Наконец-то они увидели ту, которая была так добра к ним в это время. Ирина
с восторгом протянула к ней руки, Изок благодарным взглядом смотрел на
нее.
прижимая к своему сердцу Ирину и протягивая руку Изоку. - Вижу это и
чувствую себя счастливой... Видно, не совсем я покинута судьбой, пославшей
мне вас... Счастливы ли вы?
довольны здесь, в твоем доме, и, родись мы в Византии, счастливее нас не
было бы в целом мире! Но подумай сама, можно ли быть счастливым вдали от
родины, в позорном плену?..
средства доставить вам и это счастье?..
доброту!.. А мы?.. Чем мы, бедные сироты, можем отплатить тебе за это?
Днепру и передайте его приволью вздох моей груди... Знаете, на этих днях в
Константинополе на ипподроме должно будет происходить ристалище. Когда
весь народ и приближенные императора будут на ипподроме, мои рабы выведут
вас отсюда и проводят на трирему [морское судно], которая и отвезет вас на
родину.
верно, суждено мне при рождении!.. Но не будем говорить об этом... Итак,
вы видите, что все благоприятствует тому, чтобы вы, дети, вернулись на
родину.
родине. С нескрываемым восторгом рассказал он, как явились на Днепр
норманнские витязи Аскольд и Дир, как они помогли полянам освободиться от
хазар и, наконец, стали сама править полянами, защищая их от набегов
буйных соседей за очень умеренную дань. Большое место в этом рассказе
Изока заняли и похождения его отца, Всеслава, ставшего одним из
приближенных к Аскольду витязей.
перебивая рассказчика.
время с шумом распахнулся. Зоя даже вскрикнула от неожиданности, но тотчас
же успокоилась: в стремительно вошедшем мужчине она узнала эпарха
Анастаса.
сиденье.
быть, и тебе...
голос Никифора.
кому-либо другому, ей должен был быть известен мстительный характер
подруги...
Она была вдова сенатора, но предпочитала свободу брачным узам, хотя в
Византии того времени они были вовсе не тяжелы.
не разделены, и страсть осталась не удовлетворенною, то она разгорелась
еще более и охватила все существо Склирены.
Ирине он нашел нужным умолчать), Склирена сразу почувствовала, как в ее
сердце вспыхнула ненависть к подруге. Марциан был прав, когда сказал
Никифору, что ревность женщины можно всегда направить по какой угодно
дороге. Так и случилось со Склиреной. Она не желала знать, какие
побуждения заставили Зою поступить так, и была уверена, что подруга
завладела для самой себя предметом ее страсти.
драгоценную шаль, привезенную из далекой Индии, но это нисколько не
облегчило ее.
приказ задержать и твою коварную подругу, и так интересующего тебя
варвара...
проклятая Ингерина...
Исполнение приказа я приму на себя, и ты понимаешь, что уж я сумею и твою
вероломную подругу познакомить с тюрьмою Демонодоры...
ей все не удавалось увидеться с Михаилом. Мешал этому Василий,
действительно занявший в течение этого недолгого времени место наперсника
императора. Никифор указал Склирене на македонянина, как на врага, но
влияние Склирены было слишком незначительно, чтобы повредить новому
фавориту, успевшему в глазах Михаила затмить собою всех остальных
приближенных.
в этом случае. Склирене удалось, в конце концов, добиться свидания с
порфирогенетом и как раз в один из наиболее удобных для того моментов.
Нерон Нового Рима находился в том состоянии, которое теперь называется
похмельем. Он мог слышать слова, но смысл их не давался ему ясно. Это было
самым удобным временем, чтобы выманить от него какое угодно повеление...
пред императором и с мольбою протянула к нему руки. Тот сперва испугался,
но разглядев пред собою женщину и притом умоляющую его, сейчас же принял
напыщенный, важный вид.
громко сказал он. - Что хочешь ты от меня?..
где?
указать место, где они собираются...
если ты пошлешь со мной твоих телохранителей, я просто проведу их, и пусть
они задержат тех, кого найдут в доме...
великолепный, если бы и задержали невиновных, то ты ведь сумеешь прочесть
всю правду в их сердцах и отпустишь их, щедро одарив, а меня тогда
прикажешь казнить... Что в том, если и невиновные, ради блага Византии,
проведут несколько часов среди твоих телохранителей, а если же это -
виновные, то через это будет спасено государство.
Никифора!
Ты сейчас же отправишься со Склиреной в тот дом, который она укажет, и
схватишь...
прощальное приветствие, скрылся за дверьми.
Склирена, Никифор и отряд телохранителей поспешили к палатам Зои.
радостно забилось. Ему почему-то показалось, что вошедший был македонянин
Василий.