Чтение 23–й страницы книги ~Далекие огни~

игрушка набита не одной только ватой. Однако поиски его были тщетны. Он пожал
плечами. Что ж, это только лишний раз доказывает, что у них работают настоящие
профессионалы.

Он решился. Была не была, играть -- так играть в открытую. В конце концов,
они и так о нем все знают. Пусть знают также и то, что он раскусил их подлый
маневр.

Одним движением руки Сергей свернул медвежонку голову. Выпотрошил
содержимое игрушки на стол.

Ничего. Ровным счетом ничего. Ни "жучков", ни взрывных устройств с часовым
механизмом, ни даже краткой записки от них. Пусто. Одна вата и какие-то
пружинки.

Вата и пружинки... Он вдруг расхохотался. На ум пришла картина из старой
советской комедии: Остап Бендер и Киса Воробьянинов, оба в поту, вспарывают
очередной стул, а там -- пустота, одни только пружины да вата. Вата да пружины.
И никаких бриллиантов.

Смех его резко оборвался. Нет, смеяться пока еще рано, слишком все это
серьезно. Да, "жучка" он не нашел, однако факт остается фактом: игрушка в доме.
Какую цель они преследовали, подбрасывая ее? Нагнать страху? Еще раз напомнить о
себе? Мол, не забывай о нас, парень, мы тут, рядом, в двух шагах от тебя.
"Жучок"? Есть "жучок", и не один, только ты, приятель, никогда их не найдешь. Не
такие мы дураки, чтобы прятать их в детские игрушки. Помни и не забывай о нас,
мы еще не раз потревожим тебя...

Сергей размахнулся и с яростью швырнул останки медвежонка в распахнутое
окно.

Он чувствовал: тучи сгущаются. Что-то должно произойти. И очень скоро.

Глава двенадцатая

В понедельник утром, в назначенный час, Антонов и Сергей были в офисе
Орлова. Тот встретил их по-деловому, заметив, что на 10.00 у него назначена
другая важная встреча.

Вопреки их ожиданиям, кабинет президента нефтяного концерна не отличался
роскошью. Напротив, атмосфера кабинета была сугубо рабочей, деловой: большой
письменный стол, на столе -- единственный телефонный аппарат, дорогой письменный
прибор, стопка документов да несколько журналов. В центре кабинета -- длинный
стол для совещаний с двумя рядами кресел вдоль него. И все. Ничего лишнего,
ненужного, что могло бы отвлечь от работы. Не было даже компьютера. Антонов
понимающе переглянулся с Сергеем: этот "нефтяной король" явно не страдает
фетишизмом.

В их распоряжении был ровно час, и ни минутой больше. Чтобы не тратить
времени зря, Антонов сразу же перешел к делу. На этот раз разговор был более
конкретным. К десяти основные договоренности были достигнуты, и Орлов дал свое
окончательное согласие на сотрудничество. Дальнейшая работа по согласованию
взаимодействия и подготовке необходимых документов должна была уже вестись на
уровне исполнителей. Орлов передал посетителей в руки своего заместителя и без
особых церемоний выпроводил гостей из кабинета.

Когда они вернулись в свой офис, Антонов выглядел ужасно уставшим, но
счастливым.

-- Прекрасно. Все идет просто великолепно, -- твердил он, падая в свое
кресло. -- Мы с тобой сделали огромное дело, Сергей. Бери все в свои руки и
занимайся Орловым лично. Это твой проект. Веди его от и до. Если нужна помощь,
обращайся в любое время суток. Когда закончишь подготовительный этап, подключай
к проекту наших специалистов: технический отдел, отдел интегрированных систем,
проектантов. У тебя будут все необходимые полномочия. И помни: "Финсофт" в
полном твоем распоряжении. Используй его ресурсы на все сто процентов. Главное,
чтобы Орлов не сорвался с крючка. Это наша с тобой козырная карта. Вернее,
козырной туз.

Сергей слушал своего шефа и ловил себя на мысли, что бурного энтузиазма по
поводу предстоящей работы совершенно не испытывает. Вот если бы год или два
назад... о! в то время он прыгал бы от восторга, с головой бросился бы в эту
суперответственную работу, выложился бы весь без остатка, землю бы грыз, а довел
бы дело до победного конца. Зато сейчас... нет, сейчас его голова забита другим,
мысли витают далеко отсюда, от всех этих Антоновых, Орловых, каких-то там
проектов, "Финсофтов" и "нефтяных королей". Он не мог сосредоточиться на работе,
полностью отдать себя ей -- другая, куда более важная проблема требовала
немедленного разрешения.

Проблема жизни и смерти...

Он молча выслушал Антонова -- и дал свое согласие. Иного ответа он просто
дать не мог -- отказ означал бы потерю работы.

С этого дня он стал пропадать в офисе нефтяного концерна с самого утра и
до поздней ночи. Работа продвигалась быстро, и к концу недели подготовительный
этап был уже на стадии завершения. Со следующей недели к Орлову можно будет
засылать "финсофтовских" экспертов.

Всю эту неделю, выкраивая свободные часы и минуты, Сергей предпринимал
отчаянные усилия, пытаясь выведать хоть что-нибудь о своем таинственном недруге,
нащупать хоть самую тоненькую ниточку, которая бы помогла ему распутать весь
клубок -- но тщетно. Он чувствовал, что окружен глухой непробиваемой стеной
неведения, и стена эта, похоже, была ему не по зубам. И все же он не терял
надежды.

В четверг вечером, где-то около девяти -- он только-только вернулся с
работы -- зашла Тамара Павловна и молча пригласила его к себе. Он последовал за
ней, предчувствуя, что что-то произошло.

Его ждала телефонная трубка. Звонил Андрей Синицын.

-- Пришло письмо, -- сообщил Андрей. -- Что мне с ним делать?

От доктора! Сердце его бешено забилось.

-- Если не трудно, брось его в почтовый ящик по адресу... -- Сергей назвал
адрес Тамары Павловны. -- Это ящик моей соседки. Если можешь, сегодня.

-- Ну что мне с тобой делать. Сегодня так сегодня. Жди, минут через сорок
буду. Тебя-то хоть повидать можно, конспиратор?

-- Лучше не надо, Андрей.

-- Понял. Ладно, Серега, отложим встречу до лучших времен. Все, я улетел.

-- Спасибо, друг.

Через час Тамара Павловна принесла заветное письмо и молча передала его
сгоравшему от нетерпения Сергею. Глаза ее смотрели осуждающе. Сергей видел: все
это ей очень не нравилось.

-- О дочке подумай, Сережа, -- бросила она на прощание и вышла.

О ней-то я и думаю. В первую очередь.

Нет, тут же признался он самому себе, о Катюше я думаю далеко не в первую
очередь. Ему стало тоскливо -- так тоскливо, что хотелось выть и биться головой
о стену. Когда же все это кончится, черт побери?!

x x x

Его руки тряслись от нетерпения, когда он вскрывал конверт.

От письма доктора веяло теплом и дружеским участием. На душе стало немного
легче, и он невольно улыбнулся. Все-таки есть у него друг, который искренне
переживает за него.

Доктор писал много и пространно. Рассказывал об общих знакомых, о
проблемах в больнице, о лесных пожарах, с которыми никто не мог справиться. О
неунывающем чудаке деде Евсее, который при встрече с доктором все допытывается,
"как там наш Петенька?". О полковнике Коле, который, кстати, уже вышел из
подполья и снова верховодит в "бомжеубежище".

У Сергея защемило сердце. И с неудержимой силой потянуло его вдруг туда, в
далекие уральские Огни. Туда, где у него были друзья. Настоящие друзья. Где
жизнь была иной -- грязной, пьяной, обнаженной, порой жестокой, но честной,
простой и открытой...

С трудом вернулся он к реальности. Нет, Огни остались на другой планете,
которая вращается вокруг другого солнца, по другой орбите, по иным законам.
Правде надо смотреть в глаза: Огни для него недосягаемы. У него своя жизнь, и
именно эту жизнь, которая трещит по всем швам, ему необходимо устроить.

Он продолжил чтение письма.

Далее доктор переходил непосредственно к делу. В целом действия Сергея
одобрил, но умолял быть осторожным и не лезть на рожон. По поводу совместимости
организмов при пересадке органов ничего нового не сообщил и лишь подтвердил те
выводы, к которым пришел Сергей. Используя свои каналы, обещал приложить все
усилия по выяснению личности врача, делавшего операцию.

"Если тебе нужно будет мое присутствие в Москве -- напиши. Примчусь по
первому же зову, -- писал он в заключение. -- И не унывай, мужик, держи хвост
пистолетом. Все будет о'кей, это я как врач тебе говорю".

Сергей отложил письмо и долго сидел, уставившись в пространство. Тяжкое
бремя, которое он взвалил на свои плечи, давило, угнетало, выматывало его, и
если бы не поддержка доктора, единственного его друга, он бы, наверное, давно
уже сошел с ума.

Глава тринадцатая

На следующий день, в пятницу, дела задержали его в конторе Орлова до
одиннадцати вечера. Возвращался он уже затемно.

У выезда на Алтуфьевское шоссе дорогу ему внезапно перегородила черная
иномарка. Сергей еще ничего толком не успел сообразить, как два выскочивших из
иномарки мордоворота оказались у его "фольксвагена". Дверца распахнулась, в
левую щеку жестко уперся ствол пистолета.

-- Только тихо, приятель, -- проскрипел голос у него над ухом.

В два счета его выволокли на мостовую. Ствол пистолета перекочевал в
область поясницы.

Сергей не сопротивлялся. За жизнь свою он не боялся -- если бы его хотели
убить, то убили бы уже давно.

Его грубо втолкнули на заднее сидение иномарки, оба мордоворота с
"пушками" расположились по бокам. Третий сидел на месте водителя. Двигатель
взревел, и мощная машина рванула с места.

На бешеной скорости они промчались по Алтуфьевскому шоссе, до самого
конца, выскочили на "кольцо", в считанные секунды покрыли расстояние до
Дмитровского шоссе -- и рванули по Дмитровке в сторону от Москвы.

Иномарка мягко, почти беззвучно летела по шоссе. Ехали молча. Вопросов он