выглядит ад монтажников. А как полагаете вы?
тьма, и в ней тебя раздирают на части... Вдруг он лязгнул зубами: толчок
был особенно силен, и оказалось, что даже у нижней челюсти - немалая
инерция.
Гур, - что ты думаешь по поводу дополнительных сюрпризов?
что если что-нибудь и пролетит, мы не попадемся на дороге.
столь мала, но все равно слова его прозвучали утешительно. Если бы вновь
пришел запах, тогда они, все трое, пропали бы, потому что бежать нельзя, и
они задохнулись бы здесь, на месте, сжимая края разбегающихся деталей.
события испугала бы его. Но нельзя бояться, когда Гур и Дуглас
переговариваются так спокойно; Кедрину и в голову не пришло, что весь
разговор затеян специально ради него, потому что оба опытных монтажника
достаточно хорошо знали и вероятность прорыва метеорита через статическое
поле, и то, что пока предугадать время возникновения запаха невозможно, а
значит, говорить о большей или меньшей вероятности нет смысла. Но и Гур, и
Дуглас знали, что Кедрину сейчас страшно, и отвлекали его, потому что до
конца было еще не близко.
мог наступить в любую минуту. Сил становилось все меньше, а держать надо
было с прежним напряжением. Руки начали неметь. Кедрин пожалел, что на
башмаках скваммера нет клешней: иначе можно было бы держать и ногами -
ноги, как-никак, сильнее... Он сказал об этом Гуру. Монтажник ответил:
Наступило время. Мне уже приходила в голову мысль: есть совсем другой
материал. Принципиально иные возможности. Позже я собираюсь подумать об
этом всерьез.
потом, - значит, это "потом" еще будет. Неплохо. А о чем думать Кедрину?
Конечно, об Ирэн...
Ирэн, разумеется, будет уже знать о том, что он вел себя точно так же, как
старые монтажники: держался до последнего, не трогаясь с места. Она
поздравит его, а Кедрин, конечно, скажет: да о чем тут говорить, небольшое
приключение - и все, чувствую себя прекрасно...
мыслях. Закружилась голова. Кедрин вдруг почувствовал, что у него нет
больше рук: он их не ощущал - казалось, кто-то безболезненно отнимал их,
часть за частью. Сначала исчезли кисти; Кедрин еще не успел понять этого,
как не стало уже и предплечий. Потом странная, мертвая волна прокатилась
по плечам. Это показалось Кедрину невероятным: у скваммера есть руки, а у
него нет, и все же скваммер продолжал держать детали... Как не догадались
раньше: скваммер отлично может работать и сам по себе, надо только задать
ему работу, а потом выскользнуть из него, вплавь вернуться на спутник, и
взять другой скваммер, и с ним поступить точно так же. А чтобы скваммеры
не пугались одиночества, с ними надо разговаривать, и они будут отвечать
железным голосом. Смешно! Да и не только скваммеры: любая машина может
так, и, значит, автоматы вовсе не нужны, хотя вообще Меркулин и прав,
только он зря не пошел в монтажники... Меркулин пожал плечами и засвистел.
Он насвистывал протяжную песню - почему-то английскую или даже, кажется,
шотландскую, но Кедрина это не удивило.
насвистывал Дуглас, а Гур вторил ему, напевая мелодию без слов.
дико заорал. "Ну, наконец-то", - проговорил голос Гура.
говорится, буря улеглась, и животворное солнце пролило... что-то оно там
пролило. А вон и наши подходят.
Из выходного тамбура подоспевшего катера выскакивали новые гравификсаторы.
Кедрин не мог разжать кулаки; ему понадобилось долго уговаривать себя
сделать это. Наконец, пальцы разжались; это было очень болезненно, и даже
скваммер, кажется, застонал при этом. Кедрин дал слабый импульс и отплыл
от деталей.
звено, заслужившее, кажется, хороший отдых. Вися в десятке метров от
деталей, он растирал руками все тело, безжалостно исколотое иголками
статического поля. Потом его заметил Гур.
Не уходить же, пока дело не сделано, а?
фиксатор и заводить тросы. Прошло очень много времени. Потом Гур
промолвил:
рядом с Кедриным. Он мечтательно проговорил:
обязательно.
такой работы! Это просто невозможно... Нет, нелегко сравняться с ними.
Глупо было подумать, что так, сразу, за один день можно стать таким, как
они...
возможность", - сказал какой-то мудрец. И еще: "Необедающий совершает
ошибку, которой ему не исправить уже никогда". Кто это сказал?
опаздывать на работу не полагается. Что ты думаешь насчет смены?
я.
тормозной. - Однако его еще придется мять и лепить. А ты, Гур, что-то
разговорчив сегодня. Ты не слишком испугался, надеюсь?
небрежнее. - Ведь метеоритной опасности не было!
засмеялся. Дуглас проворчал:
могли не выдержать. Они были на пределе прочности. Не так романтично, да.
Но тоже неприятно. Если скваммер дегерметизируется, в нем становится нечем
дышать.
виду. - Это ценное наблюдение, насчет дыхания. Если бы вы с той же
проницательностью догадались, отчего взбесились детали...
речей. Это не было принято на спутнике, где каждая минута была так же
дорога, как и каждый грамм веса и ватт энергии. Но тот, кто встречал их по
дороге, на проспектах или в переулках спутника, радостно улыбался и кивал,
чтобы показать, что все знает и радуется тому, что эти люди сражались и
победили.
последний раз закрывал за собой эту дверь, еще ничто не успело произойти.
С тех пор многое изменилось.
сразу и не заметил этого. Ну вот, можно минуту посидеть спокойно и
порадоваться тому, что протекшие часы прошли не зря. Что-то стало
понятным; что-то - еще более близким.
этого остаться с Велигаем она не сможет - и не захочет.
можно скорее. И это должен сделать он, Кедрин; нельзя взваливать такую
тяжесть на плечи Ирэн. Она, конечно, потом объяснит, но начать разговор
должен Кедрин.
рассказать Велигаю обо всем сейчас же. Она может попасть в неловкое
положение... Или, того хуже - решить, что Кедрин трус, что он не
поступает, как человек той эпохи, в которой нет места криводушию и обману.
годах можно лишь вспомнить с сожалением... Да, вот именно. Теперь ее