Чтение 23–й страницы книги ~Дверь во тьму~

с(r)ежился, врос в землю, его сотканные из тьмы крылья опали,
мягкими складками обтекая тело.

-- Вы уже дрались с ними? -- спросил я.

-- Бывало. Сейчас он начнет каменеть.

-- Что?

-- Превратится в камень. А ты мне помог, мальчик. Как тебя
звать?

-- Данька.

-- Никогда не слышала такого имени. Меня зовут Гарет.

-- Очень приятно,-- буркнул я, провожая взглядом
улепетывающих врагов. Вокруг перекликались охранники, слышался
чей-то смех. Похоже, потерь не было.

-- Тяжело летят, гады,-- тем временем сказала жена
торговца.-- Сперли пару тюков, не иначе...

-- И что теперь? -- поинтересовался я.

-- Теперь? Подождем, пока они не вернутся для настоящей
торговли.

Я чуть не сел.

-- Вы будете с ними торговать?

-- Конечно. Война войной -- дело делом. Они порой нас
проверяют на прочность, все надеются выгадать...

Гарет сплюнула, словно мужчина, и насмешливо продолжила:

-- Только это им влетит в убыток. Теперь муж поднимет цену, а
они и пикнуть не посмеют.

Я поглядел на убитого ею Летящего и с удивлением понял, что тот
уже окаменел. Превратился в черную зализанную глыбу, сохраняющую
очертания тела.

-- Данька, а что с твоими глазами? -- вдруг
поинтересовалась женщина.-- Они светятся или у меня лгут
линзы?

-- Светятся,-- доставая из кармана свою черную повязку,
ответил я.

-- И то, что ты видишь без очков, связано с этим?

-- Не ваше дело,-- огрызнулся я и пошел вдоль топчущихся
на месте быков. Интересно, как дела у Лэна...

Навстречу мне попались несколько охранников, но я уже надел свою
"повязку", и те ничего не заподозрили. Лишь один
проводил меня взглядом... но не враждебным, а скорее смущенным и
виноватым.

Торговца и его рыжую дочку я нашел у самой кромки болота. Они о
чем-то оживленно спорили, торговец держал девчонку за плечо, а
та все норовила сбросить его руку.

-- С ваше женой все в порядке,-- сказал я, подходя.

Торговец кивнул. Вяло как-то кивнул, отводя глаза... И сразу же
потянул из кармана очки -- прикрыться от Настоящего взгляда.
Мне стало нехорошо.

-- Что случилось? -- спросил я.

-- Реату чуть не украли,-- хмуро сказал торговец.

Мне показалось, что я понял, к чему он клонит, и я перешел в
наступление:

-- Не украли же! Значит, нечего нас обвинять!

Торговец молчал, а его противная дочка шмыгнула носом. И тут я
понял.

-- Где Лэн? -- обмирая, прошептал я.-- Где Лэн?

-- Рассказывай,-- хлопая девчонку по плечу, сказал
торговец. Посмотрел на меня и добавил: -- Мне очень жаль,
можешь поверить. Я понимаю, что такое друг, тем более у вас,
Крылатых.

Я молчал, глядя на Реату. Та, не поднимая глаз, прошептала:

-- Мы стояли, и Лэн все нудел, чтоб я осторожно себя вела, я
разозлилась и отошла...

-- Где он, дура?! -- заорал я.

-- Его Летящие утащили, Данька,-- сказала девчонка.
Вздохнула и с нелепой гордостью добавила: -- Он меня смело
защищал.

-- Откуда ты знаешь, как меня зовут? -- неожиданно
поразившись ее словам, спросил я. Реата пожала плечиками:

-- Он твое имя выкрикнул, когда его утащили...

Снова вздохнув, Реата самокритично сказала:

-- Не надо было мне отходить от каравана...

Я почувствовал, как внутри у меня все похолодело. Положил руку
на меч и пошел к девчонке. Сам не знаю, что я собирался делать.

-- Осторожно, Крылатый,-- тихо, но с угрозой сказал
торговец.-- Не ошибись.

Я продолжал подходить к ним. И тут между нами мелькнуло
светящееся пятно. Солнечный котенок прыгнул на камень передо
мной и сказал:

-- От прав. Не ошибись.

Реата охнула, торговец отступил на шаг. Если они и обращали
внимание на Котенка, то видели его несветящимся и неговорящим.
Но мне на них сейчас было наплевать.

-- А ты еще указываешь?! -- крикнул я Котенку.-- Где
ты был? почему бросил Лэна?

Котенок провел лапкой по мордочке, потом кивнул и сказал:

-- Допускаю. Я виноват. Наказывай меня, а не эту глупую
девочку. Тем более что ее отец вряд ли позволит тебе
рукоприкладство.

Сев на камни, я заплакал. Повязка мешала, я стянул ее и бросил в
топь. Не буду больше ни от кого скрываться. Никогда не буду!
Ненавижу их всех -- и Летящих, и Крылатых, и торговцев.

Я вдруг понял, что у меня был друг. Настоящий, потому что мы с
ним вместе рисковали жизнью... и вообще, стали как братья.
Братья тоже могут и ругаться, и драться, только все равно друг
друга любят.

А теперь у меня нет друга.

-- Мальчик...-- Торговец провел ладонью по моей голове, и
от горя я даже не отстранился.-- Не плачь. Я сочувствую.

-- Что можно сделать? -- спросил я.

-- Они прилетят, чтобы обменять свои товары на наши,--
уверенно сказал торговец.-- Я предложу им выкуп за твоего
друга.

Плакать я перестал. Появилась какая-то надежда, и сразу
захотелось действовать.

-- Его не убили? -- робко спросил я.

-- Нет,-- поколебавшись, сказал торговец.-- Ты что,
не понимаешь что Летящие сделают с Лэном?

-- Нет...

-- Превратят в Летящего.

Меня замутило. Я вспомнил свой сон... про Лэна, идущего
навстречу с мечом. А еще я представил его укутанным во тьму, с
черными провалами глаз, и мне стало жутко.

-- Котенок...-- прошептал я.

-- Что, Данька?

-- Посоветуй что-нибудь!

-- Торговец прав,-- нехотя ответил Котенок.

-- А если отбить его? -- спросил я, вставая.-- Ну?
Слабо?

-- У них мечи из мрака,-- очень тихо сказал Котенок.
-- Таким мечом очень легко погасить Настоящий свет. А я... я
ведь совсем не умею драться, Данька. У меня только когти и зубы.
Очень маленькие когти и зубы.

В отдалении стояли все люди нашего каравана. Я посмотрел на них
-- и почувствовал, как вздрагивают они от моего взгляда. От
Света, который живет теперь в моих глазах.

-- У меня Настоящее зрение,-- сказал я Котенку.-- Это
ведь может помочь?

-- Не уверен. В твоих глазах свет. Ты увидишь лучшее, что
есть в человеке. Это может помочь, только если в них еще
осталось добро. Сомневаюсь... А в глазах Летящих -- тьма. Они
увидят твой страх, и твои ошибки, и твою боль. Гораздо удобнее,
чтобы причинить вред.

"И все же Летящий испугался моего взгляда",--
подумал я. Но спорить с Котенком не стал. Повернулся к торговцу
и спросил:

-- Ты действительно сможешь выкупить Лэна?

-- Я буду торговаться до последнего,-- твердо сказал
торговец.-- В той мере, в какой торговался бы за собственную
дочь.

Я ему не поверил. Но это была какая-то надежда.

Летящие вернулись через полчаса. Не все и уже без мечей. Они
опустились на край болота, и торговец в одиночку подошел к ним.
Как ни в чем не бывало!

Я сидел метрах в ста, поглядывая то на башню, где сейчас был
Лэн, то на сгустки тьмы, окружившие торговца. Врет он или нет?
Сможет ли выкупить Лэна?

Минут через пять торговец взмахнул рукой, и охранники медленно
отошли от животных. Летящие не то прыжками, не то
перепархиванием двинулись к быкам. Стали отстегивать от упряжи
тюки и взлетать с ними. Каждый нес по пять-шесть тяжеленных
тюков. Ого...