эти Лучевские, и сколько лет ребенку. Он плохо помнил жителей Шотшан и
вообще старался пореже появляться в непосредственной близости от
негостеприимной общины...
Однако Филиппа дома не оказалось - ну, так и есть, опять в гостях у Павла!
с Филом они были неразлучными друзьями. Эту пару Евгений считал едва ли не
лучшей своей находкой. Неглупые и честные парни довольно неплохо
осознавали не только форму, но и смысл своей работы и делали ее на
редкость сознательно, не болтая лишнего. Последнее было особенно ценно -
редкий вольнонаемный агент умеет держать язык за зубами, а у этих
приятелей была полная открытость друг с другом, и соблазн поделиться с
кем-нибудь третьим просто не возникал...
Евгений заметил, что Фил влюблен в Ингу. А от "служебных романов",
особенно с эсперами, ничего хорошего ждать не приходится! Вот и в этом
случае: Инга ведь парня в упор не замечает, причем буквально не замечает,
безо всякого кокетства: не интересен ей "нормальный человек", и все! А у
"нормального человека" первая любовь, та самая, от которой глупеют и
шалеют, и помочь ничем нельзя... И Павел тоже замечает, и про себя шипит
на Евгения: втравил мальчишку в историю!
рассосутся в виде тайных вздохов, отвлеченных возвышенных мечтаний и
одиноких прогулок под звездами... без катаклизмов, словом! Так что пусть
пока смотрит на нее исподтишка, как осведомителю и положено, а там,
глядишь, сам перегорит...
Павла. Да, Фил тоже был здесь и даже взял вторую трубку, присоединившись к
разговору. Осторожно уточнив, не слышит ли их кто-нибудь посторонний,
Евгений принялся расспрашивать агентов о случившемся.
столяра Лучевского (теперь Евгений вспомнил эту семью), включая плиту на
кухне, открыл контрольный вентиль, не заметив, что кран духовки с вечера
остался открытым, и начал готовить завтрак. Газ быстро заполнил духовку,
почти не просачиваясь наружу, и мальчик не сразу почувствовал запах. А
когда почувствовал, было уже поздно...
закончил Павел. - Ну, хоть это ладно!..
догадался, что вопрос имеет отношение к эсперам... и неожиданно
оскорбился:
думаете, если мы живем недалеко от Шатогории, так мы все тут..." - он
запнулся, не находя нужного слова, потом вспомнил об уважении к старшим и
неловко замолчал.
односельчанах. Хотя на самом деле все не так просто... Разумеется, никому
не придет в голову прямо обвинять "колдунов" в случившемся несчастье. Но
потом эсперам обязательно вспомнят - причем, что еще хуже, подсознательно!
- что они не сумели предвидеть беду, не предупредили, не оказались в
поселке в нужное время... Им придется напрячь обаяние, чтобы восстановить
репутацию. Впрочем, в таких тонкостях осведомителям разбираться не
обязательно, и Евгений просто попрощался со смущенными агентами, пообещав
перезвонить с утра...
имела полное право обидеться и, что самое неприятное, найти себе другого
провожатого. "Но должна же она понимать, - подумал Евгений, торопливо
набирая ее номер, - что у меня могут быть срочные дела..."
многих, собиравшихся провести его на природе. Наверное, половина
Сент-Меллона отдыхала в этот день в горах, однако мало кто рисковал
забираться в такую даль, как Ведьмино ущелье. Мрачноватое, кстати,
оказалось место, недаром его так назвали!.. Впрочем, гномы и привидения,
если они там и жили, в страхе разбежались перед шумной компанией.
едой (у остальных сумки были не меньше, неужели столько можно уесть за
один раз?), Евгений приглядывался к своим спутникам. Он был знаком только
с Зоей, подругой Алины, остальным его лишь бегло представили. Разумеется,
все имена и лица тут же смешались, и Евгений даже не пытался вспоминать,
кого как зовут. Краем глаза он замечал, что спутники тоже украдкой
поглядывают на него, стараясь оценить новичка, а может, просто интересуясь
его "таинственной" специальностью...
сумки и расстелили на траве скатерти. Евгения вместе с остальными парнями
тут же заставили открывать банки и крошить овощи в салат - "мужское"
занятие двадцатого века, когда охотиться на медведей уже не принято, а
сидеть без дела неудобно. Некоторое время он прислушивался к оживленным
разговорам и спорам, но вскоре это ему наскучило. Веренков как-то заметил,
что если долго толочь воду в ступе, получится гремучий газ. Если это так,
то его спутники подвергались смертельной опасности!
же местная "интеллектуальная элита"! Учителя, программисты,
библиотекари... Неужели им больше не о чем говорить, кроме телепрограмм и
международных новостей? Он почти с тоской вспомнил институтские вечеринки,
беседы с друзьями... Последнее время он все больше стал ощущать свое
одиночество, отсутствие равных по интеллекту и образованию собеседников.
Деловые визиты в институт были слишком редкими и не могли полностью
удовлетворить эту потребность...
рюкзаки и извлекли веревки, карабины, шлемы и прочее альпинистское
снаряжение. Вначале он подумал, что они собираются лазить сами, но парни,
провесив страховки на несложных маршрутах, предложили всем желающим пройти
начальное обучение по практическому скалолазанию!
ползали вверх-вниз по скале под руководством инструкторов. Евгений не
преминул освоить новый для себя вид деятельности, и, быстро выделив
главное в технике лазания, заслужил одобрение тренеров. Это польстило его
самолюбию и несколько примирило с действительностью.
некоторый нездоровый ажиотаж в мужские ряды - главным образом, из-за
неожиданного ракурса обзора. Впрочем, Евгений тоже с удовольствием следил
за движениями грациозных тел, ловко преодолевавших каменные уступы под
одобрительные возгласы снизу.
Появилось неожиданно дорогое вино, фрукты... Усталость мягко усиливала
хмель, и это было чертовски приятно! Обратный путь показался Евгению
гораздо более короткой. К тому же Алина наконец перестала стесняться его и
всю дорогу вспоминала всякие смешные истории, приключавшиеся с ней или ее
друзьями.
ненастойчивую попытку попрощаться... и с радостью понял, что на сегодня
приключения еще не закончились: Алина с легкой усмешкой произнесла
стандартное приглашение - "зайти на чашку чая"...
обязанность нельзя было отложить даже сейчас. Извинившись, он нашел
телефон и позвонил домой - прослушать записи на автоответчике.
случилось с телефоном, не остановил запись вовремя? Наконец в трубке
щелкнуло, и Евгений услышал захлебывающийся от волнения голос Павла:
Люстрой убило... точно на голову!.. Это ужасно, господин Миллер, я там
был: голова всмятку, мозги по стенам... В этой люстре килограмм пятьдесят,
не меньше! И главное - Петер теперь ходит по домам и всем болтает, что это
все проклятое колдовство! Говорит, они с Яковом как раз за столом сидели,
вдвоем только, праздник отмечали, и он сам - понимаете, сам! - видел, как
эта чертова люстра вдруг начала раскачиваться, а потом рухнула вниз!
Может, спьяну и померещилось, только теперь разве скажешь - он же вмиг
протрезвел, как у старика мозги брызнули... И люди верят! Господин Миллер,
я боюсь... действуйте скорее, а то я ни за что не поручусь!"
поворачивается вокруг него. Нет, этого просто не может быть!.. Ощущение
давящей нереальности вдруг сменилось злой досадой на самого себя: бабник
недоделанный, и дернул же черт именно сегодня... А из трубки уже звучал
голос Фила, подтверждая самые мрачные предположения:
несколько мужчин ходят по домам, они очень возбуждены и только и твердят о
проклятых колдунах! Я пытался говорить с нашим сержантом, ну, он осмотрел
люстру, говорит, крюк не выдержал, никакого умысла нет, а больше он знать
ничего не знает! Так что на него надежды нет, если что... Правда, человек
пять пытаются их образумить, но их никто не слушает..."
остальных звонках! "Ползут слухи, растет возбуждение..." Где же ему не
расти - легко представить, какой страх овладел поселком! Вчера несчастный
случай, теперь еще один... Как будто какое-то проклятие пало на людей! И
люстра эта то ли качалась, то ли нет...