пути они осматривали утесы со всех сторон, но эти скалы уже
раньше были обследованы.
противоположную сторону. Расселина была не менее ста футов
шириной. Став на колени, заглянули в зияющую бездну. Отвесные
утесы уходили вниз на глубину нескольких тысяч футов. Пропасть
суживалась книзу. Голубоватые у вершины, ледяные утесы
становились все темнее и зеленее по мере того, как спускались
вниз. Кое-где виднелись застрявшие в щелях каменные глыбы и
смерзшийся снег; со дна пропасти доносился глухой шум воды.
Глубоко подо льдами струился поток -- без сомнения, там нашли
себе выход избыточные воды озера.
в бездну без головокружения, а голоса, повторенные эхом,
звучали так гулко и странно, что охотников прохватывала дрожь.
Спускаться на дно провала было бы безумием, да они и не думали
о таком предприятии. Они знали, что, даже если бы это им
удалось, все равно невозможно будет вскарабкаться на
противоположную отвесную стену.
перебросить мост через трещину, и только об этом они и думали.
мужественные, сразу же отказались бы от него: так поступили бы
и они сами, будь у них хоть малейшая надежда выбраться отсюда
другим путем. Но теперь это был вопрос жизни или смерти.
провести остаток жизни в этой каменной тюрьме -- такая
перспектива были бы не многим лучше смерти.
Но сознание, что им угрожает трагическая судьба, если они не
найдут выхода из этого тяжелого положения, заставляло их мысль
напряженно работать, и каждый новый план горячо обсуждался.
вполне возможно перебросить через нее мост.
присоединился к мнению брата. Оссару долго возражал, но в конце
концов согласился, что стоит попытаться.
требовавший больших усилий, но все же казавшийся выполнимым.
как это сделать?
трое по-разному определили ширину трещины. Карл считал, что она
шириной в сто футов, Оссару полагал, что сто пятьдесят, а
Каспар -- что сто двадцать.
определить расстояние путем триангуляции, но у них не было ни
квадранта, ни теодолита.
пускаться на всякие изобретения. В самом деле, проблема
измерения расселины вскоре была решена -- и не кем иным, как
Оссару.
даже не спрашивали мнения шикари. Внезапно они увидели, что он
разматывает длинную бечевку, которую достал из кармана.
хочешь измерить пропасть бечевкой?
знать? -- спросил Каспар.
измерить бечевкой; однако природная изобретательность Оссару
подсказала ему простой и верный способ.
показывая братьям:
братья, сразу догадавшись о намерении шикари.
размотал бечевку во всю длину. Она оказалась длиной около ста
футов. Ее туго натянули, чтобы расправить все завитки, и
привязали одним концом к стреле. К другому ее концу привязали
камень, затем шикари натянул тетиву -- и стрела взвилась в
воздух.
стрела упала на снег по ту сторону трещины; видна была и
бечевка, повисшая над бездной, как паутина.
самому краю пропасти; отметив заранее на бечевке узлом это
место, он дернул ее, сбросив стрелу в пропасть, и начал
сматывать бечевку.
в руках. Наступил важный момент: измерение бечевки.
отсчитывали фут за футом. У всех вырвался радостный возглас,
когда оказалось, что оценка Карла ближе всех к истине. Ширина
трещины равнялась примерно ста футам.
пропасть. Правда, единственными их орудиями были ножи и
небольшой топорик, случайно оказавшийся за поясом у Оссару,
когда они пустились в погоню за мускусной кабаргой. Имелись у
них ружья, но разве они могли пригодиться при постройке моста!
был полунож-полумеч, какие в ходу у обитателей джунглей.
Топорик был не больше индейского томагавка. И при помощи таких
орудий Карл Линден собирался построить мост длиною свыше ста
футов.
убедить, что его план вполне осуществим. Не приходится и
говорить, что у всех поднялось настроение.
предприятие может не удасться, но все же крепко надеялись на
успех.
трещины и хорошенько заметив это место, они вернулись в долину
бодрые и веселые.
недели; возможно, на это потребуется больше месяца. Если бы
можно было строить мост сразу с двух сторон пропасти, они
окончили бы его гораздо скорее. Но, как вам известно, им
приходилось работать только на одной стороне и перебрасывать
оттуда мост на другую. Если бы им удалось протянуть через
трещину хотя бы канат, это вполне заменило бы для них мост. Но
откуда взять канат? Придет время, и у них будет канат или
толстая веревка, но покамест они могли пользоваться только
бечевкой, которую должна была перенести на тот берег стрела.
придумал, как перебросить его через пропасть. Для этого
потребуется немало сноровки и труда. Но не приходится жалеть ни
сил, ни времени, когда речь идет о жизни и свободе.
становились все холоднее, так как приближалась гималайская
зима, и уже нельзя было спать на открытом воздухе даже возле
ярко пылающего костра.
глыб; пришлось прибегнуть к камням, так как трудно было
раздобыть достаточное количество бревен нужной длины, а
распиливать стволы было нечем.
со дна ручейка; крышей служил настил из осоки, срезанной на
озере, а пол устлали листьями душистого рододендрона. В крыше
проделали отверстие для выхода дыма. Небольшие гранитные глыбы
служили табуретками, в столах не было надобности; матрацы
заменял толстый настил сена и сухих листьев.
слишком заняты мыслями о будущем и легко мирились с самой
убогой обстановкой.
под рукой бамбук, Оссару построил бы дом вдвое скорее и гораздо
красивее.