интересных типов ландшафта в Австралии - многие виды птиц и насекомых
приспособились к этой неблагоприятной среде и их больше нигде не найдешь.
Подобно тому как на изолированных архипелагах (так было на Галапагосе)
нередко развивались уникальные виды, так и зарослям малли, протянувшимся
цепочкой через весь континент, присуща своя особая фауна. И, несомненно,
самый интересный вид, обитающий в малли,- глазчатая сорная курица, красивая
птица с индейку величиной, которая (пользуясь выражением Гарри Фрита) строит
"инкубаторы". К сожалению, мы попали в малли не в брачный сезон, но нам
все-таки посчастливилось увидеть и инкубатор, и его строителей.
кругом нет ничего живого. Немного погодя Бивэн остановил машину и сказал,
что дальше лучше идти пешком - больше шансов увидеть сорных кур, если они
есть поблизости. И вот тут-то, во время нашей короткой прогулки, мы смогли
убедиться, что малли вовсе не такие безжизненные, какими кажутся на первый
взгляд. Спугнутые нами, шумно взлетели бронзовокрылые голуби; среди опавшей
листвы у нас под ногами скользили тоненькие коричневые ящерки с золотистыми
глазами. А перевернув гнилую колоду, я увидел притаившегося
человеконенавистника - небольшого, но весьма злобного черного скорпиона. Я
копнул рукой землю рядом и извлек на свет Божий двух маленьких своеобразных
тварей. Посмотришь - ну прямо золотые змейки длиной каких-нибудь десять
сантиметров и со спичку толщиной, но приглядись поближе, и различишь по
бокам, в углублениях в коже четыре крохотные ноги. Выходит, и это ящерицы,
только с рудиментарными конечностями: когда надо двигаться, они их поджимают
и ползут по-змеиному. Я был в восторге от своей находки, но Крис рвался
вперед, ему не терпелось схватиться с большеногой курой. Я неохотно вернул
ящериц в лоно земли, и мы зашагали дальше.
воронку от небольшой, но мощной бомбы. Окружность самой воронки не превышала
мусорный контейнер, зато ширина окружавшего ее земляного вала достигала
четырех метров. Бивэн объяснил, что это и есть "инкубатор", и рассказал, как
возникают эти странные земляные укрепления.
заполняет ее отмершей растительностью, а сверху насыпает песок. Под
действием дождя и солнца начинается гниение и температура в инкубаторе
повышается. Затем самец вскрывает гнездо, приходят самки и откладывают яйца
в несколько слоев, тупым концом вверх. Самец тщательно засыпает их песком.
Будь это рептилии, заботы самца на этом закончились бы, он удалился бы
восвояси, предоставив солнцу "насиживать" яйца. Но сорные куры - не
беспечные рептилии, самец следит за яйцами, и ему нужно, чтобы температура в
"инкубаторе" держалась на уровне 35 градусов. Казалось бы, это непосильная
задача для какой-то птицы, но самец сорной курицы отлично с нею справляется.
То ли язык, то ли нежная оболочка внутри клюва (точно еще никому не удалось
определить) служат термометром, и он с поразительной точностью определяет
температуру в гнезде. Ежедневно самец погружает открытый клюв в песок и в
зависимости от колебаний температуры либо снимает часть покрова, либо
наращивает его. Шесть-семь месяцев он неотступно следит за тем, как бы
драгоценные яйца не простыли или не испеклись. Его преданность долгу
поразительна. Стоит показаться дождевой туче, как он со всех ног мчится к
гнезду и насыпает конус из песка, чтобы дождевая вода стекала по этой
"крыше". Попробуйте прийти с лопатой и добраться до яиц: тотчас прибежит
самец и, стоя рядом с вами, будет засыпать гнездо ногами с такой же
скоростью, с какой вы его будете раскапывать. В конечном итоге упорный труд
самца вознаграждается - из яиц вылупляются птенцы, но им еще надо пробиться
на волю сквозь более чем полуметровый слой горячего песка. Это дело долгое и
нелегкое, птенцу требуется от двух до пятнадцати часов, чтобы выползти на
поверхность. И когда он, совсем беспомощный, выберется из кучи, то обычно в
полном изнеможении бредет в ближайшую тень, где ложится отдохнуть и
набраться сил. Но через два часа птенец уже способен довольно быстро бегать,
а через сутки он может летать.
малли. Продолжая поиски птиц, мы около часа безуспешно прочесывали заросли и
уже готовы были сдаться, как вдруг Бивэн замер на месте и показал пальцем.
Впереди на полянке, недоверчиво глядя на нас, стояли две глазчатые курицы. У
них была очень приятная розовато-серая окраска, причем спину, крылья и хвост
еще украшали рыжевато-коричневые, серые и густо-золотые пятна. Ниже клюва на
грудку спускался "шарф" с таким же узором. Птицы оказались намного красивее,
чем я думал, и мне страшно хотелось подойти поближе. Мы начали
подкрадываться к ним через заросли, но не прошли и нескольких метров, как
курицы насторожились. С минуту они беспокойно ходили взад-вперед, потом
направились в заросли, шагая четко и важно, словно встревоженные индейки, к
которым подбирается повар.
решительные меры, эти удивительные птицы могут исчезнуть с лица Земли. Мало
того, что завезенные лисы раскапывают "инкубаторы" и крадут яйца,
опаснейшими конкурентами сорных кур стали кролики и овцы, которые наводняют
малли и уничтожают растения и семена, составляющие их питание. Эти
прожорливые и неразборчивые гости изменяют всю экологию зарослей, и лишенным
пищи птицам остается либо уходить (если есть куда), либо погибать от голода.
А недавно возникла еще одна угроза - со стороны земледельцев. Прежде никто
из них не трогал малли, так как почва этих районов считалась неплодородной,
но теперь открыли новые минеральные удобрения, позволяющие использовать эти
земли под пшеницу. Значит, обширные площади малли, до сих пор служившие
убежищем для сорных кур, будут расчищены и распаханы, а птица исчезнет.
Разумеется, прогресс тормозить нельзя, но неужели во имя прогресса
непременно надо уничтожить все на нашем пути? Сорные куры - одни из самых
поразительных птиц на свете, уже поэтому они заслуживают право на жизнь.
Немало времени и сил потрачено. чтобы привлечь внимание общественности и
отстоять других представителей австралийской фауны, и это хорошо, так
неужели нельзя сделать то же для глазчатой сорной курицы и хоть где-то
сохранить эту птицу и ее специфическую среду обитания на радость грядущим
поколениям?
потрясающей силой свидетельствовала о том, как важно наладить охрану
животных. Рядом с дорогой, на колючей проволоке, ограждающей огромное поле,
было развешано двадцать восемь орлов-клинохвостов. Их подстрелили и распяли
вниз головой на ограде, устроив своего рода птичью Голгофу. Больше половины
составляли едва оперившиеся птенцы. Пока мы снимали это жуткое зрелище,
показался грузовик, в кузове которого сидели австралийцы.
время тратить.
Бивэна.- По-моему, двадцать восемь убитых орлов - неплохая добыча.
увидеть до полусотни и больше убитых птиц.
причиняет немалый ущерб фермерам, унося ягнят, так что этому хищнику нельзя
позволять чересчур размножаться. Но хотя клинохвосты пока достаточно широко
распространены, есть ли у них надежда выжить, если истребление будет
продолжаться? На свете очень мало видов, хитрость и плодовитость которых
позволила бы им выдержать подобный натиск.
мы надеялись запечатлеть на пленке пример успешной борьбы за спасение фауны,
с самым популярным животным Австралии в главной роли. Речь шла о медведе
коала.
многим другим австралийским животным, донашивает своих детенышей в
выводковой сумке. Было время, когда коал нещадно отстреливали ради их шкур.
Трудно представить себе более беспомощную жертву - коалы совсем не боялись
людей: сидя на деревьях, они преспокойно смотрели на охотников, которые
убивали их сородичей. В 1924 году было экспортировано больше двух миллионов
шкурок коал. А так как побоище пришлось на такое время, когда среди коал
свирепствовала загадочная вирусная болезнь, косившая их сотнями, они вскоре
оказались на грани полного уничтожения. К счастью, правительство
своевременно вмешалось и приняло строгие постановления, охраняющие коал.
Мало-помалу их число стало возрастать, а в последние годы возникла прямо
противоположная проблема: коалы так быстро размножаются, что им уже не
хватает корма. Вот и приходится Управлению природных ресурсов устраивать
"охоту": отлавливать часть коал и перевозить их в другие районы, пока они не
начали умирать с голоду.
Мельбурном, в местности с несколько странным названием Стони-Пайнз (Каменные
Сосны). В хмурый, дождливый, ветреный день мы прибыли к месту сбора;
"охотники" приехали еще раньше на большом грузовике со всем необходимым
снаряжением, включая множество деревянных клеток для отловленных коал.
Управление природных ресурсов разработало превосходный способ, как ловить
сумчатых медведей, чтобы не причинить им вреда и самому избежать укусов.
Ловец вооружается длинным раздвижным шестом, на конце которого укреплена
петля с фиксирующим узлом, не дающим ей затянуться слишком туго и удушить
пленника. Кроме того, необходим круглый брезент вроде того, каким пользуются
пожарные при спасении людей из горящего дома. Отлов происходит так: вы
находите коалу, надеваете ему петлю на шею (против чего он нисколько не
возражает) и дергаете так, чтобы он упал на растянутый брезент, который
держат наготове другие участники охоты.
восьмерку коал, в числе которых были три самки с детенышами. Зверьки
спокойно сидели на деревьях, рассеянно глядя на нас и не проявляя ни
малейших признаков тревоги. Увы, должен признаться, что в тот день у меня
сложилось крайне невыгодное впечатление об интеллекте коал. Они как
кинозвезды: на вид хороши, а в голове пусто. Мы начали с большого самца,
который даже с петлей на шее продолжал нам улыбаться, явно не догадываясь о
Афанасьев Роман
Афанасьев Роман
Каменистый Артем
Никитин Юрий
Ларссон Стиг
Плотников Александр