Чтение 23–й страницы книги ~Комната со шкафом~

- Что не узнаешь? - проговорил мужчина, расплываясь в дружественной
улыбке.- А я только что расстался с твоим другом Байкинсом. Он никак не
мог до тебя дозвониться. Мы сейчас участвовали в такой передряге. Так
что за кофе все узнаешь из газет.

Только сейчас его озарило. Да ведь это Том Бартон, репортер из "Нью-Йорк
Таймс".

- Хэлло, Том, теперь я узнал тебя,- сказал Эрл.- А что вы делали с Марком?

- Я же тебе сказал, что мы только что из передряги. Мне нужно было дать
в газету материал, а Марк дозвонился до твоей секретарши, а когда связался с ней, то чуть не потерял голову от радости.

- Где он сейчас?

- Не знаю. Он сорвался с места, только я его и видел. - Глаза у Тома
откровенно смеялись.

- А с ним ничего не случилось? Он не ранен? - все еще с тревогой спросил
Эрл, игнорируя насмешку.

- Жив-здоров, если не считать незначительных царапин,- рассмеялся Бартон.

- Выпьешь? Я угощаю,- сказал Эрл и бросил на стойку пятерку.- Два двойных, пожалуйста.

- Хорошо, сэр,- подобострастно ответил бармен.

- А теперь скажи, Том, что это была за передряга?

- Т-с-с-с. Это еще военная тайна, не все преступники еще взяты,- ответил
тот, но, заметив как потемнело лицо у Соммерса, поторопился добавить: Эрл, дружище, через полчаса ты все узнаешь от Байкинса, а я должен поспешить в редакцию, чтобы успеть поместить материал в утренний выпуск.
Извини, дружище, и будь здоров. Спасибо за угощение! - и Том исчез.

На Соммерса вдруг навалилась такая усталость, что он еле перешел дорогу
и почти упал на сиденье в полном изнеможении.

Теперь, когда все было в порядке, он решил немного поспать, иначе он
дальше не выдержит, и решил поехать домой.

Вставив ключ в скважину, он с удивлением обнаружил, что она не заперта.
Он удивился. Неужели он ушел, не заперев двери? Такого с ним еще не бывало. Его сердце сжалось от дурного предчувствия.

Войдя в квартиру, он заметил, что в гостиной горит свет. Значит, там
кто-то есть. Он быстро выхватил из кармана пистолет, холодная сталь оружия больно обожгла вспотевшую ладонь.

Устыдившись трусливого холодка, который пронзил его душу, он рывком открыл дверь и вошел в ярко освещенную большую гостиную, в которой на мягкой кушетке сидела ослепительно красивая девушка и ласково ему улыбалась.

Он не сразу узнал Леди Джен. Она была в черном парике, а когда узнал,
помертвел от ужаса.

- Ага, явились-таки, наконец! - громко сказала она, делая вид, что не
замечает оружия в его руке.- И где это вы, мистер Соммерс, пропадаете по
ночам. Правда, задавать подобные вопросы старым холостякам не совсем
прилично, однако я почему-то считала вас скорее домоседом, чем.

- Как вы сюда попали, мисс? - только и нашелся что сказать Эрл, поспешно
пряча пистолет обратно в карман.

- При желании я проникаю даже сквозь стены, мистер Соммерс, и в этом искусстве не отстаю от вас. - Девушка как-то странно усмехнулась, пристально разглядывая его.- А вы не очень-то гостеприимны, мистер Соммерс.
Быть может вы организуете кофе, пока я посижу тут и покурю.

Но его словно парализовало: он не мог тронуться с места и ничего не мог
больше выдавить из себя. Даже кобра, возникшая у его ног, не могла бы на
него так подействовать, как подействовало присутствие этой колдуньи.

- Ну, хорошо. Тогда, может быть, виски с содовой,- продолжила она, закуривая сигарету. Она специально широко раскрыла свою сумочку, доставая
зажигалку, чтобы Соммерс убедился, что у нее нет оружия.

Соммерс сдвинулся наконец с места, почувствовав, что у него ноги стали
точно ватные, и он едва-едва передвигался через гостиную. В голове его
царил хаос, мысли путались, он лихорадочно искал выход из сложившейся
ситуации, но страх настолько охватил его, что он не мог сосредоточиться.

Подойдя к бару, он первым делом налил себе полный стакан и выпил его, и
только после этого поставил перед Леди Джен бутылку и пустой стакан.

- Прошу,- сказал он и тут же устало опустился в кресло напротив.

- Вы не очень-то любезны, могли бы и налить,- сказала она, набрасывая
ногу на ногу и свободно откидываясь на спинку.

- Я вас в гости не приглашал,- буркнул он.

- И к тому же вы не джентльмен, мистер Соммерс,- жестко сказала она.

Он бросил на нее косой взгляд и скривился.

- Да и вы не "Леди", мисс. Достойно ли леди ходить в гости к одинокому
мужчине, да еще без приглашения?

- Я пришла не к мужчине.

- А к кому же?

- К противнику в азартной игре.

- И опасной?

- Все будет зависеть от вас.

- Что вам нужно?

- Я хочу знать, где мой отец.

- Ваш отец? А кто он?

- Мой отец - Луиджи Финелли, и вы это отлично знаете!

- Ваш отец пропал? А мне вчера заявили, что его нет в Нью-Йорке, поэтому
он не может меня принять. я ведь хотел с ним поговорить.

- Знаю. Отец не считал нужным встречаться с вами. Одна, я больше чем
уверена, что эта встреча состоялась, не так ли, мистер Соммерс?

- Чушь! Если бы эта встреча состоялась, вряд ли я вернулся бы домой живой и здоровый, не так ли?

В ее фиалковых глазах мелькнуло пламя, она закусила губу, помолчала с
минуту, потом с улыбкой продолжала:

- Мой отец пропал из дома при загадочных обстоятельствах. он как сквозь
землю провалился. Я почти уверена, что это ваша работа, мистер Соммерс.
Если вы действительно в этом замешаны, то примите мои поздравления - вы
научились совершать чудеса!

- Творить чудеса - это ваша прерогатива, мисс. - Он тут же пожалел о
сказанном. И действительно, ее лицо стало просто страшным.

- Вы слишком много знаете, мистер Соммерс, берегитесь.

- Что вам от меня нужно?

- Вчера перед подъездом мой отец выписал мне чек на 250 тысяч долларов.
Он будет ваш, так как на предъявителя, но только после того, как вы мне
скажете, где мой отец и что с ним! Если вам этого мало, я отдам вам все
мои драгоценности, они стоят примерно столько же. Я предлагаю вам очень
выгодную сделку, мистер Соммерс.

- Полмиллиона долларов? Дешево же вы цените своего отца, Джина!

- Это все, что у меня есть. Это большие деньги, мистер Соммерс. И они
вам, я уверена, очень нужны.

- А что будет потом, когда я вам это скажу?

- Мы с отцом навсегда покинем Штаты, и вы о нас никогда больше не услышите. Вот видите, я вам открыла все свои карты. Итак?

- Вы хотите сказать, что ваш отец сейчас не стоит и полушки? И это случилось сегодня ночью?

- Да.

- Тогда ваш отец, по-видимому, арестован.

- О нет! Мой отец исчез из дома еще до того, как я узнала о том, что
произошло в порту и на аэродроме, где стоял самолет в ожидании отца.

- Кто вам это рассказал, мисс Джина?

- Гобби, один из папиных телохранителей. Но его тоже взяли, когда оцепили дом. Они не постеснялись увезти даже мою бабушку, хотя она находилась
в невменяемом состоянии.

- Не без вашего участия, не так ли, мисс?

- Что вы хотите этим сказать?

- Ничего. А как же вам удалось выскользнуть оттуда?

- Я прошла сквозь строй полицейских, мистер Соммерс, и они все, как
один, отдали мне честь. Для меня пара пустяков устроить такой спектакль.

- Как на ипподроме? Вот вы и выложили свой последний козырь, мисс Джина,
к чему вы все это мне рассказываете?

- Вы упорно называете меня мисс Джиной, а не Леди Джен, а между тем я настоящая леди. И почему бы вам все не рассказать? Все равно все это будет сегодня в газетах.

- Я уже сейчас много знаю, мисс Джина. Так я вас называю потому, что вас
так зовут в семье. не так ли??

- Вам и это известно, мистер Соммерс? Вы и впрямь вездесущий! Берегитесь, я вас уже предупредила!

- Вы грозите мне смертью? Это вы можете, я знаю. Но я почему-то уверен,
что возьму верх над вами. Миссис Флеминг приказывает мне это. Ваша несчастная жертва.- Он встал с кресла и подошел снова к бару. Он налил себе
виски и выпил его залпом, отчего чуть не задохнулся.

- Мистер Соммерс, вы мне нравитесь, но наша первая же встреча сразу определила наши роли. С самого начала мы оказались во враждующих лагерях:
в Сан-Франциско вы увели у меня из-под носа Люси Арчибальд, за которой я
охотилась. Вы вместе с миссис Флеминг открыли военные действия против
моего отца и навели на нас целую свору из Интерпола и ФБР, вы виновник
крушения "империи" Финелли, которой он столько лет управлял, и вы. вы,
наконец, один только знаете, где он. Я предлагаю вам выгодную сделку. Но
самое главное, я гарантирую вам безопасность. я обещаю, что с вами ничего не случится! - говоря все это, она поднялась с кушетки и взволнованно
заметалась по комнате. Она попыталась еще раз закурить, но ее дрожащие
руки мешали ей. Он поднялся с кресла и помог ей прикурить. В этот момент
он вполне мог сломать ей шею. Да, он мог это сделать, но он не привык
сражаться с женщинами, он был все же немножечко "джентльменом", хотя она
это и отрицала, а быть может, и просто глупцом, потому что он проиграл.
Когда она затянулась сигаретой, выпрямилась и бросила на него горящий
взгляд, он снова устало опустился в свое кресло.

- Ну что вы на все это скажете, мистер Соммерс? - произнесла она.

- Миссис Флеминг убил Билл Форд по кличке Фазан? - спросил он, не поднимая головы, чтобы не смотреть ей в глаза.

- Да.

- А вы убили Паркера?

- Да.

- Отец поручил вам расправиться со мной и всеми моими близкими друзьями?

- Да. В случае, если вы не скажете мне, где мой отец.

- Не скажу, потому что не знаю.

- Ложь!

- Но я действительно ничего не знаю. Я не знаю, за что взяли ваших людей, почему ищут вас и вашего отца, я не знаю, чем он занимался. правда,
я предполагал наркотики, но потом понял, что дело не в них. Наоборот,
меня предостерегали, чтобы я не совал нос в дела Финелли, потому что у
него большие связи с сильными мира сего. Я не знаю, где я перешел дорогу
вашему отцу, за что он сделал меня козлом отпущения и стал преследовать.
Право же, если бы не Люси Арчибальд, которую вы похитили, я бы вообще в
ваши дела не вмешивался, но я узнал, что именно вы тогда увели Люси из
театра, и я стал искать вас, чтобы спросить про Люси, и не видел никакой
связи с вашим отцом. Да я и не знал, что он ваш отец, ведь вас зовут Леди Джен, и вы типичная англичанка, а он итальянец, и имя у него итальянское.

Она внимательно слушала монотонное бормотание Соммерса, и уверенность ее
чуть поколебалась, однако она сухо сказала:

- Вместе с моим отцом из дома исчезла и ваша Люси Арчибальд! И я уверена