Чтение 23–й страницы книги ~Аэлита~

ломило. Свет резал глаза. Вдали сверкала льдами, поднималась из-за рощи
острым пиком горная вершина. "Необходимо хлебнуть ледяного воздуха", -
Лось прищурился на алмазную гору, и пошел в том направлении через голу-
бые заросли.

Деревья окончились, перед ним лежало пустынное, холмистое плоско-
горье, - ледяная вершина была далеко за краем. По пути под ногами валял-
ся шлак и щебень, повсюду - отверстия брошенных шахт. Лось упрямо решил
куснуть, хватить зубами этого вдали сияющего снега.

В стороне, в лощине, поднималось коричневое облако пыли. Горячий ве-
тер донес шум множества голосов. С высоты холма Лось увидел бредущую по
сухому руслу канала большую толпу марсиан. Они несли длинные палки с
привязанными на концах ножами, кирки, вилы. Брели, спотыкаясь, - потря-
сали оружием и ревели свирепо. За ними, над коричневыми облаками плыли
хищные птицы.

Лось вспомнил давешние слова Гусева о событиях. Подумал:

"Счастье? Вот, - живи, борись, побеждай, гибни, - там разберут - за
что и зачем. Счастье? А сердце держи на цепи, неразумное, неистовое,
несчастное".

Толпа скрылась за холмами. Лось шибко шел, взволнованный движением,
борьбой, и вдруг остановился, запрокинул голову. В синей вышине плыла,
снижаясь, крылатая лодка. Вот - сверкнула, показав крылья, описала круг,
- все ниже, ниже, скользнула над головой и села.

В лодке поднялся кто-то, закутанный в белый мех, белый, как снег.
Из-за меха, из-под кожаного шлема глядели на Лося взволнованные, тревож-
ные глаза Аэлиты. Неистово забило сердце. Он подошел к лодке. Аэлита
отогнула на лице влажный от дыхания мех. Потемневшим взором Лось глядел
в ее лицо. Она сказала:

- Я за тобой. Я была в городе. Нам нужно бежать. Я умираю от тоски по
тебе.

Лось только стиснул пальцами борт лодки, с трудом передохнул.

ЧАРЫ

Лось сел позади Аэлиты. Механик, - краснокожий мальчик, - плавным
толчком поднял крылатую лодку в небо.

Холодный ветер кинулся навстречу. Белая, как снег, шубка Аэлиты была
пропитана грозовой свежестью, горным холодом. Аэлита обернулась к Лосю,
- щеки ее горели:

- Я видела отца. Он мне велел убить тебя и твоего товарища. - Зубы ее
блеснули. Она разжала кулачок. На кольце, на цепочке висел у нее камен-
ный флакончик. Отец сказал: пусть они уснут спокойно, они заслужили
счастливую смерть.

Серые глаза Аэлиты подернулись влагой. Но сейчас же она засмеялась,
сдернула с пальца кольцо. Лось схватил ее за руку:

- Не бросай, - он взял у нее флакончик и сунул в карман, - это твой
дар, Аэлита: темная капелька, сон, покой. Теперь и жизнь, и смерть - ты.
Он наклонился к ее дыханию. - Когда настанет страшный час одиночества -
я снова почувствую тебя в этой капельке.

Силясь понять, Аэлита закрыла глаза, прислонилась спиной к Лосю. Нет,
все равно - не понять. Шумящий ветер, горячая грудь Лося за спиной, его
рука, ушедшая в белый мех на ее плече, - казалось, кровь их бежит одним
круговоротом, - в одном восторге, одним телом летят они в какое-то сияю-
щее, древнее воспоминание. Нет, все равно - не понять!

Прошла минута, - немного больше. Лодка поравнялась с высотой тускубо-
вой усадьбы. Механик обернулся: у Аэлиты и сына неба были странные лица.
В пустых зрачках их светились солнечные точки. Ветер мял снежную шерсть
на шубке Аэлиты. Восторженные глаза ее глядели в океан небесного света.

Мальчик механик уткнул в воротник острый нос и принялся беззвучно
смеяться. Положил лодку на крыло и, разрезая воздух крутым падением,
спустился у крыльца дома.

Аэлита очнулась, стала расстегивать шубку, но пальцы ее скользили по
птичьим головкам на больших пуговицах. Лось поднял ее из лодки, поставил
на траву и стоял перед ней согнувшись. Аэлита сказала мальчику: "Приго-
товь закрытую лодку".

Она не заметила ни Ихошкиных красных глаз, ни желтого, как тыква, пе-
рекошенного страхом, лица управляющего, - улыбаясь рассеянно, оборачива-
ясь к Лосю, она пошла впереди него в глубь дома, к себе.

В первый раз Лось увидел комнаты Аэлиты, - низкие, золотые своды,
стены, покрытые теневыми изображениями, будто фигурками на китайском
зонтике, почувствовал кружащий голову горьковатый, теплый запах.

Аэлита сказала тихо: - Сядь. - Лось сел. Она опустилась у его ног,
положила голову ему на колени, руки на грудь, и более не двигалась.

Он с нежностью глядел на ее пепельные, высоко поднятые на затылке во-
лосы, держал ее руки. У нее задрожало горло. Лось нагнулся. Она сказала:

- Тебе, быть может, скучно со мной? Прости. Мне смутно. Я не умелая.
Я сказала Ихе: поставь побольше цветов в столовой, когда он останется
один, пусть ему играет улла.

Аэлита оперлась локтями о колени Лося. Лицо ее было мечтательное:

- Ты слушал? Ты понял? Ты думал обо мне?

- Ты видишь и знаешь, - сказал Лось, - когда я не вижу тебя - схожу с
ума от тревоги. Когда вижу тебя - тревога страшнее. Теперь мне кажется -
тоска по тебе гнала меня через звезды.

Аэлита глубоко вздохнула. Лицо ее казалось счастливым.

- Отец дал мне яд, но я видела - он не верит мне. Он сказал: - "я
убью и тебя, и его". Нам недолго жить. Но ты чувствуешь, - минуты раск-
рываются бесконечно, блаженно.

Она запнулась и глядела, как вспыхнули холодной решимостью глаза Ло-
ся, - рот его сжался упрямо:

- Хорошо, - сказал он, - я буду бороться.

Аэлита придвинулась и зашептала:

- Ты - великан из моих детских снов. У тебя прекрасное лицо. Ты
сильный, - сын неба. Ты мужественный, добрый. Твои руки из железа, коле-
ни - из камня. Твой взгляд - смертелен. От твоего взгляда женщины
чувствуют тяжесть под сердцем.

Голова Аэлиты без силы легла ему на плечо. Ее бормотание стало неяс-
ным, чуть слышным. Лось отвел с лица ее волосы:

- Что с тобой?

Тогда она стремительно обвила его шею, как ребенок. Выступили большие
слезы, потекли по ее худенькому лицу:

- Я не умею любить, - сказала она, - я никогда не знала этого... По-
жалей меня, не гнушайся мной. Я буду рассказывать тебе интересные исто-
рии. Расскажу о страшных кометах, о битве воздушных кораблей, о гибели
прекрасной страны по ту сторону гор. Тебе не будет скучно меня любить.
Меня никто никогда не ласкал. Когда ты в первый раз пришел, я подумала:
- я его видела в детстве, это родной великан. Мне захотелось, чтобы ты
взял меня на руки, унес отсюда. Здесь - мрачно, безнадежно, смерть,
смерть. Солнце скудно греет. Льды больше не тают на полюсах. Высыхают
моря. Бесконечные пустыни, медные пески покрывают туму... Земля, зем-
ля... милый великан, унеси меня на землю. Я хочу видеть зеленые горы,
потоки воды, облака, тучных зверей, великанов... Я не хочу умирать...

Аэлита заливалась слезами. Теперь совсем девочкой казалась она Лосю.
Было смешно и нежно, когда она всплеснула руками, говоря о великанах.

Лось поцеловал ее в заплаканные глаза. Она затихла. Ротик ее припух.
Снизу вверх, влюбленно, как на великана из сказки, она глядела на сына
неба.

Вдруг, в полумраке комнаты раздался тихий свист, и сейчас же вспыхнул
облачным светом овал на туалетном столике. Появилась всматривающаяся
внимательно голова Тускуба.

- Ты здесь? - спросил он.

Аэлита, как кошка, соскочила на ковер, подбежала к экрану.

- Я здесь, отец.

- Сыны неба еще живы?

- Нет, отец, - я дала им яд, они убиты.

Аэлита говорила холодно, резко. Стояла спиной к Лосю, заслоняя экран.
Подняла руки к волосам, поправляя их.

- Что тебе еще нужно от меня, отец?

Тускуб молчал. Плечи Аэлиты стали подниматься, голова закидывалась.
Свирепый голос Тускуба проревел:

- Ты лжешь! Сын неба в городе. Он во главе восстания.

Аэлита покачнулась. Голова отца исчезла.

ДРЕВНЯЯ ПЕСНЯ

Аэлита, Ихошка и Лось летели в четырехкрылой, закрытой лодке к горам
Лизиазира.

Не переставая работал приемник электромагнитных волн, - мачта с от-
резками проволок. Аэлита склонилась над крошечным экраном, слушала,
всматривалась.

Было трудно разобраться в отчаянных телефонограммах, призывах, кри-
ках, тревожных запросах, летящих, кружащихся в магнитных полях марса.
Все же, почти не переставая, бормотал стальной голосок Тускуба, прорезы-
вал весь этот хаос, владел им. В зеркальце скользили тени потревоженного
мира.

Несколько раз в каше звуков слух Аэлиты улавливал странный голос, во-
пивший протяжно:

"...товарищи, не слушайте шептунов... не надо нам никаких уступок...
к оружию, товарищи, настал последний час... вся власть сов... сов...
сов...".

Аэлита обернулась к Ихошке: