Чтение 23–й страницы книги ~Тупик, или праздник Святого Габриэля~

Но ни Питер, ни профессор не удостоили его ответом.

Два конвоира с автоматами повезли клетку с Питером вглубь здания по
широкому, сырому, плохо освещенному бетонному коридору. Третий конвоир вел
сзади профессора.

- Смотри! - шепнул профессор чуть слышно, так, чтобы его услышал
только Питер.

В углу клетки, на полу, сидел человек. Это был двойник Питера.

- Понял? - снова шепнул профессор Магнус. Юноша кивнул.

- Прикрой его, чтобы тот тип не заметил.

Питер заслонил двойника своим телом.

Миновав несколько поворотов, клетка остановилась в полутемном тупике.
Запахло плесенью и сырым погребом. Следом появился представитель разведки,
тот самый, что угрожал профессору пистолетом. И тут же за ними с потолка с
грохотом и лязгом опустилась решетка, отгородив тупик от остальной части
коридора.

- Клетка в клетке, - горько усмехнулся Питер. - Не слишком ли много
предосторожностей?

- Нами приняты все меры, чтобы ты, щенок, не смог применить свою
дьявольскую силу, - грубо ответил представитель разведки. - Как бы ты не
изощрялся, сквозь решетку тебе не пролезть. Так-то!

- Логично, - согласился профессор и незаметно подмигнул Питеру.
Только им двоим было известно, что никакая решетка, никакие запоры не
смогут остановить Питера. Именно эта клетка навела профессора на мысль, что
ни разведка, ни Хамберг не знают о способности Питера возвращаться в
прошлое. Если бы не эта способность, Питер, действительно, был бы под
надежным запором.

Питер за себя не беспокоился. Он знал, что выберется отсюда.
Беспокойство вызывала в нем лишь судьба профессора. Но профессор запретил
ему думать об этом. Возможно, он прав, Питер не имел права рисковать собой,
ведь на нем лежит миссия спасителя человечества. Тем более, что весь этот
мир ни что иное, как миф, ирреальность, которой суждено скоро исчезнуть,
кануть в небытие по воле безвестного юноши. Бесследно исчезнуть вместе с
профессором, вместе с Лилиан... Значит, нужно думать о главном.

Представитель политической разведки нетерпеливо ходил вдоль решетки и
чего-то ждал, то и дело поглядывая на противоположный конец коридора.
Видимо, арестованных должны были перевести в другое помещение, более
приспособленное для содержания под стражей. К счастью, двойник Питера
оставался пока незамеченным ни представителем разведки, ни конвоирами.

- Питер, - вполголоса произнес профессор, оказавшись рядом с
клеткой, - мы с тобой не решили еще один вопрос. Тебе придется вернуться в
прошлое на семь лет назад, но ты наверняка ускоришь этот переход, сжав
абсолютное время в тысячи, а то и сотни тысяч раз. Самое сложное - это
выяснить, во сколько раз тебе нужно ускорить ход времени и как
продолжителен будет твой переход в прошлое. Одно зависит от другого. Часы в
это время тебе не помогут, так как они будут идти назад с бешеной
скоростью. Единственными верными часами в момент перехода будет твой
организм, вернее, твой...

- Пульс! - догадался Питер.

- Правильно, пульс, - кивнул профессор. - Посчитай его сейчас, это
очень важно.

- О чем вы там шепчетесь? - насторожился представитель разведки.

- Не ваше дело, - оборвал его профессор.

- Сто двадцать ударов в минуту, - сказал Питер через некоторое
время.

Профессор покачал головой.

- Многовато, - сказал он. - Нервы, видать, у тебя на пределе.

- Еще бы!

- Прекратить разговоры! - потребовал представитель разведки и
выхватил пистолет.

Но друзья не обращали на него никакого внимания. Профессор наморщил
лоб и что-то считал в уме.

- Ты помнишь дату дня Святого Габриэля?

Питер на минуту задумался.

- Десятого июля.

- Так, - пробормотал профессор, - а сейчас двадцать пятое мая.
Значит... Семь лет плюс сорок шесть дней... это... учесть два високосных
года... выходит... так... две тысячи семьсот три... в сутках двадцать
четыре часа... получается... получается...

- Молчать! - завизжал представитель разведки и, размахивая
пистолетом, подскочил к профессору; он почувствовал, что пленники что-то
затевают, и не на шутку испугался.

- ...получается, - продолжал профессор, лихорадочно умножая в уме
огромные числа. - Питер, мальчик мой! Ты должен сжать время в 3748320 раз,
чтобы за 120 ударов своего пульса попасть на праздник Святого Габриэля
семилетней давности, при условии, конечно, что частота твоего пульса не
изменится. Запомнил? Отсчитываешь ровно сто двад...

Сильный удар в лицо поверг профессора Магнуса на бетонный пол. Тонкая
струйка крови полилась из его разбитой губы.

- Собака! - яростно зашипел представитель разведки, потирая
ушибленный кулак. - Я тебе устрою день Святого Габриэля пополам с
Варфоломеевской ночью! Ты у меня еще не так научишься считать!.. Вы что
задумали, мерзавцы?!

- Профессор! - заорал Питер и вцепился в решетку, пытаясь вырваться
на свободу.

- Запомнил, Питер? - прокричал профессор, не обращая внимания на
боль в скуле и на ствол пистолета у своих глаз. - Три миллиона семьсот
сорок восемь тысяч триста двадцать! Сто двадцать ударов пульса! Ячейка
номер одна тысяча триста пятьдесят!.. Повтори...

Глотая слезы, Питер повторил.

- Ну, вот и все, - с облегчением вздохнул профессор. - Теперь и
умереть не жалко.

А двойник Питера тем временем все так же сидел в углу клетки,
оставаясь незамеченным. Тень, отбрасываемая Питером, скрывала его от
посторонних глаз. И даже наши герои, казалось, забыли о его существовании.
А ведь его появление означало благополучный исход задуманной ими операции.

- Вы что, спятили? - кричал представитель разведки, смутно
предчувствуя, что пленники уходят из-под его власти. - Куда это вы
собрались, сволочи?

Профессор поднялся и, вытирая кровь носовым платком, гневно произнес:

- А теперь я отвечу на все твои вопросы, подонок. Ты хочешь знать,
что мы затеваем? Так вот, знай: этот молодой человек, чистый и честный
юноша, которого вы посадили в клетку, словно дикого зверя, сейчас исчезнет.
А, испугался... Думал, клетка сможет удержать его? Как же, держи карман
шире! Через минуту он отправится в прошлое, и тогда вам всем конец
настанет. И вам, мерзавцам, и мне, грешному, и всему этому несчастному
миру...

- Остановитесь, профессор! - испуганно закричал Питер, заметив, что
представитель разведки трясется от ярости.

- Нет, Питер, мальчик мой, теперь меня ничто не остановит, -
печально произнес профессор Магнус, с нежностью глядя на юношу.

- Я застрелю вас обоих! - захрипел их противник. - Как собак!..

Профессор презрительно скривил губы.

- Только на это ты и способен.

- Застрелю!!

Профессор повернулся к Питеру и сказал:

- Пора, Питер, пора, дорогой. Счастья тебе и счастливого пути. А то,
чего доброго, этот кретин и правда выстрелит.

- Никуда он не исчезнет!.. - прошипел представитель разведки и с
каким-то звериным наслаждением прицелился в юношу.

- Берегись, Питер! - в страхе заорал профессор и бросился на врага.

Но было поздно. Выстрел прогремел под сводами коридора, и профессор
краем глаза увидел, как Питер пошатнулся и схватился за грудь.

- А-а-а-а-а!.. - в исступлении заорал профессор Магнус и нанес такой
силы удар своему противнику, что тот оторвался от пола и без единого звука
рухнул на бетон в трех метрах от профессора.

- Вы убили его!..

Трое конвоиров не успели опомниться, как профессор, словно вихрь,
налетел на них и обрушил на их головы серию молниеносных и точных ударов.
Овладевшие им ярость и отчаяние придали ему силы. Ему хватило всего лишь
нескольких секунд, чтобы враги его были повержены. В который уже раз
профессору помогает его мастерство и знание древней японской борьбы! Но
Питер! Что с ним? И этот его двойник... В противоположном конце коридора
послышался топот множества кованых сапог. И вот из-за поворота показалось
человек десять-двенадцать с автоматами; они быстро приближались к решетке.

- Гады! - закричал профессор, яростно вращая глазами и до боли
сжимая кулаки. - Вам мало его смерти! Вы хотите еще и моей! Так нет же,
так просто я вам не дамся! Вы мне еще ответите за моего мальчика!..

С этими словами профессор схватил с бетонного пола автомат одного из
конвоиров и направил его в сторону приближающегося врага.

- Получите!..

Он нажал на спусковой крючок. Раздалась оглушительная очередь, эхом
отразившаяся от многочисленных стен петляющего коридора, и несколько
бежавших впереди конвоиров упало.

- Есть!.. - радостно закричал профессор.

Но тут ответная очередь наискосок прошила его грудь, и отважный
профессор, шатаясь, прислонился к стене.

- Как жаль!.. - прошептал он, и слезы закапали из его глаз. -
Питер...

В последний раз он оглянулся на своего друга.

Клетка была пуста. Ни Питера, ни его двойника.