно защищавший мозг старого мага и жреца.
Он не собирался класть на лопатки Крон-то-Риона, а хотел только
показать, с кем тот имеет дело.

Благодаря своей атаке Трис прочитал небольшую часть
последних мыслей Мага-Советника, но и это настолько перевернуло
все его представления об этом человеке, что теперь требовалось
продумать заново свое поведение. На площади Трис почему-то
вообразил, что Крон-то-Рион является властным, не терпящим
соперников повелителем, втайне мечтающем самому захватить
власть в Этла-Тиде. Это оказалось совершенно неверно.

С долей раскаяния за неправедные подозрения Трис убедился,
что в действительности всю свою жизнь Крон-то-Рион провел в
искренней заботе о благе родной страны. Он испытывал глубокое
уважение и почтение к своему старому другу Тзоту-Локи, а к
принцессе Лоране питал чисто отцовские чувства, так как сам не
имел ни жены, ни своих детей. Последние годы Маг-Советник
прилагал все усилия для того, чтобы возродить славу и мощь
державы. Он страдал, считая, что его знаний и сил недостаточно
для такого многотрудного дела. И он искал надежных
помощников... А его первоначальные обвинения против Триса были
только проверкой на мужество и силу. Сам-то старый маг вполне
одобрял его поступки...

Побледневший после магического поединка Крон-то-Рион
откинулся на кушетке. На его лбу выступили капли пота, которые
он вытер легким взмахом белоснежного платка. Трис, не спрашивая
разрешения, подошел к столу и плеснул в серебряный кубок вина
из кувшина. Подумав, он налил еще один кубок и подошел с ним к
кушетке Мага-Советника.

-- Выпейте. -- Предложил Трис Крон-то-Риону, протягивая
руку. -- У меня тоже в горле пересохло.

-- Почему ты раньше не сказал, что ты -- сильнейший маг
Этла-Тиды? -- Спросил Советник, сделав несколько глотков.

-- А Вы меня и не спрашивали. -- Развел руками Трис. Он
сел на стул и положил ногу на ногу. -- Кроме того, до
сегодняшнего вечера я и сам не знал, что являюсь сильнейшим.

-- Твои магические приемы мне совершенно незнакомы. --
Рассуждал вслух Крон-то-Рион. -- Ты сказал "ваша Этла-Тида". И
ты проговорился, когда я упомянул о твоей племяннице, значит,
она тебе очень дорога, хотя я догадываюсь, что это и есть
рыжеволосая девочка. Ты точно не южанин, а на востоке магов не
так много, и все они пользуются знакомыми мне методами. Я
склонен считать, что ты вообще не Этла-Нит. Кто же ты тогда?

-- Я пришел с Земли. Со старой Земли. -- Честно ответил
Трис и увидел, что Крон-то-Рион одним залпом осушил свой кубок.

-- Предсказание. -- Прошептал про себя старый маг. --
Сбылось предсказание!

-- О чем Вы говорите? -- Заинтересовался Трис.

-- Очень давно, до появления Проклятых островов, когда еще
Императоры-Маги владели великой силой и знанием, один из них
предсказал, что когда-нибудь Этла-Тиду найдут их враги со
старой Земли. Долгое время никто в это не хотел верить. И вот
появился ты...

-- Никакие мы не враги. -- Махнул рукой Трис. -- У нас об
Атлантиде забыли много тысячелетий назад...

И Трис коротко пересказал Крон-то-Риону свою историю,
поведанную ранее Алине. Но только он не стал до конца
раскрывать свои планы относительно поиска божественной силы...

Маг-Советник с жадным вниманием выслушал рассказ Триса.
Потом он спросил:

-- И что теперь ты собираешься делать?

-- Завтра я дерусь на поединке с Греан-Мором. Потом
продолжаю искать способ вернуться домой.

-- Это означает, что в исходе боя ты уверен?

-- Как можно быть в чем-то уверенным? Жизнь полна
неожиданностей. Но, согласитесь, глупо было бы планировать свою
смерть на поединке.

-- Ты хорошо владеешь дуэльным мечом?

-- Честно говоря, я еще не знаю, как он выглядит. Но на
Земле я научился пользоваться любым холодным оружием.

-- Ты удивляешь меня, пришелец с Земли. Сейчас я покажу
тебе, что такое дуэльный меч.

Крон-то-Рион три раза хлопнул в ладоши, и из-за двери
появился слуга. Маг-Советник отдал приказ, и через некоторое
время слуга принес длинную деревянную коробку, богато
украшенную рисунками на военную тематику.

-- У всех высших сановников обязательно есть свой дуэльный
меч, пусть даже они и не дерутся на поединках. Открой футляр!

Трис приподнял крышку и похолодел. Такое оружие он ни разу
в жизни не держал в руках. Меч был сделан из дерева! И мечом
этот предмет можно было назвать только условно. Слегка
изогнутая плоская палка из твердого черного дерева была по
внешнему изгибу усажена мельчайшими острыми осколками
обсидиана, тщательно вставленными в прорези, словно зубы в
челюсть животного. Меч имел гладко отполированную рукоятку,
достаточно длинную для того, чтобы держать ее обеими руками.
Гарды не было. Вся черная деревянная поверхность была испещрена
магическими узорами и рисунками, изображавшими сцены
единоборств. Массы длинного меча было вполне довольно, чтобы
наносить смертельные удары, а обсидиановые зубья должны были
рассекать кожу и плоть, словно лезвия бритвы.

Разглядывая рисунки на мече, Трис задумался о том, из
какой глубокой древности, возможно даже, из самого каменного
века, дошел он до современной Этла-Тиды.

-- Насколько я понял, -- прервал его размышления
Крон-то-Рион, -- ты впервые видишь этот меч. И своего дуэльного
меча у тебя нет.

-- Где я могу достать такое оружие?

-- Если у тебя нет своего меча, тебе предоставят для
поединка меч из дворцовых запасов. Едва ли он будет достаточно
хорош против оружия Греан-Мора. Поэтому я дарю тебе,
Трисмегист, свой меч. Он не подведет тебя во время боя.

Трис опустился на одно колено и торжественно поцеловал
теплую деревянную поверхность. Потом он встал и убрал оружие в
футляр.

-- Каковы правила поединка?

-- Правила ты уже знаешь: никакой магии, никакого иного
оружия. Бой идет до смерти или до смертельных ран одного из
противников. Вот и все!

-- Если нельзя пользоваться другим оружием, то можно ли
наносить удары руками и ногами?

-- Попробуй, но едва ли Греан-Мор подпустит тебя на такое
расстояние. Он непревзойденный фехтовальщик, а дуэльным мечом
учился владеть с раннего детства.

-- Вот завтра и посмотрим, -- синие глаза Триса потемнели,
-- кто из нас непревзойденный...

-- Что бы завтра не случилось, войны нам не избежать. --
Внезапно сменил тему Крон-то-Рион. -- Мы в любом случае ответим
отказом на ультиматум южан. Но их армия гораздо лучше вооружена
и обучена. -- Советник посмотрел прямо в синие глаза Триса. --
Ты можешь нам помочь?

-- Что мне это даст?

-- Власть. Доступ к древним свиткам. Возможность стать
одним из высших правителей Этла-Тиды. Кроме того, я освобождаю
тебя от клятвы, которую ты дал в Южном форте, обещая доставить
жертву в Главный храм Этла-Тиды.

-- Как много времени есть для подготовки армии?

-- Примерно два месяца. Сейчас лето, и даже самая глубокая
вражда не заставит наши страны двинуть войска навстречу друг
другу до уборки урожая. Но через два месяца войска южан
перейдут нашу границу. Либо мы дадим им бой в Зеленой долине и
победим, либо пропустим врага во внутренние провинции. Их флот
гораздо слабее нашего и будет заперт в портах, однако натиск
сухопутной армии при нынешнем положении дел выдержать мы не
сможем. Именно так думает и Повелитель Горван, рассчитывая
выиграть войну в одном главном сражении на границе.

-- Хорошо, я могу вам помочь, но у меня одно условие.

-- Какое?

-- Я хочу посмотреть на один предмет, хранящийся, по
слухам, в Императорской сокровищнице.

-- Что за предмет?

-- Тот, что давным-давно привез сумасшедший рыбак из
Проклятого города.