странную робость при виде ее тяжелых густых волос и чудесного сияния больших
задумчивых глаз.
необходимо, суровая и вспыльчивая душа Уламра возмущалась; он выходил из
себя, думая о возможном отказе... Но сын Быка хорошо понимал, что следует
уважать обычаи чужого племени, особенно если разделяешь с людьми его все
превратности кочевой жизни.
только что закончившей трапезу, и сказал:
ответить. Законы ее племени были древними. Они существовали так долго, что
приобрели несокрушимую силу в представлении Волчиц. Женщины племени не
должны были выходить замуж ни за Людей огня, ни за Лесных людей. Но
несчастья, обрушившиеся в последнее время на Волчиц, наполнили душу Ушр
неуверенностью. Она не знала, остался ли в живых хоть один мужчина ее
племени. К тому же Уламр был могучим союзником и верным другом.
Джейю в грудь - и девушка станет женой Уна.
Ушр смотрела на Уна с недоумением: она никак не могла понять, почему сын
Быка выбрал тоненькую гибкую Джейю, а не женщину-вождя с мускулистыми руками
и массивными челюстями...
совсем близко. Никаких признаков Людей огня не было. Даже Ушр начала думать,
что враги отказались, наконец, от преследования. Желая окончательно
увериться в этом, женщина-вождь вместе с Уном и Зуром поднялись на высокую
скалу. Достигнув вершины, они увидели вдали Большую реку, величаво
изгибавшуюся среди необозримой равнины, а еще дальше, на опушке леса, -
маленькие, быстро продвигавшиеся фигурки людей.
внимательно в их движения, заметил:
том, что река кишела крокодилами. Но люди племени Ва владели искусством
переправляться через обширные водные пространства на плотах из толстых
сучьев и стволов деревьев, связанных лианами и гибкими ветками.
тополя. Два ствола, упавшие в воду маленькой заводи, ускорили окончание
работы. Задолго до полудня плот оказался готовым. Но враги были близко.
Беглецы уже видели головной отряд Людей огня, появившийся из-за поворота
реки, на расстоянии трех-четырех тысяч шагов.
ответил им своим боевым кличем, а женщины кричали и выли так, словно они и в
самом деле были волчицами...
приближался к тому месту, где находились Люди огня, и оба отряда очутились,
в конце концов, лицом к лицу. Расстояние, разделявшее их, не превышало
двухсот шагов. Люди огня сгрудились на узком мысу. Их было двадцать девять,
все коренастые и коротконогие, с мускулистыми руками и мощными, как у
дхолей, челюстями. Свирепая злоба светилась в круглых, глубоко посаженных
глазах. Несколько воинов хотели броситься в воду и добраться до плота
вплавь, но, заметив громадного питона и двух крокодилов, дремавших в
прибрежных зарослях лотоса, отказались от подобного намерения.
к середине реки. Он проплыл между двумя островками, повернулся несколько раз
вокруг своей оси, снова приблизился к берегу, где толпились Люди огня, затем
направился к юго-востоку. Через некоторое время беглецы благополучно
высадились на противоположном берегу, и женщины, сойдя на землю, осыпали
Людей огня насмешками.
им не преградил один из притоков Большой реки. Он оказался неглубоким, и
переправиться через него было легко. Однако, прежде чем войти в воду, Зур
разрезал на куски оленью кожу и велел всем при выходе из реки обмотать себе
ноги этими кусками. Через некоторое время беглецы выбрались на скалистый
берег, прошли по нему обернутыми оленьей кожей ногами и залили водой место
стоянки.
Люди-Дхоли подумают, что здесь переправилось через реку стадо оленей!
останавливаться и до самой ночи шли без остановки к северу.
либо осторожно пробираться по зыбкому берегу. Беглецы двигались вперед со
скоростью черепахи. Но вот Большую реку стиснули с обеих сторон крутые
скалистые берега, и дорогу маленькому отряду преградила огромная каменная
стена длиной в три тысячи шагов. Западный край ее омывался бурными водами
Большой реки; восточный терялся в громадном, совершенно непроходимом болоте.
узкое и глубокое ущелье, открывавшееся в каменной толще на большой высоте.
Путь к нему проходил по крутому склону, усеянному огромными глыбами сланца.
Ун, шедший позади всех, добрался до входа в ущелье и остановился, чтобы
оглядеть местность сверху. Ушр тем временем ушла вперед. Скоро она вернулась
и сообщила:
сопровождавший женщину-вождя. - По ту сторону скал есть деревья. Мы сможем
построить плот.
болотами, появились одна за другой семь человеческих фигур. Внешний облик их
был достаточно характерным, чтобы не оставлять сомнений.
испарения болотных вод, Ун измерил глазами расстояние, отделявшее Людей огня
от входа в ущелье, и сказал мрачно:
один за другим к узкому входу. Ушр, Зур и все остальные женщины помогали
ему. Видно было, как Люди огня медленно пробираются между двумя болотами.
Смерть приближалась к беглецам вместе с этими зловещими фигурами.
будет защищать вход в ущелье, - распорядился он. - Зур и все остальные тем
временем построят плот.
Уламр понял его волнение.
есть еще моя палица, у женщин - копья. Если мы окажемся недостаточно
сильными, я позову на помощь. Иди! Только плот может спасти нас!
женщину с широкими плечами и мускулистыми руками. Обернувшись, чтобы выбрать
третью, он увидел Джейю. Тряхнув своими пышными волосами, она храбро вышла
вперед. Ун хотел отстранить ее но девушка смотрела на Уламра с такой
лихорадочной, тревожной нежностью, что сердце его дрогнуло и он на мгновение
забыл об опасности и смерти... Из всех людей племени Уламров один только Нао
испытал когда-то такое же чувство к Гаммле...
разбрелись вдоль каменистого берега. Один из них, видимо вождь, весь
обросший волосами, словно медведь, без усилий держал в громадных ручищах
огромное копье, более тяжелое, чем палица Уна.
прохода. В каменной толще имелось еще несколько расселин, но все они
кончались тупиками. Только ущелье, занятое Уном и его спутниками, было
сквозным.
Одновременно они собирали камни, чтобы сбрасывать их на атакующих.
Достигнуть входа в ущелье можно было двумя путями: либо прямо вверх по
сухому каменистому руслу, промытому весенними и осенними водами, либо
окольным путем, сквозь лабиринт сланцевых глыб. В первом случае можно было
вести атаку тремя или даже четырьмя рядами; во втором случае нападающие
вынуждены были пробираться к входу в ущелье поодиночке, но зато имели
возможность атаковать осажденных сверху...
ухмыляясь, они следили за действиями Уна и женщин. Из-под толстых синеватых
губ сверкали острые белые зубы. Внезапно они разразились дикими воплями,
напоминающими вой волков или дхолей. Ун показал им свое копье и палицу.
людей-Дхолей!
Лукьяненко Сергей
Круз Андрей
Пехов Алексей
Каменистый Артем
Шилова Юлия
Афанасьев Роман