Чтение 23–й страницы книги ~Возвращение. Полдень. XXII век~

- А! Странник! Странник, что такое любовь?

- Любовь, - сказал Поль, - это специфическое свойство
высокоорганизованной материи.

- Зачем организованной и зачем материи - вот вопрос!

- Да будет вам!

- Странник, новые анекдоты есть?

- Есть, - сказал Поль. - Только неостроумные.

- Мы сами неостроумные...

- Пусть расскажет. Расскажи мне анекдот, и я скажу, кто ты.

Поль сказал:

- Один кибернетист (смех) изобрел предиктор, машина, которая
предсказывает будущее, этакий агрегат в сто этажей. И задал он для начала
предиктору вопрос: "Что я буду делать через три часа?" Предиктор жужжал до
утра, а потом сообщил: "Будешь сидеть и ждать моего ответа".

- Да-а, - сказал кто-то.

- Что - да? - сказал Поль хладнокровно. - Сами просили.

- Слушайте, крестьяне, почему все эти киберанекдоты такие глупые?

- Главное - зачем? Вот вопрос!

- Странник! Как тебя зовут, странник?

- Поль, - пробормотал Поль.

На веранду вышла Ирина. Она была красивее всех девушек, сидящих за
столом. Она была так красива, что Поль перестал слышать. Она улыбнулась,
что-то сказала, кому-то махнула рукой и села рядом с длинноносым Жорой, и
Жора сейчас же наклонился к ней и что-то спросил, наверное: "Зачем?" Поль
отдышался и заметил, что сосед справа плачет ему в жилетку:

- Мы просто еще не умеем, не научились. Сашка никак этого не может
понять. Такие вещи рывками не делаются...

Поль наконец узнал соседа - это был Итиро, тот самый японец, с
которым они купались в полдень.

- ...Такие вещи не делаются рывками. Мы даже не приспосабливаем
Природу - мы ее бьем вдребезги.

- А... э-э-э... о чем, собственно, речь? - спросил Поль осторожно.
Ему было совершенно непонятно, когда и откуда появился Итиро.

- Я же говорю, - терпеливо сказал Итиро, - снимать мясо с животного,
не убивая животное.

Поль не отрываясь смотрел на Ирину. Длинноносый Жора наливал ей
шампанское. Ирина что-то быстро говорила, постукивая по бокалу смуглыми
пальцами. Итиро сказал:

- А! Ты влюбился в Ирину! Очень жаль.

- В какую Ирину? - пробормотал Поль.

- Эта девушка - Ирина Егорова. Работала у нас по общей биологии.

Полю показалось, что он упал.

- Как так - _р_а_б_о_т_а_л_а_?

- Я же говорю - жаль, - сказал Итиро спокойно. - Она уезжает на днях.

Поль видел только ее профиль, освещенный солнцем.

- Куда? - спросил он.

- На Дальний Восток.

- Налей мне вина, Итиро, - сказал Поль. У него пересохло в горле.

- А ты будешь работать у нас? - спросил Итиро. - Сашка говорил, что у
тебя светлая голова.

- Светлая голова, - пробормотал Поль. - Высокий ясный лоб и спокойные
глаза....

Итиро засмеялся.

- Не грусти, - сказал он. - Нам всего по двадцать пять лет.

- Нет, - сказал Поль, в отчаянии тряся головой. - Чего ради я здесь
останусь? Конечно, я здесь не останусь... Я поеду на Дальний Восток...

Тяжелая рука опустилась ему на плечо, и мощный бас Лина осведомился:

- Это кто здесь поедет на Дальний Восток?

- Лин, слушай, Лин, - сказал Поль жалобно. - Ну почему мне так не
везет? А?

- Ирина, - сказал Итиро и поднялся.

Лин сел на его место и придвинул к себе блюдо с холодным мясом. Лицо
у него было усталое. Поль смотрел на него со страхом и надеждой, совсем
как в старые времена, когда соседи по этажу, бывало, устраивали
общешкольную облаву, чтобы изловить хитроумного Либер Полли и научить его
не быть слишком хитроумным.

Лин прожевал огромный кусок мяса и сказал басом, покрывшим шум на
веранде:

- Крестьяне! Пришел новый каталог изданий на русском языке. Желающих
просят в клуб.

Все повернулись к нему.

- А что там есть?

- Миронов есть, Сашка?

- Есть, - сказал Лин.

- А "Железная башня"?

- Есть. Я уже выписал.

- А "Чистый как снег"?

- Есть. Там восемьдесят шесть названий, я не помню всего.

Веранда стала быстро пустеть. Ушел Алан. Ушел Итиро. Ушла Ирина с
длинноносым Жорой. Она ничего не знала. Она даже не заметила. И она,
конечно, ничего не помнила. И не вспомнит. "Жору вспомнит. Двухголового
теленка вспомнит. А меня не вспомнит..."

Лин сказал:

- Несчастная любовь активизирует. Но она коротка, Полли. Ты
останешься здесь. Я присмотрю за тобой.

- А может быть, я все-таки поеду на Дальний Восток? - сказал Поль.

- Зачем? Ты будешь ей только мешать и путаться под ногами. Я знаю
Ирину, и знаю тебя. Ты на пятьдесят лет глупее ее героя.

- А может быть...

- Нет, - сказал Лин. - Останься со мной. Разве твой Лин когда-нибудь
обманывал тебя?

И Поль подчинился. Он ласково потрепал Лина по необъятной спине,
встал и подошел к балюстраде. Солнце зашло, на ферму опустились теплые
прозрачные сумерки. Где-то близко играли на пианино и очень красиво пели
на два голоса. "Эхе-хе!" - подумал Поль. Он перегнулся через балюстраду и
тихонько испустил вопль гигантского ракопаука, потерявшего след.

2. ДЕСАНТНИКИ

Спутник был огромен. Это был тор в два километра в поперечнике,
разделенный внутри массивными переборками на множество помещений. В
кольцевых коридорах было пусто и светло, треугольные люки, ведущие в
пустые светлые помещения, были распахнуты настежь. Спутник был покинут
невероятно давно, может быть миллионы лет назад, но шершавый желтый пол
был чист, и Август Бадер сказал, что не видел здесь ни одной пылинки.

Бадер шел впереди, как и полагается первооткрывателю и хозяину, и
Горбовский и Валькенштейн видели его большие оттопыренные уши и светлый
хохолок на макушке.

- Я ожидал увидеть здесь запустение, - неторопливо рассказывал Бадер.
Он говорил по-русски, старательно выговаривая каждую букву. - Этот спутник
заинтересовал нас прежде всего. Это было десять лет назад. Я сказал себе:
"Август, ты увидишь картину ужасающего бедствия и разрушения". Я даже
сказал жене остаться на корабле. Я боялся найти здесь мертвые тела, вы
понимаете.

Он остановился перед каким-то люком, и Горбовский чуть не налетел на
него. Валькенштейн, который немного отстал, догнал их и остановился рядом,
насупившись.

- Абер здесь было пусто, - сказал Бадер. - Здесь было светло, очень
чисто и совершенно пусто. Прошу вас, взгляните. - Он сделал плавный жест
рукой. - Я склонен полагать, что здесь была диспетчерская спутника.

Они протиснулись в помещение с куполообразным потолком и с низкой
полукруглой стойкой посередине. Стены были ярко-желтые, матовые и
светились изнутри. Горбовский потрогал стену. Она была гладкая и
прохладная.

- Похоже на янтарь, - сказал он. - Попробуй, Марк.

Валькенштейн попробовал и кивнул.

- Все демонтировано, - сказал Бадер. - Но в стенах и переборках, а
равно и в тороидальной оболочке спутника остались скрытые пока от нас
источники света. Я склонен полагать...

- Мы знаем, - быстро сказал Валькенштейн.

- Вот как? - Бадер посмотрел на Горбовского. - Но что вы читали? Вы,
Марк, и вы, Леонид?

- Мы читали серию ваших статей, - Август, - сказал Горбовский. -
"Искусственные спутники Владиславы".

Бадер наклонил голову.

- "Искусственные, неземного происхождения спутники планеты Владислава
звезды ЕН 17", - поправил он. - Да. В таком случае, разумеется, я могу не
излагать вам свои соображения по поводу источников света.

Валькенштейн пошел вдоль стены, озираясь.

- Странный материал, - сказал он издали. - Металлопласт, наверное. Но
я никогда не видел такого металлопласта.

- Это не металлопласт, - сказал Бадер. - Не забывайте, где вы
находитесь. Вы, Марк, и вы, Леонид.

- Мы не забываем, - сказал Горбовский. - Мы бывали на Фобосе, и там
действительно совсем другой материал.

Горбовский и Валькенштейн бывали на Фобосе. Это был спутник Марса, и
долгое время его считали естественным спутником. Но он оказался
четырехкилометровым тором, окутанным металлической противометеоритной