Чтение 23–й страницы книги ~Карьера? Нет, лучше любовь~

Проснувшись на следующее утро, Никки обнаружила, что Ион ожидает ее за
столом. Это было что-то новенькое, поскольку прошедшие несколько недель они
тщательно выбирали время своего прихода и ухода, стараясь как можно реже
сталкиваться друг с другом. По-видимому, причиной этих перемен стала прошлая
ночь.

Ион наполнил две чашки кофе, положил сахар и придвинул их Никки. При
этом, к ее немалому облегчению, он не сказал ни слова до тех пор, пока она
не выпила первую чашку. Затем он налил кофе себе, а перед ней поставил
тарелку со свежеиспеченными оладьями.

- Не хочу показаться неблагодарной, однако скажи на милость: чем вызван
этот неожиданный всплеск домовитости? - осторожно спросила она. - Или мне
этого знать не стоит?

- Да, пожалуй, тебе этого знать не стоит.

- Однако ты мне все же скажешь это, не так ли?

- Скажу. - Он откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. При
этом движении его белая майка натянулась, отчетливо обрисовав могучие плечи
и налитые силой бицепсы. - Вчера мы так и не выяснили, зачем к тебе
приходили Сельма и Эрни.

- По-моему, мы эту тему уже обсуждали, - пробормотала она, наслаждаясь
ароматом кофе и прожевывая оладью.

- А мне кажется, еще нет.

- Но что же ты хочешь узнать? - слегка насторожившись, поинтересовалась
Никки, которой очень не хотелось, чтобы разговор снова свернул в неприятном
для нее направлении. Все, что касалось ее семьи, было для нее болезненной
темой - никакой иронией тут не поможешь.

Ион понимающе усмехнулся.

- Я хочу знать все, любовь моя. Впрочем, мы можем начать с твоей роли
финансового советника. Как ты им стала?

- Я получила эту роль по наследству, - пояснила Никки. - Мой отец отвечал
за семейную бухгалтерию. Когда он погиб, все обратились ко мне, поскольку в
то время я уже слыла специалистом по финансам.

Ион сделал глоток и испытующе посмотрел на жену.

- Однако ты была слишком молода для подобной роли, разве не так?

- Да, разумеется, однако все мои родственники доверяли только мне.

- Ага. Так вот откуда взялась эта застарелая проблема доверия...

- Мы можем поговорить о чем-нибудь другом? - поинтересовалась Никки, беря
с тарелки еще одну оладью.

Ей совсем не хотелось ворошить прошлое, да еще делать это с самого утра.
Но поскольку будущее представлялось туманным, оставалось только настоящее. К
ее удивлению, ей вновь захотелось посоветоваться с Ионом насчет дела,
касающегося тети Сельмы и дяди Эрни. Да, в ее муже явно присутствовало нечто
такое, что внушало доверие и желание поделиться самым сокровенным, и если
она не будет себя сдерживать, то и в самом деле начнет ему доверять.

- Я хотел бы еще кое о чем тебя спросить, - сказал Ион. - Твоя тетка
упомянула об инциденте, который случился шесть или семь лет тому назад и в
который ты оказалась замешана. Что это было?

- Тебе будет неинтересно, - самым спокойным тоном ответила Никки. - Да и
вообще, в чем проблема? Я не думаю, что стоит рассказывать в подробностях о
том, как я, будучи страшной скрягой, отказалась дать своим родственникам
денег. Да и зачем ворошить те страницы моей жизни, которые уже давно
перевернуты и забыты?

- Перевернуты - может быть, но не забыты. - Ион сделал многозначительную
паузу, после чего продолжил: - Но тебе не удастся без конца скрывать от меня
свое прошлое. Надеюсь, ты и сама это понимаешь.

- Не понимаю и не хочу понимать! - сердито заявила Никки. - Могу
рассказать тебе о своих нынешних планах и намерениях, если уж тебя это так
интересует. Но мое прошлое и будущее не должно никого волновать.

- Ты удивишься, если я скажу, что меня интересует и то, и другое? -
улыбнулся Ион.

Взволнованная, Никки зачем-то положила в кофе лишнюю ложку сахара и
принялась тщательно размешивать.

- Это никого не касается, и тем более тебя, - задумчиво заметила она. -
Неужели ты забыл, что наш брак - дело временное?

- То же самое можно сказать обо всем на свете. - Ион наклонился и поймал
ее руку: она машинально чуть не положила себе еще одну ложку сахара. - Я
предлагаю тебе сделку. Ты будешь держаться подальше от сахара, а я - от
твоего прошлого.

- Согласна, - кивнула Никки.

- В таком случае сегодня мы больше не будем трогать твое прошлое. Но
расскажи мне об этих пресловутых инвестициях.

- Хорошо, только отпусти мою руку. - Никки встала и, подойдя к кофейнику,
наполнила свою чашку до краев, чтобы хоть как-то компенсировать избыток
сахара. - Моим дорогим родственникам предложили сногсшибательную сделку -
купить эксклюзивные права на распространение прибора, который называется
"Волшебная коробка".

- Никогда ни о чем подобном не слышал.

- В самом деле? - преувеличенно удивилась Никки. - А ведь это страшно
выгодная инвестиция, о ней мечтает каждый.

- Так что это за чертова "Волшебная коробка"? - нетерпеливо перебил Ион.

- Сейчас, дай вспомнить. - Никки отхлебнула из чашки, подавив гримасу
отвращения. Сахару попрежнему было слишком много. - Это телефонный
автоответчик, телеприемник кабельного телевидения и что-то там еще - в одном
корпусе.

- Могу поклясться, что его можно использовать и в качестве посудомоечной
машины и проигрывателя, - невесело усмехнулся Ион.

- Возможно, если изобретатель предусмотрел и эти функции, - нахмурилась
Никки. - Проблема состоит в том, что само название - "Волшебная коробка" -
весьма похоже на названия тех приборов, которые уже имеются на рынке, а это
внушает таким людям, как Сельма и Эрни, безграничное доверие.

- Интересное наблюдение.

- Но я не сказала тебе самого главного.

- Так говори, не томи!

- Мои тетя и дядя смогут получить эти права за смешную сумму в пятьдесят
тысяч долларов.

- Ты шутишь?

- Абсолютно серьезно. Более того, Сельма и Эрни хотят втянуть в это дело
моих кузенов и тем самым разорить не только себя, но и их. А поскольку все
семейство будет заниматься продажей этих чертовых коробок, их магазин придет
в упадок.

- Да, все это выглядит достаточно скверно, - согласился Ион.

- Словом, как видишь, мои родственники готовы вложить свои деньги в
очевидную авантюру. И если магазин не разорится сам собой, то его разорят
гонорары будущим адвокатам. Ты, вероятно, и сам успел заметить, что дядя и
тетя буквально горят желанием отдать эти пятьдесят тысяч долларов и довести
себя до банкротства.

- Извини меня, Никки. Мне следовало...

- Доверять мне, не так ли?

- Да, нечто в этом роде.

- Тогда все правильно, а то я немного беспокоилась на этот счет. - Она
допила остатки кофе. - Ну так вот, я скажу, что ты можешь сделать, чтобы
помочь мне...

- Ну, это и так ясно, - перебил Ион. - Ты хочешь, чтобы я убедил твоих
родственников не вкладывать деньги в эту авантюру.

- Разумеется, - улыбнулась она. - Так что теперь - мы вместе поедем на
работу или мне стоит отвезти тебя в их магазин?

- Ты так говоришь, словно у меня есть выбор.

- Прекрасно, значит, я везу тебя к ним в магазин. - Она торжествующе
улыбнулась и добавила: - На этот раз я предоставляю тебе право вести все
необходимые переговоры...

Дженни приоткрыла дверь офиса и просунула голову в кабинет.

- Извини, что побеспокоила.

Никки оторвалась от папок с бумагами и вскинула глаза на свою секретаршу.

- Что случилось?

- Там, на линии, человек, который хочет поговорить с тобой. Он звонит уже
третий раз, но не называет своего имени и не оставляет номера. Ты будешь с
ним разговаривать или мне лучше попытаться узнать, кто это?

- Нет, не беспокойся, я поговорю с ним. - Никки сняла трубку и нажала
кнопку пульта. - Никки Александер слушает, - самым официальным тоном
произнесла она. Как же быстро она привыкла к своему новому имени! - отметила
Никки про себя с невольной усмешкой. Остается надеяться, что сумеет так же
быстро отвыкнуть...

- Наконец-то, миссис Александер. Судя по всему, вы очень занятая женщина.

- Простите, с кем я говорю?

- Тимоти Т. Таккер, Уверен, что вы обо мне слышали.

- Не может быть! - Никки выпрямилась в кресле. - Мистер "Волшебная
коробка" собственной персоной!

- Да-да, он самый. Сегодня утром я разговаривал с вашими тетей и дядей, и
мне показалось, что у них возникла небольшая проблема.

- И что же это за проблема?

- Эрни беспокоится по поводу того, что не сможет получить свои деньги,
чтобы вложить их в предложенное мною дело.

- И он дал вам-мой номер?

- И не один, - после небольшой паузы сообщил собеседник.

Что это значит? - задумалась Никки. Неужели дядя Эрни оказался настолько
глуп, что дал этому проходимцу еще и номер ее домашнего телефона? Она
беспокойно заерзала в кресле. А если этот Таккер получил еще и номер Кристы?

- Чего вы хотите? - спросила она.

- Я хочу получить те деньги, которые мне обещали Эрни и Сельма. Пятьдесят
штук, если быть точным.

- Извините, мистер Таккер, но, возможно, мои родственники забыли сообщить