совершеннее и неприступнее, чем тот жалкий кораблик, на котором рискнули
отправиться в странствие его родители, заброшенные вселенскими
катаклизмами в непостижимую для их времени даль. Нет, автоматика капсулы
не подпустит чужаков!
боеприпасами: зарядные вставки лучемета распихал по поясному карману,
обоймы парализатора и ручных дезинтеграторов засунул в набедренные
кобуроячеики. Обмотал вокруг груди пулеметные ленты, два магазина со
свернутыми повесил за спину, туда же перекинул блок обеспечения... Подошел
к бортовой машине, подключился к ней-системы жизнеобеспечения работали в
нужном режиме. Но он подзарядил их, ведь могло случиться и так, что он
пробудет в скафандре месяц, а то и все три! В такой ситуации не следовало
пренебрегать даже самой последней мелочью. Иван это знал по опыту. Ему бы
не пришлось две недели на Гадре провести в обществе звероноидов, если бы
он тогда не поленился прихватить с базы парочку баллончиков с сжижженым
озоном.
нудное и утомительное занятие. Снова попрыгал. Все было в норме. Лишь весу
еще на полпуда прибавилось. Но для тренированного и отдохнувшего тела это
было не столь серьезно. Иван согнул колени, подпрыгнул до потолка,
перевернулся дважды в воздухе и упал на руки, спружинил, постоял немного,
проверяя, не отвалилось ли что, не отстегнулось ли. Нет. Все было в
полнейшем порядке. Он прошел на руках к стойке. Запрыгнул на нее с пола,
не меняя неудобной позы. Потом спрыгнул на пол, повалился набок, несколько
раз перевернулся вокруг оси - все держалось, ничто не мешало. И он резко
вскочил на ноги. Взял в левую руку плазменный резак, с усилием поднял его
над головой, потом еще и еще раз. Подача кислорода в шлем сразу
увеличилась, все сочленения скафандра послушно свертывались и
развертывались, сама ткань была словно невесомой. Он решил, что хватит.
Все и так подогнанно, прилажено. Он уселся в кресло. Уставился на приборы.
подозрительного, опасного поблизости не было. Иван расслабился. И минут
двадцать предавался психотренингу. Потом разом встряхнулся.
"черной дыре", заглянуть хотя бы с краешку в ее утробу, чего сидеть
выжидать! И Иван почти уже нажал нужную клавишу... Но вдруг вспомнил при
возвратник. Линбего исказились гримасой? Черт бы лобрал всех и все? Теперь
снова придется разоблачаться чуть ли не догола, привешивать на руку, под
мышку этот проклятый возвратннк, чтоб ему рассыпаться на молекулы! Ивану
было страшно даже подумать об этой утомительной двойной процедуре. Но что
делать, надо было вставать и идти к сейфу-без возвратника вообще все его
труды были бы напрасными, без возвратника можно хоть сейчас взять резак и
навести струю себе на грудь, чтобы погибнуть сразу, без мучений...
относительно без мучений. Да, хочешь не хочешь, надо вставать!
последний миг произошло нечто совершенно непонятное, неожиданное -
раздался дикий скрежет и лязг, будто капсулу раздирали грубо и беспощадно,
разрывали ее с чудовищной силой на части. Давление резко упало, и Ивана
вместе с остатками воздуха чуть не выбросило наружу, он мертвой хваткой
вцепился в подлокотники, удержался о кресле. Все у него внутри похолодело,
со лба потек холодный пот, затылок оцепенел. В ушах, усиленное
переговорником и внутренними мембранами, проскрипело металлически,
отрывистою.
большой кусок бронированного борта капсулы был выдран с клочьями, рваные
края были разворочены и иззубрены. А на фоне черноты Пространстна стояли
двое.
секунду не сомневаясь в своем превосходстве, в своей силе и своей власти.
Были они кряжисты, и как-то нечелойеческий устойчивы. Комбинезоны не
закрывали их ног ниже бугристых коленей и руко-лап, из под матово-серой
ткани виднелась чешуйчатая поблекивающая кожа, если только ее можно было
назвать кожей. Ноги заканчивались морщинистыми ступнями, из которых
торчали ничем не прикрытые уродливые пальцы с огромными изогнутыми когтями
- по четыре пальца на каж-дой. Даже в музеях у доисторических ящеров Иван
не видал таких страшных лап. Но он помнил! Он все помнил! Он помнил даже
эти жуткие восьмипалые руки-ведь точно такие когда-то нависали над его
лицом, а потом такая лапа сжимала его тело, когтем именно такой лапы была
рассечена его бровь. Нет, он ничего не забыл! Он помнил эти уродливые
лица, эти немигающие черные глазища с диафрагмами и желтыми ромбиками по
середине, помнил эти расплющенные четырехдырчатые носы, эти обвисающие
морщинистые щеки-брыла, эти плоские сплюснутые подбородки и безгубые рты,
чешуйчатую эавесу над глазами, голые черепа, одним словом - все! Даже
взгляды трехглазых чужаков были теми, прежними - нечеловеческими, таких
глаз не могло быть у живых существ, наделенных хотя бы самой примитивной
душонкой или ее подобием. Это были глаза нелюдей!
Иван увидал усеянную желтыми пластинами пасть. И его передернуло.
Оцепенение начало сходить. В голове все кипело, бурлило, мысли набегали
одна на другую: как они могли подойти незамеченными! как преодолели
защитные поля?! бред! нелепица!! галлюцинация! нет, это наверное,
продолжение шуток Осевого измерения, не может быть это реальностью! ни
кому не под силу так разворотить капсулу! нет, это все кажется! Иван разом
отогнал сумбурные мысли, заставил себя успокоиться. Все происходило на
самом деле, в реальности! И нечего уговаривать себя - он не ребенок, да и
с ним похоже не в детские игры играют!
что молчал прежде. - У нас есть заботы поважнее! Давай, распыляй!
каким-то неболыпим, навроде яблока, шаром. Но решил опередить чужака. Ему
не светило быть распыленным.
рука отлетела не сразу. Это было необъяснимо, но это было так! Она
медленно, будто нехотя отваливалась, отслаивалась под струей, которая без
труда прожигала трехметровую сталь. Но она все же отделилась от тела,
исчезла в черноте вместе с "яблоком".
струю в грудь другому, стоявшему справа, и одновременно схватил спаренный
пулемет со стойки, упер его в спинку кресла - безостановочная очередь
ударила прямо в рожу левому. Но он не падал, держался каким-то чудом. Иван
не верил собственным глазам - эти твари без скафандров, без какой-то
защиты выдержали то, что не может, не должно выдержать живое существо!
подгибая кривые толстые лапы, упираясь, наклонив костистую усеянную
шишками голову. Левый тоже стронулся с места, стал приближаться. Они шли,
неся с собой смерть и сами умирая, они уже были полутрупами. Видно, они
решили прихватить на тот свет и Ивана, у них доставало еще сил для этого.
Но Ивану было рано умирать.
гранаты, сжал их в руках, ломая взрывательные предохранители, швырнул... и
тут же крутанулся на кресле.. Его ударило об клавишный пульт, спинка
кресла навалилась сзади-это была взрывная волна, кратковременная, но
страшная даже в безвоздушном пространстве - в каждой гранате было по
двенадцать кубометров сжатого водорода.
развернулся обратно. Чужаков в изуродованной полураскрытой капсуле не было
- их вышвырнуло во мрак!
фигурки удалялись от капсулы, будто падали в черную бездонную пропасть.
Кроме них ничего в Пространстве не было.
отворилась, из-за стены выполз безголовый четырехпалый и двурукий кибер,
потащился к зияющей дыре. Надежды на него было мало.
ближайшие минуты. Надо было осмыслить случившееся.
сейчас. Не поразительная жизнестойкость, ни возможность пребывания в
открытом Пространстве без скафандров, не бессмысленная и непонятная
жестокость, а именно это - почему они появились столь внезапно? Если так
будет всегда, он обречен!
машинально. Тот штопал дыру, приваривая к краям продольные и поперечные
ребра. За двадцать минут работы, несмотря на неповоротливость ему удалось
приварить ребер семьдесят. Покончив с ними, кибер принялся затягивать дыру
пленкой - он укладывал слой за слоем, как заведенный. Когда он проварил
края пленки, Иван пустил воздух в капсулу. Приборы показывали, что
герметичность сохраняется, что давление восстанавливается. Еще несколько
минут, и он сможет стащить с себя скафандр, прицепить возвратник. А тогда,
тогда с ним ничего не сделаешь! Тогда его можно будет убить мгновенно,
из-за спины, но если он будет видеть опасность, он увернется от убийцы, в
самую последнюю секунду, в последнее мгновение он нажмет на возвратник и
только его видали!
автозастежки. Ноги дрожали, по спине тек пот. Но это были мелочи, ерунда!
Вот сейчас он откроет дверцу, вытащит возвратник, расстегнется... Лязг и
хруст раздираемого металла заставил и его обернуться. Полураздавленный
кибер лежал на полу. А чьи-то невидимые, сатанински сильные руки раздирали
обшивку-дыра разрасталась, увеличивалась на глазах, она уже была вдвое
Земляной Андрей
Никитин Юрий
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Шилова Юлия