как лед и чуть дрожали. Повинуясь порыву, Сергей обнял ее, пытаясь
согреть. Вздрагивая всем телом, она спрятала лицо на его груди - и вдруг
снова подняла глаза. Он с изумлением увидел, что она улыбается.
остаться с тобой. Тогда мне было просто интересно, но и это было для меня
так ново, что ради этого еще стоило жить.
до этих звездных волос, что он едва слышал ее ответ. Ему казалось, что
нежная шелковистая волна обволакивает не только его руки, но и все его
существо.
нем есть Зло и есть Смерть. Но именно от этого мне сейчас почему-то
действительно хочется жить, и любить, и рождать детей. - Ее голос
понизился до едва слышного шепота. - Я уже познала горе, и, наверное,
впереди всех нас подстерегает гибель - но теперь я знаю, что и счастье
возможно не только в сказках.
ушла из-под ног, и звездная волна захлестнула его с головой. Снежная
Королева растаяла, в его объятиях вздрагивала живая теплая женщина, и весь
остальной мир исчез.
сидел, скорчившись за пышным цветущим кустом жасмина напротив двери, за
которой час назад скрылся Глорфиндейл. Рядом за деревьями тихо
зашевелились остальные, тоже начинавшие беспокоиться.
безлюдным улицам в поисках квартала звездочетов. Глорфиндейл был здесь
давно и помнил дорогу очень смутно, а кого-либо спрашивать они не
решились. Впрочем, спрашивать было и некого, с наступлением темноты на
улицах остались только редкие патрули стражников. Их тяжелые шаги были
слышны издалека, гулко отдаваясь в узких переулках, и друзья успевали
спрятаться, благо зелени в городе было много.
домах кое-где светились неяркие голубоватые огоньки, но уличного освещения
здесь никакого не было, если не считать длинных рядов факелов на стенах
храмов. Темная громада Таниквэтиль, нависающая над городом, с силуэтами
храмов на склонах, словно нарисованными пылающими штрихами, только сгущала
темноту на улицах. Если бы не рунные орнаменты на дверях и фронтонах,
сделанные из загадочного светящегося под звездами металла, Глорфиндейл
вряд ли смог бы что-нибудь найти ночью.
которому они подошли, казался небольшим, но за ним, в глубине сада,
отделенного от улицы легкой ажурной решеткой, угадывался темный контур
высокой остроконечной башни. На ее вершине чуть мерцал слабый свет.
Глорфиндейл отправился на разведку, оставив спутников в скверике рядом с
дверью, незапертой, по эльфийскому обычаю.
факелов поблек, и голова у Сергея разболелась от запаха жасмина. Он начал
размышлять, не пора ли идти выручать Глорфиндейла, когда дверь, наконец,
отворилась. Глорфиндейл махнул им рукой, и через минуту все стояли в
тесной полутемной прихожей. Маленький тщедушный человечек, показавшийся
Сергею в темноте стариком, прижав палец к губам, сделал им знак следовать
за ним.
освещенных только звездным светом из окон, потом по длинному совсем
темному коридору, и начали подниматься по узкой винтовой лестнице. Хозяин,
поднимавшийся впереди, зажег свечу, осветившую неровные каменные стены с
голубыми пятнами лишайника и древние, наполовину стертые в середине
ступеньки. Кое-где на особенно выбитые ступени были положены доски,
жалобно скрипевшие под ногами.
башню, которую видели за домом. Они миновали несколько дверей, ведущих
куда-то во внутренние помещения башни, и несколько высоких стрельчатых
окон в глубине узких ниш, дававших возможность оценить чудовищную толщину
стен. Проходя мимо окон, хозяин старательно прикрывал свечу рукой. Минуты
тянулись в томительном молчании, нарушаемом только редким визгливым
скрипом ступенек, и Сергею стало казаться, что они поднимаются уже века, и
эта лестница никогда не кончится, когда хозяин дошел, наконец, до люка и,
кряхтя, поднял его.
любопытством начали осматриваться. Они оказались у стены большого круглого
зала, напомнившего Сергею старинные гравюры из книг по истории науки.
Стены, прорезанные стрельчатыми оконными нишами, венчала шестигранная
шатровая крыша. Под ней точно в центре зала на невысокой круглой платформе
громоздилось сложное металлическое сооружение, похожее на чудовищных
размеров астролябию. Ажурные детали конструкции были покрыты затейливой
чеканкой и цветными инкрустациями, от чего астролябия скорее напоминала
диковинную скульптурную композицию, чем научный прибор.
кувшинами, колбами, тиглями и еще бог весть какими реликтовыми
приспособлениями. Зал выглядел логовом средневекового алхимика.
Засмотревшись на все эти диковины, Сергей вздрогнул от неожиданного
прикосновения и резко обернулся.
разглядывал и даже ощупывал Сергея с таким же жадным любопытством, с каким
тот сам только что рассматривал зал. Сейчас стало видно, что его лицо, как
и у всех эльфов, было молодым и гладким, но длинные пепельные волосы
висели небрежными космами, а привычка сутулиться над столами и приборами
испортила гордую эльфийскую осанку. Он был очень худ, и не первой свежести
одежда висела на нем, как на вешалке, дополняя общее впечатление
неряшливой старости. Однако его огромные черные глаза на смуглом лице
горели восторгом фанатика.
племенах, населявших Средиземье. К несчастью, Ингвэ не позволил мне самому
описать их, пока был открыт Прямой Путь, но теперь...
последним поднявшийся по лестнице и закрывший за собой люк. - Мы с вами в
гостях у старейшего звездочета Валмара Вингриля. - Он назвал хозяину своих
спутников.
Я очень рад. Правда, жаль, что вы все трое молоды, я никогда не видел
настоящих стариков и знаю о старении людей только понаслышке. Впрочем,
если вы пробудете в Валмаре достаточно долго, возможно, я смогу наблюдать
сам процесс старения, это тоже было бы очень интересно.
рассеянно, не переставая беззастенчиво разглядывать Лилиан:
был довольно черным, - нам не хотелось бы здесь задерживаться. Да и вряд
ли нам дадут дожить до глубокой старости.
Таниквэтиль.
позволения Ингвэ. Честно говоря, вы поступили довольно опрометчиво, и я
даже удивляюсь, как вам это удалось. Впрочем, все к лучшему, иначе вас
перехватил бы Верховный Жрец Куругиль, и мне вообще не удалось бы ничего
узнать. Жрецы Манвэ и так слишком много скрывают от ученых.
совсем не слушал разговор, увлеченно разглядывая астролябию.
Валарами, и только в их власти было открыть его и закрыть. Но Глорфиндейл
сказал мне, что вы прошли по нему без помощи Великих. Я не могу в это
поверить, неужели это так?
но только с помощью достижений науки. К сожалению, мы с Димой не в силах
сами сделать все, что нужно, чтобы вернуться домой, даже если бы здесь
было из чего. На Земле над этим работали тысячи людей. Но я уверен, что на
серебристых кораблях эльфов тоже не было никаких чудес, а была техника,
нужная нам.
обратились к твоей помощи. Помоги нам, Вингриль!
Глорфиндейлу.
придет время, когда дела и знания людей затмят наши величайшие свершения,
а я смеялся над его словами. Ведь тогда люди были как дети перед мудростью
эльфов. И вот не прошло и дюжины тысяч лет, и передо мной стоят люди,
такие юные, недолговечные и слабые, и говорят, что свершили то, о чем я не
мог и помыслить и считал по силам лишь Валарам!
веками собирал по крупицам и копил как скряга - лишь пыль и прах.
шли другими путями, и нашли многое, неизвестное нам, но и эльфам еще есть
Аникина Наталья
Прозоров Александр
Белов Вольф
Шилова Юлия
Корнев Павел
Сапковский Анджей