дышать и здесь.
проговорила она. - Вреда ведь не будет? Высади его.
пошла вдоль пологого склона, поднялась до вершины и зависла там в
нескольких дюймах над кончиками травы.
друга свои квадратные пальцы и опять что-то буркнул себе под нос. Наконец
он проговорил:
стойте где стоите.
Пальцы Чурана в очередной раз коснулись органов управления, и вдруг
Найсмит почувствовал, как его подхватило и, развернув, откинуло в сторону
от чужаков. С бока капсулы начал выпирать пузырь; теперь капсула была
похожа на два яйца, соединенных узкой трубочкой из тени. Затем, без
предупреждения, пузырь исчез, и Найсмит начал падать...
он увидел, как капсула косо уплывает вниз по направлению к подножию холма.
Нетронутая зеленовато-желтая равнина раскинулась до самого горизонта. Было
еще рано, и солнце стояло низко на востоке. Солнце пригревало, но воздух
отдавал бодрящей прохладой. Найсмит снова и снова наполнял легкие запахом
земли, запахом зелени, ароматами весенних цветов.
облаков, медленно плывущих на запад. Внизу примерно в ста ярдах капсула
по-прежнему висела над равниной. Он даже смог различить лица Лолл и
Чурана, которые, похоже, о чем-то оживленно беседовали. Немного дальше из
травы выпорхнула стая птиц и уселась снова. Еще дальше Найсмит заметил,
как среди поросших травой пригорков двигалось какое-то крупное животное:
слишком большое для оленя, так что это, наверно, был лось. Но нигде не
было видно людей. Ни струйки дыма, ни облачка пыли.
погребенного корабля. Мир вокруг дышал спокойствием и пустотой, словно
ожидая второго Сотворения.
четырех годах в Калифорнии, которые теперь виделись пустыми и полными
непонимания; затем его мысли переключились на то огромное расстояния во
времени, которое он пропутешествовал в капсуле вместе с Лолл и Чураном -
свыше девяти тысяч лет; а Земля по-прежнему была прекрасна, и прекрасны
были ее времена года... Подумал он и о расстоянии, которое ему еще
предстояло пройти... "Двадцать тысяч лет, мистер Найсмит", - сказал тогда
Чуран. И ему представилось, как, впрочем, это и было с самого начала, что
за всем этим кроется какой-то чудовищный смысл. Этот смысл таился во всем
вокруг: в медленном движении облаков по небу, в ощущении похороненного
гиганта под ногами. Впервые Найсмит почувствовал себя не столько
участвующим в сражении, сколько вовлеченным в поиски знаний.
тело охватила дрожь. В сознании всплывали образы: он видел коридоры
Города, цветастые парящие в воздухе толпы ленлу-дин - все отчетливые, но
как бы на расстоянии, как фигурки в автомате с эротическими фотографиями.
Он знал кто такие шефты и даже мог себе представить лица некоторых из
них... но образа себя не было. Кем и чем он был?... вот что ему надо
выяснить.
разговаривать, но в этот момент как раз бросили взгляд в его сторону.
Найсмит взмахнул рукой, на что Чуран поднял свою; капсула начала
приближаться, становилась все больше в размерах по мере того, как она
быстро приближалась по склону кургана. Было какое-то несоответствие в
абсолютной внутренней неподвижности капсулы при движении - словно это
именно капсула висела неподвижно в неком трансцендентном измерении, а весь
мир проплывал под ней.
протянутой руки от него. Открылось отверстие.
Местность начала быстро уходить вниз. Они поднимались, уходя все быстрее
на северо-восток, и Найсмит видел, что время снаружи стояло на месте: не
заметно было ни движения ветра в высокой траве, ни смещения облаков в небе
над головой. Облака казались твердыми и неподвижными, словно нарисованные
красками.
Егга смотрела на него молча.
внизу. Ощущение движения было настолько впечатляющим, что у Найсмита даже
возникло желание привязаться. Но, если закрыть глаза, то чувство
перемещения исчезало полностью.
Найсмит увидел серебристый блеск и понял, что они приближались к одному из
Великих Озер, скорее всего к озеру Мичиган. Теперь они начали опускаться к
земле, держась вдоль побережья озера... скорость перемещения замедлилась и
вот они уже двигались со скоростью пешехода... Наконец капсула
остановилась.
сменился ночью. Затем опять, резко ударив по глазам белой вспышкой, настал
день. Ночь, день, ночь - снаружи все слилось в подрагивающую серую массу.
Во второй раз Найсмит увидел, как солнце над головой начало метаться по
дуге, превратившись в огненный шар, а земля внизу, казалось вздыбливалась
и потом опадала, при этом дымка растительности то возникала, то исчезала,
то возникала, то исчезала.
кто-то напечатал их - настоящие магистрали, пересекающие местность во всех
направлениях. На побережье озера возникли неясные очертания города,
который рос и изменялся слишком быстро, чтобы Найсмит успел уловить его
контуры. Было такое впечатление, что сначала появились грязно-коричневые
лачуги, которые мгновенно сменили более высокие и светлые здания, затем
вверх устремились небоскребы - сверкающие, похожие на растущие кристаллы.
исчез; исчезли дороги, не осталось ничего, кроме голой земли и рассеянных
повсюду маленьких строений с коническими крышами, размерами не больше
бочек.
Город по-прежнему здесь.
яростного света, которые были слишком коротки, чтобы их можно было
проследить.
двигалась вниз к ближайшим объектам с коническими крышами. Теперь Найсмит
увидел, что это были вентиляторы.
Найсмит инстинктивно задержал дыхание, когда она оказалась у них над
головой. Наступил короткий промежуток давящей черноты, затем они уже
опускались в освещенную сине-зеленым светом пещеру: огромное пространство,
где на акрах площади под скальным сводом располагались гигантские машины,
освещаемые режущим глаза сиянием ртутных ламп. Это место имело невероятные
размеры. В нем буквально пульсировала мощь... и не было ни одного
человека.
мертвы. - Она облизала свои губы. - А теперь позвольте мне дать вам
последние инструкции. Вы же понимаете, что как только мы высадим вас
здесь, вы останетесь сам по себе. Когда вас закинули назад во времени,
именно в этом месте вы и приземлились - так вы скажете. Здесь вы найдете
незаконченную машину времени, точнее - ее первый грубый прототип. Вы
достроите ее, пользуясь чертежами, найденными рядом с ней. Затем
перенеситесь вперед во времени в Город. После того, как пройдете Барьер,
остальное ложится на вас.
выполнения механических работ и прислоненный к стене аппарат, напоминающий
по внешнему виду остов реактивных салазок. Эта штуковина представляла
собой заостренный брус из металла шесть футов длинной с двумя
поперечинами. Приборы управления были установлены на верхней поперечине, и
Найсмит даже представил себе, как водитель, лежа на центральной балке и
уперев ноги в нижнюю поперечину держится руками за верхнюю как за руль.
Изобретатели пытались сделать устройство для исследования недр Земли. Они
надеялись таким способом избежать истощения природных ресурсов, которое
зависло над ними. Но всего, что они добились, это нейтрализация материи.
Панов Вадим
Суворов Виктор
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Прозоров Александр