Чтение 23–й страницы книги ~Там, где нас нет~

Тому, кто ее узнает, всегда будет удача и достаток. Только упрям этот
Мара...

- Лишь бы на нас навернулся, - мечтал Жихарь. - Я у него не только тайну -
порты последние заберу.

На прощание князь Микромир провел их по всему Нестьграду, расположенному
вокруг чистого озера, сводил в храм Бугая - у входа были вкопаны в землю
бычьи рога ростом в пять человеческих ростов, настоящие, те самые.

- А в храме, - понизил голос хозяин, - сидит знаменитый отшельник и
пустынник Самамудра - он из тех, кто на Бугае приехал.

- Так сколько ему лет? - ахнул Жихарь.

- До сих пор терпит! - сказал князь. - Да вы сами гляньте.

Отшельник Самамудра помещался в стенной нише. Темно-коричневая кожа
обтягивала острые кости, глаза были залеплены пылью. В одной руке он держал
краюху хлеба, и давно, видно, держал, так что ногти далеко проросли сквозь
хлеб. В седых, торчком торчащих волосах застряли пестрые скорлупки -
кто-то вывел у него прямо на голове птенцов или змеенышей. Ноги у
отшельника были переплетены не пойми как.

- Да он живой ли? - усомнился Жихарь, с опаской склонился к груди
отшельника и послушал. Слушал долго, шея даже затекла, а дождался
одного-единственного удара. Деда, деда! - зашумел богатырь. - Не время
спать - время вставать! Конец света проспишь!

И собирался для верности хлопнуть отшельника по спине.

Микромир перехватил руку.

- С ума сошел - всех можешь погубить! Ведь во всей Подвселенной, если по
совести сказать, один только этот гуру Самамудра и существует, остальное же
- и Явь, и Правь, и Навь - ему только снится. А когда проснется - вот
тут-то и будет конец света! Мы, то есть предки наши, его так на Бугае
спящим и везли. Так что пусть еще подремлет...

- Пусть, - шепотом согласился Жихарь.

- Все никак не соберемся замуровать его от греха подальше, - зевнул князь.

"Вы много чего не соберетесь", - подумал богатырь.

Царь Соломон снял свое кольцо и долго разглядывал сквозь него отшельника, а
Китоврас благоговейно опустился на передние ноги.

- Вы берегите старичка-то! - покровительственно заметил Жихарь, желая
оставить за собой последнее слово.

Князь фыркнул и погнал всех из храма на свет.

- Что это у вас под глазом, сэр брат? - спросил Яр-Тур.

- А что? - встревожился Жихарь и пощупал в указанном месте.

- Кто-то... - Принц поискал нужное слово. - Кто-то ударил вас, сэр Джихар?
И вы стерпели? Этого нельзя так оставить!

На самом деле не выспался богатырь вовсе не из-за петухов, но, куда он
бегал ночью и чем все это кончилось, он не хотел говорить даже себе самому.
Можно было по привычке ответить, что в темноте ударился о поленницу, но
беспечные адамычи вовсе не заготовляли дров, у них, поди, и зимы-то не
было.

- Это он, - сообщил Жихарь Принцу на ухо и показал большим пальцем за
спину, на храм. - Это дедушка сушеный меня своим незримым духовным
кулачищем поучил за дерзость.

- А я уж было подумал, что местные витязи осмелились, - облегченно вздохнул
Принц.

"Из-за каждого сарафана мечами махаться - мечей не напасешься", - подумал
богатырь, но вслух почему-то заметил, что вкладывать в кулак железку -
последнее дело.

На княжеском дворе их ждало еще одно испытание. Господа кузнецы, нимало не
уставшие от ночной работы, развлекались тем, что по-переменке били друг
друга в голову Жихаревым кистенем и громко смеялись особо удачным ударам.
Чугунные осколки оставляли на кузнецовских головах только легкие царапины,
а вот свинцовый шар сплющился по бокам и стал похож на игральную кость.

- Вы мне всю бирюльку сломаете, - сказал Жихарь. - Я ее нарочно сделал
своему младшенькому на потеху - ему-то она как раз по руке.

Смущенные кузнецы вернули кистень владельцу, а Яр-Тур вытаращил глаза и
сказал:

- Сэр Джихар, я и не знал, что у вас есть наследники...

- Кий, Щек и Хорив, - с ходу придумал имена мнимым сыновьям богатырь. Он
посмотрел на кистень и порадовался, что адамычи встретили их с миром и с
миром же провожают.

Несколько молодых воинов с юными женами и невестами решили воспользоваться
случаем и покинуть Нестьград - дескать, нужно проводить пожилых царя и
кентавроса.

- Да мы недалеко, - уверяли они князя Микромира.

- Знаю я ваше "недалеко", - отвечал он. - Давайте уж как следует
попрощаемся.

- Места у нас жаркие, - предупредил царь Соломон. - Вверх по Нилу-реке есть
где поселиться. Но солнце там такое, что вы же совсем почернеете и станете
носить золотое кольцо в носу...

- А нам, адамычам, все равно - что на жаре, что на льдине, - отвечали
отходчики. - Кабы мы не ходили, вся земля до сих пор пустая стояла.

- Дело хорошее, пусть проводят, - сказал Жихарь. - А то на дороге мало ли
кто привяжется: "Почему на четырех ногах? Почему нос горбатый?.."

- Ох, слоники наши, слоники, - вздохнул Соломон. - Ох, львы наши рыкающие,
вы совсем пропали...

- Слоников не обижайте - оставляйте на развод! - велел Жихарь на всякий
случай, потом спросил, каковы слоники.

Царь объяснил, показывая руками высоко и широко.

- А слоники добрые? - спросил Жихарь.

- Подобрее некоторых, - сказал Соломон.

- А я еще добрее! - объявил Жихарь и протянул царю золотую ложку на память.
Но царь Соломон предпочел железный гребешок.

- Когда вернусь в Иерусалим, жены и наложницы сразу же закричат: а что ты
нам привез? А вот что, отвечу я и кину им в толпу гребешок. Пока они будут
его делить, я успею как следует отдохнуть с дороги...

- Они что, гребешков не видели? - удивился Жихарь.

- Дорог не подарок, а внимание, молодой человек...

Тогда богатырь предложил тот же дар князю Микромиру.

Князь замахал руками:

- Не приму, не приму! Она вам еще пригодится, это не простая ложка: ею
любое горе можно расхлебать! Да потом кажется мне, что это вовсе не
ложка... Хороша ли она в деле?

- Тяжела даже для моей руки, - сказал Жихарь. - Течет, пузыри пускает.
Хлебать ей несподручно, держу только для славы или пропою.

- Дай-ка я проверю, - ликующе сказал князь и по-молодому полетел к себе в
терем.

Царь Соломон долго толковал с Китоврасом, потом подошел к Жихарю и протянул
тростинку, заткнутую с обоих концов.

- Мы тут посоветовались, - сказал он, - и есть мнение: что это мы, два
первых в свете мудреца, будем ссориться из-за какого-то червячка? Он свое
дело сделал. Камнееда зовут Шамир, и он прекрасно прогрызет для вас стену в
любой темнице. Только по дороге не забывайте подкармливать и следите, чтобы
Будимир его не скушал - тогда конец обоим...

Вернулся князь Микромир.

- Это что угодно, только не ложка, - сказал он. - Я развернул стол с
чертежом так, чтобы восток совпал с солнцем, так стебель стал показывать на
то самое место. Теперь вам не о чем беспокоиться: поставили ее на ровное
место и определили свой путь. Ложка эта досталась тебе неспроста, и я даже
не хочу спрашивать откуда.

Жихарь и Яр-Тур, не сговариваясь, низко поклонились своим старшим спутникам
и князю, после чего увлечены были за стол - присесть на дорожку.

Прощались весело, а расходились в печали. Даже Будимир на шлеме нахохлился.

- Скучно без них будет, - вздохнул Жихарь. В животе бодро бурчало
расстанное вино.

- Не оглядывайтесь, сэр брат, - сказал Принц. - Честно говоря, я опасаюсь,
не обман ли и это.

- Да ты что! - И Жихарь полез на всякий случай в суму. Золотые монеты,
лежащие там, таковыми и остались.

- Эй, погодите! - раздалось позади. Их нагонял дюжий парнище из местных в
одной длинной рубахе до пят, даже штаны ему надеть было лень. Когда он
приблизился, стало видно: нос у парнищи такой толстый и распухший, что даже
глаза вытянулись вперед и стали по бокам, как у лошади.

Жихарь потрогал у себя под глазом и удовлетворенно хмыкнул. Они обнялись
как старые знакомые.

- Ты вернись, - предупредил парнище. - Сделал дело и возвращайся. Сестра
сказала, что ждать будет.

- А как же! - с превеликим жаром вскричал богатырь.

- И вот еще что, - сказал парнище. - Как пойдете, помните, что леший наш
лют и обидчив, про него не говорите плохих слов и даже вовсе не поминайте.
Иначе он вас не то что в другое место заведет, а куда похуже. Место, может,
будет и то самое, только все в нем станет по-другому. Тогда возвращайтесь
назад, след в след, винитесь - может, и простит.

Он пожелал доброго пути и умчался в счастливый Нестьград, а Жихарь и Яр-Тур
остались на месте.

- Странный какой-то человек, - заметил Принц.

- Странный, - кивнул Жихарь. - Сперва по роже бьет, а потом разбираться
начинает...

- Что такое рожа, сэр брат? - насторожился Принц.

- Растение такое, вроде льна. Его раньше бьют, потом треплют...

- Бить растение? - пожал плечами Принц. - А знаете, сэр брат, что за мысль
пришла мне в голову?

- Не знаю, не ведун...

- Вот вы все ищете свой народ, свое племя, как и я. Так вот, здешние
жители кажутся мне до удивления похожими на вас...