боится! Держит на коленях голову, кровь под него затекла, и ничего -
размышляет о чем-то своем, как ни в чем не бывало.
ней попал королевский перстень. Хуже того - некому теперь сказать судьям,
что лекарь действительно получил этот перстень много лет назад в уплату за
лекарство. Вот зачем была ночная полицейская вылазка. И обречен на эшафот
молодой граф, и обречена принцесса.
как бы говоря - как, разве был еще один? Разве он уцелел? Ладно, это
ненадолго.
показал клыки. Вошел и сел с ним рядом еще один зверь. Просунулась между
ними морда третьего. На хутор пришла вся стая.
остались во дворе.
заслоняя Жилло. - Это совсем чужой человек. Я его знаю.
серебряную цепь с медальоном.
действовал на зверя успокоительно. - Я ехал за ними от Коронного замка, но
заблудился. У меня не было фонаря. Слышишь, Тармо? Я знал, что они ищут
старуху Мартину. Это все из-за перстня, Тармо, из-за королевского перстня,
понимаешь, Тармо?
разговаривают! А зверь подошел совсем близко и мордой его руку снизу
подтолкнул - вроде как направляя эту руку к мертвой старухе.
не сумеют. Я тебе помогу.
фонарем в зубах. Жилло отыскал в сенцах лопату, Виго прихватил горящую
свечу. Место для могилы выбрал Тармо - там, где на опушке рос пышный
сиреневый куст.
хорошо знал историю этого странного семейства. - Бабушка издалека куст
принесла.
одеяла - тут уж было не до гроба.
лесу.
сюда. Я все знаю и помню. Я никому не дам тронуть ножи. И бутылку спрячу.
шерсть загривка. Волк вывернулся и лицо ему облизнул.
ушли...
Как же это один?
бабушке не сильно тосковать - старенькая уж была, сам говорил - ей недолго
жить осталось. Обещал, что волки ненадолго ушли - обязательно скоро
вернутся. Говорил, как с маленьким, и самому было неловко, потому что
иначе с детьми разговаривать просто не умел. Обещал, прощаясь, в гости
приехать. Виго все это спокойно выслушал. Как над мертвой старушкой
слезинки не проронил, так и теперь - ни словом, ни улыбкой не показал,
хочет он видеть Жилло в гостях или без него прекрасно обойдется.
Кульдиг ехать, а шхуну "Золотая Маргарита" искать? Может, и вовсе к волкам
присоединиться? Чем им в лесу плохо живется? Тем более, что никакие это не
волки...
остерегали их от оборотней, обманного озера и прочих страстей. Ну вот,
извольте радоваться - стая оборотней. Настой то ли волчьей ягоды, то ли
другой какой дряни, кувырок через воткнутый в землю нож... Наука нехитрая,
если знать еще кое-какие тонкости. Не верил Жилло в оборотней, не верил, а
они - вот, по лесу шастают! Единственного его сына с толку сбивают! И
один, кажется, ждет его на дороге.
Тармо.
к суровой морде. Волк сел и в глаза ему уставился.
Тармо, еще неизвестно, что в этом государстве лучше - быть вольным, но
немым, или говорящим, но равноправным... Это ведь ты - тот парень,
которого думский лекарь лечил. Это ведь за тебя королевским перстнем
заплатили. И бабушка твоя из-за перстня погибла - чтобы не помешала
хорошего человека оклеветать. Вот так-то, брат волк. Теперь и графу моему,
и принцессе одна дорога - под топор палача.
получится. Правда, дело такое, что непонятно, с которого конца за него
приниматься. Но знаю я, как пробраться в форбург, знаю, что в Девичьей
башне потайная лестница есть снизу доверху. И знал бы ты, брат волк, что
за красавица живет в этой башне и что у нее за коса, в руку толщиной! И
глаза у нее серые, и брови тонкие вразлет, и вся она - как молодая
соколица...
Хочет сказать - и не может!
Давно?
Обрадовался Жилло - нашел-таки выход из положения!
тюрьма, брат волк. Ты знаешь, почему она туда попала?
ты, брат волк, тот перстень, который за твое лекарство бабушка лекарю
отдала?
спрашивал у бабушки, откуда этот перстень у нее взялся. Никогда не видел
куска бархата с семью углами, на котором вышиты три таких цветка. Словом,
унесла бабушка тайну с собой в могилу. На что посланцы Равноправной Думы и
рассчитывали...
сделать? Тебе-то хорошо, слоняйся целыми днями по лесу, птичек слушай,
овечек из стада потаскивай! А мне?
дать Жилло? Еды он никакой не прихватил, а что другое могло вдруг
понадобиться лесному волку? Приблизил Жилло свое лицо к морде - может, чем
меньше расстояние между глазами, тем легче волчья мысль перетечет в
человеческую голову?
понял - неправда это!
знание! Он знал, что перстень - королевский. Он знал, что и цветок на
камне - королевский герб. Он знал, что жива самая младшая из принцесс. Он
знал, что красавица-соколица - заодно с принцессой. И еще - что летают в
воздухе неизвестно чьи золотые волосы, внушая добрым людям - смутную
надежду, а Равноправной Думе почему-то - ужас. Это было знание, которого
равноправному населению страны не полагалось - это было тайное знание,
тайная правда. И потому им следовало делиться со всеми, кто выламывался из
общего ряда. Возможно, кого-то из них оно могло спасти.
слушал и еле заметно кивал. Если бы не видеть собеседников - ни дать ни
взять, разговор двух мужчин. И наплевать, что один из них - в серой шкуре
и с клыками.
ясно мне, что следует предпринять. Есть еще человек, который знает правду
о перстне, - ювелир, черти бы его побрали!