Чтение 23–й страницы книги ~Я сдержу свое слово!~

него на шее.

Радость улетучилась.

- Я ценю твою заботу... - проговорила она.

- Нет, не ценишь. Тебе нужна слава.

- Нет! Разве ты не понимаешь, что я была вынуждена это сделать?

- Понимаю, - хриплым голосом сказал Флинн.

- Почему же ты сердишься?

- Раз сама не соображаешь, то нет смысла тебе объяснять.

С этими словами он ушел.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Над головой Кейтлин пролетел маленький самолет.

- Флинн! - радостно вскрикнула она.

Значит, он перестал сердиться после ее триумфа на родео и хочет ее
видеть.

Самолет приземлился, и она кинулась ему навстречу. Флинн стоял и смотрел
на нее, засунув руки в карманы.

- Привет, Кейтлин, - холодно сказал он.

Радость исчезла, стоило ей лишь взглянуть на суровое, надменное и
недовольное лицо любимого человека.

- Все еще сердишься...

Он пожал плечами.

- А чего ты ожидала?

- Я думала, ты уже остыл и рад за меня, а может быть, даже горд.

Что-то неуловимое промелькнуло у него в глазах, но голос прозвучал
отрывисто, когда он спросил:

- С чего ты это взяла?

- У меня были очень сильные соперницы. Я победила только потому, что
упорно тренировалась.

- Но я требовал, чтобы ты не участвовала в родео.

Это уж слишком! Кейтлин вскинула голову.

- Я не подчиняюсь ничьим приказам, хотя ценю твою заботу. Ты до сих пор
этого не понял? - Она помолчала и добавила: - Флинн, я должна была это
сделать. Продажа скота состоится только через месяц, а родео - единственный
способ быстро получить деньги.

- Я сделал тебе предложение. - Темные глаза испытующе смотрели на нее.

- Я не могу его принять.

- Ясно.

Не такой представляла себе Кейтлин их сегодняшнюю встречу.

- Флинн, - попросила она, - не порть мой успех, пожалуйста, - и положила
ладонь ему на руку. Он мгновенно напрягся. - Пойдем в дом. Я отдам тебе чек,
а потом...

Он отдернул руку и резко оборвал ее:

- Мне он не нужен!

- Не нужен? - Кейтлин уставилась на него. - Но почему?

- Я в нем не нуждаюсь. Порви его.

- Я ничего не понимаю. Ты все время не давал мне даже отсрочки, требовал
услуг, когда у меня не было денег, а теперь говоришь, чтобы я порвала чек.

- Можешь еще и это разорвать заодно, - Флинн сунул ей в руки большой
коричневый конверт.

- Что это?

- Открой - и увидишь.

Кейтлин вынула из конверта какие-то бумаги.

- Что это? - снова спросила она.

- Твоя проклятая закладная, разумеется.

Кейтлин охватила дрожь.

- Почему... почему ты ее принес?

- Она твоя. Разорви ее.

Этого не может быть!

У Кейтлин все поплыло перед глазами.

- Но... я еще столько должна заплатить, - дрожащим голосом произнесла
она. - Флинн, я не имею права...

- Если ты ее не порвешь, то я сам сделаю это. - И, схватив документы,
Флинн разорвал их на мелкие кусочки.

Потрясенная Кейтлин смотрела, как падают на землю бумажки. Затем перевела
взгляд на Флинна, стоящего перед ней с суровым, отстраненным видом.

- Я ничего не понимаю...

- Все очень просто. Ты - полноправная владелица своего драгоценного
ранчо. Оно свободно от долгов.

Радужная мечта Кейтлин, осуществившись, превратилась в сплошной кошмар.

- Вот кое-что еще. - Флинн кинул ей в руки коробочку.

- Что это?

- Открой.

- Господи! - Кейтлин уставилась на бабушкино кольцо. - Откуда оно у тебя?

- Из ломбарда.

- Как ты узнал? - с трудом вымолвила она.

- Я был абсолютно уверен, что ты продала какую-то ценную вещь, чтобы
заплатить мне, и обшарил все ломбарды в городе. Вот и нашел это кольцо.

- Ты выкупил его... Флинн, спасибо. Я... найду деньги и отдам тебе.

- Не надо!

- Но я должна...

- Нет!

- А как быть с этим? - Кейтлин указала на обрывки бумаги, лежащие у них
под ногами. - Почему ты это сделал?

- Просто понял, что мне нет смысла владеть твоей закладной.

- То есть?

- Я сделал тебе предложение выйти за меня замуж, и тогда ранчо - твое. Я
хотел, чтобы у нас был медовый месяц, и предложил тебе уехать. Мне казалось,
что ты получаешь все, чего хочешь, а ты швырнула мое предложение мне в лицо,
словно я тебя оскорбил.

- Флинн...

- Дай мне закончить. Я просил тебя не участвовать в родео. Мысль о том,
что ты покалечишься, ужасала меня. Но тебя было не остановить - ты ведь
гордая и независимая и готова дойти до крайности, лишь бы не жить с
человеком, к которому питаешь отвращение.

- Нет, Флинн! Я не...

Он не слушал ее и продолжал:

- Тебе мало того, что я люблю тебя и схожу с ума, что я готов достать
луну с неба, если ты этого захочешь.

Счастье волной захлестнуло Кейтлин. Не веря своим ушам, она прошептала:

- Что ты такое говоришь?

- Когда ты решила участвовать в родео, я понял наконец, что нет смысла
добиваться женщины, которая не любит меня. Больше я не стану надоедать тебе,
Кейтлин. Никогда.

Флинн повернулся и сел в самолет. Потрясенная Кейтлин не могла ни
двинуться с места, ни что-либо сказать. Лишь когда захлопнулась дверца
кабины, она кинулась вперед.

- Флинн! Подожди!

Зашумел мотор, и она отскочила в сторону.

- Флинн! Флинн, я люблю тебя! Ты меня слышишь? - закричала Кейтлин, но ее
слова потонули в свисте ветра.

Самолет поднялся в воздух, а пилот даже не посмотрел вниз.

Ночью Кейтлин приняла решение. Она поднялась на рассвете и пошла на
кухню, где столовались ковбои, и среди них Бретт, который проработал на
ранчо дольше других. Он был надежный человек и не бросил ее, когда ей
пришлось туго.

Кейтлин попросила его присмотреть за ранчо, пока она будет в отъезде.

Ее ранчо... Ей бы радоваться, но никакой радости она не ощущала.

Во время долгого пути в город Кейтлин вспоминала поразившие ее слова
Флинна. Он, оказывается, любит ее! Но при этом не стоит забывать о его
гневе. Сможет ли она смягчить сердце Флинна?

Подъезжая к городу, Кейтлин сбавила скорость. Она не знала адреса Флинна,
но в местном телефонном справочнике он был указан. Сверившись с картой, она
подъехала к кварталу жилых домов в испанском стиле. Вот уж не ожидала, что
Флинн живет в таком месте.

Она позвонила, но никто не открыл. Вдруг распахнулась соседняя дверь, и
приятная пожилая женщина сказала ей, что Флинна нет дома.

- Вы не знаете, когда он вернется? - спросила Кейтлин.

- Не знаю, душечка. Но он куда-то собрался лететь, так как попросил меня
забрать почту в его отсутствие.

- Не может быть! - испугалась Кейтлин. - А когда он ушел?

- Да с полчаса назад.

Кейтлин чуть не сделалось дурно. Проделать такой путь, и не застать
Флинна!

- Тогда я поеду в аэропорт. Может быть, он еще не улетел. Спасибо вам.

- Мисс... Он, возможно, туда еще не доехал. Говорил, что ему нужно
сначала коечто купить, - сказала соседка.

- А куда он мог пойти?

- Он упоминал ювелирный магазин. Это недалеко, около парка - надо
проехать прямо три квартала, затем свернуть и проехать еще два в южную
сторону.

- Огромное спасибо.

- Поблагодарите после, если найдете его, - улыбнулась соседка.

В первом ювелирном магазине Флинна не оказалось, и Кейтлин побежала
дальше. В следующем она увидела одного-единственного посетителя -
широкоплечий высоченный мужчина озадаченно уставился на три пары серег. Даже
издали Кейтлин разглядела, что сережки подходят к ожерелью, которое она
надевала на банкет.